#Kapitel 1 Kumpel

Der Lykaner war eine Wand aus maskulösen Muskeln hinter mir. Seine Körperwärme verbrannte mich sogar durch mein Hochzeitskleid; sein Atem brannte an der Muschel meines Ohrs, als er sich näher lehnte und flüsterte: „Gefährtin...“

Wenn der letzte Lykaner der Teufel war, dachte ich, könnte ich vielleicht in die Hölle wollen.

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Helens Perspektive

Das Versteck des Teufels

„Du musst jetzt aufwachen! Komm schon, komm schon!“

Ich zwang meine Augenlider, sich zu öffnen. Sie fühlten sich so schwer an, dass ich dachte, ich hätte mehr Glück, die Welt zu heben. Mein Kopf tat höllisch weh und ich konnte fühlen, wie sich auf einer Seite meines Körpers Blutergüsse bildeten, wo ich offenbar von demjenigen, der mich entführt hatte, zu Boden geworfen worden war.

„Wa---?“ Ich mühte mich ab zu fragen, meine Zunge fühlte sich dick und zu schwer an, genauso wie meine Augenlider.

Meine Wange fühlte sich an, als wäre sie geprellt. Ich erinnerte mich plötzlich daran, geschlagen worden zu sein, und meine Augen sprangen auf, als Adrenalin durch mein System strömte und mir sagte, ich solle aufstehen, rennen, kämpfen.

Das Mädchen an meiner Seite griff meine Arme fest. Sie schüttelte mich ein wenig und schüttelte gleichzeitig ihren eigenen Kopf ‚nein‘.

„Wir sind im Versteck des Teufels. Wir wurden als Tribute gebracht. Du darfst keinen Ärger machen, sonst könnten sie dich töten, bevor du überhaupt eine Chance hast, ihn zu sehen.“

„Der Teufel?“ fragte ich, verblüfft und plötzlich verängstigt.

Das Mädchen nickte erneut und flüsterte schnell: „Ich bin Donna. Meine Eltern haben mich gerettet, um ihn anzubieten. Ich hoffe, er wählt mich! Wenn ich seine Luna werde, dürfen meine Eltern im Alpha-Haus mit mir leben und meine ganze Familie wird davon profitieren. Ich bin die erste Schneewittchen, die unsere Linie seit Generationen hatte.“

Ein Schneewittchen war eine Werwolf-Frau mit rein weißem Fell: die stärkste weibliche, die Alpha-Frau, die begehrteste und schönste Gefährtin für Wölfe.

Das Einzige, was an mir Schneewittchen war, war das Hochzeitskleid, das ich trug, obwohl es nach allem, was ich durchgemacht hatte, nicht mehr makellos war.

Ich drückte den voluminösen Rock nach unten und wand mich herum, bis ich neben Donna saß. Wir waren beide mit Kabelbindern an den Handgelenken und dicken Seilen an den Knöcheln gesichert. Ein Blick die Reihe hinunter zeigte, dass alle Frauen auf die gleiche Weise gefesselt waren: Jungfrauenopfer für den letzten Lykaner.

Angst durchzuckte mich und machte meine Haut überempfindlich, während ich immer besorgter wurde, was als Nächstes mit mir geschehen würde.

Ich kannte alle Geschichten über Alpha Justin, den letzten Lykaner und einzigen Sohn des Alpha-Königs Juden. Sie nannten ihn ‚den Teufel‘, weil er aufgrund seiner Natur ein wütendes Biest war.

Gerüchten zufolge konnte Alpha Justin nur gezähmt werden, indem er während des Vollmonds Sex mit einer jungfräulichen Wölfin hatte. Jedes Rudel schickte Jungfrauen, um dem Teufel geopfert zu werden. Er wies sie alle ab. Grausam. Gewaltsam. Einige wurden verrückt durch seine Zurückweisung. Was tat er, um Frauen durch eine bloße Zurückweisung in den Wahnsinn zu treiben?

„Deine Eltern haben dich als Tribut geschickt? Bist du also vom Lone Wolf?“ fragte ich, um unser geflüstertes Gespräch zu nutzen, um mich von meiner Panik abzulenken.

„Bin ich,“ sagte Donna, offensichtlich stolz auf ihr Rudel, „Aus welchem Rudel kommst du? Ich habe dich noch nie gesehen.“

Ich konnte einen Hauch von Eifersucht in der Frage erkennen und versuchte, ein Stirnrunzeln zu unterdrücken. Warum sollte sie eifersüchtig auf mich sein? Wusste sie nicht, was man über den Teufel sagte, was er mit den Tributen tat? Sie musste wissen, dass ich nicht freiwillig angeboten worden war. Dachte sie, ich würde über sie gewählt werden? Über all die anderen jungfräulichen Wölfinnen, die vor ihr gekommen waren?

„Ich bin vom Fiery Cross Rudel. Mein Vater ist Alpha Henry. Ich bin eine Tigerlilie, daher gehe ich nicht oft in andere Territorien.“

Ich war ein Mischfell – genannt eine Tigerlilie wie die wilde Prinzessin, die so sehr versucht hatte, das Herz von Peter Pan zu stehlen – mit Fell aus drei Farben. Meine Familie hatte sich Besseres für mich erhofft, aber meine erste Verwandlung hatte meinem Vater fast das Herz gebrochen.

Donna schien sich zu entspannen, nachdem sie erfahren hatte, dass ich ein Mischfell hatte. In ihren Augen war ich bereits weniger begehrenswert.

Ich testete die Kabelbinder an meinen Handgelenken und stellte fest, dass ich sie nicht brechen konnte, es sei denn, ich verwandelte mich. Ich zog meine Knie hoch, um an dem Seil zu zupfen, das um meine Knöchel gewickelt war, aber meine Finger waren nicht stark genug, um die Knoten zu lösen. Ich war genauso hilflos wie alle anderen Frauen, die den Flur zur Tür des Verstecks des Teufels säumten.

Die schwere Holztür sah solide und intakt aus, was mich mehr überraschte, als es sollte. Ich wusste, dass der Teufel angeblich in seinen Gemächern angekettet war. Man sagte, er verwüste einige der Jungfrauen, die ihm angeboten wurden. Er konnte nicht zu gewalttätig hinter einer so schönen Tür sein, oder?

„Erzähl mir, wie du hierher gekommen bist? Bitte?“ fragte Donna.

Ich sah keinen Grund, warum es schaden könnte, Donna von meiner Gefangennahme zu erzählen.

„Ich habe eine schlechte Entscheidung getroffen. Ich ging allein in eine Bar. Ich habe mich betrunken. Ich schätze, weil ich nicht oft trinke und verwirrt war. Einige Soldaten kamen herein. Sie fragten, ob ich noch Jungfrau sei. Sie lachten mich aus, als ich ‚ja‘ sagte, und ich wollte ihnen eine Ohrfeige geben, weil sie lachten, aber jemand schlug mich zuerst. Ich verlor das Bewusstsein und wachte hier auf. Du hast mich geschüttelt. Das ist alles. Die ganze Geschichte.“

„Außer dem Teil, warum du allein in einer Bar ein Hochzeitskleid getragen hast“, bemerkte Donna.

Ich zuckte mit den Schultern, ohne zu antworten. Sie musste nicht alles wissen – und die Wahrheit war zu erniedrigend, um sich ihr zu stellen, wenn wir uns bereits in einer schrecklichen Situation befanden.

Ohne Vorwarnung wurde die erste Wölfin durch die Tür gestoßen. Ich fragte mich nur für ein paar Sekunden, was passieren würde; die erste Frau rannte zurück in den Flur, als ob die Höllenhunde hinter ihr her wären.

Jede Wölfin zwischen mir und der Tür wurde abgelehnt oder innerhalb weniger Minuten hinausgeschickt. Tränen, Gestammel und sogar einige Schreie kamen von denen, die der Teufel nicht wollte.

Je näher ich an die Reihe kam, desto nervöser wurde ich – und desto selbstbewusster wurde Donna.

Ich dachte, Donna hätte sicher mehr Glück, aber sie war kaum im Raum, als ein Brüllen hinter der Tür erklang und sie so heftig hinausgeworfen wurde, dass sie in einem Haufen zu meinen Füßen landete. Ihr Arm war in einem seltsamen Winkel, als sie versuchte aufzustehen; ich wollte zu ihr gehen, nur um mich stattdessen durch die Tür gestoßen zu finden.

Ich war in der Höhle des Teufels!

Kalte Luft wehte über mich und ließ mich zittern. Ich konnte wenig im Dunkeln des Raumes sehen, selbst mit meiner verbesserten Werwolf-Sicht. Mein Gehör nahm das Geräusch von Ketten auf – sie sagten, der Teufel sei die ganze Zeit angekettet wegen seiner unkontrollierbaren Wutausbrüche – und mein Zittern verwandelte sich in Ganzkörperschütteln.

„Hallo?“ flüsterte ich und fragte mich, ob das Reden mit ihm mich schneller oder heftiger hinauswerfen würde.

Der Teufel überraschte mich, indem er antwortete: „Hallo.“

Seine Stimme war reich und dunkel und ließ mich auf eine ganz andere Art und Weise erzittern.

Ich schlurfte ein paar Schritte vorwärts, nur um in starke, schwere Arme gepackt zu werden. Ein wilder Duft von offenem Wald und Sandelholz strömte in meine Nase; ich wurde in den Armen des Teufels schlaff, anstatt irgendeinen Versuch zu unternehmen, mich zu befreien.

Seine riesigen Hände glitten über meinen Körper, umfassten meine Brüste und drückten sie über meinem Kleid, bevor sie losließen und über meinen flachen Bauch zu meinen vollen Hüften rieben. Ich war mir meines Körpers noch nie so bewusst gewesen wie mit ihm, der meine Form über meinem Hochzeitskleid erkundete. Wie würden sich seine Hände auf meiner nackten Haut anfühlen?

Ich war gleichzeitig verängstigt und erregt. Ich wusste nicht, ob ich schreien oder mich für den Teufel ausziehen wollte; ich ließ ihn meinen Körper drehen und mein Kopf fiel zur Seite, als er einen offenen Kuss auf die Markierungsstelle im Nacken drückte.

„Ja“, flüsterte ich, ohne zu wissen, worauf ich zustimmte oder warum, außer dass ich es tat und musste, weil dieser Moment mit diesem Monster? Mein ganzes Leben hatte zu diesem Moment geführt.

Der Teufel war eine Wand aus männlichen Muskeln hinter mir. Seine Körperwärme verbrannte mich sogar durch mein Hochzeitskleid; sein Atem versengte die Muschel meines Ohrs, als er sich näher lehnte und flüsterte: „Gefährtin...“

Wenn der letzte Lykan der Teufel war, dachte ich, dass ich vielleicht in die Hölle gehen wollte.

Keine Männer durften mich jemals berühren. Ich wurde rein gehalten.

Sein Duft umhüllte mich so stark wie seine Arme und seine Lippen waren heiß, als sie gegen meinen pochenden Puls an der Basis meines Halses drückten. Mein Herz setzte einen Schlag aus, während mein Körper mit einem Hitzeschub reagierte, der dem des herrschenden Lykans entsprach.

Ich hatte mich noch nie so heiß, so lebendig, so bewusst meiner eigenen Haut gefühlt wie mit dem Lykan, der mich umhüllte. Seine Hände reisten wieder über mein Kleid, ließen mich stöhnen, als seine heißen Handflächen meine Brüste umfassten und das Satin meines Hochzeitskleides die harten Spitzen meiner Brustwarzen rieb.

Ich wollte, dass er mein Kleid zerreißt, meine Haut berührt, mich berührt, mich berührt, mich berührt.

Er drückte seinen Körper gegen meinen, ließ mich wieder stöhnen, obwohl ich ihn durch die Meter Stoff, aus denen mein Kleid bestand, nicht annähernd so gut fühlen konnte, wie ich wollte.

Ich hatte noch nie einen Mann so berühren wollen, wie ich diesen wilden Mann berühren wollte.

Ich griff hinter mich, meine Finger waren fast Krallen, als ich sie in seine Hüften versenkte und versuchte, ihn näher zu bewegen. Aber plötzlich stieß er mich mit einem harten Schub weg, der mich gegen die Tür schleuderte.