Kapitel 2 Mitspielen

„Anastasia! Anastasia! Wach auf!“

Anastasias Augen flogen auf, und sie starrte an eine Decke, die ihr zugleich vertraut und fremd vorkam.

Sie war in ihrem Zimmer im Haus der Familie Stafford?

„Anastasia! Bist du taub?“ Patricks ungeduldige Stimme drang von draußen durch die Tür. „Renee ist in einem üblen Zustand. Steh auf und komm ins Krankenhaus, um Blut für sie zu spenden!“

Hatte Patrick nicht eben noch Renee auf den Armen davongetragen, ohne sich umzudrehen, als sie vom Gebäude gefallen war?

Warum drängte er sie jetzt, ins Krankenhaus zu fahren und Blut zu spenden?

Anastasia setzte sich langsam auf und tastete sich an den Hinterkopf. Keine Wunde.

Selbst wenn man sie gerettet hätte, wäre es unmöglich, in so kurzer Zeit wieder völlig in Ordnung zu sein.

Sie nahm ihr Handy vom Nachttisch und öffnete den Kalender.

2023!

Sie war wiedergeboren worden!

Und sie war zurück in den Tag ihres dreiundzwanzigsten Geburtstags versetzt worden – den Tag, an dem Renee Krankheit vorgetäuscht hatte, um sie dazu zu bringen, Blut zu spenden!

„Anastasia!“ Die Tür bebte unter den Schlägen. Patricks Geduld war am Ende. „Wenn du nicht rauskommst, trete ich die Tür ein!“

Anastasia musste aufstehen und öffnen.

Als Patrick sie herauskommen sah, zog er die Stirn in Falten. „Warum trödelst du so? Renee wartet im Krankenhaus. Weißt du nicht, wie dringend es bei ihr ist?“

Als Anastasia die Ungeduld und den Ekel in Patricks Gesicht sah – obwohl er eindeutig ein paar Jahre jünger aussah –, war sie sich noch sicherer.

Sie war wirklich wiedergeboren worden.

„Was starrst du so?“ Patricks Blick flackerte; ihr Ansehen machte ihn unruhig. „Beeil dich und zieh dich um. In zehn Minuten bist du unten.“

Damit drehte er sich um und ging.

Anastasia kehrte in ihr Zimmer zurück und trat vor den Spiegel.

Das Spiegelbild zeigte feine, zarte Gesichtszüge, doch das Gesicht war blass, unter den Augen lagen dunkle Schatten – Spuren von langjähriger Unterernährung und häufigen Blutspenden.

Sie öffnete den Kleiderschrank. Darin hingen ein paar alte Sachen, so oft gewaschen, dass sie ausgeblichen waren. Das einzige hübsche Kleid war das, das sie in ihrem früheren Leben zur Verlobungsfeier getragen hatte.

Anastasia streckte die Hand aus und berührte den Stoff, dann wandte sie den Blick ab.

Vielleicht hatte Gott Erbarmen gehabt und ihr eine Chance gegeben, von vorn zu beginnen.

Sie würde nicht noch einmal denselben Weg gehen wie in ihrem früheren Leben.

Das Wohnzimmer.

Yvette saß auf dem Sofa und trank Kaffee.

Als sie Anastasia herunterkommen sah, legten sich ihre Lippen zu dem gewohnten liebevollen Lächeln. „Anastasia, du bist wach? Iss schnell etwas. Wir müssen noch ins Krankenhaus.“

Auf dem Tisch war ein üppiges Frühstück angerichtet.

Doch alles stand vor Renées Platz.

Vor Anastasia gab es nur ein Glas Milch und eine Scheibe Brot.

Das war die Regel der Familie Stafford.

Das Gute war für Renee. Anastasia musste nur irgendwie satt werden.

Anastasia hatte sich gerade an den Tisch gesetzt und noch nicht einmal nach dem Brot gegriffen, da hob Yvette die Hand, um auf die Zeit zu sehen, und drängte in einem antreibenden Ton: „Anastasia, iss schnell. Renee kann nicht warten. Das Krankenhaus hat gerade angerufen und gesagt, ihr Zustand sei nicht gut und sie brauche sofort eine Bluttransfusion.“

„Hm.“ Anastasia antwortete und kaute weiter langsam.

Als Yvette Anastasias gleichgültige Reaktion sah, zog sie die Stirn kraus.

Nach all dem, was sie gesagt hatte, hätte Anastasia nicht vernünftigerweise anbieten müssen, das Frühstück auszulassen und das Blutspenden im Krankenhaus vorzuziehen?

Patrick kam die Treppe herunter und sah Anastasia frühstücken. Sein Gesicht verdunkelte sich sofort. „Warum bist du immer noch nicht fertig? Renee liegt im Krankenhaus, und du sitzt hier und frühstückst ganz gemütlich?“

Anastasia hob den Blick zu ihm. „Patrick, wie spät ist es?“

„Sieben Uhr dreißig. Warum?“

„Ab wann lässt das Krankenhaus Besucher rein?“

„Um acht“, sagte Patrick ungeduldig. „Aber Renées Situation ist dringend, wir müssen früher los—“

„Wenn die Besuchszeit um acht beginnt“, unterbrach Anastasia ihn, „kann ich, wenn ich jetzt gehe, nur vor dem Krankenzimmer warten. Warum müssen wir also früher los?“

Patrick erstarrte.

Yvettes Blick auf Anastasia veränderte sich. „Warum machst du plötzlich so ein Thema daraus? Renee ist deine Schwester. Wenn sie leidet, leiden wir auch. Natürlich wollen wir früh bei ihr sein.“

Anastasia hielt Yvettes Blick stand. „Nach den Krankenhausregeln können wir, wenn wir früher gehen, doch gar nicht bei ihr sein, oder?“

Plötzlich wurde es still.

Patrick und Yvette wechselten einen Blick; in den Augen des anderen sahen sie beide Verwirrung.

War Anastasia nicht immer darauf aus gewesen, von ihnen akzeptiert zu werden? Warum wirkte sie heute anders?

Früher, sobald sie erwähnten, dass Renee in Lebensgefahr sei, rannte sie schneller als alle anderen, aus Angst, auch nur eine Sekunde zu verlieren.

Warum sah es heute so aus, als würde sie absichtlich Zeit schinden?

Patricks Ausdruck wurde kompliziert. „Anastasia, was ist in dich gefahren?“

Yvette schluckte ihre Gefühle hinunter und setzte wieder ihre mütterliche Miene auf. „Anastasia, was ist los? Geht es dir irgendwo nicht gut? Warum sagst du plötzlich so etwas?“

„Ich weiß, dass heute dein Geburtstag ist, aber Renées Gesundheit—“

Sie kam nicht mehr dazu, den Satz zu beenden, denn hastige Schritte unterbrachen sie.

Der Neuankömmling war Nolan Stafford, der zweite Sohn der Familie Stafford.

Derjenige in der Familie Stafford, der Renee am meisten vergötterte.

Hitzköpfig – und nur zu Renee sanft.

Als er sah, dass Anastasia noch frühstückte, brach er in eine Schimpftirade aus: „Anastasia, wie kannst du es wagen, hier so zu sitzen? Renee liegt im Krankenhaus, und du trödelst zu Hause herum? Ich habe gerade noch gesehen, wie Patrick dich wecken gegangen ist. Hältst du dich für so wichtig, dass die ganze Familie dich anbetteln muss?“

Anastasia hob den Blick zu ihm.

In ihrem früheren Leben hatte Nolan Ähnliches gesagt.

Damals hatte sie sich verzweifelt entschuldigt, versprochen, vorsichtiger zu sein, nur um von ihm ein „Das solltest du auch“ zu hören.

Diesmal sagte sie nichts, wandte nur den Blick ab und trank in aller Ruhe weiter ihre Milch.

Nolan hatte nicht damit gerechnet, ignoriert zu werden. Seine Wut loderte erst recht auf. „Was soll diese Haltung? Ich rede mit dir!“

„Nolan, sag das nicht so. Anastasia hat vielleicht nicht gut geschlafen. Anastasia, Nolan ist schnell aufbrausend, nimm es dir nicht zu Herzen.“ Yvette schaltete sich ein, um die Situation zu glätten.

Wieder dieses nahtlose Zusammenspiel.

Wenn sie nicht die Erinnerungen an ihr früheres Leben gehabt hätte und nicht gewusst hätte, dass Renee heute nur eine Vorstellung aufführte, wäre sie womöglich auf ihren Auftritt hereingefallen.

Sie sah Yvette an und sagte jedes Wort deutlich: „Ich werde Renee kein Blut spenden.“

Die Luft erstarrte erneut.

Nolan kam wieder zu sich und packte sie am Handgelenk. „Anastasia! Sag das noch mal?“

Anastasias Stimme blieb ruhig: „Ich habe gesagt, ich spende nicht.“

Kaum waren die Worte über ihre Lippen, erklang hinter ihr Calebs Stimme: „Hast du den Verstand verloren? Renee wartet auf lebensrettende Hilfe, und du machst zu Hause Theater?“

Anastasia drehte sich zu dem Neuankömmling um.

Caleb Stafford, der dritte Sohn der Familie Stafford.

Als uneheliches Kind war seine Stellung in der Familie Stafford besonders, doch seine Zuneigung zu Renee stand der der anderen in nichts nach.

Anastasia stieß ein kaltes Lachen aus. „Nolan, erinnerst du dich an vor ein paar Tagen, als ich mit Freunden zu Abend gegessen habe und ihr alle angerufen habt, Renee hätte einen Anfall und brauche Blut? Ich habe nicht einmal aufgegessen, bin ins Krankenhaus gerannt und habe vierhundert Milliliter gespendet. Danach war mir so schwindlig, dass ich kaum stehen konnte. Hat sich irgendjemand von euch um mich gekümmert?“

„Es sind erst ein paar Tage vergangen, mein Körper hat sich noch nicht erholt, also will ich kein Blut spenden. Ist das in euren Augen Theatermachen?“

Nolans Blick flackerte, doch er verhärtete sich sofort wieder. „Renee ist die Patientin. Du bist gesund. Was ist schon dabei, ein bisschen Blut zu spenden? Du kannst dich doch wieder erholen!“

„Seit ich acht bin, habe ich Blut gespendet, Knochenmark, Stammzellen – nennst du das ‚ein bisschen Blut‘?“

Bevor Nolan etwas sagen konnte, fuhr Anastasia fort: „Und heute hat Renee nicht einmal einen Anfall.“

„Du lügst!“ Nolan war außer sich. „Renee ist so gutherzig, wie könnte sie so etwas tun wie lügen?“

„Ob du es glaubst oder nicht – ich spende heute nicht—“

Da kam eine Stimme aus dem Türrahmen.

„Anastasia.“

Anastasia drehte sich um und sah Caspian, der rasch auf sie zukam.

Er trug einen Anzug, und auf seinem gut aussehenden Gesicht lag genau die richtige Dosis Besorgnis.

In ihrem früheren Leben war sie Caspians Sorge um sie am meisten verfallen.

Jetzt, wo sie es sah, fand sie es nur lächerlich.

Caspian trat zu Anastasia, sein Ton sanft: „Anastasia, bist du wegen der Auktion neulich verärgert? Dieser rosafarbene Diamant – ich habe gesehen, dass Renee ihn mochte, also habe ich ihn für sie gekauft. Wenn du auch einen willst, besorge ich dir beim nächsten Mal einen, der noch besser ist.“

Bei diesen Worten explodierte Nolan. „Darum geht’s? Anastasia, bist du nicht kleinlich? Renee hat diesen Diamantring gemocht, was ist schon dabei, wenn Caspian ihn ihr gibt? Und deswegen spendest du ihr kein Blut?“

Caleb stieß ebenfalls ein kaltes Lachen aus. „Am Ende ist sie eben nicht blutsverwandt. Kann man nicht richtig großziehen.“

Yvette seufzte und sah enttäuscht aus: „Anastasia, ich dachte, du wärst ein vernünftiges Kind. Ich hätte nicht erwartet … vergiss es, vergiss es. Wenn du wirklich nicht willst, werde ich dich nicht zwingen. Ich gehe den Arzt anflehen, ob wir Blut aus der Blutbank bekommen können. Ich weiß nur nicht, ob Renee so lange warten kann …“

Während sie sprach, röteten sich Yvettes Augen.

Anastasia hatte diese Nummer zwei Leben lang mitangesehen. Sie hatte sie längst durchschaut.

Sie wollte gerade etwas sagen, als Nolans Telefon klingelte.

„Hallo? Was? Renées Zustand hat sich verschlechtert? Wir sind sofort da!“

Er legte auf und starrte Anastasia bösartig an. „Anastasia, sieh dir an, was du angerichtet hast! Heute spendest du dieses Blut, ob du willst oder nicht!“

Damit packte er Anastasia am Arm und zerrte sie zur Tür. „Du betest besser, dass Renee nichts passiert, sonst lasse ich dich nicht davonkommen!“

Anastasia stolperte, als er sie hinter sich herzog.

So weit war es also gekommen. Sie würde mitgehen und zusehen – wenn sie darauf bestand, nicht zu spenden, wie wollte Renee diese Vorstellung dann noch weiter durchziehen!