Kapitel 3 Gewissenlos

Einen Moment später, im Krankenhaus.

Nolan zerrte Anastasia ins Notfallgebäude.

Die Familie Stafford war Anteilseigner dieses Krankenhauses und verfügte über einen exklusiven VIP-Zugang, also kamen sie ohne jedes Hindernis durch.

Die Gruppe hastete zur Tür von Renées Krankenzimmer.

Gerade stieß ein Arzt die Tür auf und trat heraus. „Mrs. Stafford, Sie kommen gerade noch rechtzeitig. Der Zustand von Miss Stafford ist äußerst gefährlich. Es gibt ein Problem mit ihrer Blutgerinnung, und sie braucht sofort eine Bluttransfusion, aber die Blutbank des Krankenhauses hat nicht genug Vorrat!“

Yvette schwankte leicht. „Dr. Campbell, bitte, Sie müssen Renée retten. Sie ist mein Leben! Wenn Renée nicht gerettet werden kann, will ich auch nicht weiterleben!“

Caspian sah Anastasia missbilligend an. „Anastasia, ist das das Ergebnis, das du wolltest? Renée ist deine Schwester. Wenn ihr etwas zustößt, wirst du dann mit dir selbst leben können?“

Anastasia hielt seinem Blick stand.

Selbst nachdem sie ein zweites Leben lebte, tat es ihr noch immer weh – ein stechender Schmerz –, diesen Menschen, den sie einst so tief geliebt hatte, einen anderen so eindeutig bevorzugen zu sehen.

Wie konnte es sein, dass er sich nicht um sie scherte und dennoch erwartete, dass sie so selbstverständlich gab?

„Mr. Learmond, das ist eine interessante Aussage. Sie ist nicht einmal meine leibliche Schwester. Was geht es mich an, ob ihr etwas passiert oder nicht?“

Als Nolan das hörte, kochte er vor Wut. „Anastasia! Hast du gehört, was der Arzt gesagt hat? Renées Zustand ist kritisch! Du kannst sie ganz klar retten, aber du willst kein Blut spenden, nur weil du einen Trotzanfall hast. Hast du denn kein Gewissen?“

Er streckte die Hand aus, um sie mit Gewalt in den Blutentnahmeraum zu bringen.

Anastasia ließ ihn nicht damit durchkommen.

Sie machte einen Schritt zurück, wich Nolans Hand geschickt aus und stieß dabei einen medizinischen Wagen in der Nähe um.

Mit einem lauten Krachen verteilten sich Schalen und Medikamentenfläschchen vom Wagen über den ganzen Boden.

Da es Morgen war, standen im Flur bereits etliche Patienten und Angehörige und warteten auf die Anmeldung. Als sie den Lärm hörten, sahen sie alle zu Anastasia hinüber.

Und Anastasia hatte nicht die geringste Absicht, sich zu verstecken. Stattdessen hob sie die Stimme; ein Schluchzen schwang darin mit: „Nolan, ich weiß, dass du dich um Renée sorgst, aber ich bin auch ein Mensch!“

Wie beiläufig zeigte sie das Handgelenk, das man ihr so fest gepackt hatte, dass es rot geworden war.

Auf ihrem hellen, schmalen Handgelenk zeichneten sich mehrere Fingerabdrücke erschreckend deutlich ab, die Haut war bereits blau angelaufen.

„Ich habe erst vor ein paar Tagen Blut gegeben. Der Arzt hat damals gesagt, dass mein Körper schon schwer anämisch ist, und wenn ich weiter Blut gebe, sterbe ich!“ Anastasias Augen füllten sich mit Tränen, doch sie hielt sie stur davon ab, zu fallen.

Dieses trotzige und zugleich ungerecht behandelte Aussehen weckte sofort das Mitgefühl der Umstehenden.

Als Yvette das sah, sank ihr das Herz. Hastig trat sie vor und griff nach Anastasias Hand. „Anastasia, erzähl keinen Unsinn—“

„Ich lüge nicht!“ Anastasia schüttelte Yvette mit einer geschickten Bewegung ab.

Yvette wäre beinahe gestürzt; ihr Gesicht verdüsterte sich, und ihre Unzufriedenheit mit Anastasia wuchs nur noch.

Am Ende konnten adoptierte Kinder eben nicht mit leiblichen mithalten.

Anastasia kümmerte es nicht, was Yvette dachte. „Mutti, es sind fünfzehn Jahre. Seit dem Tag, an dem ich mit acht in die Familie Stafford gekommen bin, musste ich jedes Mal Blut geben, sobald es Renée nicht gut ging. Meine Arme sind übersät mit Einstichstellen – im Sommer traue ich mich nicht einmal, kurzärmelige Sachen zu tragen.“

Als diese Worte fielen, begannen die Umstehenden ringsum zu tuscheln.

„Hab ich richtig gehört? Blutspenden seit dem achten Lebensjahr? Die behandeln das Kind ja wie eine wandelnde Blutbank!“

„Sie sieht so dünn aus, nur noch Haut und Knochen, und diese Familie ist so geschniegelt und geschniegelt. Wie können ihre Herzen nur so grausam sein?“

Nolan war Anastasias Gehorsam gewohnt und war noch nie auf diese Weise herausgefordert worden.

In diesem Moment hatte er nur das Gefühl, dass seine Würde angegriffen wurde.

„Hör auf, hier das Opfer zu spielen! Du bist ein Waisenkind. In all den Jahren, in denen dich die Familie Stafford aufgenommen hat, wärst du ohne uns längst gestorben. Was ist schon dabei, Renee ein bisschen Blut zu spenden?“

Als Anastasia diese vertraute Wendung hörte, konnte sie innerlich nicht anders, als höhnisch zu lächeln.

In ihrem früheren Leben war sie ihr ganzes Leben lang mit dieser Gläubiger-Logik moralisch erpresst worden.

In diesem Leben: nie wieder.

„Ja, ich bin adoptiert. Also bin ich all die Jahre zur Schule gegangen und habe im Haushalt mit angepackt, habe alles versucht, um eure Anerkennung zu bekommen und in diese Familie zu passen. Aber ich hätte nie gedacht, dass ich in euren Augen nur eine Fußmatte bin, die man jederzeit dazu drängen kann, Blut zu geben!“

Anastasia hielt inne und sah Caspian an. „Und du – du bist ganz eindeutig mein Verlobter, und trotzdem hast du meiner Schwester bei der Auktion einen rosa Diamantring gekauft. Und jetzt zwingst du mich, mein Leben gegen ihres einzutauschen. Wenn dir meine Schwester so viel bedeutet, warum bist du dann überhaupt mit mir zusammengekommen?“

Caspian veränderte den Ausdruck kaum merklich.

Er war es gewohnt, die Kontrolle zu haben, und er war es gewohnt, dass Anastasia sich fügte und versuchte, es ihm recht zu machen.

Jetzt, von Anastasia vor allen Leuten angeklagt zu werden, ließ ihn eine Demütigung spüren wie nie zuvor.

„Anastasia, vergiss nicht, wo du hingehörst. Du bist Teil der Familie Stafford.“ Er senkte die Stimme, sein Ton eine Warnung.

Anastasia lachte kalt. „Ich bin nur ein Waisenkind. Ich bin nicht würdig, eine Tochter der Familie Stafford zu sein.“

Nolans Gesicht entgleiste. „Anastasia, hast du den Verstand verloren? Die Familie Stafford hat dich fünfzehn Jahre großgezogen, und wegen ein paar Kleinigkeiten wirfst du hier einen Wutanfall, willst sogar mit der Familie brechen?“

Die Botschaft war klar: Anastasia sei undankbar.

Anastasia stand kerzengerade, weder unterwürfig noch überheblich. „Das Blut, das Knochenmark und die Stammzellen, die ich in fünfzehn Jahren gegeben habe, sind mehr als genug, um die Güte der Familie Stafford, mich großzuziehen, auszugleichen.“

„Wenn Nolan mich für ein undankbares Elend hält – gut. Dann packe ich jetzt meine Sachen und ziehe sofort aus. Ab jetzt hat es mit der Familie Stafford nichts mehr zu tun, ob ich lebe oder sterbe!“

„Ausziehen?“ Yvettes Herz machte einen Satz.

Renees Krankheit war ein bodenloses Loch.

Deshalb hatten sie Anastasia überhaupt erst adoptiert.

Wenn Anastasia ging – wer sollte dann künftig Blut liefern?

Yvette warf ihren drei Söhnen rasch einen Blick zu, zwang sich zu einem Lächeln und erklärte zuerst den Umstehenden: „Ein Missverständnis, das ist alles ein Missverständnis. Anastasia sorgt sich am meisten um Renee. Sie steht in letzter Zeit unter großem Druck und redet Unsinn.“

Dann wandte sie sich an Caspian und ihre drei Söhne: „Geht ihr erst ins Zimmer und leistet Renee Gesellschaft. Ich rede mit Anastasia.“

Nolan warf Anastasia einen Blick voller Abscheu zu, ließ die Worte „macht ohne Grund Theater“ fallen und trat ins Krankenzimmer.

Caspian sah Anastasia mit einem schwer zu deutenden Blick an, folgte ihnen dann aber schließlich ebenfalls ins Zimmer.

Yvette wartete, bis sich die Tür des Krankenzimmers geschlossen hatte, dann drehte sie sich zu Anastasia um – mit einem liebevollen Ausdruck.

„Anastasia, Caspian ist dieses Mal zu weit gegangen. Sei nicht traurig. Ich helfe dir später, ihm eine Lektion zu erteilen, und ich lasse Renee dir diesen Diamantring geben. Im Moment zählt nur Renees Gesundheit –“

Yvette machte im richtigen Moment eine Pause und wartete auf Anastasias Reaktion.

Aber Anastasia hatte nicht die geringste Absicht zu antworten. Sie sah Yvette nur kühl zu, wie sie ihre Rolle spielte.