Kapitel 8 Sie ist so herzlos

Anastasia starrte einen langen Moment auf den Bildschirm ihres Handys, bevor sie auf „Annehmen“ drückte.

Sie wollte wissen, was Patrick mit diesem Anruf bezweckte.

„Anastasia, ist der Entwurfsentwurf fertig?“, verlangte Patrick herablassend, ohne jede Höflichkeit.

Anastasia beeilte sich nicht zu antworten. „Mein Konto ist gesperrt. Warst du das?“

„Ich habe Caleb das erledigen lassen.“

Er gab es zu.

Patrick fand nicht, dass daran irgendetwas falsch war. „Hör gut zu. Schick mir den Entwurfsentwurf fürs Halbfinale. Renee wird für dich am Halbfinale von The Celestial Loop teilnehmen. Sie braucht diesen Erfolg, um in die Designabteilung der Roosevelt Group zu kommen. Das ist gut für die Entwicklung der Stafford Family.“

Als Anastasia das hörte, konnte sie nicht anders, als die Kiefer zusammenzupressen.

Obwohl das Konto mit ihren persönlichen Daten lief.

Aber bei der Schamlosigkeit der Leute aus der Stafford Family zweifelte sie keinen Augenblick daran, dass sie im Hintergrund die Fäden ziehen würden, um ihre Angaben auf Renee umzuschreiben.

Als Anastasia nicht reagierte, deutete Patrick ihr Schweigen als Zustimmung und fuhr fort: „Und zeichne noch einen Entwurfsentwurf für Renee. Ihre Abschlussprojekt-Bewertung ist nächsten Montag.“

Anastasia schloss die Augen.

Zu vieles stürmte auf einmal auf sie ein.

In all den Jahren hatte sie, abgesehen davon, dass sie ein Blutbeutel gewesen war, Renee bei unzähligen Aufgaben geholfen und unzählige Projektberichte im Eiltempo fertiggestellt.

Damals, moralisch von der Stafford Family erpresst, hatte sie geglaubt, das sei es, was Anastasia tun müsse, um sich um Renee zu kümmern.

Am Ende war sie nichts weiter gewesen als kostenlose Arbeitskraft, die ihre Arbeit umsonst verschenkte.

Und jetzt wollte die Stafford Family sogar den Wettbewerbsplatz stehlen, für den sie so hart gearbeitet hatte.

Sie wollten sogar, dass sie Renee persönlich das Abschlussprojekt zeichnete!

Warum?

Warum sollte sie sich weiter von ihnen mit Füßen treten lassen?

„Patrick, ich habe die ganze Nacht durchgezeichnet, um dieses Wettbewerbsdesign fertigzukriegen. Du hast mein Konto gesperrt, mir meinen Platz gestohlen, und jetzt soll ich auch noch alles eigenhändig an Renee übergeben? Für was hältst du mich eigentlich?“

„Anastasia, achte auf deinen Ton.“ Patrick verlor ganz offensichtlich die Geduld. „Die Stafford Family hat dich fünfzehn Jahre großgezogen, dich ernährt und gekleidet, dich auf die beste Kunstakademie von Harmony City geschickt. Was ist so schlimm daran, wenn du etwas zur Familie beiträgst?“

„Die Stafford Family kann eine Designerin aufbauen, und wir können auch eine zerstören. Anastasia, sei nicht undankbar.“

Anastasias Hand, die das Handy hielt, begann zu zittern.

Nicht vor Angst.

Vor maßloser Wut.

Fünfzehn Jahre.

Sie hatte ihr Blut, ihr Knochenmark, ihre Stammzellen und unzählige andere Opfer gegen die Identität eines Familienmitglieds eingetauscht.

Doch sie waren nie zufrieden gewesen.

Am Ende, als sie vom Gebäude stürzte, hatte nicht einmal jemand ihren Körper beansprucht!

„Herr Patrick Stafford, wenn Ihr Gedächtnis nachlässt, erinnere ich Sie gern daran: In dem Moment, als ich durch die Tür der Stafford Family gegangen bin, habe ich alle Beziehungen zur Stafford Family abgebrochen. Hören Sie auf, mir diese fünfzehn Jahre Großziehen als moralische Erpressung vorzuhalten. Ich weiß ganz genau, wie viel ich in diesen fünfzehn Jahren gegeben habe, und Sie wissen es noch besser als ich.“ Anastasia sprach betont langsam. „Ich werde einen Weg finden, mein Konto zurückzubekommen. Und was Renées Abschlussprojekt angeht: Das hat nichts mit mir zu tun. Wenn sie es nicht selbst abgeben kann, soll sie ihren Abschluss eben verschieben.“

Sie machte eine Pause, ein spöttisches Lächeln kräuselte ihre Lippen. „Herr Patrick Stafford, haben Sie nicht gerade gesagt, die Stafford Family könne eine Designerin aufbauen? Wenn das so ist, warum brauchen Sie dann ausgerechnet mich, um für Renee als Ghostwriterin zu arbeiten?“

Am anderen Ende der Leitung wurde es für zwei Sekunden still.

Patrick hatte offensichtlich nicht damit gerechnet, dass Anastasia plötzlich so scharfzüngig werden würde.

„Anastasia, ich will das heute unmissverständlich klarstellen. Wenn du nicht tust, was ich sage, wird dich von jetzt an keine Firma in Harmony City mehr einzustellen wagen. Und was diesen Wettbewerb angeht: Erwarte auch nicht, dass du dich dort noch einmal blicken lassen kannst.“

Damit ertönte das Besetztzeichen in ihrem Ohr.

Anastasia legte das Telefon zurück auf den Tisch, die Hand noch immer zitternd.

Das rote Warnfenster auf dem Bildschirm leuchtete weiterhin und ließ ihre Schläfen pochen.

Fünfzehn Jahre des Nachgebens hatten nur dazu geführt, dass sie den Druck immer weiter erhöhten.

Glaubte die Familie Stafford wirklich, sie würde unter so einem Druck einknicken und nachgeben?

Niemals!

Das Wohnzimmer der Familie Stafford.

Als sie Patricks Gesichtsausdruck nach dem Anruf sahen, wechselten die Leute auf dem Sofa Blicke.

Yvette ergriff als Erste das Wort: „Patrick, wie ist es gelaufen? Anastasia—“

„Sie hat nicht zugestimmt.“

Patrick schilderte das Gespräch kurz.

„Wie kann sie es wagen? So undankbar.“ Yvettes Miene verdüsterte sich.

„Ich hab’s doch gesagt!“ Nolan trat wütend den Mülleimer neben seinen Füßen um; Abfall flog überallhin, ohne dass es ihn kümmerte. „Wir sollten einfach jemanden hinschicken, der sie schnappt und zurückbringt. Dann muss sie es rausrücken, ob sie will oder nicht!“

In der Sofaecke zupfte Renee an Patricks Ärmel.

„Patrick, vielleicht sollten wir es einfach vergessen.“

Sie schniefte, ihr leises Schluchzen bis ins Detail berechnet. „Es ist alles meine Schuld, weil ich nutzlos bin, krank bin und keine Entwürfe zeichnen kann. Deshalb ist Anastasia wütend geworden. Dann lasse ich mich lieber nicht behandeln und mache auch keinen Abschluss.“

„Was redest du da für Unsinn?“ Patrick sah Renee liebevoll an. „Hier geht es nicht nur um deine Zukunft, sondern um den Ruf der Familie Stafford. Wenn Anastasia es wagt, so undankbar zu sein, dann gib mir nicht die Schuld, wenn ich ihr keinen Ausweg mehr lasse!“

Damit zog er sein Handy hervor und rief vor allen an.

„Gebt es an alle Designfirmen in Harmony City weiter — welche Firma es wagt, Anastasia einzustellen, stellt sich gegen die Familie Stafford.“

Nachdem er aufgelegt hatte, sagte Patrick kalt: „Sie nur auf eine schwarze Liste zu setzen, reicht nicht. Wir müssen zuerst ihren Ruf zerstören.“

„Aber“, Renee biss sich auf die Unterlippe, „Anastasia war an der Hochschule immer ziemlich bekannt. Was, wenn sie zu ihren Professoren geht und Mist erzählt? Bringt uns das nicht in eine noch schlechtere Lage?“

Sie sprach nicht zu Ende, doch die Andeutung war eindeutig.

Yvette und Patrick tauschten einen Blick.

Renee senkte den Kopf; ihre Wimpern fielen herab und verdeckten die dunklen Strömungen, die in ihren Augen wirbelten, dann stand sie auf. „Mutti, mir geht’s nicht gut. Ich will zurück in mein Zimmer.“

Spät in der Nacht.

Im Campusforum der Celestial Arts Academy schoss ein Beitrag an die Spitze der Trendliste.

Der Titel lautete: [Enthüllung der wenig bekannten Wahrheit hinter dem talentierten Mädchen.]

Die beigefügten Fotos zeigten alle Anastasia.

[Die Modedesign-Studentin Anastasia wirkt nach außen kühl und unnahbar, hat aber ihre schwerkranke Schwester Renee seit Jahren schikaniert. Sie hat nicht nur Renées Ideen gestohlen, sie hat die schwache Renee auch dazu gezwungen, ihr bei der Fertigstellung ihrer Vorarbeit für den Wettbewerb zu helfen! Nachdem ihre Familie sie entlarvt hatte, nahm sie alle Entwurfszeichnungen an sich und rannte von zu Hause weg, wodurch Renee die Frist für ihr Abschlussprojekt verpasste.]

Der Kommentarbereich war voll von Studierenden, die sich für Renee starkmachten.

[Anastasia wirkte immer so geschniegelt und unnahbar, wer hätte gedacht, dass sie darunter so widerlich ist!]

[Kein Wunder, dass das Stück „The Celestial Loop“ einen anderen Stil hatte als ihre früheren Arbeiten — am Ende hat sie es gestohlen!]

[Renee hat aplastische Anämie, und sie schikaniert trotzdem eine Kranke. Anastasia ist so herzlos!]

[Die Schule sollte sie sofort rauswerfen und Anastasia die Teilnahmeberechtigung am Wettbewerb entziehen. So ein Müll hat in der Designbranche nichts verloren!]