Kapitel 2 Ich bin fertig!

Serena beobachtete die rücksichtslose Art, mit der er sie behandelte, im krassen Gegensatz dazu, wie zärtlich er Brielle beschützte. Langsam begann sie zu lächeln – ein kaltes, endgültiges Lächeln.

Nach einem Moment nickte sie. „Gut, Chase. Wenn das deine Entscheidung ist, dann bitte, geh zu ihr. Ich habe es satt, diese Spielchen mitzuspielen!“

„Dann geh doch endlich und hör auf mit dieser ständigen Nummer, alle paar Tage Schluss zu machen und dann angekrochen zu kommen. Das ist doch erbärmlich!“

Chase war der Kragen geplatzt und er sprach endlich aus, was er wirklich dachte. Er glaubte keine Sekunde daran, dass Serena ihn tatsächlich verlassen würde.

Serena sah ihn ein letztes Mal an. Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und ging hinaus.

Die Stimmung im Raum war schlagartig auf dem Nullpunkt. Ihre Freunde versuchten sofort, die Wogen zu glätten: „Chase, Serena redet doch nur aus Wut daher. Sie liebt dich viel zu sehr, um dich wirklich zu verlassen.“

„Genau, Chase. In unserem Kreis weiß doch jeder, dass Serena ohne dich nicht leben kann. Selbst wenn sie jetzt im Eifer des Gefechts Schluss macht, kommt sie spätestens in drei Tagen zurück.“

„Aber ehrlich gesagt glaube ich, dass Chase diesmal zu weit gegangen ist.“

Dieser Kommentar kam von Daniel Brooks, dem Jüngsten in ihrer Gruppe und demjenigen, der Serena diese Nachricht geschickt hatte.

Chases Miene verdüsterte sich bedrohlich. Die anderen Freunde grätschten schnell dazwischen: „Ach was, Quatsch. Du bist noch zu jung, um zu verstehen, wie sehr Serena Chase liebt. Ich wette, sie ist in zwei Tagen wieder an seiner Seite.“

„Ich setze meinen brandneuen Maserati – drei Tage.“

„Ich wette meine Villa in Scenic Bay – vier Tage.“

„Meine Yacht sagt sieben Tage, höchstens.“

Chase warf einen Blick auf die Tür, die nicht ganz ins Schloss gefallen war, und grinste süffisant. „Was gibt es da zu wetten? Sie sitzt garantiert zu Hause und wartet auf mich. Ich gehe heute Nacht nicht zurück – soll sie erst mal darüber nachdenken, was sie getan hat.“

Draußen vor der Tür hatte Serena gerade lange genug verharrt, um jedes Wort mitzubekommen. Sie hörte auch, was Chase sagte.

War das der Mann, für den sie das Familienunternehmen aufgegeben, ihr Erbe ausgeschlagen, mit ihrer Verwandtschaft gebrochen, eine Verlobung gelöst und die Familie Locke vor den Kopf gestoßen hatte – der Mann, den sie sieben Jahre lang bedingungslos geliebt hatte?

In diesem Moment breitete sich eine endlose Trostlosigkeit in Serenas Herzen aus. Sie zog die Tür fest ins Schloss und verließ den Club.

Als sie in ihrem Auto saß, holte sie nach kurzem Schweigen ihr Handy heraus und tippte eine Nachricht: [Sarah, du hattest recht. Chase ist es nicht wert, dass ich alles für ihn aufgebe. Ich werde nicht heiraten. Ich habe mich entschieden – ich komme nach Hause.]

Sarah: [Hat er dir wehgetan?]

Serena wollte nicht, dass ihre Schwester sich Sorgen machte, und wusste noch nicht, wie sie antworten sollte, als eine weitere Nachricht eintraf.

Sarah: [Wenn du dich entschieden hast, dann komm zurück. Ich gebe dir einen Monat Zeit, um dein Chaos dort zu beseitigen. Wenn du in einem Monat nicht hier bist, brauchst du mich nicht mehr deine Schwester zu nennen.]

Serena: [Ich habe verstanden.]

Sie warf ihr Handy in die Handtasche und fuhr nach Hause. Das unfertige weiße Brautkleid lag noch immer still auf dem Sofa im Wohnzimmer. Dieses Kleid, in das Serena ihr ganzes Herzblut gesteckt hatte, wirkte nun wie ein kühler Beobachter, der schweigend auf die Grausamkeit der Welt blickte und all ihre einst so süßen Erinnerungen verhöhnte.

Es fehlte nur noch ein einziger Schritt zur Vollendung. Genau wie bei der Liebesgeschichte von Serena und Chase – nur einen Schritt von der Ziellinie entfernt.

Serenas Augen füllten sich langsam mit Tränen. Ohne zu zögern griff sie nach einem Feuerzeug und steckte das Kleid in Brand.

Dann begann sie, ihre Sachen zu packen. Sie hatte drei Jahre lang mit Chase hier gelebt, und die meisten Einrichtungsgegenstände hatten sie gemeinsam gekauft. Da sie diesen Mann nun nicht mehr wollte, wollte sie diese Dinge erst recht nicht mehr.

Sie kontaktierte drei Unternehmen: eine Reinigungsfirma, ein Luxus-Kommissionsgeschäft und eine Spedition. Sie zahlte einen Aufpreis für den Eilservice, sodass trotz der nächtlichen Stunde Leute kamen, um zu helfen.

Innerhalb von nur drei Stunden hatte sie ihre persönlichen Habseligkeiten zur Familie Rothwell verfrachten lassen. Chases Luxusgeschenke verkaufte sie zu Secondhand-Preisen. Die Kleidung und das Nötigste, was sie sofort brauchen würde, packte sie in einen einzigen Koffer.

Sie schleppte den Koffer nach unten und warf einen letzten Blick auf den Ort, den sie drei Jahre lang ihr Zuhause genannt hatte. Jede Spur ihrer Existenz war getilgt worden. Perfekt.

Ohne noch länger zu verweilen, ließ sie den Villenschlüssel auf der Konsole im Eingangsbereich liegen und trat hinaus in die tiefe Nacht, ohne sich auch nur einmal umzusehen.

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Chase stolperte morgens um fünf nach Hause, betrunken und gestützt von Brielle. Ihre Augen leuchteten, als sie den prachtvollen Garten und dann die dreistöckige Villa mit ihrem opulenten Wohnzimmer musterte. Endlich war sie diese Frau losgeworden. Endlich konnte sie sich ganz offen mit ihm zeigen.

Bei diesem Gedanken verstärkte sie ihren Griff um Chases Arm, ihre Stimme klang zuckersüß und klebrig. „Chase, lass mich dir nach oben helfen, damit du dich ausruhen kannst.“

„Geh einfach nach Hause.“ Chase schob ihre Hand weg und torkelte allein die Treppe hinauf. Er musste Serena finden. Nach einer ganzen Nacht sollte ihr Wutanfall eigentlich verflogen sein. Solange sie sich vernünftig entschuldigte, würde er weiterhin gut zu ihr sein.

Diese verschwommenen Gedanken begleiteten ihn bis ins Bett, wo er sofort das Bewusstsein verlor.

Als er aufwachte, war es bereits nach neun Uhr morgens. Er setzte sich auf, rieb sich die pochenden Schläfen und griff gewohnheitsmäßig zum Nachttisch. Wann immer er zu viel getrunken hatte, wartete dort bereits ein Kaffee von Serena auf ihn.

Doch diesmal griff seine Hand ins Leere. Er blickte zum Nachttisch – nicht nur, dass dort kein Kaffee stand, auch sein Wasserglas fehlte. Dieses Glas passte zu Serenas Glas aus einem Partner-Set, das sie immer wie einen Schatz gehütet hatte.

Jetzt war es weg? Nicht nur das Glas – viele Dinge fehlten. Das riesige Schlafzimmer wirkte vollkommen leer, wohin er auch sah.

Chases Miene verfinsterte sich. Hatte diese Frau nicht einmal zu Hause auf ihn gewartet?

Sein Gesichtsausdruck wurde von Sekunde zu Sekunde finsterer. Plötzlich drang das Klappern von Geschirr aus dem Wohnzimmer im Erdgeschoss herauf. Es klang genau so, als würde Serena wie jeden Morgen das Frühstück zubereiten.

Das Eis in Chases Gesicht schmolz und wich einem selbstsicheren Lächeln. Er hatte es gewusst – Serena würde ihn niemals verlassen. Sie liebte ihn viel zu sehr, um einfach zu gehen. Außerdem würden sie in einem Monat heiraten. Sie hatte so viele Jahre auf diese Hochzeit gewartet – wie könnte sie ihn da jetzt verlassen?

Strotzend vor Selbstvertrauen verließ er das Schlafzimmer.