Kapitel 3 Geld ist toll

Doch es war nicht Serena, die aus der Küche kam – es war Nancy, die Haushälterin.

Nancy sah zu ihm auf. „Herr Whitmore, das Frühstück ist in einer Viertelstunde fertig. Wie wäre es, wenn Sie sich kurz frisch machen und dann zum Essen herunterkommen?“

Chase sagte nichts.

Eine Viertelstunde später saß Chase mit steinerner Miene im Esszimmer am Tisch. Er rührte sein Frühstück nicht an, sondern starrte es nur mit verschränkten Armen an.

Nach einem Moment fragte er kühl: „Wo ist der Haferbrei?“

„Haferbrei?“ Nancy sah ihn verwirrt an. „Sie meinen diesen langsam geköchelten, cremigen Brei, den Frau Rothwell immer für Sie zubereitet hat? Das dauert ja ewig – der muss über vier Stunden köcheln. Sie ist dafür extra losgegangen, um frische Milch zu kaufen. Diese Geduld bringt niemand außer Frau Rothwell auf.“

Chase warf ihr einen Blick zu, der so viel sagte wie: Wofür bezahle ich Sie eigentlich? Nancy verstand den Wink offensichtlich nicht – oder tat zumindest so – und strahlte ihn freundlich an.

„Schön. Dann bringen Sie mir die scharfe Garnelensauce.“

„Die ist auch alle.“

„Können Sie nicht welche kaufen?“

Nancy kicherte. „Tut mir leid, Herr Whitmore, aber Frau Rothwell hat diese Sauce selbst gemacht. Die kann man nirgendwo kaufen, und ich weiß nicht, wie das Rezept geht ... Herr Whitmore? Wollen Sie nichts essen?“

Ihre Antwort war das Geräusch einer zuschlagenden Tür.

Chase fuhr direkt ins Büro. Sein Assistent Tom Parker legte einen dicken Stapel Akten auf seinen Schreibtisch. „Herr Whitmore, diese Unterlagen müssen von Ihnen geprüft und unterschrieben werden. Außerdem habe ich die Besprechung von heute Morgen auf elf Uhr verlegt, da Sie sich verspätet hatten.“

Er ratterte den endlosen Terminplan herunter: „Um elf Uhr dreißig die Besprechung mit der Tochtergesellschaft, um zwölf Uhr das Geschäftsessen, und um vierzehn Uhr haben Sie die Videokonferenz mit den Partnern in Übersee ...“

Chases Miene verfinsterte sich. „Warum ist das so viel?“

„Es ist immer so viel, aber Frau Rothwell übernimmt normalerweise einen Teil davon. Die Personalabteilung hat heute Morgen die Mitteilung erhalten, dass Frau Rothwell Urlaub eingereicht hat.“

„Urlaub?“ Chases Stirnrunzeln vertiefte sich. „Wie lange?“

„Einen Monat.“

Chase lachte sarkastisch auf. Warum nahm sie sich nicht gleich bis nächstes Jahr frei? Und in genau einem Monat sollte ihre Hochzeit stattfinden. Sie hatte absichtlich exakt einen Monat Urlaub beantragt – offensichtlich wartete sie nur darauf, dass er einknickte, dass er wieder bei ihr angekrochen kam.

Sie war diejenige, die unvernünftig war, warum sollte also er sich entschuldigen?

Er befahl Tom: „Rufen Sie sie an. Sagen Sie ihr, sie soll sofort herkommen und ihre Arbeit erledigen, anstatt zu erwarten, dass ich das für sie übernehme.“

Tom hörte an seinem Tonfall, dass die beiden sich wieder gestritten hatten. Er war wirklich zu bedauern: Er wurde für einen Job bezahlt, musste aber die Arbeit von zweien erledigen. Widerwillig holte Tom sein Handy heraus, um Serena anzurufen, doch Chases Stimme hielt ihn zurück.

„Machen Sie es hier. Stellen Sie auf Lautsprecher.“ Er wollte hören, was diese Frau zu sagen hatte.

Tom blieb nichts anderes übrig, als Serena vor den Augen seines Chefs anzurufen.

In diesem Moment war Serena in ihrem Hotelzimmer gerade erst aufgewacht und frühstückte. Als sie Toms Anruf sah, zögerte sie kurz, bevor sie abnahm. „Tom, was gibt es?“ Ihr Tonfall war distanziert.

Tom warf einen Blick auf den finsteren Gesichtsausdruck seines Chefs und fragte vorsichtig: „Frau Rothwell, kommen Sie heute gar nicht ins Büro?“

„Wozu sollte ich ins Büro kommen?“

„Nun ja, Herr Whitmore ist völlig überlastet und meint, da Sie ebenfalls Mitglied der Geschäftsleitung und Aktionärin sind, sei ein so langer Urlaub nicht angemessen.“

Assistent zu sein war verdammt hart. Sein Chef hatte sich wesentlich schärfer ausgedrückt, aber Tom konnte das unmöglich wörtlich wiedergeben, da er es sich nicht leisten konnte, es sich auch noch mit Serena zu verscherzen.

Serena begriff schnell, dass Chase wahrscheinlich gerade alles über den Kopf wuchs. Er hatte keinen blassen Schimmer, dass der einzige Grund, warum er überhaupt Zeit für eine Geliebte und Partys mit Freunden gehabt hatte, der war, dass sie den Großteil seiner Arbeit erledigt hatte.

Sie lachte leise auf. „Ich habe meinen Urlaub ordnungsgemäß über die Personalabteilung beantragt. Was soll daran unangemessen sein? Wenn wir schon darüber reden, was unangemessen ist: Ich habe mir im letzten Jahr für diese Firma den Arsch aufgerissen, und Herr Whitmore hat mir keinen einzigen Cent Gehalt gezahlt. Vielleicht sollte er erst einmal meine ausstehenden Bezüge begleichen, bevor wir darüber diskutieren, was angemessen ist?“

Tom fühlte sich noch unbehaglicher. Ihr zwei streitet euch – zieht mich da nicht mit rein! Hilfesuchend blickte er zu Chase, dessen Miene noch kälter wurde. Chase riss Tom das Telefon aus der Hand und zischte mit zusammengebissenen Zähnen:

„Serena, wann bist du so materialistisch geworden, dass es bei dir immer nur ums Geld geht?“

Serena brach in schallendes Gelächter aus. „Ja, ich bin ziemlich materialistisch. Geld ist großartig – man kann Autos kaufen, Häuser, bequem leben, sich sogar Geliebte halten. Wer würde ohne Geld schon mit dir zusammen sein wollen?“

Sie legte auf, bevor Chase antworten konnte.

So einen Anruf beim Frühstück zu bekommen, hatte ihr den Appetit gründlich verdorben. Serena aß langsamer weiter und scrollte durch ihre Kontakte. Ihre Schwester hatte ihr einen Monat gegeben, um die Sache mit Chase zu regeln. Alles andere wäre leicht zu handhaben, aber es gab zwei große Probleme: die Situation ihrer Mutter und ihre Anteile an der Chasey Group.

Sie und Chase hatten die Chasey Group gemeinsam aufgebaut, und sie besaß 51 % der Anteile. Sie hatte sicher nicht vor, sie Chase umsonst zu überlassen, wollte aber auch keine weiteren Verstrickungen mit ihm.

Die einzige Lösung war, sich auszahlen zu lassen. Aber Aktien im Milliardenwert konnte nicht einfach irgendjemand kaufen. Sie scrollte durch ihre gesamte Kontaktliste, ohne einen passenden Käufer zu finden.

Nach einigem Überlegen rief sie schließlich ihre Freundin Jessica Rivers an. Jessica nahm schnell ab. „Hey Süße, was gibt's?“ Ihr Tonfall war fröhlich – sie schien gute Laune zu haben.

Serena sagte tonlos: „Ich wollte dich wegen einer Bewertung der Chasey-Group-Aktien fragen. Ich plane, alle meine Anteile zu verkaufen.“

Jessica war zwar auf Unternehmensfusionen und -übernahmen spezialisiert, aber dennoch verwirrt. „Warum willst du deine Anteile verkaufen? Geht die Chasey Group den Bach runter? Steht ihr vor der Pleite?“

„Beschwör es nicht herauf.“

„Warum dann verkaufen?“

Nach kurzem Nachdenken erzählte Serena ihr von der Trennung. Jessica wurde still. In den letzten paar Jahren war sie Zeugin des ständigen Auf und Abs zwischen Serena und Chase gewesen, ihrer Streitereien und Versöhnungen. Aber egal wie wütend Serena auch gewesen war, sie hatte noch nie davon gesprochen, ihre Anteile zu verkaufen. Diesmal musste es wirklich ernst sein.

Nach einer Pause fragte Jessica schließlich: „Aber ihr steht kurz vor der Hochzeit. Bist du sicher, dass du dich trennen und die Hochzeit absagen willst?“