Prolog

Perspektive von Jessica

Mein Name ist Jessica, Jessica Bloome. In zwei Tagen habe ich Geburtstag und werde achtzehn. Aber verratet das bloß nicht Alpha Sebastian; er denkt, ich werde vierzehn und bekomme dann erst meinen Wolf. Er weiß nicht, dass ich meinen Wolf Celeste schon habe, seit er mich und meine beste Freundin Olivia vor vier Jahren zu seinen persönlichen Sklavinnen gemacht hat. Es gibt einen Grund, warum er das glaubt: Ich bin klein für eine Wölfin. Ich bin 1,55 Meter groß und die jüngste von Drillingen des Gamma-Paares Zachariah und Cynthia Bloome vom Wüstenmondrudel.

Mama hat immer gesagt, Nathianal, Cathy und ich seien etwas Besonderes, weil wir Drillinge sind, was in einem Wolfsrudel selten vorkommt. Das andere, was uns besonders macht, ist, dass wir trotz des Größenunterschieds und der Tatsache, dass Nath ein Junge ist, alle genau gleich aussehen. Wir alle haben blondes Haar, blaue Augen und runde Gesichter mit bronzefarbener Haut. Wir alle haben auch ein Grübchen auf der linken Wange. Ich weiß nicht, wie groß sie jetzt wären, aber als ich vierzehn war, war Nathanial fast 1,83 Meter groß, Cathy 1,63 Meter und ich 1,50 Meter. Sie nannten mich den „Nesthaken“.

Alpha Sebastian kämpft mit unfairen Mitteln, sagt zumindest sein Sohn Jonathon. Als sie meine beste Freundin Olivia und mich mitnahmen, hat er Dad, Alpha Laurence und Beta Josh irgendetwas angetan; sie konnten sich nicht wehren.

Ich erinnere mich an jene Nacht, die Nacht, in der er das Wüstenmondrudel, unser Zuhause, angriff. Die Nacht, in der er meinen Vater, Alpha Laurence und Beta Josh tötete.

„Nath, Cath, was ist los? Warum gehen die Alarme los?“, fragte ich meine Geschwister, als wir aus dem Rudelhaus rannten. „Hey, Nesthaken“, neckte mich Nathanial liebevoll.

*„Wir werden vom Smaragdmondrudel angegriffen; Dad sagt, Alpha Sebastian will unser Land“, fuhr Nath fort. „Wir müssen zu den Tunneln“, schreit Cathy. Ich renne mit meinen Geschwistern in Richtung der Tunnel, aber etwas in der Nähe der großen Eiche fällt mir ins Auge. Der Duft von wilden Beeren und Pfirsichen, dazu kastanienbraunes Haar und grüne Augen. Es ist Livvy.

Olivia ist meine beste Freundin, seit ihre Familie zum Rudel zog, als wir fünf waren. Sie ist eine Hexe-Werwolf-Hybride. Ihre Mutter Gilda stammt aus dem Zirkel des Lichts und ihr Vater Joseph war ein Krieger des Wüstenmondrudels, bevor sie sich kennenlernten. Sie zogen zurück zum Wüstenmondrudel, um Livvy zu zeigen, wie Werwolfsrudel so sind.*

„Lauft weiter“, rufe ich Nathanial und Cathy zu. „Ich hole euch ein“, und renne zu Olivia. „Livvy, wir müssen zu den Tunneln. Beeil dich!“ Genau in dem Moment hören wir eine männliche Stimme über uns.

„Tunnel? Hmm.“ Ich sehe auf; tiefblaue Augen starren auf Olivia und mich herab. Ich will schreien, aber es kommt kein Ton heraus. Ich bin wie angewurzelt, versteinert. Meine Wölfin Celeste ist in meinem Kopf. „Schnapp dir Liv und renn, Jessi.“ Ich reagiere, um zu tun, was sie sagt; der Mann packt uns beide um die Taille. Er war doppelt so groß wie wir. Ich trete und schlage ihn und schreie: „Lass mich los!“, aber er hält uns nur fester.

Er brachte uns vor das Rudelhaus und warf uns vor sich auf den Boden. Ich sehe Papa, Onkel Laurie und Onkel Josh, die alle von jeweils vier großen Männern niedergehalten werden; sie knurren den Mann an, der uns gepackt hat. „Papa!“, schrie ich, rappelte mich vom Boden auf und versuchte, zu ihm zu rennen, wurde aber von einem anderen Mann mit schwarzen Haaren gepackt. „Jessica, Olivia. Nehmt eure Hände von ihnen.“ Ich sehe zu Papa, aber es ist nicht Papa, der spricht, es war Onkel Laurie.

„Oh, ist das deine Tochter?“, fragte der Mann und gackerte wie ein Verrückter. „Was ist sie, 10?“, fragte er, aber Onkel Laurie antwortete nicht. Papa kocht vor Wut und kämpft darum, sich aus ihrem Griff zu befreien. Er will ihn umbringen.

Der Mann lacht nur und befiehlt dem Mann, der uns festhält: „Tu es.“ Er wirft uns zu Boden, verwandelt sich in seinen Wolf, knurrt und beißt; er beißt Onkel Laurie in die Kehle, reißt sie auf, tötet ihn und schleudert ihn zu Boden.

„Ich werde euch nur einmal fragen. Ihr habt die Chance, euch mir anzuschließen, dann werdet ihr verschont“, schreit der Mann Papa und Onkel Josh an. Onkel Josh schreit zurück: „Niemals.“ Er kichert, nickt dem Wolf zu; im nächsten Augenblick schlitzt dieser Onkel Joshs Kehle auf und dann Papas. Ich brach schreiend auf dem Boden zusammen.

Jetzt weiß ich, dass diese Männer Alpha Sebastian und sein Beta Mark waren. Olivia und ich arbeiten seitdem für das Smaragdmond-Rudel. Ich weigere mich, mich Alpha Sebastian zu unterwerfen. Er schlägt mich deswegen, aber ich werde es nicht tun. Er verdient meinen Respekt nicht.

Ich werde ihm mein wahres Alter nicht verraten, und ich bin auch nicht die Tochter des Alphas; das ist Jonathons Idee. Er meint, es sei sicherer für uns, wenn sie es nicht wissen. Die einzige Regel, die ich befolge: Wir dürfen mit niemandem hier sprechen. Das ist mir recht. Ich will sowieso mit niemandem reden. Wir dürfen nicht einmal miteinander sprechen, aber wir kommunizieren über unsere Gedankenverbindung, wenn er nicht hinsieht. Es gibt eine Person, mit der Livvy und ich reden; das ist Jonathon, ein großer Wolf mit gebräunter Haut, braunen Augen und dunkelbraunem Haar. Er ist Olivias Gefährte, aber da er Alpha Sebastians Sohn ist, können sie sich noch nicht paaren. Sie sagt mir, sein schiefes Lächeln sei süß. Na ja. Er will uns hier rausholen, aber das erweist sich als schwieriger als gedacht.

Ich hoffe, dass Jonathon, Olivia und ich eines Tages entkommen können.