Kapitel 4

„Lass los“, fauchte Zoey und stieß Mason von sich.

Mason landete auf dem Boden und blickte zu Zoeys wütendem Gesicht auf. Er seufzte, „Zoey, damals haben wir das zu deinem Besten gemacht. Wenn du nicht ins Gefängnis gegangen wärst, wäre dein Ruf ruiniert gewesen.“

„Mein Ruf war ruiniert, weil ich ins Gefängnis gegangen bin!“

„Gut, lass uns das jetzt nicht vertiefen.“ Mason stand auf und klopfte sich den Staub von den Kleidern. „Großmutter hat dich oft angerufen. Sie will, dass du zurückkommst. Ihre Bypass-Operation braucht dich.“

Zoeys Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. Ihre Großmutter war immer die Gütigste zu ihr und ihrer Mutter gewesen.

„In Ordnung, ich mache die Operation“, sagte sie kühl. „Aber das hat nichts mit der Familie King zu tun.“

Mason atmete erleichtert auf und lächelte. „Gut, ich helfe dir, deine Sachen zu packen, und wir fahren heute Abend.“

„Ich habe noch einiges zu erledigen. Ich treffe dich später“, sagte Zoey und drehte sich um, um zu gehen. „Folge mir nicht.“

Zurück im Keller packte sie ihre Taschen, während sie anonym die Informationen, die sie gesammelt hatte, online stellte.

Innerhalb weniger Minuten war die ganze Stadt über den Skandal der Familie Brown informiert. William Brown war bei einem Kampf mit einem Rivalen getötet worden.

Die Familie Brown gab schnell eine Erklärung ab, dass Williams Tod ein Unfall gewesen sei und nichts mit jemand anderem zu tun habe.

An diesem Abend kehrte Zoey mit Mason nach Emerald City zurück und ging direkt ins Krankenhaus, um nach Rhea zu sehen.

„Warum ist Zoey hier?“, stampfte Cleo in der Ecke mit dem Fuß auf.

Scarlett runzelte die Stirn und erklärte, „Deine Großmutter braucht sie für die Operation.“

„Wie könnt ihr alle zulassen, dass eine Mörderin die Operation an Großmutter durchführt?“, Cleos Stimme war scharf. „Zoey hat nicht die Fähigkeiten! Wenn sie zurückkommt, werden die Leute über mich lachen, weil ich eine Mörderin als Schwester habe!“

„Ich lasse deinen Vater sie so schnell wie möglich zurückschicken“, beruhigte Scarlett sie. „Keine Sorge...“

Zoey warf einen ausdruckslosen Blick auf ihre Stiefmutter Scarlett und Cleo.

Zwei Jahre waren vergangen, und diese beiden hatten sich kein bisschen verändert.

Cleo war von Zoeys Blick erschrocken und klammerte sich übertrieben an ihre Brust. „Mama, schau sie dir an! Sie muss zurückgekommen sein, um sich an uns zu rächen, weil wir sie als Mörderin hingestellt haben...“

Ihre heuchlerische Show war widerlich.

„Cleo, du hast immer noch nicht aufgehört, Unsinn zu reden“, sagte Zoey kalt. „Ein Biest bleibt immer ein Biest.“

Sie war hier, um Rhea zu sehen, nicht um sich mit Bestien zu streiten.

Cleo schrie vor Wut, „Zoey, du Wahnsinnige!“

„Genug!“, unterbrach Scarlett scharf. „Zoey, du bist hier nicht willkommen. Rhea muss den Verstand verloren haben, dass sie jemanden wie dich sehen will...“

„Jemanden wie was?“, kam eine schwache, aber autoritäre Stimme von hinten. „Ich bin noch nicht tot, und dieses Haus gehört nicht dir.“

Cleo zog sich zurück und versteckte sich hinter Scarlett. „Großmutter, Zoey hat gerade jemanden getötet. Sie muss immer noch nach Blut riechen...“

„Ich denke, die Schmutzigste hier bist du“, sagte Rhea streng. „Sag noch ein Wort, und du bist aus der Familie King raus.“

Zu Zoey gewandt, wurde Rheas Stimme weicher. „Zoey, komm her.“

Zoey sah die Verbände an Rheas Handgelenken von den Infusionen und ging schnell zu ihr.

Aus dieser Nähe konnte sie sehen, wie viel gebrechlicher Rhea im Vergleich zu vor ein paar Jahren geworden war.

„Großmutter, ich werde die Operation für dich machen.“

„Gut, gut.“ Rheas zitternde Hand berührte sanft Zoeys Wange. „Alle sagen, du hättest ein Leben auf dem OP-Tisch verloren, aber ich weiß, meine Zoey hat die ruhigsten Hände mit einem Skalpell...“

„Wenn ich damals nicht bewusstlos gewesen wäre, hätte ich nicht zugelassen, dass sie dich schikanieren.“

Zoey kniete plötzlich auf ein Knie und sah Rhea in die Augen. „Großmutter, ich bin zurück.“

Ihre Stimme hatte einen Hauch von Schluchzen.

Rheas Augen füllten sich mit Tränen. „Es ist gut, dass du zurück bist. Ich will nur, dass du an meiner Seite bist. Dein Zimmer ist unverändert geblieben, es wird jeden Tag gereinigt.“

„Scarlett, kontaktiere die Nexus School of Medicine und arrangiere, dass Zoey dort ein Praktikum machen kann. Sobald sie ihr Praktikumszertifikat hat, kann sie im Krankenhaus der King Group arbeiten.“

Scarlett sah besorgt aus. „Mama, Zoey hat ein Vorstrafenregister. Keine medizinische Schule wird sie akzeptieren.“

Wer würde einen Mörder als Praktikanten einstellen? Die Familie King war nicht so mächtig.

„Ist Cleo nicht eine Direktorin an der Nexus School of Medicine?“ fragte Rhea direkt an Cleo gewandt. „Sorge dafür, dass Zoey dort ein Praktikum machen kann. Das sollte doch kein Problem sein, oder?“

Cleo sah widerwillig aus. In diesem Moment mischte sich Aiden ein.

„Mom, du bringst Cleo in eine schwierige Lage. Die Leute werden sagen, sie missbraucht ihre Macht, um einen Mörder an die Nexus School of Medicine zu bringen – eine international renommierte medizinische Schule. Du machst es ihr als Direktorin schwer.“

Rhea war so wütend, dass sie heftig zu husten begann. Die Krankenschwester stellte schnell den Sauerstofffluss ein.

Zoey stand auf und klopfte Rhea sanft auf den Rücken, um ihr zu helfen, wieder zu Atem zu kommen.

„Großmutter, reg dich nicht wegen mir auf. Ich werde nicht in der King Villa bleiben. So wird es mir besser gehen.“

„Unsinn!“ Rhea schlug plötzlich auf die Armlehne ihres Rollstuhls. „Du bist meine Enkelin. Wenn du nicht in der King Villa bleibst, wo wirst du dann bleiben?“

„Großmutter, sie hat bereits gesagt, dass sie nicht bei uns bleiben will. Warum zwingst du sie? Sie ist nur ein Monster, das sich mit Leichen beschäftigt... Autsch!“

Bevor Cleo ihren Satz beenden konnte, hatte Rhea sie schon mit ihrem Stock hart am Bein getroffen.

„Cleo!“ Rhea's Finger zitterten vor Wut. „Hätte ich nicht ein weiches Herz gehabt und deine Mutter in die Familie King aufgenommen, wäre Zoey's Mutter nicht...“ Sie stockte, unfähig weiterzusprechen. Dies war die Last, die sie seit Jahren auf dem Herzen trug.

Zoey stand still neben dem Rollstuhl.

Sie erinnerte sich an jene regnerische Nacht, als ihre Mutter in einer Blutlache lag.

„Zoey muss in der King Villa bleiben“, sagte Rhea und beruhigte ihren Atem. „Ich brauche sie, um jeden Tag nach mir zu sehen, nachdem ich aus dem Krankenhaus entlassen werde.“

Als sie Rhea's entschlossene Augen sah, nickte Zoey schließlich. „Ich werde das Praktikum an der Nexus School of Medicine machen.“

„Aber in der King Villa bleiben...“ Ihre Stimme war so leise, dass es fast ein Seufzer war. „Ich fürchte, ich werde von Mom weinen träumen.“

Und mehr noch, sie fürchtete, dass sie den Drang, mit einem Skalpell zu töten, nicht kontrollieren könnte.

Rhea schwieg lange. „Dann bleib heute Nacht bei mir im Krankenhaus, okay? Lass uns nicht in die King Villa zurückkehren.“

„Okay.“ Zoey schob den Rollstuhl. „Ich bin hier, um bei dir zu sein.“

Scarlett und Cleo folgten hinterher, ihre Gesichter dunkel.

Während Zoey die Medikamente holte, blockierte Cleo ihren Weg.

„Warum bist du im Gefängnis nicht gestorben?“

Zoey schluckte zwei weiße Pillen, Medikamente zur Kontrolle ihrer Emotionen.

„Hat dir das Gefängnis nicht beigebracht, wie man spricht?“ Cleo riss plötzlich die Pillendose an sich.

Mit einem scharfen Geräusch fiel die Pillendose zu Boden.

Zoey griff plötzlich Cleos Handgelenk und drückte so fest, dass es schien, als würde sie die Knochen zerquetschen:

„Cleo, ich werde dafür sorgen, dass du zusiehst, wie alles in der Familie King wieder zu mir zurückkommt...“

Als sie die Pillendose aufhob, war Cleos Handgelenk bereits rot markiert.

Cleo war sowohl wütend als auch verängstigt, unfähig zu verstehen, wie sich Zoey so sehr verändert hatte.

Am nächsten Morgen rieb sich Rhea die Finger.

„Lass Mason dich zu Mr. Sanchez bringen. Er schuldet mir sein Leben.“

Im Büro des Dekans an der Nexus School of Medicine überprüfte Albert Sanchez wiederholt die Akte.

„Rhea hat gefragt, also sollte ich zustimmen“, sagte er und rückte seine Brille zurecht mit einem Seufzer. „Aber Ms. King, Ihr Eintrag 'Tod durch medizinischen Unfall verursacht, zwei Jahre abgesessen'...“

„Mr. Sanchez!“ Mason stand aufgeregt auf. „Vor zwei Jahren gab es ein Missverständnis!“

„Mr. King, ich verstehe“, sagte Albert und schob die Akte weg. „Aber die Nexus School of Medicine hat einen jahrhundertealten Ruf. Wir können niemanden mit einem Vorstrafenregister akzeptieren. Zudem...“

Er warf Zoey einen bedeutungsvollen Blick zu. „Ich habe gehört, dass Sie nur an Sezierkursen in Silverlight City teilgenommen haben?“

Zoey stand plötzlich auf und ging hinaus. Sie wollte kein weiteres Geschwätz mehr hören.

Mason, besorgt, dass sie etwas Unüberlegtes tun könnte, folgte ihr schnell.

Sobald sie gegangen waren, stürmte ein Assistent herein, aufgeregt.

„Mr. Sanchez! Mr. Garcia ist unerwartet hier!“