Kapitel 5

„Zoey, mach dir keine Sorgen. Ich werde schon einen Weg finden, Mr. Sanchez dazu zu bringen, dein Praktikum zu genehmigen“, sagte Mason leise, um sie zu trösten.

Zoey antwortete nicht und ging direkt zum Parkplatz.

Als sie die Tür ihres Autos öffnete, hörte sie plötzlich hastige Schritte und schweres Atmen hinter sich.

„Frau King! Warten Sie!“

Beide drehten sich um und sahen Albert auf sie zujoggen, mit einem unterwürfigen Lächeln auf dem Gesicht, das im starken Kontrast zu seinem geschäftsmäßigen Auftreten im Büro stand.

„Nach einer Notfallsitzung mit dem Vorstand haben wir beschlossen, eine Ausnahme zu machen und Sie aufzunehmen“, sagte Albert, sein Ton fast kriecherisch. „Ein medizinisches Talent wie Sie ist genau das, was wir an der Nexus School of Medicine brauchen.“

Mason runzelte die Stirn. Könnte Rhea privat mit Albert gesprochen haben?

„Haben Sie ein offizielles Zulassungsschreiben?“ fragte Mason vorsichtig.

„Natürlich, natürlich.“ Albert zog schnell sein Handy heraus, seine Finger zitterten leicht, als er seine E-Mails öffnete. „Hier ist das elektronische Zulassungsschreiben, bereits abgestempelt und sofort gültig.“

Er drehte den Bildschirm des Handys zu Zoey, um sie zu besänftigen. „Ich werde arrangieren, dass Sie der klinischen Praktikumsgruppe beitreten. Sie können morgen anfangen.“

Zoey blieb still, ihre kalten Augen beobachteten Albert schweigend.

„Also, es ist beschlossen“, sagte Mason, der die Führung übernahm, da Zoey nicht sprach. „Ich werde Zoey morgen bringen.“

„Großartig, großartig. Herr King, Sie können sich darauf verlassen“, nickte Albert wiederholt und wandte sich dann an Zoey. „Frau King, wenn Sie spezielle Wünsche haben, zögern Sie nicht, mich zu kontaktieren.“

Er reichte ihr eine mit Gold geprägte Visitenkarte, die Zoey ignorierte.

Am Ende wurde Zoey der periphersten Gruppe zugewiesen, hauptsächlich verantwortlich für die Organisation von Patientenakten und die Sterilisation von Geräten – grundlegende Aufgaben.

Das bedeutete, dass sie keinen Zugang zu den zentralen Anatomiepraktiken oder chirurgischen Beobachtungen haben würde.

Am nächsten Morgen, bei der Mitarbeiterversammlung, stellte der medizinische Direktor Roy Murphy Zoey höflich allen vor. Jeder, der Albert dazu bringen konnte, eine Ausnahme zu machen, musste einen bedeutenden Hintergrund haben, und Roys professioneller Instinkt sagte ihm das.

„Das ist Zoey, sie wird ab heute in unserem Team arbeiten“, sagte Roy mit einem warmen Lächeln. „Zoey, Sie werden mit Gruppe Drei arbeiten. Wenn Sie etwas brauchen, lassen Sie es mich wissen.“

Zoey nickte leicht und ging zu ihrem zugewiesenen Platz.

Eine junge Ärztin in der Gruppe streckte ihr freundlich die Hand entgegen. „Hallo, ich bin Elysia.“

Zoey nickte leicht zur Antwort.

„Bist du verrückt?“ Ein männlicher Arzt zog Elysia sofort zur Seite und senkte seine Stimme. „Das ist die Zoey King von diesem großen medizinischen Vorfall vor zwei Jahren! Die ganze Neurochirurgie-Abteilung weiß davon.“

„Was? Warum würde Mr. Sanchez dann...“

„Wahrscheinlich hat sie sich an einen reichen Typen rangemacht? Ich habe gehört, dass sie gestern von einem gutaussehenden Kerl in einem Luxusauto abgesetzt wurde. Vielleicht ist sie die Geliebte eines VIPs.“

„Aber...“

„Keine Aber. Halte dich von ihr fern. Wer weiß, ob sie wieder einen Unfall verursacht?“

Diese Flüstereien erreichten Zoeys Ohren deutlich, aber ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert, als hätte sie nichts gehört.

Diese periphere Gruppe war nominell ein bequemer Job für diejenigen mit Verbindungen, aber in Wirklichkeit machten nur wenige tatsächlich Arbeit, und es gab viele, die es genossen, andere herumzukommandieren.

Zur Mittagszeit stieß jemand gegen Zoeys Tablett, sodass ihr Essen auf den Boden fiel.

„Tut mir leid“, sagte Dash Rivera mit einem falschen entschuldigenden Lächeln. „Zoey, lange nicht gesehen. Zwei Jahre sind schnell vergangen, und du bist schon wieder draußen.“

„Dash, du bist immer noch Cleos gehorsamster Lakai“, höhnte Zoey und wischte das Fett von ihrer Hand auf sein teures Hemd. „Nach all den Jahren kennst du immer noch nur diese schmutzigen Tricks.“

„Verdammt nochmal!“ fauchte Dash und packte sie am Kragen. „Niemand ist hier, um dich zu beschützen! Glaub mir, ich werde dich bezahlen lassen!“

Seine Stimme war laut und zog die Aufmerksamkeit aller in der Cafeteria auf sich.

Dash dachte, Zoey würde es wie früher ertragen.

Aber zu seiner Überraschung hob sie plötzlich den Kopf und schlug mit der Stirn auf seine Nase.

„Meine Nase!“ schrie Dash auf und ließ los, als Blut aus seiner Nase strömte und seine Uniform befleckte.

Alle umher waren fassungslos. Niemand hatte erwartet, dass die scheinbar fügsame Zoey so heftig sein würde.

„Pass auf, was du sagst“, sagte Zoey kalt. „Früher habe ich vieles durchgehen lassen, aber nicht mehr. Ich erinnere mich an alles, was du vor zwei Jahren für Cleo getan hast.“

Sie machte eine Geste, als würde sie jemandem die Kehle durchschneiden. „Sag Cleo, ich komme für sie.“

Dash hielt sich die Nase und starrte ungläubig auf die völlig veränderte Zoey.

Hatte die Welt den Verstand verloren, oder sie? Wie konnte es jemand wagen, der von der Familie King verstoßen worden war, Hand an ihn zu legen!

Er wollte sich rächen, aber der kalte Blick in ihren Augen ließ ihn zögern.

Diese Augen waren furchterregend, als ob sie einen Toten ansahen.

Er war fest entschlossen, Zoey aus Emerald City zu vertreiben!

Nachdem sie am Nachmittag ihre Aufzeichnungen abgeschlossen hatte, wollte Zoey das Anatomielabor besichtigen.

Als sie um eine Ecke im Flur bog, stellte sich ihr jemand in den Weg.

„Frau King, können wir kurz reden?“ fragte Oliver respektvoll.

Sie nickte und folgte Oliver in einen privaten Besprechungsraum im obersten Stockwerk des Krankenhauses.

Alexander stand am bodentiefen Fenster, seine große Gestalt wurde von der untergehenden Sonne in die Länge gezogen.

Als er die Tür öffnen hörte, drehte er sich zu Zoey um, seine tiefen Augen fixierten ihre.

„Warum hast du mir geholfen?“ fragte sie unverblümt und übersprang jegliche Höflichkeiten.

Alexander stützte sein Kinn auf seine Hand, ein spielerischer Ausdruck in seinen Augen. „Um eine Gefälligkeit zu erwidern.“

Zoey wandte den Blick ab, genervt. „Bitte halte dich aus meinen Angelegenheiten mit der Familie King heraus.“

„Ich brauche dein Mitleid nicht.“

„Es ist kein Mitleid.“ Alexander trat plötzlich vor und griff nach ihrem Handgelenk. „Ich brauche deine Hilfe.“

Zoey befreite sich mühelos aus seinem Griff, ihre Bewegungen waren so schnell und präzise, dass Alexander eine Augenbraue hob.

Oliver, der in der Nähe stand, war heimlich erstaunt.

Alexander, der normalerweise kein Interesse an Frauen zeigte, war tatsächlich so demütig gegenüber Zoey?

Was ihn noch mehr schockierte, war, dass Zoey es wagte, Alexander so zu behandeln.

„Hast du nicht gehört, dass ich eine Mörderin bin? Ich kann dir nicht helfen,“ sagte Zoey ruhig und erwiderte seinen Blick.

Alexanders Augen waren fokussiert. „Mein Großvater hat seit Jahren ein schlechtes Bein. Du kannst ihm helfen.“

„Ich kann nicht,“ lehnte sie entschieden ab. „Das letzte Mal war ein Zufall. Das bedeutet nicht, dass ich allmächtig bin. Wenn ich so gut wäre, wäre ich nicht nur eine Praktikantin.“

„Ich weiß, dass du es kannst,“ sagte Alexander ernst, seine Stimme wurde tiefer. „Mein Großvater bedeutet mir viel. Wenn du hilfst, werde ich jede Bedingung akzeptieren.“

Zoey drehte sich um und ging weg, ihr Rücken war entschlossen.

„Sollen wir ihr nachgehen?“ fragte Oliver leise.

Alexander schüttelte den Kopf, ein schwaches Lächeln spielte auf seinen Lippen. „Sie ist stur. Wenn wir sie verfolgen, werden wir nur abgelehnt.“

Er sah Zoeys sich entfernende Gestalt an. „Wir werden es langsam angehen.“

In diesem Moment klingelte sein Telefon.

Daniels aufgeregte Stimme war zu hören. „Ich habe gehört, du hast diese erstklassige Naht-Expertin gefunden? Wie heißt sie? In welchem Krankenhaus arbeitet sie? Sag mir nicht, dass du sie für dich behältst?“

„Für mich behalten?“ Alexanders Lächeln wurde breiter. „So könnte man es sagen. Also hör auf zu fragen.“

Spät in der Nacht, Zoey, die eine weiße Maske trug, öffnete die Hintertür eines Antiquitätengeschäfts.

Sobald sie eintrat, spürte sie einen Windstoß auf sich zukommen.

Instinktiv wich sie zur Seite aus und schlug mit dem Ellbogen zurück.

Der Angreifer schrie vor Schmerz auf. „Rose, du bist immer noch so unnahbar.“

Zoey nahm ihre Maske ab und starrte die Frau mit der Fuchsmaske vor sich kalt an.

„Ich habe dir gesagt, ich hasse Überraschungsangriffe.“

„Ich wollte nur sehen, ob deine Fähigkeiten eingerostet sind,“ sagte Clover und rieb sich mit einem frechen Grinsen die Schulter.

„Komm zum Punkt.“

„Die fehlenden Seiten von ‚Herbal Chronicles: The Lost Remedies‘ werden morgen Abend bei der Auktion auftauchen.“

„Die Familie Garcia will bieten, und der Verkäufer hat speziell dich gebeten, es zu authentifizieren.“

Zoeys Augen flackerten. „Die Familie Garcia?“

„Ja, diese Familie Garcia,“ sagte Clover, lehnte sich vor und senkte ihre Stimme. „Ich habe gehört, dass Alexander persönlich dort sein wird. Interessiert?“

In der Zwischenzeit war Alexander in seinem Arbeitszimmer und nahm einen Anruf von Oliver entgegen.

„Es ist bestätigt. Die fehlenden Seiten von ‚Herbal Chronicles: The Lost Remedies‘ werden morgen Abend bei der Auktion sein,“ sagte Oliver aufgeregt. „Aber der Verkäufer besteht darauf, dass der ‚Sammler‘ es persönlich authentifiziert.“

„Endlich zeigt sich jemand,“ lachte Alexander, seine langen Finger klopften leicht auf den Schreibtisch. „Ich werde diesen ‚Sammler‘ morgen Abend persönlich treffen.“

Dieser legendäre Chef-Gutachter hatte noch nie einen Fehler bei ihren Bewertungen gemacht.

In der Welt der Sammler war ihre Authentifizierung so gut wie Gold.

Und Alexander suchte nach mehr als nur den fehlenden Seiten von „Herbal Chronicles: The Lost Remedies“. Er suchte nach der geheimnisvollen Frau, die vor zwei Jahren aus seinem Blickfeld verschwunden war.

Die Frau, die sowohl Angst als auch Ehrfurcht einflößte.

Wenn er sie bekommen könnte, könnte er alle Schätze der Welt besitzen und reicher werden als jeder andere.