Luckys Schicksal: Verbunden mit einem Alpha-König

„Hey, Lucky! Kannst du mir hier helfen?“

Ich drehte mich um und sah mich um, bis meine Augen Mike auf der anderen Seite des Raumes fanden. Der schlaksige, dünne Teenager kämpfte damit, eine mit Sirupen überladene Kiste von der Tür in den hinteren Bereich zu tragen. Mit einem Lächeln ging ich zu ihm hinüber und wuschelte ihm durch das rostrote Haar auf seinem Kopf, bevor ich ihm die Kiste mühelos aus den Händen nahm.

Er klatschte in die Hände, rollte dramatisch die Schultern zurück und schenkte mir ein breites Grinsen, „Mann, danke. Es ist echt super, so einen Kerl wie dich hier zu haben.“

„Ach, was auch immer,“ ich verdrehte die Augen und rückte mich in den hinteren Lagerraum zurück, „Später wirst du dich wieder beschweren, dass dir so ein ‚heißes‘ Mädchen alle Trinkgelder stiehlt. Entscheide dich, Mikey Mike.“

Schweigen folgte, als die Tür hinter mir zuschwang. Ich stellte die Kiste ab und blickte mich in dem gut gefüllten Raum um. Adam und Sandy sollten stolz darauf sein, wo sie jetzt standen. Ein gut gefüllter Raum, der fast täglich aufgefüllt werden musste, bedeutete, dass das Geschäft gut lief. Da es Frühling war, war es Nebensaison in den Kentucky-Appalachen und die letzten Jahre waren unglaublich schwer zu überstehen gewesen. Dieses Jahr waren sie von der Notwendigkeit, fast rund um die Uhr im Laden zu sein, um über die Runden zu kommen, dazu übergegangen, zwei Angestellte einzustellen und fast nie dort zu sein. Es war seltsam, aber ich war stolz auf sie.

Cafe O'lait war das führende Café in der Stadt Blackwater Falls. Ich war vor fast drei Jahren eingestellt worden und hatte in dieser Zeit viele Höhen und Tiefen erlebt. Während der Tiefphasen ließen Adam und Sandy mich mit Essen und dem Zimmer im Obergeschoss, das ich bewohnte, bezahlen. Wenn die Zeiten gut waren, sorgten sie gut für mich. Jetzt, wo die Zeiten großartig waren, schienen sie weniger gestresst zu sein und ich verdiente besser als je zuvor. Und die andere Ergänzung, Mike? Er war so solide, wie ein rothaariger Highschool-Schüler nur sein konnte. Ich war mir nicht sicher, ob er außerhalb der Arbeit viele Freunde hatte, was schade war, aber zumindest konnte ich ihm die Zeit hier angenehm gestalten. Er wirkte ein wenig nerdig und unbeholfen, hatte aber immer die besten Absichten mit jedem, dem er begegnete.

Als ich zurück ins Café ging, lehnte Mike an der Theke und schob den Rest eines Croissants in seinen Mund. Ich hob eine Augenbraue und legte eine Hand auf meine Hüfte. Er kaute fertig und fragte, bevor er geschluckt hatte, „Also, was die Trinkgelder angeht… es ist Mittwoch. Denkst du, er kommt heute rein?“

Mein Herz setzte vielleicht einen Schlag aus. War es wirklich Mittwoch? Wie konnte ich das beim Fertigmachen für die Arbeit heute vergessen haben? Ich versuchte immer, an Mittwochen halbwegs anständig auszusehen. Vorsichtig fing ich mein Spiegelbild im Fenster zum Lagerraum auf. Gar nicht so schlecht. Wahrscheinlich hätte ich duschen sollen, weil mein Haar etwas fettig war. Ich zog mein Haar zurück, drehte es zu einem schnellen Dutt und sicherte es mit dem Haargummi, das ich am Handgelenk trug.

Während Mike weiterhin grinste, räusperte ich mich und trat hinter die Theke, „Weißt du, für einen heterosexuellen Highschool-Jungen scheinst du sehr besorgt darüber zu sein, wann Wyatt hereinkommt.“

„Ah-ha!“ Mike lachte laut, als die Glocke über der Tür klingelte und wir unsere Stationen besetzten, „Ich wusste es! Ich rufe eine Woche lang aus und zwinge dich, seine Bestellung aufzunehmen, und du bist schon beim Vornamen,“ er richtete sich auf und streckte seine ohnehin schon schlaksige Gestalt, „Hast du den alten ‚Oh, tut mir leid, wir sind wirklich beschäftigt, kann ich deinen Namen für die Bestellung bekommen‘-Trick angewendet, wie ich es dir gesagt habe?“ Ich errötete tiefrot, als Mike fortfuhr, „Oder hast du einfach mit den Wimpern geklimpert und stumm am Computer gestanden, wie du es immer tust, wenn er in der Nähe ist?“

„Eigentlich,“ sagte eine tiefe Stimme von der anderen Seite der Theke und ich fühlte, wie meine Röte mindestens zwei Nuancen tiefer wurde, als der ganze Raum plötzlich sehr heiß wurde, „habe ich ihr einfach meinen Namen gesagt und dass ich sie süß finde. Ihren Namen habe ich allerdings noch nicht erfahren.“

Mein Mund wurde trocken wie Sandpapier. Ich sah, wie Mike sich am Kopf kratzte, „Tut mir leid, Wyatt. Was kann ich für dich tun?“

„Kein Problem, Mike“, Wyatt lächelte ein umwerfendes, perfektes Lächeln und ich spürte, wie mir der Atem stockte, „ich nehme wie immer“, er lehnte sich leicht nach vorne, „und diesmal deinen Namen, Schöne.“

Es dauerte viel zu lange, bis ich begriff, dass er jetzt mit mir und nicht mit Mike sprach. Er lachte, als ich meinen Mund wiederholt öffnete und schloss, wie ein Fisch auf dem Trockenen, und ich schwöre, ich hätte dahinschmelzen können. Es war warm und wunderbar. Mein Herz raste, als ich zitternd sagte: „Ich heiße Lucky. Steht auf meinem Namensschild. Kannst du nicht lesen?“

Moment mal, habe ich ihn gerade beleidigt?

Wyatts Lächeln verblasste langsam, bis es ganz verschwand. Mike schlug sich mit der Hand an die Stirn. Ich sah Wyatt an und öffnete den Mund, um zu sprechen, aber er schüttelte nur den Kopf, „Würdest du bitte einfach meinen Kaffee machen, Lucky?“ Ich schwöre, ich sah, wie seine Augen einen Moment lang über meine zitternden Hände wanderten, „Ich muss los.“

Mike und ich hatten nach dem peinlichen Vorfall mit Wyatt eine ziemlich ruhige Schicht – sowohl was die Kunden als auch unsere Unterhaltung anging. Abgesehen von einem kurzen, „dachtest du, ihn zu beleidigen wäre Flirten?“

Wir schlossen das Café gegen 17 Uhr ab, wie an jedem anderen Tag. Auch wie an jedem anderen Tag stieg Mike auf sein Fahrrad und fuhr die Straße hinunter. Er war etwa einen Block entfernt, bevor er sich umdrehte und zum Abschied winkte. Ich winkte zurück und schenkte ihm ein kleines Lächeln, obwohl die Interaktion mit Wyatt mir immer noch im Kopf herumspukte.

Das hier war kein Film, das war das Leben. Einen heißen Typen zu beleidigen führte nicht zu heißen Romanzen. Und ich wollte nicht einmal eine heiße Romanze, also warum tat ich so, als wäre ich interessiert? Moment mal. Wen wollte ich hier täuschen? Interessiert? Ich benahm mich wie ein dummes Kind, das nichts über Jungs oder das Leben im Allgemeinen wusste. Das war nicht ich, und so benahm ich mich sicherlich nicht gegenüber Fremden.

Während ich die Tür abschloss und versuchte, diese unsinnigen Gedanken abzuschütteln, erinnerte ich mich an die kleine Liste von Dingen, die ich vor dem Schlafengehen erledigen musste: Einkaufen, duschen, Abendessen, Sicherheit prüfen… Schlafen gehen. Wiederholen für alle Ewigkeit.

Der Weg zum Lebensmittelgeschäft war fast so kurz wie die Liste der Lebensmittel, die ich mir mit den Trinkgeldern des Tages leisten konnte. Ich machte mich auf den Rückweg zum Café. Ich ging die linke Gasse des Gebäudes entlang und die rostigen Metalltreppen hinauf, die zum oberen Lagerraum führten.

Adam und Sandy waren so nett gewesen, mich die letzten zwei (fast drei) Jahre dort wohnen zu lassen. Die Tür knarrte beim Öffnen und ich machte mir eine mentale Notiz, das WD-40 von unten zu holen, bevor ich sie fest schloss und wieder abschloss. Kisten, kaputte Geräte und Staub bedeckten den gesamten Raum. In der Mitte des Raumes stand mein Bett. Rechts davon hatte ich eine provisorische Kommode (eine alte Kiste) und links einen Nachttisch, der gleichzeitig meine Küche war. Er beherbergte zwei Teller und eine Mikrowelle, die es mir ermöglichten zu überleben. Es war nicht viel, aber es war besser als nichts. Nach so langer Zeit war es quasi mein Zuhause und sie waren meine Familie.

Ich warf meine Schlüssel und Einkaufstüten aufs Bett und ging ins Badezimmer. Das Badezimmer hatte eine Toilette und ein kleines Waschbecken, das nur heißes Wasser hatte. Ich machte es mir bequem und drehte das Wasser auf. Meine Angst war groß, als ich zu duschen begann.

Nach fast drei vollen Jahren, in denen ich niemanden gesehen hatte, den ich kannte, wurde ich langsam bequem. Verdammt nochmal, ich versuchte zu flirten. Was dachte ich mir dabei? Ich konnte keine Wurzeln schlagen. Ich benahm mich wie ein Idiot. Wenn ich so handeln wollte, mich wohlfühlen und meine Wachsamkeit fallen lassen wollte, musste ich die Appalachen verlassen.

Ich war nicht weiter als vor drei Jahren. Es war einfach geworden, so zu tun, als wäre das hier mein Leben – eine Barista aus einer Kleinstadt, die mit den Einheimischen flirtet und nirgendwo hingeht.

Aber das war ich nicht und ich musste mich jeden Tag daran erinnern, sonst...

Würde ich geschnappt und getötet werden!