Kapitel 5

Adeline blickte in Laurens tränenreiche Augen und spürte, wie ihr Herz dahinschmolz. Wie könnte sie jemals ihrem eigenen Kind die Schuld geben?

Lauren schniefte, zog an ihrem Ärmel und flüsterte: „Bennett sagte, ich könnte dir helfen, also bin ich gekommen. Habe ich etwas falsch gemacht, Mama?“

Adeline konnte nicht widerstehen, ihre kleine Tochter fest zu umarmen. „Nein, mein Schatz, du hast nichts falsch gemacht. Aber ab jetzt musst du gehorsam sein und Mamas rücksichtsvollstes Baby, okay?“

Lauren nickte eifrig.

Adeline fügte hinzu: „Und denk daran, du darfst mich vor anderen nicht Mama nennen, verstanden?“

„Okay!“ Lauren rieb ihre Wange an Adelines. „Ich werde immer auf dich hören, dir alles erzählen und dich niemals traurig machen!“

Sie kuschelten sich zusammen und spürten die Wärme ihrer Bindung. In der Zwischenzeit, vor den Toren von Blue Bay, stieg Jasper, der normalerweise pünktlich nach Hause kam, früher als üblich aus seinem Auto und ging mit gemischten Gefühlen hinein.

Die Probleme bei der Arbeit waren noch nicht vollständig gelöst, aber als Ryan anrief und sagte, dass Lauren eine Dienstmädchen ausgesucht hatte, das ihr gefiel, verspürte er ein seltsames Gefühl der Besorgnis.

Warum fühlte er sich so? War es, weil Lauren erwähnte, dass Dienstmädchen Kinder schikanieren könnten, wenn die Besitzer nicht zu Hause waren, was ihn unruhig machte?

Seit Lauren auftauchte, schien er sich um die unwahrscheinlichsten Dinge zu sorgen. Er versuchte es darauf zu schieben, dass Lauren seine und Adelines Tochter war und Adeline seine Frau, die wieder zum Leben erweckt worden war. Kostbare Dinge machten einem immer Sorgen, aus Angst, sie könnten leicht verletzt werden.

Als er die Halle betrat, schweiften seine Augen durch den Raum, aber er sah Laurens kleine, weiche Gestalt nicht. Jasper war ein wenig verärgert und fragte: „Wo ist Lauren?“

Das Dienstmädchen neben ihm senkte sofort den Kopf. „Sie ist im Zimmer mit dem Dienstmädchen, das sie ausgesucht hat.“

Jasper nickte und ging die Treppe hinauf. Er wollte sehen, was für ein Dienstmädchen Lauren zufriedenstellen konnte. Wenn sie unzuverlässig schien, würde er nicht zögern, ein anderes für sie zu finden.

Als er die Tür erreichte, war sie geschlossen. Jasper konnte nicht erkennen, was sie drinnen machten, also klopfte er. „Lauren. Hier ist Papa. Darf ich reinkommen?“

Jasper erinnerte sich an Laurens Verhalten heute und dachte, dass sie gut versorgt wurde und ein wenig von ihrem eigenen kleinen Temperament hatte, also drängte er nicht einfach hinein.

Im Zimmer schauten die Mutter und die Tochter, die zusammen Cartoons sahen, auf und tauschten schnell Blicke.

Adeline nickte, und Lauren holte tief Luft, bevor sie antwortete: „Okay, Papa, komm rein!“

Die Tür knarrte, als sie sich öffnete, und Jasper trat langsam ein. Er hob Lauren sanft hoch, ihr kleiner Körper war so leicht wie eine Feder in seinen Armen. Er runzelte die Stirn und setzte sich im Schneidersitz.

Lauren kuschelte sich in seine warme Umarmung und dachte verträumt: „Ist das Papa? Warme und breite Schultern, die ein Gefühl der Sicherheit geben. Wenn Blake und Bennett hier wären, wäre es noch besser.“

Sie rieb sich sanft an ihm. „Papa, ich schaue Cartoons!“

Jasper antwortete leicht, sein Blick schweifte beiläufig über die Frau neben ihm, dann vertiefte sich sein Blick.

Dieser Winkel, dieses Profil, diese kleine Geste, das Haar zurückzustreichen – alles war genau wie Adeline! Könnte es sie sein?

„Schau hoch“, sagte Jasper plötzlich, sein scharfer Blick war auf Adeline neben ihm gerichtet.

Adelines Finger auf der anderen Seite krampften sich zusammen, bis sie weiß wurden. Sie holte tief Luft und hob den Kopf mit einem verwirrten Ausdruck. „Brauchen Sie etwas?“

Aber nur ein Blick, und Adeline fiel es schwer zu atmen. Der Jasper vor ihr schien von der Zeit besonders begünstigt, nicht viel anders als vor sechs Jahren, nur strenger und männlicher.

Als er sie mit diesem kalten Blick ansah, war es, als wären sie wieder vor sechs Jahren, als sie ihn noch tief liebte. Aber es war nicht mehr vor sechs Jahren.

Adeline sah ihr Spiegelbild in Jaspers Augen – dieses Gesicht, das nach einer schweren Infektion durch einen Autounfall und dem Sturz ins Meer rekonstruiert werden musste. Es war schön und zart, aber völlig anders als früher.

Damals, direkt nach der Operation, war sie sich nicht einmal sicher, ob die Person unter dieser Haut Adeline war, geschweige denn Jasper, der sie nie liebte.

Sicher genug, Jasper runzelte nur die Stirn. „Ich habe gehört, meine Tochter hat sich ein Dienstmädchen ausgesucht, bist du das?“

Adeline nickte ruhig. „Ja.“

Jasper rieb sich die Nasenwurzel, ohne zu wissen, warum er seufzen wollte. „Anders, völlig anders. Nicht ihr Gesicht, nicht ihre Stimme, nicht einmal ihre Persönlichkeit!“ dachte Jasper.

Adeline war sanft und gehorsam, ihre Augen waren voller Liebe, wenn sie ihn ansah, nie mit einem solchen fremden Blick, und sie sprach nie so.

Lauren schaute sich um und sprach schließlich ernst zu Jasper: „Papa, sie ist eine sehr, sehr gute Person. Du musst gut mit ihr auskommen und sie nicht schikanieren, okay?“

Jasper blickte auf Lauren in seinen Armen hinunter und hob leicht eine Augenbraue. Seine Tochter hatte so schnell gelernt, für andere zu sprechen. Diese Frau schien nicht einfach zu sein.