Kapitel 6

„Lauren, ich muss mit ihr reden. Geh ins Wohnzimmer und hol dir ein Dessert“, sagte Jasper und führte Lauren zur Tür, rief Ryan, um sie nach unten zu bringen.

Lauren warf einen besorgten Blick zurück. „Daddy, sei nicht gemein zu ihr!“

Jasper zögerte einen Moment, schloss dann aber ohne ein Wort die Tür.

Drinnen verspürte Adeline einen Stich im Herzen, als sie sah, wie Lauren ging. Sie stand auf, schaltete den Projektor aus und öffnete geschmeidig den Aufbewahrungsschrank. Sie zog eine rosa Decke heraus und breitete sie auf dem Bett aus, flauschte das Kissen auf.

Lauren liebte Rosa.

Nachdem sie aufgeräumt hatte, nahm sie zwei weiche Kissen aus dem Schrank und platzierte sie am Kopfende des Bettes, um zu verhindern, dass die Kinder sich beim Schlafen den Kopf stießen.

Jasper drehte sich um und sah dies. Der Anblick und ihre Handlungen ließen ihn glauben, er träume. Seine Frau hatte dasselbe gemacht.

In jedem Traum, wenn er nach Hause kam, sah er Adelines schöne und warme Gestalt.

Jasper ging schnell zu Adeline und packte ihr Handgelenk. „Du bist zurück? Ich...“

Adelines Herz raste. Sie holte tief Luft, hielt die aufsteigenden Emotionen kaum zurück und drehte sich lächelnd zu Jasper um. „Herr Foster, brauchen Sie etwas?“

Das Gesicht und die Stimme waren ihm fremd. Diese Erkenntnis holte Jasper sechs Jahre später in die Gegenwart zurück. Fast wütend ließ er Adelines Hand los. „Wie heißen Sie?“

„Mein Name ist Adeline Wilson.“

„Adeline?“ Seine Stirn legte sich in tiefe Falten.

Adeline lächelte und nickte. „Ja, Adeline. Ich habe gehört, es ist derselbe Name wie der von Herrn Fosters Ex-Frau.“

„Halt den Mund!“ Der Begriff „Ex-Frau“ schien einen Nerv zu treffen. Jasper wurde sofort wütend und starrte Adeline mit einem bösartigen Blick an. „Wir haben uns nie scheiden lassen. Sie ist meine Frau! Aber du, du benutzt den Namen meiner Frau und hast dich absichtlich beworben, um dich um meine Tochter zu kümmern. Denk nicht, dass ich nicht weiß, was du vorhast!“

Adelines Lächeln drohte zu erlöschen. Also erinnerte sich Jasper noch an ihren Namen. Damals wollte er sie für jemand anderen tot sehen. Sie dachte, er hätte sie längst vergessen.

Nun schien es, als hätte er sie doch nicht vergessen. Fürchtete er nicht, in seinen Träumen von ihrem Tod heimgesucht zu werden?

Hass stieg in Adelines Herz auf. Sie spottete, „Herr Foster, das ist lächerlich. Jeder weiß, dass Ihre Frau vor sechs Jahren gestorben ist, und vor fünf Jahren hatten Sie bereits eine neue Verlobte, und Sie beide sind sehr verliebt.“ Der letzte Satz wurde fast durch zusammengebissene Zähne gesprochen, triefend vor Hass.

Jasper war einen Moment lang von ihrem Blick überrascht, dann erkannte er seinen Fehler und wandte sein Gesicht gleichgültig ab. „Du scheinst sehr an meinen Angelegenheiten interessiert zu sein.“

Adelines Lächeln war längst verblasst. Sie starrte ruhig zu Jasper hinüber. „Es ist besser, mehr über meinen Arbeitgeber zu wissen, als gar nichts, oder? Herr Foster, ich weiß nicht, was Sie vermuten, aber mein Name ist Adeline. Dass ich denselben Namen wie Ihre verstorbene Frau habe, tut mir leid, aber ich werde meinen Namen nicht nur für einen Job ändern, auch wenn es Sie stört.“

Sie hob leicht eine Augenbraue. „Was meine Bewerbung hier angeht, es ist nur ein kurzfristiger Job, den ich gut kann, und es war die kleine Prinzessin, die mich speziell ausgewählt hat, nicht ich, die sich absichtlich genähert hat. Sie müssen nicht denken, dass ich irgendwelche Hintergedanken habe. Schließlich bin ich nicht an jedem Mann interessiert.“

Jasper behielt sein ernstes Gesicht bei und starrte Adeline an. Nach einer Weile sprach er mit leiser Stimme: „Dann lass mich dich nicht bei etwas erwischen, was du nicht tun solltest.“

Er zögerte einen Moment und wusste nicht, warum er das Bedürfnis verspürte, es der Frau vor ihm zu erklären. „Adeline ist nicht meine verstorbene Frau. Sie ist meine Frau, und das war sie immer.“

Adelines Körper versteifte sich. Nach einem Moment tat sie so, als würde sie zustimmen, aber es wirkte irgendwie oberflächlich. „Sicher, Herr Foster. Was immer Sie sagen.“

Jasper pausierte einen Moment, dann ging er hinaus, als hätte er nichts gehört. Die Tür schloss sich langsam hinter ihm, und aus irgendeinem Grund fühlte er sich noch unruhiger.

Drinnen, Adeline, die von Lauren ausgewählte Dienerin, war eine vollständige Imitation seiner Frau. Aber gleichzeitig eine schlechte Imitation! Sie sah ihr in jeder Hinsicht ähnlich, und doch in keiner Weise, und erinnerte ihn ständig daran, dass Adeline nicht tot war, aber sie war auch nicht zurückgekehrt.

Als er an Laurens Zuneigung zu ihr von vorhin dachte, runzelte Jasper die Stirn und rief Ryan an. „Besorg mir Adelines Akte.“

„Ja, Sir!“

„Und,“ Jasper pausierte, „scheint nicht Lauren diese Frau ein bisschen zu sehr zu mögen?“

Er erinnerte sich daran, als er das Zimmer betrat, dass Lauren sich an sie schmiegte, und die Wärme ließ ihn das Gefühl haben, dass er nicht stören konnte.

Jaspers Augen verdunkelten sich. Selbst er, als ihr Vater, konnte ihr nicht so nahe kommen.

Ryan warf einen Blick auf Jaspers Ausdruck und stotterte: „Sie scheint sie wirklich zu mögen. Schließlich hat die kleine Prinzessin sie nach langem Überlegen ausgewählt. Kaum war sie angekommen, nahm Lauren sie mit in ihr Zimmer. Sie scheint sie wirklich zu mögen.“

Jasper runzelte noch tiefer die Stirn. Er winkte ungeduldig mit der Hand, sagte nichts und ging die Treppe hinunter.

Im Zimmer, als die Tür sich schloss, entspannte sich Adelines angespannter Körper sofort, und sie sank auf den Boden. Sich am Bett zusammenrollend, ließ sie schließlich stille Tränen zu und flüsterte: „Frau...“