Kapitel 6: Am Gun's Point...

Mein ganzer Körper vibriert vor wilder Eifersucht. Meine Fäuste ballen sich fest, um mich davon abzuhalten, zurückzuschlagen und meinem verdammten Meister das Kinn zu brechen.

Mit schwachen Beinen stolpere ich aus dem privaten Raum Nr. 4. Tränen trüben für einen Moment meinen Weg. Ich lehne meine Schulter gegen eine der geschlossenen Türen im engen Flur und atme keuchend.

Oh Gott, ich hätte niemals hierher kommen sollen. Ich hätte Lucas und Bert niemals anflehen sollen, mich mitzunehmen. Ich hätte zurückbleiben sollen, um zu fliehen, als ich die perfekte Gelegenheit hatte.

Ein stechender Schmerz steigt in meiner Brust auf. Ich keuche und ringe nach Luft, während meine Lungen sich zusammenziehen. Ich habe mich noch nie so niedergeschlagen gefühlt… betrogen… verraten… und es ist alles meine Schuld. Ich hätte ihm nicht mein Herz, meine Seele, mein Alles anvertrauen sollen.

„Pearl, warum weinst du? Es ist nichts passiert. Ich schwöre...“ Adrians verzweifelte Stimme erreicht mich mit einem Hauch von Frustration in seinem Ton. Natürlich ist er frustriert. Schließlich bin ich gerade in sein Zimmer eingebrochen und habe seinen Moment ruiniert.

Mit zusammengebissenen Zähnen gegen den quälenden Schmerz in meiner Brust ziehe ich mich von der Tür weg. „Spar dir das, Adrian. Ich habe keine Lust auf deine manipulativen Lügen.“

„Pass auf, was du sagst, Pearl. Ich werde es nicht noch einmal sagen. Und hör auf. Ich werde alles erklären.“ Seine tiefe, befehlende Stimme jagt mir Schauer über den Rücken. Verdammt, mein verräterischer Körper!

Aber die Wut überlagert meine Ängste. „Du versuchst mich doch nicht ernsthaft zu bedrohen, oder?“

„Es ist keine Drohung. Es ist eine Warnung. Du wirst die Konsequenzen wirklich nicht genießen, wenn du jetzt nicht verdammt nochmal aufhörst und zu mir zurückkommst.“

Lieber Himmel, dieser Typ ist wirklich verrückt. Ich kann nicht glauben, dass er erwartet, dass ich einfach vergesse, was ich gesehen habe, und zu ihm zurückkrieche, als ob er eine Chance verdient hätte, sich zu erklären, nachdem er mein Vertrauen mit Füßen getreten hat.

Ich wirbele herum, als ich in der Nähe der Treppe bin, und zeige ihm den Mittelfinger. „Scheiß auf dich und deine Warnungen!“ Dann drehe ich mich wieder um und stürze die Stufen hinunter, ohne einen weiteren Blick zurückzuwerfen.

Bert und Lucas springen auf, als sie mich sehen. Es gibt einen Austausch besorgter Blicke zwischen ihnen, bevor sie sich beide mir zuwenden und mich besorgt ansehen.

„Du hast ihn gefunden, oder? Ist er oben? Was macht er? Ist er betrunken?“ Bert bombardiert mich mit Fragen, als ich mich ihnen nähere.

Lucas bleibt still und beobachtet mich mit einem stoischen Ausdruck. Aber als ich seinen Blick treffe, durchschaut er mich und hält Bert davon ab, weiter zu reden.

Ich atme tief durch und strecke meine Finger. Aber die Wut und der Schmerz, die in meinem Blut brodeln, weigern sich zu vergehen. Ich muss es rauslassen, bevor es mich verzehrt. Jetzt. Meine brennenden Augen finden Bert, der wirklich besorgt zu sein scheint über den Idioten, der mein Herz zweimal gebrochen hat!

„Wirst du mir antworten?“ Bert hebt die Augenbrauen und sieht mich angespannt an.

Ich schenke ihm ein bösartiges Lächeln und sage: „Ja, du hast recht. Ich habe ihn gefunden. Er ist oben und bereitet sich darauf vor, eine Stripperin zu vögeln, wie Lucas gesagt hat. Aber keine Sorge, er ist nicht betrunken. Dieser Bastard ist noch nüchtern genug, um mir zu drohen, weil ich ihn unterbrochen habe.“

Berts Mund klappt auf, ein entsetzter Ausdruck breitet sich auf seinem Gesicht aus. Aber sobald ich den Schmerz in seinen durchscheinend blauen Augen aufblitzen sehe, bereue ich es, meinen Mund aufgemacht und all das aus Bosheit gesagt zu haben.

„Esclave…“ Oh, verdammt! „Das sollte reichen.“

Eine arktisch kalte Stimme knurrt hinter mir und vergräbt meinen verwirrten Geist in tiefster Angst.

Ich beginne zu zittern bei dem harschen Klang seines gefährlich tiefen Befehls, weigere mich aber zuzugeben, dass ich Angst habe. Ein Blick auf Berts aschfahles Gesicht und Lucas' verhärtete grüne Augen bestätigt meinen Verdacht, dass Adrian mir gefolgt ist und alles gehört hat, was ich gesagt habe.

Meine Knie drohen unter meinem Gewicht nachzugeben. Ich drehe mich um und sehe ihm ins Gesicht... Beinahe taumle ich zurück, als ich seine dunkelblauen, stechenden Augen treffe, die Löcher in mein bereits gebrochenes Herz bohren.

Ich beobachte ihn mit einer Mischung aus Hass und Schmerz. Aber er sieht mich mit intensiver Gewissheit an. Es gibt keine Verwirrung oder Konflikt in seinem kalten, distanzierten Ausdruck. Und seine offene Haltung und die Hände in den Taschen zeigen nur, dass er fest entschlossen ist.

Er wird die Angelegenheit selbst in die Hand nehmen.

Und als hätte er die Erkenntnis auf meinem Gesicht gelesen, zucken seine sündigen Lippen leicht an den Ecken. Mein Atem beschleunigt sich, wird unregelmäßig. Aber ich halte stand und starre ihn mit scharfer Abscheu an.

„Wenn du schon Frauen hast, mit denen du herumvögeln kannst, warum hast du dann dein Geld an mir verschwendet? Warum!? Warum hast du mir zugehört, mich manipuliert, um mit dir zu schlafen… wenn alles, was du wolltest, war, mein Herz zu zerstören, es in Stücke zu reißen… Was habe ich jemals getan, um das zu verdienen? Ich verstehe nicht, was ich falsch gemacht habe, dass du mich so sehr hasst, dass du von mir weg musstest, weil du mich umbringen wolltest! Habe ich dich im Bett nicht befriedigt? War ich so schlecht, dass du hierher kommen musstest!?“ Ich schreie die Anschuldigungen und Fragen laut heraus, ohne darauf zu achten, dass der ganze Club mich hören kann.

Und wie erwartet, tauchen mehr Gesichter in der Lounge auf und beobachten die Szene, die sich entfaltet.

Adrian lässt seine eisblauen Augen einmal durch den Raum schweifen, dann fixiert er mich mit einem vernichtenden Blick. Seine Stimme wird noch tiefer, als er sagt: „Ich sagte, das sollte reichen, Esclave. Ich verstehe, woher das alles kommt, aber du musst aufhören. Du hast eine ziemliche Szene gemacht und ich hoffe, du hast bekommen, was du wolltest. Jetzt lass uns hier rausgehen und diesen Leuten erlauben, den Abend zu genießen, für den sie bezahlt haben. Ich bin immer noch bereit, das wie Erwachsene zu klären.“

Und mit "wie Erwachsene" meint er, mich mit Sex zu bestrafen, mich zu quälen, indem er mir das Vergnügen verweigert und meinen Körper gegen mich wendet.

Meine Augen weiten sich ungläubig. Die verdammte Dreistigkeit dieses Mannes… Er denkt immer noch, dass er die Situation kontrollieren kann… als könnte er mit einem Fingerschnippen mich die blonde Frau vergessen lassen, die er gerade vögeln wollte, nachdem er mir diese heißen Blicke zugeworfen hatte, die sagten, dass er nichts anderes als mich wollte.

„Geh. Zur. Hölle! Du verdammter Mistkerl. Ich hasse dich!“

Ich weiß genau, was ich tue. Ich provoziere ihn, teste seine Selbstbeherrschung, indem ich an seiner ohnehin schon lockeren Leine ziehe. Aber es ist mir egal. Es kann mir jetzt verdammt nochmal nicht egal sein!

Rückwärts paddelnd, eile ich zu den Metalltüren auf der anderen Seite des Clubs.

„Esclave.“

Ich höre die Ungeduld in seinem Ton steigen. Er benutzt dieses Wort gegen mich, was mein Herz schmerzhaft in meiner Brust pochen lässt. Ich ignoriere ihn.

„Halt.“

Ich halte nicht an. Ich gehe weiter, als könnte ich ihn nicht hören.

„Ich sagte, verdammt nochmal, halt, du—“

Bevor er den Satz beenden kann, bin ich aus der öffentlichen Lounge raus. Ich nähere mich den Doppeltüren des Ausgangs, aber ich öffne sie nicht.

Die Türen ziehen sich zurück und ein Mann in einer Weste tritt ein und hebt seinen Arm zu meiner Stirn. Es passiert alles in Sekundenbruchteilen. Mein Herz setzt einen Schlag aus. Ich erstarre. Mein Atem stockt, als ich die kalte Mündung der Waffe direkt zwischen meinen Augenbrauen spüre, was Angst durch meine Adern jagt.

Ich bin vor Schock stumm.

Meine weit aufgerissenen Augen folgen den Fingern, die um den Lauf gewickelt sind, bis zur Hand, die die Waffe hält, und dann den ausgestreckten Arm hinunter, um in das Gesicht des Mannes zu blicken, der jetzt mein Leben in seiner Hand hält, mit einem Finger am Abzug.

Panik macht mich atemlos. Ich wage es nicht, ein Geräusch zu machen. Meine Lippen pressen sich zu einer dünnen Linie zusammen, als mein Kinn zu zittern beginnt. Aber ich kann die Zitteranfälle, die meinen Körper erschüttern, nicht stoppen.

Oh verdammt! Oh Gott! Oh Hölle!

Er richtet eine verdammte Waffe auf mich!

Der Mann trifft meinen verängstigten Blick und mein Mund wird trocken. In seinen blutunterlaufenen Augen ist keine Sympathie zu erkennen. Aber da ist etwas… Hass und ein Durst nach etwas Düsterem und Falschem, sehr Falschem.

„Oh, hallo, chéri. Ich habe dich hier noch nie gesehen. Suchst du einen Job?“ Der Mann lallt in einem übertrieben süßen Ton, der noch wahnsinniger klingt als der Psychopath, der meine feuchten Träume heimsucht.

„Bitte schieß nicht. Ich weiß nichts.“ Das Flehen kommt aus meinem Mund, bevor ich darüber nachdenken kann.

Ich bin so verängstigt, dass ich nicht über das Betteln hinaus denken kann, dass er die Waffe von meiner Stirn wegbewegt. Mein ganzer Körper fühlt sich vor Angst gelähmt an.

„Mach dir keine Sorgen, hübsches Mädchen.“ Er sagt es so langsam, dass es klingt, als wäre er hypnotisiert. Mein Herz hämmert in meiner Brust, als er seine Waffe an meiner Wange entlang gleiten lässt und sie meinen Hals hinunterführt, zwischen meinem Dekolleté, und mein Shirt herunterzieht, um mehr Haut für seine hungrigen Augen zu enthüllen. „Heute Nacht bin ich wegen jemand anderem hier.“

„Wegen wem?“ frage ich mit zitternder Stimme, in der Hoffnung, ihn abzulenken. Aber es funktioniert nicht.

Mit Entsetzen beobachte ich, wie er einen Finger in mein Shirt hakt und es noch weiter herunterzieht, bis er die kleine schwarze Schleife am vorderen Verschluss meines heißen roten BHs entdeckt. Er beugt sich näher, um einen besseren Blick zu bekommen, und der starke, stechende Geruch von Alkohol erstickt mich. Ich halte die Hustenanfälle, die in meiner Kehle aufsteigen, zurück.

Seine Lippen kräuseln sich grausam an den Ecken. Lüstern brennen seine Augen auf meiner Haut, ohne sie zu berühren. Rache und Hass färben seine Stimme, als er gesteht: „Adrian Black.“

Gerade als ich laut aufkeuche, lenkt das Knarren der Metalltüren die Aufmerksamkeit des hasserfüllten Mannes auf sich. Er blickt über meine Schulter und sein Ausdruck verwandelt sich von dunkel und hungrig zu kalt und mörderisch.

Er knurrt wie ein tollwütiges Tier denjenigen an, der hinter mir steht. Und bevor ich einen Schrei herausbringen kann, packt er mich und dreht mich herum, um den Metalltüren entgegenzusehen. Einer seiner schlangenartigen Arme schlingt sich um meinen Hals, während er die Mündung der Waffe mit zitternder Hand an meine Schläfe drückt.

Meine flehenden Augen fallen auf die dunkle Gestalt, die im Schatten der Tür steht. Als er unter das fluoreszierende Licht tritt, verschwindet all meine Hoffnung. Es ist er und er ist das Ziel.

Wir sind beide so tot...

„Schau mal, kleine Schlampe. Wen haben wir denn hier?“ Der Mann kichert hinter mir.

„Was willst du, Rukus?“ Adrians tiefe, durchdringende Stimme durchschneidet die gefährlich leichte Stimmung, die der betrunkene Mann hinter mir geschaffen hatte.

Sie kennen sich! Sind sie Rivalen oder so etwas?

Rukus ignoriert Adrian, als wäre er gar nicht da, und anstatt weitere gehässige Worte zu sagen, schnüffelt er an meinem Haar und atmet tief ein, was mich dazu bringt, meinen Kopf zurückzuschlagen und ihm die Nase zu brechen.

Warte… Vielleicht kann ich ihm die Nase brechen… die Waffe aus seiner Hand drehen… sie auf seine Stirn richten… und ihn aus dem Club drängen…

„Wow. Dein Haar riecht wirklich gut.“ Er ruft verrückt aus und ich nutze seine Ablenkung. Ich reiße meinen Kopf zurück und treffe seine Wange statt seiner Nase. Ups!

Er zuckt zurück, aber der Aufprall scheint den gegenteiligen Effekt auf ihn zu haben, da sein Griff sich nur noch mehr um mich verengt.

Ich ersticke an Panik. Meine glasigen Augen fliegen zurück zu Adrian. Er gibt mir einen verwirrten Blick, starrt mich mit weit aufgerissenen Augen an… versucht herauszufinden, ob ich den Verstand verloren habe. Und ich denke, vielleicht habe ich das auch.

„Du hinterhältige kleine Schlampe!“ zischt Rukus in mein Ohr und löst seinen Arm von meinem Hals, um seine Finger in mein Haar zu graben und meinen Kopf still zu halten. Meine Hände fliegen sofort hoch, um seinen ziehenden Arm zu packen. „Mit dir werde ich mich später befassen. Jetzt kümmern wir uns erst mal um diesen arroganten Mistkerl, der aus dem Nichts aufgetaucht ist und mich ohne Grund gefeuert hat.“

Selbst er hält mich nicht für wichtig genug, um sich zuerst mit mir zu befassen. Ich weiß, ich sollte froh sein, dass ich noch ein paar Minuten sicher bin vor dem, was er mit mir vorhat, aber ich bin nicht froh. Ich bin wütend. Denn ernsthaft, die Ritterlichkeit ist gestorben. Was ist mit „Ladies first“, verdammt nochmal!? Und noch wichtiger, warum zur Hölle will ich überhaupt zuerst dran sein?

„Du hast meine Regeln gebrochen.“ Adrian sagt kalt und weckt meine Neugier, lenkt mich von meinen verrückten Gedanken ab.

„Was hat er getan?“ platze ich heraus, ohne nachzudenken. Adrian funkelt mich an, während der Wahnsinnige meinen Kopf zurückzieht und mir einen Blick auf sein böses Grinsen gewährt.

„Nur zu, Monsieur. Erzähl meinem kleinen neugierigen Kätzchen, warum du mich gezwungen hast, einen unfreiwilligen Rücktrittsbrief zu unterschreiben.“ Er zieht die Worte in die Länge, seine Augen tanzen vor verdrehter Belustigung.

Adrians Lippen pressen sich zu einer harten, dünnen Linie; Natürlich wird er es nicht erklären, wenn es ihm nicht wichtig ist... Bedeutet das, dass ich ihm wichtig bin? Schließlich hatte er gesagt, dass er es erklären würde, als ich in den privaten Raum geplatzt bin, bevor das hier passiert ist…

„Willst das Wort nicht sagen, oder, Maitre?“ Rukus bellt lachend, dann wird er still und lässt mich aufschreien, indem er an meinen Haaren zieht. Adrian geht sichtbar von still zu vibrierend vor Zurückhaltung.

Unbeeindruckt von dem tödlichen Blick meines Meisters murmelt Rukus unaufhörlich weiter. „Aber mach dir keine Sorgen, Kätzchen. Wenn er es dir nicht sagen will, werde ich die Ehre übernehmen.“

Dann schnüffelt er wieder an meinen Haaren. Ich unterdrücke ein Knurren. Widerlicher Creeper!

„Dieser Bastard hat mich gezwungen zu gehen, weil ich meine Assistentin gevögelt habe. Aber ich schwöre, niemand wusste davon. Und es war wirklich nicht meine Schuld. Das hier ist ein verdammter Stripclub, verdammt nochmal, und ich bin ein Mann. Ich habe auch Bedürfnisse. Ich wette, jeder Mann würde sich geil fühlen, wenn er all die Huren sieht, die sich an der Stange reiben, kaum bekleidet.“

Seine Worte lassen mich darüber nachdenken, ob Adrian auch in Versuchung geraten ist, ob er sich geil gefühlt hat, nachdem er das Management überwacht hat… Wenn das der Fall ist, dann sollte er auch gefeuert werden. Aber natürlich ist er der Boss. Niemand kann gegen ihn vorgehen, sonst müssen sie ihren Job aufgeben und ihre Existenzgrundlage verlieren.

Das ist einfach so unfair! Warum hat er immer in allem die Oberhand?

Rukus, der Wahnsinnige, der mir inzwischen ein wenig weniger verrückt erscheint, fährt mit seinem Geschimpfe fort. „Wie kann es meine Schuld sein, dass ich mich in jener Nacht noch geiler fühlte und am Ende meine Assistentin flachgelegt habe? Wir hatten einvernehmlichen Sex nach den Arbeitszeiten. Ich war immer ein guter und effizienter Arbeiter. Warum wurde ich dann für einen einzigen Ausrutscher bestraft? Ich habe sogar geschworen, es nie wieder zu tun, aber dieser herzlose Bastard hat mich trotzdem rausgeworfen. Ich habe meinen Job verloren, meine Wohnung. Verdammt, sogar meine Freundin hat mich verlassen. Und das alles wegen ihm.“ Er knirscht mit den Zähnen. „Jetzt ist es an der Zeit, dass er für meinen Verlust bezahlt.“

Ich starre Adrian mit zusammengekniffenen Augen an und beobachte ihn misstrauisch. Irgendwo zwischen der Erklärung des betrunkenen Mannes hat Adrian seine angespannten Schultern entspannt und die Anspannung ist aus seinem Gesicht gewichen. Er ist mühelos in seine distanzierte Persönlichkeit zurückgekehrt und spielt nun mit den Manschettenknöpfen seines Hemdes, als würde niemand eine Waffe auf jemanden richten.

Was hat sich geändert? Was zum Teufel denkt er?

Ich will es wissen. Ich muss es wissen.

„Ich verstehe dein Dilemma, Rukus.“ beginnt Adrian, ohne mir Beachtung zu schenken und starrt seinen ehemaligen Angestellten mit scharfsinnigen Augen an.

„Tust du das, Monsieur?“ Der etwas weniger Wahnsinnige antwortet, wobei sich seine lallenden Silben vor Anstrengung dehnen.

Trotz der Bitterkeit in seinem Ton und des Hasses in seinem Verhalten, zeigt Rukus jedes Mal, wenn er spricht, einen harten Respekt in seiner Stimme. Tatsächlich klingt und handelt er wie ein loyaler Angestellter. Er zeigt sowohl Angst als auch Trotz in gleichem Maße, ohne zu merken, dass er das tut.

Ich beginne zu zittern mit neuem Wissen. Ich hatte immer recht, Adrian Black gegenüber misstrauisch zu sein. Dieser Mann ist auf so vielen Ebenen gefährlich, birgt heimtückische Geheimnisse und hat eine so knisternde Autorität über uns, dass selbst ein wildes Tier sich ihm wie ein Sklave beugen würde, nur um ihn in seinem völlig fesselnden Ton „braver Junge“ nennen zu hören, während er ihn mit diesen leuchtend blauen Augen anstarrt.

„Ich weiß, dass du eine Chance verdient hast, nachdem du mir so lange treu warst.“ fährt Adrian in einem leisen, artikulierten Ton fort, als könnte er tatsächlich verstehen, was Rukus in seinem Leben durchgemacht hat. „Aber siehst du, wenn ich dir erlaubt hätte zu bleiben, wäre es gleichbedeutend damit gewesen, dir zu erlauben, mit deinen nächtlichen Shows weiterzumachen. Du hast eine großartige Selbstbeherrschung, das gebe ich dir, weil du meine verlockenden Regeln vorher nie gebrochen hast. Aber trotzdem, du bist ein Mensch und Menschen machen Fehler. Du hättest wieder einen Ausrutscher gehabt und schließlich hattest du einen Ausrutscher, in der Nacht, als ich auftauchte. Und das hast du selbst zugegeben, nicht wahr?“

„Ja… Ja, das habe ich, Monsieur.“ Er klingt fast reumütig und niedergeschlagen, als er Adrian zustimmt. Sein fester Griff in meinem Haar lockert sich und sein Kopf senkt sich.

Ich werde noch mehr verängstigt.

Adrian hat ihn so leicht in den Griff bekommen.

„Denk nicht als gebrochener Mann. Versetz dich in meine Lage und sag mir, ob ich die falsche Entscheidung getroffen habe. Lüg mich an und sag, dass du es nicht wieder hättest passieren lassen.“

„Ich… es tut mir leid. Du hast das Richtige getan. Ich weiß, es wäre wieder passiert.“ Oh mein Gott! Der Wahnsinnige hat Tränen in seinen blutunterlaufenen Augen.

„Dann sag mir, dass du es verstehst, und lass das Mädchen los.“ Adrians scharfe Augen fixieren sich auf Rukus, der scheinbar nicht wegsehen kann.

„Ja, Maitre. Ich verstehe. Ich werde alles tun, nimm mich einfach zurück. Bitte…“ Rukus lässt mich vollständig los, als ob er nicht einmal bemerkt, dass ich existiere.

„Bring mir die Waffe, wenn du willst, dass ich dir eine Chance gebe.“

Ohne zu zögern schiebt Rukus mich aus dem Weg und taumelt auf Adrian zu. Er übergibt ihm die Waffe, fällt auf die Knie und senkt den Kopf in Unterwerfung. Freiwillig.

Ich fühle mich traumatisiert und zutiefst entsetzt, nachdem ich den gesamten emotionalen Zusammenbruch durch die meisterhafte Manipulation des Sadisten miterlebt habe, der fast alles und jeden dominiert, dem er begegnet; ob ein Gegenstand oder ein lebendes, atmendes Wesen, er besitzt sie alle, als hätte er das Recht dazu.

Ein scharfes Klickgeräusch durchschneidet die schwere Stille und fängt meine Aufmerksamkeit ein. Ich hebe den Kopf… und meine Augen fallen auf Adrian. Das voll geladene Magazin der Waffe ist jetzt in seiner Hand. Er untersucht es mit einem scharfen Blick der Langeweile. Kalte Augen begutachten das Metallstück eine Weile. Dann wirft er es weg und richtet seinen Fokus auf den Körper der Waffe.

Mit geschickten Fingern zerlegt er die Waffe und lässt die Teile in einem Haufen auf den Boden fallen, direkt vor dem knienden Mann, der ein wenig zusammenzuckt und einen erschrockenen Keuchlaut von sich gibt.

Dann trifft der Teufel meinen Blick und erneut habe ich das Gefühl, hilflos in seinen faszinierenden kobaltblauen Augen gefangen zu sein. Er ist vollkommen entspannt, als wäre es seine wahre Natur, die Kontrolle zu haben, und Rücksichtslosigkeit und Manipulation sind eine seiner vielen geheimen Waffen, die er benutzt, um zu bekommen, was er will.

Ich werde heute Nacht so richtig Ärger bekommen…

~

Ich starre auf meine Füße, um nicht meine Umgebung ansehen zu müssen. Der faulige Geruch und die kalte, schwere Luft reichen aus, um meine Haut kribbeln zu lassen.

Ich versuche, meine Ohren zu verschließen, um die laute Musik, die in der Lounge dröhnt und durch die Doppeltüren dringt, nicht zu hören, während ich mich dagegen lehne.

Als der Tumult sich gelegt hatte und Adrian sich um Rukus und seine Angelegenheiten gekümmert hatte, ohne eine weitere Szene daraus zu machen, ging die Party weiter, die Stripperinnen nahmen ihre Plätze ein und langsame, sexuelle Lieder erwachten wieder zum Leben.

Adrian hatte uns sofort dort herausgeholt und Lucas angewiesen, Bert sicher nach Hause zu bringen… was bedeutete, dass ich zurückbleiben würde, mit ihm. Mir gefiel die Idee nicht, nicht einmal im Geringsten. Ich sagte es und wurde mit einem kalten, dunklen Blick zurechtgewiesen.

Aber ich bin nicht die Einzige, der die Idee nicht gefällt. Bert hielt Adrian auf, sobald er begriff, was das für mich bedeutete, und begann einen Streit mit seinem eigenen Bruder.

Die beiden sind immer noch in eine hitzige Debatte verwickelt. Lucas hat sich entschieden, auf den Stufen Platz zu nehmen und ihnen aus der Ferne beim verbalen Schlagabtausch zuzuhören. Ich stehe immer noch in der Nähe der geschlossenen Türen des Clubs und versuche, nicht in Panik zu geraten, während ich bete, dass Bert gewinnt.

Ich spitze die Ohren, um ihre Argumente zu hören, aber ich bin außer Hörweite. Unauffällig gehe ich die Treppe hinunter und setze mich neben Lucas. Er schenkt mir keine Beachtung, außer einem seltsamen, schelmischen Lächeln. Und bevor ich über die Bedeutung dieses Lächelns nachdenken kann, werde ich in das harmlose Geplänkel hineingezogen.

„Warum verstehst du das nicht, Rain? Das ist kein Witz. Es geht nicht nur um ihr Leben. Ich kann nicht einfach wegsehen und zulassen, dass du ein Verbrecher wirst.“ sagt Bert, während er sich frustriert und verzweifelt durch sein goldenes Haar fährt.

Adrian bleibt fest und hartnäckig bei seiner Entscheidung. „Du übertreibst. Nichts dergleichen wird passieren.“

„Es ist mir egal. Sie kommt mit uns und damit basta.“ Bert stampft trotzig mit den Füßen.

Adrian verlagert lediglich sein Gewicht, stellt seine Füße breiter auf und spannt seine Schultern an, was ihn noch einschüchternder wirken lässt. „Das liegt nicht in deiner Entscheidung. Steig in das verdammte Auto oder ich lasse Lucas dir helfen und dich auf den Sitz schnallen, bevor er zurückfährt.“

„Das ist Betrug. Du spielst nicht fair.“ jammert Bert.

„Das habe ich nie behauptet.“ antwortet Adrian ohne jegliche Hitze oder Interesse.

Und im nächsten Moment sehe ich, wie Bert widerwillig zum Auto schlurft und traurige, reumütige und mitfühlende Blicke wirft. Ich beginne zu hyperventilieren. Adrian schließt die Tür, sobald Bert sich gesetzt hat, und Lucas verlässt meine Seite, um auf den Fahrersitz zu steigen und wegzufahren.

Ich stehe am unteren Ende der Treppe, zitternd und zu Tode erschrocken um meine Sicherheit. Meine hilflos nassen Augen scannen die leere Straße. Die kalte Brise tanzt tödliche Kreise um mich, peitscht mein langes Haar in mein Gesicht und dringt in meine dünne Kleidung ein, sodass ich schaudere.

Oh Gott, bitte lass mich nicht allein. Ich werde ihm nicht entkommen können.

Was hat er jetzt mit mir vor? Ich beobachte den breiten Rücken meines Besitzers mit ängstlichen Augen, mein Herz rast in meiner Brust. Wird er mich zurück in den Club bringen? Ich glaube nicht, dass ich jemals wieder an diesen schrecklichen Ort zurückkehren möchte. Aber was wird er tun, wenn er es schafft, mich dort hineinzubringen? Wird er mich bestrafen, mich missbrauchen? Und dann? Mich erniedrigen und wegwerfen wie ein benutztes Spielzeug… Genau wie er es schon einmal mit mir gemacht hat?

Ich habe große Fehler gemacht. Ich hätte all das nicht sagen sollen.

Eine einzelne Träne bricht aus dem Augenwinkel meines linken Auges hervor. Resignation legt sich schwer auf meine Brust. Ich sinke zu Boden mit einem gebrochenen Herzen, zerstörtem Vertrauen und verängstigter Seele.

Ich habe keine andere Wahl, als mein Schicksal zu akzeptieren, also… tue ich es.