Kapitel 9: Etwas Schlimmeres als jede Strafe...

Adrian…

„Ich wollte dir nur Bescheid geben. Ich bin vor Mitternacht zurück.“

Mit einer Hand halte ich das Telefon an mein Ohr, während ich durch die frisch gedruckten Seiten blättere und den Inhalt überfliege.

Bert seufzt auf der anderen Seite, und ich vermute, dass er erleichtert ist, das zu hören. Ich bin kurz abgelenkt, als ich einen zufälligen Gedanken in meinem Kopf wälze. Er muss wirklich angefangen haben, sich um meinen Esclave zu kümmern, um solche Tiefe an Fürsorge und Besorgnis zu zeigen.

Eifersucht dreht sich in meinem Magen, und meine Hand krümmt sich um das Telefon, so fest, dass ich ein knirschendes Geräusch höre.

Als ich auf das Telefon schaue, weiten sich meine Augen. Ich habe leichte Risse auf dem Bildschirm verursacht. Ich wusste nicht, dass ich in der Lage bin, ein Telefon mit einer Hand zu zerquetschen. Augenrollend drücke ich das Telefon wieder an mein Ohr und entschuldige mich, um das Gespräch zu beenden, bevor ich etwas mehr als nur einen ersetzbaren Telefonbildschirm ruiniere.

„Warte, Rain! Deine Tabletten sind angekommen!“

Meine Hand erstarrt in der Luft, als seine Worte registriert werden. Tief durchatmend, beginne ich langsam, die Seiten umzublättern, ohne wirklich etwas zu lesen. „Wann?“

„Heute Abend. Direkt als wir an den Toren ankamen. Warum hast du mir nicht gesagt, dass du die nächste Lieferung schon bestellt hast? Du hättest mir all die Anspannung ersparen können.“ Bert spricht missbilligend, ohne zu wissen, dass ich alle Absichten habe, sie wegzuwerfen.

Ich hatte die Bestellung aufgegeben, bevor ich das wahre Potenzial meiner Krankheit wirklich verstanden hatte. Und jetzt, da ich einen Vorgeschmack auf die Kontrolle und Macht bekommen habe, die mir meine Dunkelheit geben kann, werde ich sie nicht loslassen.

Ich umrunde meinen Schreibtisch, gehe zur Glaswand und blicke auf den nachlassenden Regen hinaus. Er wird irgendwann aufhören, und wir werden gehen müssen. Aber ich bin noch nicht bereit. Ich habe noch unerledigte Geschäfte mit meinem Esclave.

„Behalte sie bei dir. Ich entscheide, was wir mit ihnen machen, wenn ich zurück bin.“ sage ich, leicht abgelenkt von meinen zufälligen Gedanken.

„Was gibt es da zu entscheiden? Du wirst—“ Ich lege auf, bevor er fertig sprechen kann, und schalte mein Telefon aus. Er wird sicherlich versuchen, mich zu erreichen, aber ich habe keine Zeit mehr für seine nutzlosen Vorträge.

Ich ziehe an meinem Krawattenknoten, verlasse meine private Bibliothek mit den Stapeln gedruckter Papiere sicher in einer braunen Mappe verstaut. Ich hatte meinen Esclave nach dem Abendessen mit ihrem unerfüllten Bedürfnis kochen lassen und war in die Bibliothek gegangen, um die Angelegenheiten zu regeln, von denen ich wusste, dass sie unsere Privatsphäre bedrohen würden.

Leise komme ich in der Eingangshalle an, ziehe meine Schuhe in der Nähe der Schiebetüren aus, lege die Mappe auf den Beistelltisch und beginne dann meine Suche.

Es gibt etwas sehr Köstliches daran, die Vorfreude zu verlängern. Ich war schon immer ein großer Fan davon, Dinge in die Länge zu ziehen… Dinge, die jemand am meisten begehrt… verzweifelt… eifrig… hungrig…

Ich erinnere mich klar und lebhaft an ihre tiefen, leisen Stöhnen, als ich ihren Körper erkundete, ihre vollen Brüste drückte und fühlte, wie sie in der Falle meiner Arme gegen mich weich wurde. Ich hatte ihre Erregung gespürt, ihre makellose Haut unter der Manipulation meiner neckenden Berührungen und schmutzigen Worte erröten sehen.

Sie war so erregt, dass sie nicht einmal zusammenhängende Silben formen konnte. Aber ich wusste, was sie sagen wollte, und das machte es schwerer, mich von ihr zu lösen, als es hätte sein sollen. Ihre stummen Proteste beeinflussten mich nur auf die primitivste Weise. Gott weiß, wenn ich mich nicht von ihrem schwindenden Körper zurückgezogen hätte, hätte ich jeden Zentimeter von ihr zerrissen, bis die Dunkelheit in mir sich beruhigt hätte.

Sie wird immer in großer Gefahr bei mir sein. Ich mag die menschlich mögliche Kontrolle über meine Handlungen haben, aber alles fällt und geht zur Hölle, wenn ich in ihrer Nähe bin. Die stahlharte, pochende Schlange, die zwischen meinen Beinen zuckt, ist der lebende Beweis.

Sie ist wie eine Schwäche für mich, macht mich so hilflos, wenn es um sie geht. Über sie hinwegzukommen, wäre der ultimative Sieg über mein Leben und mich selbst.

Aber irgendetwas sagt mir, dass sie es mir nicht leicht machen wird. Und was soll's? Ich bin immer bereit für ein bisschen harte Liebe! (Das ist es, was ich mein ganzes Leben lang bekommen habe.)

Lautlos durch das ganze Haus schleichend, überprüfe ich jedes Zimmer und suche jede Ecke ab, in der festen Erwartung, dass sie sich irgendwo versteckt. Das ist es, was Frauen tun, wenn sie vor einem moralischen Dilemma stehen. Sie wissen, was sie von Männern wie mir wollen, aber sie haben zu viel Angst, sich einzulassen, weil ihr Herz immer in Gefahr ist. Vielleicht auch ihre geistige Gesundheit. Ich mache keiner Frau oder meinem Esclave dafür Vorwürfe. Sie sollten sich von Männern wie mir fernhalten. Wenn ich mir selbst in ihrer Nähe nicht traue… wie könnten sie es?

Ich durchstreife das ganze Haus und finde meinen Esclave an dem unerwartetsten Ort…

Im Hauptschlafzimmer.

Ich beobachte durch die leicht geöffnete Tür, genau wie an jenem Morgen, als ich sie bat, sich für mich auszuziehen. Sie steht mit dem Gesicht zum geschlossenen Glasfenster und blickt auf den allmählich nachlassenden Regen. Ihre Haltung ist gerade und furchtlos… quadratische Schultern, verschränkte Arme, entspannter Körper… sie ist das Sinnbild von Ruhe und Beständigkeit.

Nun, es ist Zeit, das zu ändern.

Langsam gleite ich in das Zimmer, das größtenteils in Dunkelheit gehüllt ist, und stelle mich direkt hinter sie. Ich hebe eine Hand und berühre eine lange, dunkle Strähne ihres Haares, fühle die Textur zwischen den Spitzen meiner Finger.

Sie wird steif, angespannt. Sie atmet kaum noch. Leicht lächelnd lehne ich mich vor und vergrabe meine Nase in ihrem üppigen Haar, atme tief ein. Sie erzittert provozierend.

„Sag mir, was du gedacht hast.“ fordere ich mit heiserer Stimme, kaum in der Lage, meine Hände bei mir zu behalten.

„Was interessiert dich das? Alles, was du willst, ist mein Körper. Nimm ihn und mach schon Schluss damit.“

Der hasserfüllte Spott in ihrer Stimme überrascht mich. Aber es bringt mich kaum aus der Fassung. Im Handumdrehen drehe ich sie herum und schlage sie gegen die Glaswand, dringe in ihren persönlichen Raum ein und bringe sie dazu, sich leicht zu winden.

Gut, ich beeinflusse sie immer noch. Sie hat mich mit ihren steifen Worten und ihrem unbewegten Körper für einen Moment beunruhigt.

Ich studiere ihr Gesicht im schwachen Licht des Raumes und erkenne etwas Faszinierendes. Angst steht ihrem süßen Gesicht wirklich gut. Sie lässt ihre schwarzen Pupillen sich weiten, als wäre sie erregt… ihre blassen Wangen erröten hellrot… ihre vollen Lippen öffnen sich einladend…

Aber ich sehe auch das Verlangen und die Neugier, die mit moralischen Werten und Überzeugungen auf ihrem Gesicht kämpfen. Ich bin mir ihrer körperlich vollkommen bewusst. Aber geistig ist sie nicht im Einklang mit mir. Und warum sollte sie das sein? Sie kennt nichts vom Konzept von Schmerz und Lust; das Einzige, was man vollständig durch unsere Sinne erleben kann.

Die Leute machen viel Aufhebens um Dominanz und Unterwerfung, besonders die Art, die Zwang beinhaltet. Aber für mich ist es meine zweite Natur, ein Teil meiner Persönlichkeit, eine Schicht, die mich ausmacht.

Normalerweise kann niemand sagen, wer ich wirklich bin. Und diejenigen, die es wissen, fallen höchstwahrscheinlich in meine Kategorie.

Mein hübscher kleiner Esclave ist die zweite Person, die mich beim ersten Anblick durchschaut hat, obwohl sie alles andere als wie ich ist.

Möchtest du wissen, wer die erste Person war?

Du wirst überrascht sein zu erfahren, dass es nicht Bert ist. Albert ist viel naiver und herzensguter, immer der Typ, der das Gute in allem sieht. Er hat keine Ahnung, dass er mit einer offenbar beschädigten und verdorbenen Person zusammenlebt und ihn liebt. Dieser arme unschuldige Junge, er denkt, dass ich leide, weil ich hoch empathisch bin.

Ha, er weiß nicht einmal, dass empathische Menschen niemanden kaltblütig töten können wie ich. Sie würden wahrscheinlich mit der alles verzehrenden Schuld enden, ein Leben genommen zu haben, das sie weder zu nehmen noch zu geben das Recht hatten.

Die erste Person, die mich wirklich erkannt hat, war meine Mutter.

Ihre ungebetenen Erinnerungen tauchen auf und ich presse die Kiefer zusammen. Verdammt! Nicht jetzt. Nicht mehr interessiert an den wandernden Gedanken meines Esclave, weiche ich von ihr zurück, halte aber den Augenkontakt. Als ich den hochstehenden Eichentisch erreiche, halte ich an und stelle meine Füße leicht auseinander, meine Hände entspannt an meinen Seiten.

Ich lasse meinen Blick über die verlockende Gestalt meines Esclave gleiten und sehe dann auf den Tisch, mache alle Berechnungen. Die Höhe scheint perfekt. Mit einem Nicken zu mir selbst fokussiere ich meine unerschütterlichen Augen wieder auf sie.

Zwischen dem Tisch und mir hin- und herblickend, runzelt sie die Stirn, während ihr Blick zur weit geöffneten Tür hinter mir flackert. Oh nein, heute Abend wird es keine Verfolgungsjagd geben. Langsam gehe ich zur Tür, schließe sie und schiebe den Riegel vor.

„Heute Nacht entkommst du mir nicht, Esclave. Vielleicht ein anderes Mal, wenn wir mehr Zeit haben.“ sage ich, während ich zurückspaziere und mit meinem Zeigefinger den Rand des Tisches nachfahre, ihr direkt in die Seele blickend. „Ich werde dir eine Chance geben, wegzulaufen, und dich dann einholen und so hart ficken, dass du wochenlang nicht laufen kannst.“

Ihr flacher Atem stockt, und ich sehe, wie sie sich fester gegen das Glas drückt. Das ist nicht die Reaktion, die ich wollte.

„Du bist verrückt. Das alles ist total krank. Bitte tu mir das nicht an.“ Sie bricht zusammen und fleht mich an… aber aus dem falschen Grund.

Ich hebe die Augenbrauen in gespieltem Skeptizismus, während ich mit einer unangenehmen Enttäuschung brodele. „Sagst du etwa nein, Esclave?“

„Nein, ich sage nicht, dass ich dich nicht will. Ich will nur nicht—“

„Willst du mich? Oh Esclave, heute Nacht wird sich alles um dich und deinen Widerstand drehen. Aber betrachte mich als geschmeichelt, dass du mich in diese Sitzung einbeziehst.“ Ich schenke ihr ein eisiges Lächeln.

Sie zittert für mich wie ein braves Mädchen. Aber es tut nichts, um meine sich schnell verdunkelnde Stimmung aufzuhellen. Sie scheint wirklich nicht zu wollen. Und verdammt, ich kann das nicht gegen ihren Willen und ihr Verlangen tun. Ich werde sie brechen, bevor ich überhaupt richtig anfangen kann.

„Komm her.“ befehle ich mit tiefer, heiserer Stimme und starre sie herausfordernd an, um mir zu widersprechen. Komm zu mir, Esclave. Kämpfe nicht gegen mich. Ich will dich nicht wieder zwingen.

„Ich—“ Sie öffnet den Mund, aber es kommt nicht viel heraus.

„Du testest meine Geduld, Pearl.“ zische ich leise durch die Zähne.

Ihre Augen werden wild und sie beginnt, den Kopf hin und her zu schütteln, und sagt mir verdammt nochmal NEIN!

Und da geht das letzte Stück Kontrolle, an dem ich so verzweifelt festgehalten habe. Ich rolle meine Schultern, verhärte meinen Blick und stürme vorwärts.

Sie fleht mich an, sie hart und grob zu nehmen.

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Rosella…

Ich kann nicht denken. Mein Verstand hat abgeschaltet. Ich fühle mich vor Angst taub. Aber mein Herz… mein Herz pocht in meiner Brust und hämmert wie verrückt in meinen Ohren.

Er kommt auf mich zu, und ich weiß nicht, was ich tun soll.

Also tue ich das Einzige, was jeder in einer solchen Situation tun würde.

Ich schließe meine Augen fest und schreie.

„Jesus, hör auf zu kreischen, Esclave!“

In dem Moment, in dem ich anfange laut zu schreien, legt sich eine raue Hand auf meinen Mund und dämpft meine Schreie. Ich beginne zu zappeln, als er mich mit seinem ganzen Körper gegen das kalte Glas drückt. Er fängt beide meiner Handgelenke in einer großen Hand und schlägt sie über meinem Kopf zusammen. Seine Oberschenkel fangen meine tretenden Beine ein, und so bin ich wieder einmal sein hilfloser Gefangener.

Er dominiert mich mit seiner Stärke und lässt mir keine andere Wahl, als mich zu ergeben. Mein ganzer Körper zittert heftig gegen seinen harten, während ich weiter hinter seiner bedrohlichen Hand auf meinem Mund stöhne.

„Halt den Mund!“ Er starrt mir kalt in die Augen, seine Miene angespannt vor Zurückhaltung. „Was zum Teufel ist in dich gefahren? Ich hatte dir doch gesagt, dass ich dich bestrafen werde. Warum hast du dann nicht geschrien und bist weggelaufen, als du die Chance hattest? Was hast du dir angetan? Sag mir, verdammt nochmal, was hast du dir dabei gedacht?“

Ich starre in seine dunklen Augen und spüre das vertraute Stechen der Tränen. Was habe ich mir angetan!? Also ist jetzt alles meine Schuld? Bin ich diejenige, die kaputt ist, weil ich nicht geschlagen oder wie ein Sexspielzeug benutzt werden will?

Er ist ernsthaft verdreht, völlig durchgeknallt, zu glauben, dass Schläge und Bestrafungen eine Frau erregen können. Ich gebe zu, dass ich feucht geworden bin, als er grob mit mir war und mich einmal geschlagen hat, aber ich wollte es nie. Ich will es immer noch nicht. Es liegt nicht in mir, das zu akzeptieren. Er mag mir gezeigt haben, dass ich verdorben bin, aber das bedeutet nicht, dass ich das werden muss, es annehmen muss, auch wenn ich es nicht will.

Als er seine Hand entfernt, flüstere ich mit leiser, gebrochener Stimme: „Ich will das nicht. Ich habe das nie gewollt. Ich dachte, du wolltest nur ein einfaches Vorspiel mit Seilen und so. Ich hatte nicht erwartet, dass du mich tatsächlich verletzen willst. Ich habe Angst, seit du mir gesagt hast, dass du mein Blut willst. Ich kann keinen Schmerz ertragen, Adrian. Ich konnte es nie. Ich kann es nicht. Ich mag es, unter deinem Körper zu sein, wenn wir Sex haben, aber ich will nie, dass du mir einen Gürtel bringst und mich mit Narben und Striemen bedeckst.“

Ich ersticke an meinen Tränen, während ich in seine kalten, jetzt verwirrten blauen Augen starre. „Bitte, ich flehe dich an. Tu das nicht. Ich will dich nicht mehr hassen, als ich es ohnehin schon tue.“

Er lässt mich sofort los und taumelt von mir weg, als hätte ich ihm ins Gesicht geschlagen. Alle Farbe weicht aus seinem Gesicht, als er sich mit einer Hand über das Gesicht fährt und dann beide Hände durch sein Haar streicht.

„Aber du bist immer feucht, wenn ich dich berühre. Du lügst mich an. Du lügst dich selbst an. Du willst das immer noch, oder?“ Sein Ton schwankt zwischen ungläubig und verzweifelt, während er mich ansieht, dann nach oben blickt und wieder zu mir zurückstarrt, als würde er darauf warten, dass ich anfange zu lachen und ihm sage, dass ich nur gescherzt habe.

Aber ich scherze nicht. „Ich will das nicht. Ich habe es nie gewollt.“

Er erbleicht. Dann taumelt er noch mehr und plumpst auf den Rand des Bettes. Mit dem Kopf in den Händen schließt er die Augen und atmet tief und gleichmäßig.

„Warum hast du mir nie vorher gesagt, dass ich aufhören soll?“ fragt er in einem leisen Ton, so leise und… kalt… dass es mir Schauer über den Rücken jagt.

„Ich habe versucht, es dir zu sagen, wann immer du dich mir aufgezwungen hast, aber du hast nie zugehört. Du hast einfach weitergemacht. Ich werde nicht lügen und sagen, dass ich unschuldig bin. Denn das bin ich nicht. Ich war erregt, und bin es immer noch. Aber ich will das nicht. Nicht nur mental, sondern auch emotional. Es tut mir leid, aber ich denke, dass wir beide unterschiedliche Definitionen davon haben, Schmerz mit Lust zu verbinden. Du nimmst nur von mir und gibst nichts zurück. Ich kann das nicht. Ich werde es nicht.“

Stille Tränen laufen über meine Wangen, während ich gegen die Wand lehne, auf meinen Fersen hin und her wippe und versuche, den überwältigenden Drang zu unterdrücken, wie ein Baby zu weinen und Adrian anzuflehen, mich zu halten, mit mir Liebe zu machen. Mich nicht zu schlagen, weil ich nicht so gehandelt habe, wie er es wollte.

Er ist der kontrollierendste Mensch, den ich je getroffen habe, aber er setzt seine Macht und Stärke aus den falschen Gründen ein. Gründe, die anderen wehtun. Ich kann nicht mit einem Mann wie ihm zusammen sein. Ich habe nicht die Kraft und Ausdauer, seine Stimmungsschwankungen und das Schwanken zwischen heiß und kalt zu ertragen.

Ich bin schon genug für mich selbst kaputt. Ich kann nicht noch jemanden ertragen, der so ist, in dem Wissen, dass daraus nichts Gutes entstehen wird. Ja, ich habe mich in ihn verliebt. Ich hatte angefangen zu glauben, dass er der Richtige für mich ist. Aber dann hat er sich so abrupt und drastisch verändert, dass ich keine Zeit hatte, vollständig zu verstehen, was passiert.

„Was willst du dann?“

Langsam hebt er den Kopf und sieht mich mit neuen Augen an… Augen, die so brillant blau sind, aber keinen Funken oder Strom wie zuvor haben. Es gibt kein Glitzern oder Funkeln in seinen Augen. Keine Emotionen. Sie sind hohl… leer… tot.

Mein Herz sinkt weiter in meiner Brust, während ich spüre, wie mein Körper kalt wird.

Er spricht weiter in einer monotonen Stimme. „Willst du, dass ich dich festhalte? Dich küsse, als wäre ich in dich verliebt? Dich ficken, als wärst du meine einzige Leidenschaft? Dir Fragen über dich stellen, darüber, was du magst oder nicht magst, Diskussionen und Streitgespräche mit dir führen, dir meine tiefsten, dunkelsten Geheimnisse erzählen wie jedes andere perfekt passende Paar? Ist das, was du willst?“

Ich höre auf zu wippen, fassungslos von der Wahrheit und Genauigkeit seiner Worte. Genau das will ich. Ich wusste nicht, dass ich all das wollte, bis ich es aus seinem Mund hörte.

Ich starre ihn mit weit aufgerissenen, erstaunten Augen an, und er starrt mit einem seltsamen Ausdruck in seinen Augen zurück. Dann, als ob er etwas verstanden hätte, kneift er sich die Nasenwurzel und schüttelt den Kopf mit einem deprimierten Ausdruck im Gesicht.

„Ich hätte wissen müssen, dass es darauf hinausläuft. Ich war so geblendet von deinem Witz, deiner Schönheit und deinen ungewöhnlichen Wegen, dass ich anfing zu denken, dass du reif genug bist, um das alles zu verstehen. Aber du bist nur ein Gör, ein launischer Teenager. Es ist meine Schuld, dass ich das vergessen und dich in all das hineingezogen habe.“

Er schüttelt weiter den Kopf, und mein Erstaunen vertieft sich mit einem subtilen Gefühl der Beleidigung.

„Natürlich willst du etwas, das einem glücklichen Ende gleichkommt oder so einen Scheiß. Du verstehst es nicht. Du verstehst nichts davon. Du hast mich angelogen, als ich dich gefragt habe, ob du dir sicher bist, ob du das wirklich willst oder nicht. Du wusstest nichts, aber du hast mir meine Worte ohne nachzudenken zurückgegeben. Es war alles nur eine Fantasie für dich, und du dachtest, wir wären was? Ein verdrehtes fiktives Paar? Du dachtest, unsere Realität würde keine Rolle spielen? Niemand kann dümmer sein als du. Ich sollte dich wahrscheinlich bestrafen, um dir zu zeigen, wie es sich wirklich anfühlt, dominiert zu werden, sich jemandem vollständig zu ergeben und ihm zu vertrauen, dass er dir hilft, dich selbst zu finden. Aber ich denke, du verdienst es jetzt nicht.“

Jedes seiner Worte ist wie ein Schlag gegen meine Mentalität und Überzeugungen, Gefühle und Emotionen, Gedanken und Handlungen. Ich presse die Zähne zusammen und schaue weg, denn sein schönes Gesicht anzusehen, in seine kalten, intelligenten Augen zu blicken, lässt mich nur eines fühlen… Unwürdigkeit.

Das war meine größte Angst, meine größte Unsicherheit, mein dunkelstes Geheimnis. Ich wusste die ganze Zeit, seit dem Tag, an dem ich ihn in diesem Keller sah, dass ich eines Mannes wie ihm nicht würdig war. Ich sah alles in ihm, was ich immer sein wollte… kompliziert… faszinierend… einschüchternd…

Es ist alles verdreht und kaputt… aber leider wahr.

Er steht vom Bett auf und richtet seine Revers, ohne mich noch anzusehen. „Du hast bewiesen, dass du alles, was ich dir zu geben habe, nicht wert bist. Du hast mir nie wirklich vertraut. Du hast immer ohne Grund gegen mich gekämpft. Ich gebe zu, ich habe nicht auf die subtilen Hinweise geachtet, wie du auf mich reagiert hast. Es ist nicht alles deine Schuld, schließlich wusstest du nicht einmal, was du tust. Ich hätte mehr Aufmerksamkeit schenken sollen.“

Warum klingt er so bedauernd… so endgültig? Ich mache einen Schritt nach vorne und öffne den Mund, um etwas zu sagen, ihn zu fragen, was er mit all dem meint. Er hat die Wurzel all meiner widersprüchlichen Emotionen herausgerissen. Ich habe das alles nicht realisiert, aber als er es laut ausspricht, klingt es erschreckend wahr. Als ob das das gewesen wäre, was ich nie richtig erfassen konnte.

Ich habe nur eine Fantasie mit ihm ausgelebt. Ich habe ihm nie mein Vertrauen geschenkt, ich habe ihm nie etwas gegeben. Aber unbewusst hat er mir mehr gegeben, als ich verdient habe.

„Adrian… ich — es tut mir leid. Ich habe nie so darüber nachgedacht. Ich — ich…“ Oh Gott, was habe ich getan!?

„Mach dir keine Sorgen. Jetzt ist alles klar. Du weißt nicht, was ich will, und ich kann dich nicht haben, ohne dass du mich bei jeder Gelegenheit hasst. Es gibt nur eine Sache, die wir jetzt tun können, und ich werde das tun. Du wirst bekommen, was du verdienst, und ich werde meine größte Schwäche los. Ich werde das in Ordnung bringen, es richtig machen.“

Seine Zuversicht in seine Entscheidung macht mir Angst, und ich weiß nicht einmal, was er vorhat.

Warum habe ich das Gefühl, dass mir früher oder später etwas Herzzerreißendes passieren wird?

Adrian steckt seine Hände fast beiläufig, selbstsicher in die Taschen und schlendert zur Tür. Er schließt sie auf und bewegt sich, um hinauszugehen. Aber aus irgendeinem Grund wirft er einen Blick über seine Schulter und sieht mich an, wie ich immer noch in der Nähe der Wand stehe.

Seine Augenbraue hebt sich. „Worauf wartest du? Der Regen hat aufgehört. Es ist Zeit zu gehen. Komm schon, beeil dich.“

Aber ich bewege mich nicht, ich stehe da und starre. Mein Kinn fällt auf den Boden.

„Wir haben nicht die ganze Nacht, Mädchen. Beweg dich.“ sagt er, klingt genervt und ungeduldig.

Ich blinzelte und sprang, um ihm zu folgen, versuchte zu verstehen, was gerade passiert ist und wie es passiert ist. Aber ich konnte es nicht.

Er führt mich direkt zu den Aufzügen, nachdem er seine Schuhe angezogen, seine Krawatte gerichtet und eine braune Mappe von einem breiten Tisch aufgehoben hat. Wir fahren in schwerem Schweigen hinunter, mit Gleichgültigkeit auf seiner Seite und Unbehagen auf meiner.

Sein Auto steht bereits draußen, bereit für uns. Der Hotelmanager huscht neben Adrian her und spricht mit ihm auf Französisch, als wir hinausgehen und ins Auto steigen.

Die ganze Fahrt über werfe ich verstohlene Blicke auf sein steinernes Gesicht, aber ich habe immer noch keinen verdammten Schimmer, was in seinem Kopf vorgeht. Er hat sich irgendwie von seiner Umgebung losgelöst und scheint vollkommen zufrieden damit zu sein, zu sitzen und zu fahren, ohne das Bedürfnis nach Smalltalk zu haben. Ich versuche, unser letztes Gespräch anzusprechen. Er schenkt mir so viel Aufmerksamkeit wie seinem Manager, nämlich keine.

Als wir bei seinem Haus ankommen, steigt er aus dem Auto, übergibt die Schlüssel einem der Wachen, die das Grundstück patrouillieren, und geht hinein, ohne mich auch nur eines Blickes zu würdigen.

Bert begrüßt uns, sobald wir die Eingangshalle überqueren. Ein riesiges, erleichtertes Grinsen breitet sich über sein Gesicht. „Rain! Du bist hier. Gott sei Dank, ich habe mir schon Sorgen gemacht, dass du nicht —“

„Tu mir einen Gefallen und bring sie in das Gästezimmer, das nicht geräumt wurde. Ich muss sofort in mein Büro. Wir haben wieder ernsthafte Probleme im Club.“ sagt Adrian, unterbricht Bert und geht die Treppe hinauf.

Ich stehe da, wie betäubt von der plötzlichen Veränderung in seiner Gastfreundschaft.

Warum will ich weinen?

„Hey, alles in Ordnung?“ Berts Stimme lenkt mich ab, und ich sehe ihn an. Er beobachtet mich mit vorsichtigen und besorgten Augen, während er näher kommt und mir auf die Schulter klopft. „Hat dieser Idiot dich verletzt? Du musst jetzt keine Angst mehr haben. Ich werde nicht zulassen, dass er es wieder tut, okay? Bitte, weine nicht.“

Meine Hände schießen sofort hoch, um meine Wangen zu berühren, und tatsächlich finde ich sie nass von Tränen.

Ich weine schon.

…Aber warum?