Kapitel 1

Helen

Ich mache mich bereit, zur Hochzeit meiner Schwester zu gehen. Ich habe sie schon eine Weile nicht mehr gesehen, obwohl meine ganze Familie in verschiedenen Vororten von Chicago wohnt. Natürlich sehen wir uns nicht sehr oft. Mein Vater hat ein erfolgreiches Finanzunternehmen, meine Mutter war immer eine Vorzeigefrau, und meine Schwester tritt in ihre Fußstapfen – sie will auch eine Vorzeigefrau sein. Anscheinend hat sie endlich jemanden gefunden, der keine ehrgeizige Frau will. Ich hingegen mag die Unternehmenswelt. Ich habe Betriebswirtschaft an der University of Chicago studiert und wollte immer das Geschäft meines Vaters übernehmen. Das einzige Problem ist, dass ich zwar die Älteste bin, aber er immer noch altmodisch ist und einen Sohn wollte, dem er das Geschäft übergeben kann. Das bedeutet, dass ich als PA für den CEO der Konkurrenzfirma meines Vaters arbeite, die ebenfalls im Finanzbereich tätig ist. Zu sagen, dass mein Vater darüber nicht glücklich ist, wäre untertrieben, aber es ist meine Art, mich zu rebellieren – wenn man das so nennen kann. Das einzige Problem ist, dass mein Chef mich wirklich, wirklich mag. Er hat einige sexuelle Annäherungsversuche gemacht, aber ich habe sie einfach weggelacht. Heute hat er mich tatsächlich gefragt, ob er mit mir zur Hochzeit meiner Schwester kommen könnte. Was um alles in der Welt hat er sich dabei gedacht? Wir haben nicht einmal gedatet, und jetzt wollte er meine Familie sehen? Oder wollte er meinen Vater sehen? Der Grund, warum ich nie eine Anzeige wegen sexueller Belästigung gegen ihn erstattet habe, ist, dass ich meinem Vater nicht die Genugtuung geben werde, „Ich habe es dir ja gesagt“ sagen zu können. Ich werde ihm nicht erlauben, mir zu sagen, dass ich in seiner Firma hätte arbeiten sollen. Was bringt es, für ihn zu arbeiten, wenn ich es nicht eines Tages übernehmen werde? Das würde mich nur noch mehr gegen ihn aufbringen.

Die Hochzeit meiner Schwester ist eine dreitägige Veranstaltung, und natürlich bin ich eine ihrer Brautjungfern, also musste ich wirklich los. Mein Chef Liam fragte mich erneut: „Bist du sicher, dass ich nicht mitkommen kann?“ „Tut mir leid, Mr. Williams, aber es ist nur für die Familie.“ Es war eine kleine Lüge, und wenn er die Gesellschaftsseiten liest, wird er sehen, dass es ein großes Ereignis war, aber das ist mir egal. „Außerdem bin ich Brautjungfer, ich werde die ganze Zeit beschäftigt sein.“ „Ich werde mit deinem Vater sprechen.“ Und da war er, der eigentliche Grund, warum er mitkommen wollte. Versteht mich nicht falsch, ich bin mir sicher, dass er immer noch in meine Hosen will, aber sein Hauptziel ist mein Vater. „Tut mir leid, Sir.“ Ich drehte mich um und ging hinaus. Ich schnappte mir so schnell ich konnte meine Handtasche und rannte praktisch aus dem Büro, nur um dieses Gespräch nicht noch einmal führen zu müssen. Wie ihr gehört habt, nenne ich ihn Sir oder Mr. Williams – ich muss meine Beziehung zu ihm professionell halten, ich könnte mir nie einen Ausrutscher erlauben, weil er das als Gelegenheit sehen würde, und das werde ich nicht zulassen. Als ich zu meiner Zwei-Zimmer-Wohnung im Zentrum von Chicago kam, schnappte ich mir meinen bereits gepackten Koffer und zog etwas Bequemeres an als einen Bleistiftrock, eine Bluse und natürlich meine hohen Absätze. Ich rief einen Fahrer und ging nach draußen, um zu warten. Es war immer noch kalt in Chicago – ich kann nicht glauben, dass meine Schwester sich entschieden hat, im Winter zu heiraten, aber andererseits war dieses Hochzeitskleid für sie und den Winter gemacht, also verstehe ich es wahrscheinlich. Als das Auto ankam, stieg der Fahrer tatsächlich aus und half mir mit meinem Gepäck. Während wir zum Anwesen meiner Eltern in Winnetka fuhren, begann ich darüber nachzudenken, wie all die Tanten und Onkel fragen würden, warum meine Schwester vor mir heiratet, und wie meine Mutter darüber sprechen würde, dass ich mich für eine Karriere und nicht für einen Ehemann entschieden habe. Ja, ich bin die Älteste, und ja, ich sollte wahrscheinlich diejenige sein, die zuerst heiratet, aber ich habe nie den Einen gefunden. Ich hatte viele Freunde, ja, aber nie den Einen.

Vor zehn Jahren bin ich in das Zimmer meiner Schwester gegangen, während sie Sex mit meinem Schwarm hatte – demjenigen, von dem ich dachte, ich würde mein Leben mit ihm verbringen, obwohl ich nie dachte, dass er wusste, dass ich existiere. Um ehrlich zu sein, weiß ich nicht einmal, was aus ihm geworden ist, Johnny Moore, verdammt, selbst sein Name war schön und sexy. Ich sah ihn an diesem Tag splitternackt und in der Pussy meiner Schwester, danach habe ich ihn nie wieder gesehen. Es könnte daran liegen, dass ich zur Uni ging oder auch daran, dass er sich schämte, dass ich sie erwischt habe, wer weiß. Ich bin nur froh, dass meine Schwester ihn nicht heiratet, das hätte mich wahrscheinlich gebrochen, selbst jetzt. Ja, ich habe immer noch einen Crush auf ihn, obwohl ich nicht weiß, wo er ist. Das andere ist, dass ich den Mann, den meine Schwester heiratet, nicht wirklich kenne. Wir haben uns ein paar Mal gesehen, aber nie ein anständiges Gespräch miteinander geführt. Ich kann dir nicht einmal sagen, wie sie sich kennengelernt haben. Ja, meine Schwester und ich sind nicht nah, das ist sehr offensichtlich. Sie ist auch sauer auf mich, weil ich Papas Geschäft übernehmen will, oder so nennt sie es. „Warum kann ich nicht einfach glücklich mit dem sein, was wir haben? Ich meine, wir haben einen Treuhandfonds, wir müssen nicht arbeiten.“ Das sind ihre Worte, nicht meine. Zu sagen, dass ich nicht wirklich in meine Familie passe, ist eine Untertreibung. Aber wenn meine Schwester heiratet und sie mich dabei haben will, werde ich da sein. Das ist einfach, was Familien füreinander tun, egal wie unangenehm es ist.

Mein Handy fing an zu klingeln, als ich es aus meiner Handtasche nahm. Ich sah, dass mein Chef anrief. Ich entschied mich, den Anruf abzulehnen. Ich habe Urlaub eingereicht, es gibt eine Aushilfe, die einspringt, er braucht mich nicht. Es wäre wahrscheinlich nur ein weiterer Versuch, mich mitzukommen. Als wir das Haus erreichten, liefen so viele Leute herum – Floristen, Caterer, ich bin sicher, ich habe auch einen Fotografen gesehen. Sogar ein bisschen wie dieser Typ. Ich muss verrückt sein. Ich bezahlte den Fahrer und ging zur Haustür. Als ich sie öffnete, rief ich: „Hallo, ich bin zu Hause.“ Die erste Person, die auf mich zukam, war meine Mutter. „Hallo, Liebling, tut mir leid, wir sind sehr beschäftigt. Leg deine Taschen ab und komm uns im Hinterhof helfen.“ „Hallo, Mama, okay.“ Was hätte ich sonst sagen können? Und so beginnt es, dachte ich, als ich zu meinem Kinderzimmer ging.