Kapitel 4

Sowohl der Mann als auch ihre eigenen Ohren mussten ihr einen Streich spielen. Und einen verdammt schlechten noch dazu, denn wie konnte sie vierundzwanzig Jahre ihres Lebens ohne Mutter verbracht haben und jetzt plötzlich eine haben? Egal, aus welchem Blickwinkel sie die ganze Situation zu betrachten versuchte, es ergab einfach keinen Sinn.

„Sie sagen gar nichts, Miss Marlowe“, sagte Daniel, und Vivienne schnaubte ungläubig. „Sind Sie ein Organhändler?“, fragte sie, denn das schien die einzig realistische Erklärung für das ganze Schlamassel zu sein.

„Was? Ich verstehe nicht ganz, was Sie andeuten, Miss“, erwiderte er und zog eine verwirrte Augenbraue hoch.

„Sie suchen sich schutzlose Frauen aus, kommen ihnen mit dieser billigen Lüge, locken sie an einen unbekannten Ort, töten sie und entnehmen dann ihre Organe, nicht wahr?“, knurrte sie. „Sagen Sie mir, wie lange sammeln Sie schon Informationen über mich?“

„Ich tue dergleichen nichts, Ma’am“, sagte er und schob ihr eine Karte zu. Widerwillig nahm Vivienne die Karte vom Tisch, und ihre Augen weiteten sich, als sie sah, dass er der Besitzer einer großen Restaurantkette in Kanada und London war.

Damals in London waren Magnus und sie während seiner Mittagspausen oft im OB Restaurant gewesen. Das Restaurant war nur für eine Klientel aus Reichen und Superreichen, und das günstigste Gericht kostete knapp unter tausend Dollar. Inzwischen war sie sich sicher, dass der Preis drastisch gestiegen sein musste.

„Es tut mir leid, dass ich Sie beschuldigt habe“, entschuldigte sie sich und reichte ihm seine Karte zurück, woraufhin er lächelte.

„Sie müssen sich nicht entschuldigen, Miss. Ich habe voll und ganz damit gerechnet“, sagte er.

„Ich habe also eine Mutter, was?“, schnaubte sie. Obwohl sie ihm glaubte, dass er der Geschäftsführer von OB war, konnte sie seine andere Behauptung immer noch nicht fassen.

„Ja. Möchten Sie ein Foto von ihr sehen?“, fragte er, und sie nickte, wenn auch immer noch skeptisch. Er nickte ebenfalls, legte seinen Aktenkoffer auf den Tisch, öffnete ihn und holte ein Foto hervor, das er ihr gab. Als sie das Bild ihrer angeblichen Mutter sah, erschlaffte ihre Kiefermuskulatur vor Erstaunen. Auf dem Foto trug die Frau ein schlichtes gelbes Sommerkleid und hatte ein freundliches Lächeln im Gesicht.

Es war, als würde sie direkt in einen Spiegel blicken. Das war unglaublich. Der einzige Unterschied war, dass Vivienne rotbraunes Haar hatte, während ihre Mutter schwarzes Haar hatte.

„Ich … ich weiß gar nicht, was ich sagen soll“, gestand sie ehrlich, als sie das Bild auf den Tisch legte. Das war surreal. Sie hatte wirklich eine Mutter.

Verschiedene Fragen und Gefühle zerrten an ihrem Herzen, während sie in die Leere hinter dem Mann starrte. „Wir haben die letzten fünfzehn Jahre nach Ihnen gesucht“, enthüllte Daniel, und Vivienne konnte nicht anders, als finster dreinzublicken.

Wo war ihre Mutter all die Jahre gewesen, in denen sie in dem Horror ihrer Ehe gelitten hatte? Wo war sie in der Mittelstufe gewesen, als sie gemobbt wurde, weil sie eine Waise war? Wo war sie am Tag ihrer College-Aufnahmeprüfung gewesen, um sie aufzumuntern? Wo war sie in den wichtigsten Phasen ihres Lebens gewesen?

„Sie hat mich also im Stich gelassen, nicht wahr?“, platzte es aus Vivienne heraus.

Der Mann schüttelte den Kopf. „Nein, das würde die Madam niemals tun. Aber sie ist die beste Person, um all Ihre Fragen zu beantworten.“

„Gut, denn ich habe viele für sie“, erwiderte sie. „Wo ist sie überhaupt?“

„In Kanada“, antwortete er.

Sie kaute auf ihrer Unterlippe, während sie über seine Antwort nachdachte. Würde sie sich und ihr ungeborenes Kind in Gefahr bringen, wenn sie ihm folgte? Wie konnte sie überhaupt sicher sein, dass seine Visitenkarte nicht gefälscht war? Aber dann, so meldete sich eine Stimme in ihrem Kopf, strahlte er eine Aura von Kultiviertheit aus, und außerdem war es nicht so, als hätte sie von hier aus irgendwo anders hingehen können. Sie konnte nur das Beste hoffen.

„Wie kommen wir dorthin?“, fragte sie. „Haben Sie die Flugtickets schon gebucht?“

„Das ist nicht nötig, Ma’am, denn wir werden mit einem Privatjet der Madam nach Kanada fliegen“, antwortete er, und sie nickte.

„Also“, begann Vivienne Augenblicke später, als Daniel sie zum Hangar am Flughafen fuhr.

„Ich bin ganz Ohr, Ma’am“, sagte er.

„Vorhin sagten Sie, diese Frau sei krank. Was für eine Krankheit ist es?“, fragte sie.

„Eierstockkrebs im Endstadium“, enthüllte er, und sie schnappte schockiert nach Luft. Ihr blieb also wirklich nicht mehr viel Zeit.

„Ja, das tut es nicht“, antwortete Daniel, und erst da bemerkte Vivienne, dass sie laut gedacht hatte.

Großartig. Endlich würde sie mit ihrer Mutter wiedervereint sein, und diese hatte eine unheilbare Krankheit. Das Universum musste sie wirklich hassen.

„Was sind Sie eigentlich für sie?“, fragte sie. „Ihr Liebhaber oder was?“

„Natürlich nicht“, sagte er. „Ich bin ihr Assistent und Sekretär.“

„Na gut“, sagte sie.

Etwa eine Stunde später erreichten sie den Hangar, und Vivienne sah den Privatjet. Es war ein riesiges Flugzeug, auf dem „OB“ prangte. Dann stiegen sie in den Privatjet und machten sich auf den Weg nach Kanada. Zum Glück wurde ihr nicht schlecht, als das Flugzeug in die Lüfte stieg.

Vier Stunden später, am Abend, kamen sie in Kanada an. Das Haus der Frau – nein, streich das, die Villa – war nicht von dieser Welt. Genau wie Magnus’ Villa war es ein vierstöckiges Gebäude. Doch anstelle des modernen architektonischen Designs seines Anwesens hatte ihres ein klassisches Vintage-Design mit roten Ziegeln und einem wunderschönen Springbrunnen, der wie ein Klavier geformt war.

Als sie die Villa betraten, bot sich ihren Augen eine noch atemberaubendere Inneneinrichtung. Unter der Treppe stand ein altes Klavier, umgeben von verschiedenen Bilderrahmen mit Frauen und Männern aus der viktorianischen Ära. Obwohl das Haus opulent war, wirkte es seelenlos.

„Hat sie keine Dienstmädchen?“, fragte Vivienne, und ihre Stimme hallte durch den Raum.

„Nein“, antwortete Daniel. „Möchten Sie sie jetzt treffen oder nachdem Sie geduscht haben?“

„Jetzt, bitte“, sagte sie, und er nickte.

Dann gingen sie die Treppe hinauf und blieben vor dem ersten Zimmer im linken Flügel des Flurs stehen. Er klopfte dreimal sanft an die Tür, bevor er sie öffnete und ihr bedeutete, in das schwach beleuchtete Zimmer zu treten. Jemand, von dem sie annahm, dass es ihre Mutter war, saß mit dem Rücken zu ihnen in einem Rollstuhl.

„Sie ist hier, Madam. Ich habe sie endlich gefunden“, sagte Daniel, und die Frau drehte sich sofort um. Vivienne konnte ein Keuchen nicht unterdrücken, als sie ihre Mutter endlich sah. Im Gegensatz zum Foto sah sie alt und kränklich aus.

Sie trug ein fließendes rosa Kleid und ihr Kopf war mit einer übergroßen Mütze bedeckt. Auf ihrem Schoß lag eine rote, gestrickte Decke, die vom Alter verschlissen aussah. In ihren Nasenlöchern steckte eine Nasenkanüle, und ihr Gesicht und ihre Lippen waren totenblass.

„Hast du Angst vor mir?“, kicherte die Frau; ein heiseres Geräusch, das Vivienne das Herz brach.

„Ich warte draußen, Ma’am“, sagte Daniel, verbeugte sich und ging.

Viviennes Hände zitterten in einer Mischung aus Gefühlen, die von Furcht und Traurigkeit bis hin zu Wut reichten. So sehr sie auch auf ihre Mutter wütend sein wollte, sie konnte es nicht.

„Hast du mich im Stich gelassen?“, fragte Vivienne.

„Ja und nein“, antwortete die Frau. „Siehst du, es ist eine lange Geschichte, aber ich fasse sie für dich zusammen.“

„Danke“, sagte Vivienne.

„Aber bitte, setz dich doch“, sagte ihre Mutter. „Du musst vom Flug erschöpft sein.“

„Stimmt“, murmelte Vivienne und setzte sich auf die Couch ihr gegenüber.

„Mein Name ist Olivia Blake“, begann ihre Mutter, und zum x-ten Mal an diesem Tag schnappte Vivienne nach Luft. „Genau. Ich habe deinen Namen aufgeschrieben und ihn in der Schachtel versteckt. Ich wusste nicht einmal, dass die Erzieherinnen dich so nennen würden“, offenbarte Olivia. „Ich dachte, sie würden den Zettel in den Müll werfen.

Wie auch immer, zurück zur Geschichte. Ich habe deinen Vater mit sechzehn kennengelernt. Er war achtzehn und der Sohn des neuen Kochs meiner Familie. Es war Liebe auf den ersten Blick für uns beide“, lächelte sie. „Lass mich kurz von der Geschichte abschweifen, um dir zu sagen, dass er tot ist. Er ist vor einigen Jahren bei einem Autounfall gestorben.“

Obwohl Vivienne ihn nie kennengelernt hatte, konnte sie nicht anders, als über die Nachricht traurig zu sein. Ihre Mutter hingegen schien leicht verärgert. „Er war sowieso ein Feigling, also ist er mir egal. Jedenfalls wurde ich mit neunzehn schwanger, und in Panik ist er abgehauen und hat uns zurückgelassen.

Meine Eltern erlaubten mir, dich zu bekommen, aber unter einer Bedingung: Ich würde dich zur Adoption freigeben.“ Olivia streckte ihre Hände aus, und Vivienne ergriff sie, was ihre Mutter lächeln ließ. „Naiverweise akzeptierte ich ihre Bedingungen und schrieb mich am College ein, um Medizin zu studieren. Mein Plan war, eine erfolgreiche Ärztin zu werden, dich zu suchen und dich in mein Leben zurückzuholen. Aber sagen wir einfach, es war schwieriger, als ich dachte“, sagte Olivia, und Vivienne drückte zärtlich ihre Hände.

„Vor zehn Jahren wurde bei mir Brustkrebs diagnostiziert, den ich behandeln ließ. Vor fünf Jahren kam er mit noch größerer Wucht zurück und hat Metastasen in meinem Eierstock gebildet“, offenbarte Olivia. „Jetzt sagen die Ärzte, ich hätte weniger als ein Jahr zu leben. Aber jetzt, wo ich dich gesehen habe, werde ich alles tun, um dagegen anzukämpfen.“

„Oh, Mama“, stieß Vivienne hervor, während ihr Tränen über die Wangen liefen.

„Mama“, lächelte Olivia, ihre eigenen Augen feucht vor Tränen. „Ich hätte nie gedacht, dass ich dich das jemals sagen hören würde. Ich bin so glücklich, mein Kind. Du hast ja keine Ahnung.“

In dieser Nacht schliefen Mutter und Tochter zusammen in ihrem Schlafzimmer, fest aneinandergeklammert, als wollten sie die vergangenen Jahre nachholen.