Kapitel 4: Vorsichtsmaßnahmen

Langsam schlug ich die Augen auf. Verwirrt fragte ich mich, wo ich war und wie ich hierhergekommen war. Doch dann schoss mir die Erinnerung an die letzte Nacht durch den Kopf.

Diese heisere Stimme … Diese schwieligen Hände … Diese feuchten Lippen, die meinen ganzen Körper verehrten, bis ich nur noch seinen Namen schreien konnte …

Bei dieser Erkenntnis erstarrte ich. Nicht nur das, in meinem Augenwinkel nahm ich eine massige Gestalt neben mir wahr. Das Blut wich mir aus dem Gesicht, als ich das Gewirr aus Laken, meine achtlos auf dem Boden liegenden Kleidungsstücke und ihn sah – Kommandant Lucretius –, wie er neben mir schlief.

Mein Körper war wie gelähmt, während ich den Atem anhielt. Das Blut war vollständig aus meinem Gesicht gewichen.

Oh, meine liebe Mondgöttin! Was hatte ich getan?!

Ich stand so schnell auf, dass der Schmerz zwischen meinen Schenkeln mich an die ekstatische Nacht erinnerte, die ich erlebt hatte. Ich umklammerte die Laken, und plötzlich durchfuhr mich die Erinnerung an seine Berührung.

Scham und Reue begannen, an meiner Brust zu nagen, und ich hatte das Gefühl, gleich ohnmächtig zu werden.

Ich war eine königliche Soldatin, zu Pflicht und Ehre verpflichtet, und lebte enthaltsam bis zu dem Tag, an dem ich meinen Seelengefährten heiraten würde. Und doch lag ich hier im selben Bett mit einem Mann, den ich kaum kannte.

Das konnte ich niemals ungeschehen machen. Mein Ruf … Meine Überzeugungen …

Ich beschloss, meine Kleidung zu nehmen, meine Finger zitterten, als ich mir meine Tunika über den Kopf zog. Kommandant Lucretius rührte sich im Schlaf, und ich hielt beim Anziehen inne, aus Angst, ich hätte ihn geweckt.

Als ich sicher war, dass er nicht aufgewacht war, und seine schönen Züge aufmerksam betrachtete, beeilte ich mich und griff nach meinen Stiefeln, die mit einem leisen Geräusch auf die Dielen fielen. Es war mir sogar egal, ob dieses Geräusch ihn wecken würde. Ich wollte diesen Ort einfach nur so schnell wie möglich verlassen.

Doch bevor ich trotz des Schmerzes zwischen meinen Beinen aufstehen konnte, machte mein Herz einen Satz, als seine Hand mein Handgelenk packte und mir ein Schauer über den Rücken lief. Als ich mich umdrehte, keuchte ich leise bei dem Anblick seines wachen Zustands; er sah umwerfend aus, obwohl er gerade erst aufgewacht war.

„Verlässt du mich schon, meine kleine Soldatin?“, fragte er mit schläfriger Stimme.

Hastig riss ich meine Hand weg, als ich spürte, wie seine Berührung mich schwach werden ließ.

„D-das war ein Fehler. I-ich muss gehen.“

Und dann stürmte ich hinaus, ohne darauf zu warten, dass er noch etwas sagte. Ich ignorierte den Schmerz, den ich spürte, und rannte, so schnell ich konnte. Mein Herz hämmerte, und ich sprintete noch schneller, als ob das helfen könnte, die Erinnerung an seine Hände, seine Stimme, das Gefühl, das er mir gab, und die Art, wie er mich befriedigte, zu vergessen.

Das war falsch. Ich wusste, dass das falsch war.

Möge die Mondgöttin mir vergeben. Ich wollte das nicht …

Ich kehrte zum Sternenschattenrudel zurück, erfüllt von Schuld und Elend wegen dieser verhängnisvollen Nacht. Ich konnte nicht fassen, dass ich mich der Berührung eines anderen Mannes hingegeben hatte, während Redmund mir nicht einmal das antun konnte.

„Gamma Euphyllia, ich habe dich seit gestern nicht mehr gesehen. Wo bist du gewesen?“

Ich erschrak, als ich auf dem Weg zur Krankenstation auf Devika traf, eine der Ältesten hier in unserem Rudel. Schnell fasste ich mich und verbeugte mich vor ihr. „Madam Devika, seid gegrüßt.“ Ich umklammerte schlicht den Saum meiner Tunika. „Ich war unterwegs, um eine Freundin zu besuchen, deshalb war ich nicht hier“, antwortete ich auf ihre Frage.

Ich musste so tun, als wäre seit gestern alles in Ordnung, obwohl sich die Ereignisse überschlagen hatten und ich immer noch dabei war, alles zu verarbeiten. Am liebsten hätte ich jetzt geweint, aber ich musste noch etwas auf der Krankenstation erledigen, bevor ich zum Rudelhaus zurückkehrte.

„Verstehe.“ Devika nickte und legte den Kopf leicht schief. „Du siehst erschöpft aus. Du solltest dich etwas ausruhen.“

„Das werde ich.“ Nickend sah ich ihr nach, wie sie ging, bevor ich weiter zur Krankenstation lief. Ich schlug mit den Augenlidern. Ich wollte auch baden und das, was an meinem Körper haftete, abwaschen. Sobald ich mein Ziel erreicht hatte, verlor ich keine Zeit und trat an Doktor Kairos, unseren Rudelarzt, heran.

„Oh, Gamma, wie kann ich dir helfen?“, fragte er und begrüßte mich mit einem warmen Lächeln.

Sein väterlicher Ton und seine sanfte Frage brachten mich beinahe zum Weinen. „Ich benötige einen Trank zur Empfängnisverhütung, Doktor Kairos.“

Er wollte gerade etwas auf sein Klemmbrett schreiben, hielt aber mitten in der Bewegung inne, seine Augen weiteten sich überrascht über meine Bitte. „Oh …“

Ich hielt den Atem an. Ich kannte diese Reaktion.

Ich wusste, warum er überrascht war. Eine königliche Soldatin wie ich, die sich vor der Ehe der Keuschheit verschrieben hatte, kam zum Rudelarzt, um nach Empfängnisverhütung zu fragen. Und nicht nur das, außer Lilith wusste niemand, dass ich meinen Gefährten bereits getroffen hatte.

Plötzlich an meine beste Freundin zu denken, drehte mir den Magen um.

„In Ordnung“, sagte Doktor Kairos mit einem Lächeln.

Ich wäre vor Anspannung fast zerflossen, konnte mich aber wieder fangen. „Und ich brauche auch etwas gegen einen Kater“, fügte ich hinzu und versuchte, mich zu beruhigen.

Keine Panik, Euphyllia. Keine Panik.

Ich wartete, ob Doktor Kairos meine Wünsche infrage stellen würde, aber er nickte nur und ging zum Medizinschrank. „Frühstücke etwas, nachdem du das hier genommen hast. In Ordnung?“ Seine Lippen verzogen sich zu einem sanften Lächeln. „Und ruh dich aus und nimm ein lauwarmes Bad.“

Die Hitze stieg mir in die Wangen, als ich die Mittel entgegennahm und nickte. Es schien, als wüsste er, was ich getan hatte. Oder das bildete ich mir zumindest ein.

„D-Danke“, murmelte ich, bevor ich aus der Krankenstation eilte, ohne es auch nur zu wagen, mich nach jemandem umzusehen, den ich kannte.

Sobald ich im Rudelhaus ankam, schloss ich mich in meinem Zimmer ein und nahm hastig den Trank gegen den Kater, den Doktor Kairos mir verschrieben hatte. Und schließlich starrte ich auf das Fläschchen mit dem Fruchtbarkeitshemmer in meiner Hand.

Ich mochte zwar unerfahren sein, was Geschlechtsverkehr anging, aber ich wusste, wie man eine Schwangerschaft verhinderte. Ich presste meine Oberschenkel zusammen und spürte die gemischte Essenz von mir und ihm. Ich wusste also, dass die Möglichkeit bestand, schwanger zu werden, und nur der Fruchtbarkeitshemmer würde das verhindern.

Das war eine Vorsichtsmaßnahme. Ich nickte meinen eigenen Gedanken zu.

Als ich ihn trank, kam mir das Bild von Kommandant Lucretius' sündhaftem Körper in den Sinn. Ich schloss die Augen, ohrfeigte mich selbst zur Strafe und ging dann baden.

Ich schrubbte mich gründlich, um seinen Duft, der an mir haftete, zu entfernen. Ich fühlte mich schmutzig, weil ich es mit einem anderen Mann getan hatte. Ich konnte nicht fassen, dass ich durch meine Trunkenheit so kühn geworden war und einen königlichen Kommandanten herausgefordert hatte – nicht zu einem Übungskampf, sondern im Bett.

Ich würde mir das niemals verzeihen können. Ich würde Kommandant Lucretius nie wieder unter die Augen treten können.

Ich würde auch Redmund nie wieder unter die Augen treten können …

Doch allein der Gedanke an meinen Gefährten reichte aus, um mein Blut zum Kochen zu bringen. Die Art, wie er und Lilith mich hinter meinem Rücken betrogen hatten, fühlte sich an, als wäre etwas in mir erwacht.

Tränen strömten über meine Wangen. Ich konnte nicht glauben, dass sie mir das antun würden.

„Redmund … Warum?“, schrie ich seinen Namen, während ich mich wusch.

Ich hatte alles für ihn getan, um ihm vor sechs Monaten zu helfen, ein Hauptmann zu werden, während unsere Beziehung geheim bleiben musste, und doch betrog er mich auf diese Weise. Er hatte mich für seinen eigenen Vorteil benutzt und mich von Anfang an nie gewollt.

Jetzt verstand ich, dass er nur nach Macht strebte – dasselbe Muster, das ich in meinen früheren Leben erlebt hatte. Früher oder später würde er mich verstoßen, sobald er jemand Höherrangigen für sich gewonnen hätte.

Was meine beste Freundin Lilith betraf, so hatte ich ihr vertraut. Zu denken, dass auch sie Gefühle für meinen Gefährten hegte, obwohl Redmund nicht ihrer war. Ich dachte, wir würden gemeinsam alt werden, mit unseren Gefährten an unserer Seite, so wie wir es uns versprochen hatten, aber warum tat sie mir das an?

Ich betrachtete mich im Spiegel, der im Badezimmer hing. Ich starrte auf mein elendes Ich und musterte meine Gesichtszüge.

Meine Augen hatten einen grauen Farbton, der im Sonnenlicht silbern schimmerte, eine hervorstehende Nase, rote, rosige Lippen und ein schönes, ebenmäßiges Gesicht. In unserem Rudel zählte ich neben Lilith zu den Schönsten. Ich war außerdem klug und hatte ein Verständnis für militärische Taktiklehre, obwohl ich nur eine Taktikverwalterin war.

Was stimmte nicht mit mir, dass Redmund nicht stolz genug auf mich sein konnte, um der Welt von unserer Beziehung zu erzählen?

Was hatte Lilith, was ich nicht hatte, dass er lieber mit ihr intim sein wollte als mit mir?

Lag es daran, dass ich einen niedrigen militärischen Rang hatte und keine Soldatin war? Weil meine Rolle nicht auf den Kampf ausgerichtet war?

War es das?

Wenn es das war, sollte Redmund wissen, dass mein Rang über dem von Lilith lag, auch wenn ich auf dem Schlachtfeld nicht viel Ansehen genoss, wenn man den Unterschied zwischen Liliths und meinem Rang bedachte.

Auch im Rudel hatten wir den gleichen Rang. Wie kam es, dass sie bemerkt wurde, während ich ihn anbetteln musste, Zeit mit mir zu verbringen?

Was fehlte mir? Was wollte Redmund noch?

Oder lag es vielleicht daran, dass ich mich ihm nicht hingeben konnte? Daran, dass er immer wieder versucht hatte, mich zu überreden, das Paarungsritual ohne gegenseitige Markierung zu vollziehen, aber ich hatte mich ihm einfach verweigert.

Ich wollte sie zur Rede stellen, aber ich war zu feige dafür, also entschied ich mich stattdessen, ihnen den Rücken zuzukehren. Es war schwer zu verdauen, was ich gesehen hatte, und ich musste mich sogar kneifen, um zu sehen, ob ich einen Albtraum hatte, aber die Realität traf mich mit voller Wucht.

Ich biss mir so fest auf die Unterlippe, dass ich den herben Geschmack von metallischer Flüssigkeit auf meiner Zunge spürte. Ich musste sogar meine Tränen wegwischen, die nicht aufhören wollten zu fließen, bis mein Blick auf den Luffaschwamm fiel.

Kommandant Lucretius schoss mir durch den Kopf und unsere Nacht voller ekstatischer Zweisamkeit. Obwohl ich unter dem Einfluss von Alkohol stand, konnte ich mich lebhaft daran erinnern, was wir getan hatten. Ich erinnerte mich an meinen Entschluss, vergessen zu wollen.

Wut durchströmte mein Blut bei dieser Erkenntnis. Vielleicht war es doch gar nicht so schlimm, mit Kommandant Lucretius geschlafen zu haben. Wenn Redmund mich betrügen würde, dann konnte ich ihm dasselbe antun. Er war nicht der Einzige, der mit jemand anderem zusammen sein konnte, der nicht einmal sein Gefährte war.

Das mochte eine Vergeltung für den Verrat sein, den ich miterlebt hatte, doch es fühlte sich gleichzeitig so falsch und richtig an. Vielleicht sollte ich Kommandant Lucretius danken, aber ein einfältiges Mädchen wie ich würde von ihm kaum bemerkt werden.

„Was mache ich jetzt?“, fragte ich mich, fühlte mich leer und von allem erschöpft.

Es fühlte sich an, als hätte ich seit gestern alles verloren, was ich besaß. Gestern waren so viele Dinge passiert, dass es mir schwerfiel, sie zu verarbeiten.

Nicht nur das, es gab immer noch Rätsel, die ich lösen wollte.

Meine vergangenen Leben …

Die Realität der Reinkarnation …

Ich wollte wissen, warum ich Erinnerungen an sie hatte. Warum wurden sie ausgelöst, sobald ich den Verrat meines Gefährten und meiner besten Freundin sah? Warum erlebte ich denselben Schmerz sogar in meinen vergangenen Leben?

Versuchte die Mondgöttin, mir eine Botschaft zu senden? Könnte dies ein Segen oder ein Fluch sein?

„Ah!“, schrie ich gequält und vergrub mein Gesicht in meinem Kissen. „Was soll ich jetzt tun, Mondgöttin?“, murmelte ich, meine Stimme erstickt in meinem eigenen Elend.