Kapitel 5: Plötzliche Beschwörung

Am nächsten Morgen beschäftigte ich mich auf dem Trainingsplatz mit meinen Pflichten als Gamma. Ich wurde vom Klang aufeinanderprallender Stahlklingen begrüßt, und die Luft war erfüllt vom Sparring der Krieger, während andere sich mit Klettern auf das Training vorbereiteten. Dann half ich einer meiner Rudelskriegerinnen, den Gurt ihres Klettergeschirrs anzupassen, und zeigte ihr, wie man es besser macht.

Da ich noch im Urlaub war und nicht wusste, was ich die nächsten Tage tun sollte, hatte ich beschlossen, beim Training zu helfen. Aber nicht nur das, es sollte mich auch ablenken.

Es war schwer zu vergessen, was ich bei Redmund und Lilith beobachtet hatte. Bis jetzt spürte ich immer noch die Bitterkeit, die an mir nagte, einschließlich der Tatsache, dass ich mit Kommandant Lucretius geschlafen hatte.

Aus dem Augenwinkel sah ich Alpha Derrick am Rande des Trainingsgeländes stehen, die Arme verschränkt, während er die Fortschritte der Krieger beobachtete. Seine Anwesenheit war ruhig und doch gebieterisch. Er war einer der Menschen, die ich am meisten respektierte.

Hätte er nicht einigen der Frauen hier die Erlaubnis erteilt, dem königlichen Militär beizutreten, wäre ich nicht in dieser Position. Er bewunderte auch Kommandantin Rachelle Simon für ihre Tapferkeit, was ihn schließlich dazu veranlasste, auch einige der Frauen zu Gammas zu befördern.

Als ich auf ihn zuging, drehte er sich zu mir um, und seine scharfen Augen wurden bei meinem Anblick weicher. „Seid gegrüßt, Alpha“, begrüßte ich ihn mit einer Verbeugung.

„Euphyllia.“ Er nickte anerkennend.

„Was führt Euch hierher, Alpha?“, fragte ich höflich. Soweit ich wusste, erledigte er mit unserem Beta einige Geschäfte in der Stadt.

Nicht, dass ich seine Anwesenheit auf dem Trainingsplatz infrage stellen wollte, aber ich hatte das Gefühl, dass er nicht ohne Grund hierherkommen würde. Mir fiel auf, dass Beta Rocco nicht bei ihm war. Vielleicht hatte dieser eine Besorgung zu erledigen, die den Alpha hierhergeführt hatte.

Er musterte mich einen Moment, bevor er sprach. „Zwei Angelegenheiten. Erstens haben Patrouillen frische Spuren von Abtrünnigen in der Nähe des östlichen Bergrückens gefunden. Ich hätte gern deine Einschätzung. Du hattest schon immer ein scharfes Auge für solche Dinge.“

Ich richtete mich auf, geehrt von seinen Worten. „Ich werde es mir sofort ansehen. Wenn sie in der Nähe sind, können wir nicht riskieren, dass sie zurückkehren.“

Ich wusste, dass ich in letzter Zeit niedergeschlagen war, aber als Alpha Derrick um meine Einschätzung bat, fühlte ich mich energiegeladen und reagierte schnell. Eine taktische Hüterin zu sein, war eine wirklich gute Investition gewesen.

Alpha Derrick nickte, zufrieden mit meiner Antwort, doch dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck. Diesmal wirkte er ernster und vorsichtiger. „Die zweite Angelegenheit ist … weniger einfach.“ Er zog einen versiegelten Brief aus seiner Brusttasche. Als er ihn mir überreichte, stockte mir der Atem, als ich das purpurrote Insigne des königlichen Militärs sah. „Dieser kam heute Morgen mit einem Botenfalken an. Er ist an dich adressiert.“

Ich starrte darauf, mein Herz hämmerte wie wild. Ich war mitten in meinem Urlaub, und die Tatsache, dass ich einen Brief vom königlichen Militär erhielt – konnte das bedeuten, dass etwas passiert war?

Ich hielt inne, wollte keine voreiligen Schlüsse ziehen, berührte das Pergament, bevor ich hastig das Siegel brach.

„An alle Soldaten im Dienst des Königlichen Militärordens:

Ihr werdet hiermit unverzüglich in die Hauptstadt zurückbeordert. Euer Urlaub wird ausgesetzt. Anwesenheit ist obligatorisch.“

Meine Kehle schnürte sich zu. Ich wusste es. Eine plötzliche Vorladung bedeutete nur eines … Es könnte Krieg geben. Oder vielleicht Schlimmeres.

Ging es um die abtrünnige Fraktion, die in den letzten Monaten für Ärger gesorgt hatte, und wurden wir deshalb zurückgerufen?

Ich faltete den Brief langsam zusammen und versuchte mein Bestes, die Fassung zu wahren, als ich Alpha Derricks Blick begegnete.

Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Ich werde so schnell wie möglich zum königlichen Militär zurückbeordert, Alpha“, sagte ich ihm die Wahrheit. „Ich muss wohl morgen aufbrechen.“

Bei dieser Art von Vorladung war es die beste Lösung, morgen aufzubrechen.

Er nickte. „Ich verstehe. Und ich unterstütze immer den Weg, den du gewählt hast, Euphyllia“, sagte er und legte eine Hand auf meine Schulter. „Geh und mach unser Rudel stolz.“

Bei seinen Worten zog sich meine Brust zusammen. Ich spürte auch, wie meine Augen feucht wurden. Alpha Derrick unterstützte Frauen immer dabei, andere Wege zu gehen, anstatt nur zu Hause zu bleiben und Hausarbeiten zu erledigen. Denn er unterstützte auch unsere Luna, Olivia, die ihr eigenes Unternehmen gegründet hatte. Er schämte sich nicht dafür. Deshalb liebten meine Rudelmitglieder und ich unseren geliebten Alpha und unsere Luna vom Sternenschattenrudel.

Ich steckte den Brief in meine Tasche und richtete mich auf. „Ich kümmere mich vor meiner Abreise um die abtrünnigen Wölfe am Nordkamm, Alpha“, versprach ich. „So viel schulde ich meinem Rudel.“

Alpha Derrick nickte kurz und anerkennend, während sich ein kleines Lächeln auf seinen Lippen ausbreitete. „Gesprochen wie eine wahre Gamma.“

Ich neigte meinen Kopf vor ihm als Zeichen des Respekts, obwohl mich irgendetwas an den heutigen Ereignissen beunruhigte.

Warum fühlte es sich an, als hätte ich das alles schon einmal erlebt? Warum kam es mir nicht neu vor, sondern nur lästig?

Vielleicht sollte ich mich wirklich darum kümmern, um damit abzuschließen … oder wie auch immer man das nennen sollte.

In dieser Nacht bereitete ich mich auf die Mission vor, die Alpha Derrick mir anvertraut hatte. Ich legte meine Ausrüstung an, band mein Haar zurück und machte mich auf den Weg zur Nordgrenze, um den Kamm zu patrouillieren. Die Erinnerung an Redmunds Lippen auf Liliths schoss mir durch den Kopf und mein Wolf heulte vor Schmerz, aber ich zwang mich, es zu verdrängen.

Die Pflicht geht vor, Euphyllia. Wir dürfen nicht zulassen, dass dieser Verrat uns zur Last wird!

Ich schickte zwei Rudelkrieger los, um den nördlichen Wald auszukundschaften. „Umschwärmt das Gebiet und flankiert von entgegengesetzten Seiten. Wenn ihr etwas Ungewöhnliches bemerkt, greift nicht an. Meldet euch zurück. Verstanden?“

Sie nickten. „Ja, Gamma Euphyllia.“ Damit verschwanden sie in den Schatten.

Ich stieß einen Seufzer aus und fühlte mich etwas besser, weil ich hier meine Aufgabe als Gamma ausführen konnte. Meine Gamma-Kollegen waren nicht da, da sie ihre eigenen Pflichten hatten. Ich war im Moment die Einzige, die verfügbar war, weshalb Alpha Derrick mich gebeten hatte, mich darum zu kümmern.

Minuten vergingen, und das leise Rufen der Eulen und die sanfte Brise aus dem Wald wurden zur Musik in unseren Ohren. Ich wurde von unseren Grenzwachen alarmiert, als sich jemand näherte, und mein Magen drehte sich um, als ich nur einen einzigen Späher sah, der in seiner Wolfsgestalt aus der Baumgrenze auftauchte und schwer atmete, als er in seine menschliche Form zurückkehrte.

Allein.

„Wo ist Rivan, Ives?“, verlangte ich und bewahrte meine Ruhe und Fassung.

Damals, während meiner Ausbildung zur angehenden Gamma und Soldatin des königlichen Militärs, bevor ich den Weg einer taktischen Wächterin wählte, wurde uns eine Lektion vor allen anderen eingebläut: Haltung bewahren, die Situation verstehen und sie sorgfältig einschätzen.

Ives schüttelte den Kopf, Panik zeichnete sich in seinen Augen ab. „E-er hat es nie zum Kontrollpunkt geschafft, Gamma. Wir haben uns am Kamm getrennt, aber … aber ich habe keinen Kampf gehört. E-es war, als wäre er einfach verschwunden.“

Ich fluchte leise. „Bleib hier.“ Ich klopfte ihm auf die Schulter. „Wenn ich in dreißig Minuten nicht zurück bin, alarmiere sofort Alpha Derrick“, befahl ich. „Das ist ein Befehl, Ives“, betonte ich und funkelte ihn an, als er protestieren wollte.

Ich verwandelte mich in meine Wolfsgestalt, meine Knochen begannen ohne einen Hauch von Schmerz zu knacken, als meine vier Pfoten auf dem Boden aufkamen. Ich legte den Kopf zurück, damit meine Schnauze den Geruch meines Rudelmitglieds aufnehmen konnte, bevor ich durch den Wald zu rennen begann.

Während ich den Bäumen auswich, wurde das Mondlicht zu meinem Führer, und als ich aufblickte, sah ich, wie wunderschön es schien. Und es war, als würde es mich dorthin führen, wo mein Rudelkrieger war.

So fand ich Rivan, wie er nicht weit vom Kamm entfernt an einem Baumstamm lehnte. Mein Herz sank, als ich zu ihm eilte. „Rivan!“ Ich legte sofort meine Hand an sein Handgelenk, um den Puls zu fühlen, während meine andere Hand an seiner Nase lag, um die Atmung zu prüfen.

„Er ist bewusstlos“, murmelte ich leise und seufzte erleichtert auf. „Dank sei der Mondgöttin. Ihm geht es gut.“

Dann überprüfte ich, ob er irgendwelche Anzeichen von Wunden oder einem Kampf hatte, denn ich fand es verdächtig. Doch dann entdeckte ich vertraute, kräftig rosafarbene Blütenblätter und erkannte, dass eine Chrysantheme aus seiner Brusttasche lugte.

Als ich sie vorsichtig herauszog, runzelte ich die Stirn, als ich ein kleines, gerolltes Pergament sah, das am Stiel festgebunden war. Mein Puls hämmerte, als ich es entfaltete.

Für eine Sekunde hielt ich den Atem an, als ich die wunderschön geschriebenen Worte las.

„Schön, dass ich endlich deine Aufmerksamkeit erregt habe. Du bist aus der Nähe noch schöner, als dich nur aus der Ferne zu beobachten, Lady Euphyllia. Aber keine Sorge. Ich bin ein geduldiger Mensch. Ich werde warten, bis du bereit bist, mich zu treffen. Und bis dahin werde ich dich beobachten.“

Ein Schauer lief mir über den Rücken und ließ mich wie erstarrt innehalten. „Was … Was zum Teufel ist das?“, murmelte ich ungläubig.