Kapitel 3 Die Party

„Ich habe gerade geduscht“, log ich, was ihn nur noch mehr die Stirn runzeln ließ.

„Warum kommst du nicht raus? Wir fahren nächste Woche weg. Verbring doch ein bisschen Zeit mit uns!“, sagte er, und die Art, wie er es sagte, ließ mich seufzen. Wie sollte ich ihm erklären, dass Dad mich gebeten hatte, ihrer Party fernzubleiben?

„Ich weiß nicht, Ethan. Ich habe keinen passenden Badeanzug“, antwortete ich. Er verdrehte die Augen und schüttelte den Kopf.

„Du hast gestern erst einen gekauft, also hast du jetzt locker fünfzig Badeanzüge.“

„Ja, aber sie passen mir nicht richtig. Ich fühle mich in keinem davon wohl.“

„Dann zieh einen Wintermantel an. Ist mir egal, aber komm einfach raus“, rief er aus.

Ich seufzte erneut und nickte. Vielleicht würde Dad nicht allzu wütend auf mich sein, wenn die Jungs ihm erzählten, dass sie mich eingeladen hatten.

„Bis in zehn Minuten“, sagte er, bevor er ging. Ich schloss die Tür, lehnte mich dagegen, ging zum Spiegel und streifte meinen Bademantel ab.

Mein nackter Körper starrte mich an. Seit ich eine Astor geworden war, liebte ich das Essen, besonders Süßigkeiten und Kuchen. Diese Leckereien zu essen, befriedigte mich, und obwohl ich dadurch zunahm und wusste, dass Spencer mich niemals als Frau sehen würde, konnte ich einfach nicht damit aufhören.

Ich hielt meinen Bauch fest, während ich mich zur Seite drehte, um mein Profil zu betrachten. „Ekelhaft“, flüsterte ich zu mir selbst. Für einen Moment erinnerte ich mich an meinen Vater, der oft ähnliche Worte benutzte, um meine Figur zu beschreiben. Er verglich mich immer mit meinen Klassenkameradinnen, wenn er erfuhr, dass sie mich in der Schule gemobbt hatten. Einige von ihnen konnten wochenlang hungern, um einen Modeljob, eine Filmrolle oder einen Werbevertrag zu bekommen. Ich war die Einzige, die in dieser Zeit auf das Geld der Astors angewiesen war. Ich wusste, Mama, Spencer und Ethan hätten versucht, mich zu trösten, aber diese Gespräche waren streng privat zwischen Dad und mir.

Meine Brüste waren rund und groß, aber wegen meines Gewichts sahen sie ohne BH nicht gut aus. Ich hatte einen kleinen Bauch, der also bei Weitem nicht so flach war wie der von Carla. Mein Hintern sah nur in Jeans gut aus, die so eng waren, dass ich manchmal befürchtete, ich würde zusammenbrechen, wenn ich sie über einen längeren Zeitraum tragen müsste.

Ich schüttelte den Kopf und wandte mich vom Spiegel ab. „Das wird auch nicht besser“, murmelte ich, bevor ich zum Kleiderschrank ging. Ich holte ein Oberteil und einen kurzen Rock heraus und zog sie nach einer schnellen Dusche an. Ich band meine Haare zu einem Dutt zusammen und verließ mein Zimmer, ohne auch nur einen Blick in den Spiegel zu werfen, um mein Outfit zu überprüfen.

Als ich den Garten erreichte und die Jungs mich bemerkten, riefen sie:

„Endlich!“ Das war mir peinlich, da die ganze Aufmerksamkeit auf mich gerichtet war, und es war überwältigend.

Ich ging zum Tisch, auf dem das ganze Essen stand, schenkte mir ein Glas Orangensaft ein und setzte mich auf einen Stuhl.

Die Party ging weiter, und ich fühlte mich besser, bis ich bemerkte, wie Carla mich ein paar Mal ansah. Ihre Freundinnen umringten sie, und manchmal sagte sie etwas zu ihnen, was sie dazu brachte, zu mir zu blicken und zu lachen. Ich konnte sie nicht ausstehen. Ehrlich gesagt verstand ich nicht, warum Spencer und Ethan mit ihnen abhingen.

Carla stammte aus einer wohlhabenden Familie, ähnlich wie unsere, die mehrere Unternehmen besaß, an denen auch unser Vater beteiligt war. Gelegentlich kamen die Hearsts zum Abendessen vorbei, und ich musste ihre herablassende Art ertragen, da meine Eltern immer erwarteten, dass ich an diesen Treffen teilnahm.

Bei diesen Abendessen war Carla natürlich zuckersüß. Sie schaffte es immer, unseren Vater für sich zu gewinnen. Obwohl sie sich auf die Universität vorbereitete, sprach sie häufig über Geschäfte, was sie ihm noch sympathischer machte. Ständig lobte er Mr. Hearst für eine so außergewöhnliche Tochter, was mir das Gefühl gab, völlig unbedeutend zu sein.

Carla war auch mir gegenüber freundlich, bis andere dabei waren; ihr wahres Gesicht zeigte sie nur, wenn unsere Eltern nicht anwesend waren. Sie war eine Meisterin der Manipulation, und ich befürchtete, sie könnte Spencer dazu bringen, sie als seine Freundin zu akzeptieren. Das war alles, was unser Vater wollte, und er wäre begeistert, wenn sie ein Paar würden.

In Gedanken versunken bemerkte ich nicht, dass jemand neben mir stand, bis ich Carlas Stimme hörte.

„Orangensaft?“, fragte sie mit einem breiten Lächeln. „Wenn ich du wäre, Cora, wäre ich damit vorsichtig. Der Zucker aus Früchten kann dick machen.“

Ich verzog das Gesicht und versuchte, meine Gedanken zu sammeln, bevor ich antwortete. „Weißt du eigentlich, wie viele Kalorien in dem Glas Champagner sind, das du da in der Hand hältst?“

Sie kicherte, trat dann näher an mich heran und beugte sich mit einem süffisanten Grinsen zu mir herunter. „Selbst wenn ich eine ganze Flasche trinken würde, würde ich nicht mal halb so viel wiegen wie du.“ Sie lächelte noch einmal, bevor sie mich stehen ließ, um sich an den Pool zu setzen und Spencer verführerisch anzustarren. Es machte mich rasend zu sehen, wie er ihr Lächeln erwiderte.

„Dein Lieblingskuchen!“ Ein kleiner Teller mit einem Stück Kuchen erschien plötzlich vor meinem Gesicht, gehalten von Ethan.

„Du hast mich erschreckt!“, rief ich aus, aber er lachte nur. „Iss, Cora. Das wird dich zum Lächeln bringen. Und später, wenn du einen kleinen Schuss Wodka in deinem Orangensaft willst, garantiere ich dir, dass es unser Geheimnis bleibt“, flüsterte er, aber ich sah ihn nur an und schüttelte den Kopf.

„Ich darf noch keinen Alkohol trinken, Ethan. Wenn Mama und Papa das herausfinden, werden sie stinksauer sein.“

„Ich habe ja nicht gesagt, dass du dich betrinken sollst. Wenn das der Fall wäre, wäre ich der Erste, der dir in den Hintern tritt. Ich sage nur, dass ein bisschen Wodka dir helfen könnte, dich zu entspannen und die Party zu genießen.“

Ich seufzte, schüttelte den Kopf, nahm ihm den Teller ab und biss in den Kuchen. Ich legte den Kopf in den Nacken und lächelte. „Der ist köstlich. Wer braucht schon Alkohol, wenn man so einen Kuchen haben kann?“ Der Kuchen stammte von der berühmtesten Konditorei in Los Angeles, extra für die Party der Zwillinge gebacken. Wie hätte er da nicht gut schmecken können?

Als der Alkohol vom Tisch verschwand, wurde die Party immer wilder. Die Musik wurde lauter, und die Mädchen in ihren Bikinis begannen zu tanzen und versuchten, sexy auszusehen, während die Jungs aufgeregt zusahen. Ich bemerkte, wie einer ihrer Klassenkameraden die Hand eines Mädchens ergriff und mit ihr im Haus verschwand.

Unsere Eltern waren im Urlaub. Ich wusste, dass sie die Reise gebucht hatten, damit die Jungs ihre Abschiedsparty ungestört genießen konnten. Ich war überrascht, dass sie eine solche Party erlaubt hatten, aber ich verstand auch, dass Mama für den nächsten Tag eine Reinigungsfirma engagiert hatte.

Ich fühlte mich müde und schaute auf die Uhr; es war erst neun. Ich wollte gehen, aber ich machte mir Sorgen. Carla war ständig in Spencers Nähe, und ich traute mich nicht, ihn mit ihr allein zu lassen. Sie war so verführerisch, und Spencer war ein junger, attraktiver Mann. Ich konnte nicht riskieren, ihn am nächsten Morgen mit Carla in einem Zimmer zu finden.

Ich stand auf, um mir einen Kaffee zu holen, als ich bemerkte, was gerade passierte. Ethan und Spencer lieferten sich ein Trinkspiel und wetteiferten darum, wer drei Shots am schnellsten leeren konnte. Ethan gewann, und alle applaudierten ihm.

Bald darauf begannen sie zu tanzen, und ich konnte sehen, dass Spencer die Wirkung des Alkohols spürte. Er sagte ihnen, er sei gleich zurück, und ging ins Badezimmer. Ich sah ihn stolpern und bemerkte, dass ihm niemand folgte, also eilte ich ihm nach.

Als ich die Tür erreichte, hörte ich ihn die Toilette spülen, aber er kam nicht heraus.

„Spencer!“, rief ich und klopfte an die Tür. „Spencer!“, rief ich erneut, bevor ich beschloss, ins Bad zu gehen, weil er nicht antwortete. Ich fand ihn dabei vor, wie er sich das Gesicht wusch, was mich entspannte. Als er die Augen öffnete, bemerkte er mich und lächelte breit, wobei sein Blick einen Moment lang auf meinem Körper verweilte. Er drehte sich zu mir, zog mich an sich und umarmte mich von hinten. Im Spiegel sahen wir uns in die Augen. Er lächelte mich an und hielt mich auf eine Weise, wie ein verliebter Mann eine Frau umarmen würde.

„Sieh dich nur an, wie wunderschön du bist!“

Mein Herz raste vor Überraschung, als ich erfuhr, dass Ethan mein Problem teilte, nichts zum Anziehen zu haben. Das verblüffte mich ehrlich gesagt! Spencer stank nach Alkohol, aber diesmal störte es mich nicht. In seinen Armen zu sein, fühlte sich an, als könnte mein Herz jeden Moment explodieren. Ich wollte nichts sehnlicher, als mich umzudrehen und ihn zu küssen, aber ich zwang mich, in die Realität zurückzukehren.

„Spencer, rede keinen Unsinn!“

„Ich meine es ernst! Es ist so warm draußen. Du hast diesen schönen Badeanzug gekauft und trägst stattdessen das hier.“ Er berührte den Saum meines Shirts und fuhr dabei unabsichtlich über die weiche Haut an meinem Bauch, was Schmetterlinge in meinem Magen aufsteigen ließ.