FÜNFTES KAPITEL
„Guten Morgen, Sir“, begrüße ich Mr. Crawford zum zweiten Mal an diesem Morgen. Ich habe ihn bereits gegrüßt, als er auf unserer Etage ankam und an meinem Schreibtisch vorbeiging, aber er hat mich ignoriert. Sobald er da war, bat er mich sofort zu sich. Er hat kein Wort gesagt, seit ich mich vor seinen Schreibtisch gesetzt habe. Ich grüßte ihn noch einmal, um sicherzugehen, dass er wusste, dass ich hier war.
„Ich weiß, dass Sie hier sind, Eleanor, ich bin nicht blind“, sagt er und lässt seinen Blick auf den Papieren vor ihm ruhen.
„Natürlich nicht, Sir“, sage ich und hoffe, ihn nicht beleidigt zu haben.
„Ich möchte, dass Sie eine umfassende, detaillierte Recherche über diesen Mann anstellen. Ich will alles über ihn wissen, und wenn ich alles sage, meine ich auch alles“, sagt er und reicht mir eine Akte, auf der der Name Umberto Moretti steht.
Das ist das erste Mal, dass er mich bittet, etwas für ihn zu tun. Die ganze Woche, die ich für ihn gearbeitet habe, hat er mich nie um etwas gebeten. Ich bin begeistert, dass sich die Dinge geändert haben.
„Sir, es könnte tausende Umberto Morettis auf der Welt geben. Woher soll ich wissen, über welchen ich für Sie recherchieren soll?“
„Wenn Sie die Akte vor Ihnen geöffnet hätten, bevor Sie Ihren Mund aufgemacht haben, wüssten Sie, dass ich Sie nicht gebeten habe, über Umberto Moretti zu recherchieren“, sagt er und beleidigt mich damit auf unhöfliche Weise.
„Entschuldigung, Sir“, sage ich und öffne schnell die Akte. Darin befindet sich das Foto des Mannes und einige Informationen über ihn. Es ist meine Schuld, dass ich nicht daran gedacht habe, die Akte zuerst zu öffnen, aber das gibt ihm nicht das Recht, so mit mir zu reden. Ich fange an, ihn noch mehr zu hassen.
„Behalten Sie Ihre Entschuldigung für sich. Ich will den Bericht über ihn vor der Mittagspause fertig haben.“
„Wird erledigt, Sir. Wäre das alles?“
„Nein. Ich möchte, dass Sie einen Vertrag entwerfen, der diesem hier ähnelt“, sagt er und reicht mir ein Dokument.
„Okay, Sir. Ich werde alles bis zur Mittagspause fertig haben.“
„Gut, und jetzt gehen Sie.“
Ich stehe auf und gehe, aber gerade als ich den Türknauf drehen will, spricht er.
„Ich weiß nicht, was Sie meinem Großvater angetan haben, dass er so versessen darauf ist, Sie hier arbeiten zu lassen, aber glauben Sie mir, das wird nicht lange so bleiben. Ich werde einen Weg finden, ihm zu zeigen, wer Sie wirklich sind. Und ich werde dafür sorgen, dass Sie den Tag bereuen, an dem Sie mir begegnet sind“, sagt er.
Ich will gerade etwas sagen und mich verteidigen, entscheide mich aber dagegen. Es würde nichts ändern. Also drehe ich den Türknauf und verlasse sein Büro. Ich glaube nicht, dass irgendetwas, was ich an diesem Punkt sage, seine Meinung ändern wird. Von nun an lasse ich meine Taten für sich sprechen.
Die Mittagspause kam schneller als erhofft, aber ich hatte alles bereit. Ich hatte den Vertrag entworfen und die Recherche über Umberto Moretti abgeschlossen. Ich will gerade von meinem Schreibtisch aufstehen und in sein Büro gehen, um ihm die Unterlagen zu geben, als er heraustritt.
„Ich hoffe, Sie sind bereit“, sagt er, während er sein Jackett zuknöpft. Er sieht aus, als würde er gleich zum Mittagessen gehen. Er muss ein Mittagessen mit diesem Umberto Moretti haben. Der von mir entworfene Vertrag war für Umberto Moretti, einen Ranchbesitzer, von dem Mr. Crawford plant, Ländereien in Italien zu kaufen, um sein Weingut zu vergrößern. Mr. Crawford hat Leute, die das für ihn erledigen könnten, aber Mr. Moretti hat sich geweigert, sein Land an die Crawford Wine Company zu verkaufen. Er plant, Mr. Moretti persönlich zu überzeugen.
„Ja, es ist alles bereit, Sir. Ich habe alles erledigt, worum Sie mich gebeten haben“, sage ich und reiche ihm die Unterlagen. Ich erwarte, dass er die Akten aus meiner Hand nimmt oder mich bittet, sie in sein Büro zu bringen, aber er tut nichts dergleichen. Stattdessen sieht er mich an, als wäre ich verrückt.
„Sie sind nicht nur dumm, Sie verstehen auch kein Englisch“, sagt er und verwirrt mich damit. Warum sagt er, ich würde kein Englisch verstehen und nennt mich dumm? Wenn hier jemand ein Problem mit Englisch hat, dann er.
„Sir, ich verstehe nicht, was Sie sagen?“
„Wow, Sie verstehen also wirklich kein Englisch. Ich habe Sie gefragt, ob Sie bereit sind, nicht, ob die Dinge, um die ich Sie vorhin gebeten habe, erledigt sind.“
„Oh.“ Mir wird klar, dass ich im Unrecht bin. Aber er kann mir keine Vorwürfe machen. Warum sollte er mich fragen, ob ich bereit bin? Es ist ja nicht so, als hätte er mir gesagt, dass ich irgendwohin mitkomme.
„Verstehen Sie jetzt?“
„Ja, Sir, das tue ich. Aber warum fragen Sie mich, ob ich bereit bin?“
„Weil Sie mit mir kommen.“
„Mit Ihnen kommen? Wohin?“
„Glauben Sie, ich habe Sie gebeten, über Mr. Moretti zu recherchieren, weil ich es gebraucht habe?“
„Ja“, sage ich und hoffe, meine Antwort ist richtig, aber ich habe das Gefühl, dass sie es nicht ist.
„Dann sind Sie noch dümmer, als ich dachte.“
„Wie bitte?“, sage ich, beleidigt davon, dass er mich ständig dumm nennt. Nur weil ich nicht weiß, wie er denkt, heißt das nicht, dass ich dumm bin.
„Sie haben zwei Minuten Zeit, um mich unten mit allem zu treffen, was wir für das Meeting brauchen. Ich hoffe, Ihr Gehirn kann sich Dinge merken, denn wenn nicht, so helfe mir Gott, werde ich Ihnen das Leben hier unerträglich machen“, sagt er und geht zum Aufzug.
Sobald er gegangen ist, greife ich schnell nach dem Vertrag und dem Bericht, den ich über Mr. Moretti angefertigt habe, zusammen mit allem, was ich für das Meeting zu brauchen glaube. Warum hat er mir nicht früher gesagt, dass ich ihn zu einem Mittagessen mit Mr. Moretti begleiten würde? Er liebt es einfach, mir das Leben schwer zu machen.
Nachdem ich alles beisammenhabe, fahre ich mit dem Aufzug hinunter zur Tiefgarage. Ich weiß nicht, ob mein Leben noch komplizierter werden kann, aber das wird es. Ich sehe Mr. Crawford nirgends und weiß nicht, welches sein Auto ist. Ich versuche, das teuerste Fahrzeug ausfindig zu machen; da er der CEO ist, schätze ich, dass er auch das teuerste Auto hat. Unglücklicherweise sehen hier fast alle Autos für mich gleich aus. Ich höre mein Handy klingeln, und noch bevor ich es aus meiner Handtasche hole, weiß ich, wer anruft. Ich ziehe mein Handy heraus und nehme den Anruf entgegen. Bevor ich den Mund zum Sprechen öffnen kann, kommt er mir zuvor.
„Wo um Himmels willen stecken Sie? Habe ich Ihnen nicht zwei Minuten gegeben, um mich unten zu treffen?“, fragt er und bellt mir ins Ohr.
„Sir, ich bin in der Tiefgarage, aber ich kann Sie nicht sehen.“
„Wer hat Ihnen gesagt, dass Sie in die Tiefgarage gehen sollen? Kommen Sie zum Eingang des Gebäudes, bevor ich Sie zu Staub zermahle.“
Mich zu Staub zermahlen? Wie kann man jemanden zu Staub zermahlen?
„Ich bin gleich da, Sir“, sage ich und lege auf.
Ich fahre mit dem Aufzug zurück in den ersten Stock und gehe schnell zum Eingang des Gebäudes. Ich finde ihn neben einem schwarzen Mercedes stehend.
„Es tut mir sehr leid, Sir“, sage ich, als ich neben ihm stehe.
„Benutzen Sie dieses Wort nie wieder mir gegenüber. Ich fange an, dieses Wort wegen Ihnen zu hassen. Steigen Sie jetzt ins Auto. Sie haben uns bereits verspätet.“
„Es tut mir l…“ Ich will mich gerade entschuldigen, aber der Blick, den er mir zuwirft, lässt mich den Mund halten. Ich steige auf den Beifahrersitz, während er sich nach hinten setzt. Ich kann mir nur ausmalen, was er getan hätte, wenn ich versucht hätte, mich nach hinten zu setzen. Er hätte mich auf der Stelle umgebracht.
„Andrew, zum Restaurant ‚Prime House‘“, sagt er zum Fahrer.
„Hallo“, sage ich mit einem freundlichen Lächeln im Gesicht zum Fahrer.
„Halten Sie den Mund und sitzen Sie einfach nur still da“, sagt Mr. Crawford, bevor Andrew antworten kann.
Kurz darauf kommen wir im Restaurant an. Mr. Crawford steigt aus dem Auto und geht schnell ins Restaurant, ich folge ihm dicht auf den Fersen. Man führt uns in einen privaten Raum des Restaurants. Drinnen sitzt bereits ein gut aussehender italienischer Mann. Er hat schwarzes Haar und grüne Augen.
„Guten Tag, Mr. Moretti. Verzeihen Sie meine Verspätung. Der Verkehr war schrecklich“, sagt Mr. Crawford, während er Platz nimmt. Ich bleibe stehen, weil ich nicht weiß, ob ich mich zu ihnen setzen soll oder nicht. Die einzigen verfügbaren Stühle sind die um den Tisch herum.
„Kein Grund zur Entschuldigung. Ich bin selbst gerade erst angekommen“, sagt er mit einem dicken italienischen Akzent.
„Danke für Ihr Verständnis. Sollen wir anfangen?“, fragt Mr. Crawford und streckt seine Hand nach mir aus. Ich sehe ihn verwirrt an. Er zieht mich grob nach unten, sodass mein Ohr auf Höhe seines Mundes ist. „Die Unterlagen für das Meeting“, sagt er mit zusammengebissenen Zähnen, als er mir ins Ohr flüstert. Ich spüre seine Wut auf mich am Druck seiner Hand auf meinem Arm.
„Entsch…“ Beinahe sage ich das Wort, aber er hält mich auf, indem er den Druck auf meinen Arm erhöht. „Hier, bitte schön, Sir“, sage ich und überreiche ihm die Unterlagen. Als sie vor ihm liegen, lässt er meinen Arm los. Ich bin mir sicher, dass dort später ein blauer Fleck sein wird. Zum Glück habe ich heute lange Ärmel an.
Mitten im Meeting spricht Mr. Moretti mich an.
„Entschuldigen Sie, haben Sie etwas zu mir gesagt?“, frage ich, um sicherzugehen, dass er mit mir und nicht mit Mr. Crawford gesprochen hat.
„Ja, das habe ich. Ich habe gefragt, warum Sie sich weigern, sich zu setzen?“
„Oh, ich dachte nicht, dass es sich für mich gehören würde, mich zu setzen.“
„Warum sollten Sie das denken? Bitte nehmen Sie Platz, meine Liebe“, sagt er und deutet auf den Stuhl neben Mr. Crawford. Ich sehe zu Mr. Crawford, um zu sehen, ob es in Ordnung ist, mich zu setzen, aber sein Gesicht verrät nichts, nur der übliche strenge Blick.
„Danke, Sir“, sage ich und nehme auf dem Stuhl neben Mr. Crawford Platz. Ich gebe mein Bestes, so weit wie möglich von ihm entfernt zu sitzen. Vielleicht war es doch keine gute Idee, mich zu setzen. In der Sekunde, in der mein Hintern den Stuhl berührt, sehe ich meinen Tod vor Augen. Der lodernde Blick in Mr. Crawfords Augen lässt mich fast in die Hose machen. Ich verstehe nicht, warum er so wütend ist. Es ist doch keine große Sache. Ich werde wohl warten müssen, bis das Meeting vorbei ist, um es herauszufinden, aber ich hoffe, die Besprechung endet nie, damit ich mich seiner Wut nicht stellen muss.
