KAPITEL 5 — EINE AUSREDE

Hazel

„Carol sollte mit dir kommen.“ Mr. Jones fügt sofort hinzu, erstarrt aber, als der Alpha ihm einen seiner eisigen Blicke zuwirft.

„Ich sagte Hazel, und ich meinte nur Hazel. Carol kann in der Zwischenzeit mit dem Projekt beginnen.“

Damit greift er nach meiner Hand und gibt mir ein Zeichen, aufzustehen und ihm zu folgen.

Es scheint, als hätte ich in dieser Angelegenheit kein Mitspracherecht. Typisches Alpha-Männchen-Verhalten.

Wenn ich jedoch mit dem Projekt beginnen möchte, muss ich den Ort früher als später besuchen, und da der Ort ziemlich weit von hier entfernt ist, wäre eine Mitfahrgelegenheit nicht das Schlechteste. Obwohl ich lieber hätte, dass sie nicht von einem Werwolf angeboten wird, der denkt, ich sei seine Gefährtin und der mich höchstwahrscheinlich auf dem Weg dorthin zu Tode beißen wird.

Ich gehe zu meinem Schreibtisch, um meine Sachen zu holen, und er folgt mir schweigend, wobei er mir diesmal wenigstens genug persönlichen Raum lässt.

„Alpha O’Brien!“ Carols Stimme erreicht meine Ohren von hinter dem großen Alpha. „Ich würde sehr gerne mit Ihnen und Hazel den Ort besuchen. Es wäre vorteilhaft für unsere Teamarbeit. Außerdem könnte Hazels Unerfahrenheit den Besuch ineffektiv machen, sie ist mit diesem Teil der Arbeit nicht vertraut.“

Ich kann nicht glauben, was ich da höre; versucht sie ernsthaft, mich vor unserem Kunden zu diskreditieren? Es ist egal, ob er ein Werwolf ist, mit dem ich nichts zu tun haben will, trotzdem, sie hat wirklich Nerven.

Ich kann mir vorstellen, wie sie ihre langen Wimpern klimpert, ihre Barbie-blonden Haare mit dem Zeigefinger kringelt und ihre großen Brüste hochdrückt, während sie Schmutz auf meine praktisch nicht existente Karriere wirft. Sie ist so gemein.

Alpha O’Brien dreht sich vollständig zu ihr um, mir den Rücken zuwendend, und selbst wenn ich seinen Ausdruck nicht sehen kann, spüre ich die Wellen von Ärger und Wut, die von ihm ausgehen.

„Ms. Lacroix, wie ich bereits gesagt habe, sind Sie nicht eingeladen, mitzukommen. Außerdem möchte ich, dass Sie aufhören, schlecht über die Arbeitsfähigkeiten meiner Gefährtin zu sprechen. Ich bin ein guter Charakter- und Fähigkeitenschätzer, also werde ich selbst urteilen. Bitte beginnen Sie mit Ihrer Arbeit, sie ist ziemlich dringend. Einen schönen Tag noch.“

Aus dem Augenwinkel sehe ich, wie sie nickt und schnell zu ihrem Büro zurückkehrt. Nie hätte ich gedacht, dass ich den Tag erleben würde, an dem Carol den Gang der Schande geht; es gibt wohl für alles ein erstes Mal.

„Bereit?“ fragt mich der Alpha. Ich kann nicht umhin, den Unterschied im Tonfall zu bemerken, den er für mich reserviert, im Vergleich zu dem Ton, den er bei allen anderen verwendet; es lässt mich mich besonders fühlen, auf eine gute Weise. Vielleicht bin ich einfach zu ausgehungert nach Wertschätzung und Fürsorge, selbst wenn sie von einem Werwolf kommt.

Wir machen uns auf den Weg nach draußen und zu seinem Auto, das am Straßenrand, direkt vor dem Eingang unseres Gebäudes, geparkt ist. Ein Fahrer und eine weitere Person sitzen bereits im Auto, vermutlich sein persönlicher Leibwächter. Das bedeutet, dass wir zusammen hinten sitzen müssen. Unmittelbar packt mich die Angst und lässt mich erstarren. Wir werden so nah beieinander sein, dass es für ihn ein Kinderspiel wäre, mich zu packen und zu beißen, und ich hätte keinen Fluchtweg.

„Hey, ist alles in Ordnung?“ fragt mich der Alpha, als er vor mir steht, nur wenige Meter vom Auto entfernt. Seine Stimme ist sanft und voller Besorgnis, und für einen Moment vergesse ich fast, was er ist.

„Alpha O’Brien, es tut mir leid, aber ich kann nicht mit Ihnen in dieses Auto steigen.“

Es kostet mich all meinen Mut, diese Worte auszusprechen, und ich habe nicht genug übrig, um ihm ins Gesicht zu sehen.

„Warum nicht? Und bitte, nenn mich einfach Derek.“

Derek, er hat einen schönen Namen, verbunden mit einem schönen Gesicht, einem schönen Körper und einem nicht so schönen Temperament. Obwohl er heute viel ruhiger aussieht als gestern. Aber das ist das Problem mit Werwölfen, sie sind unberechenbar; in einem Moment sind sie ruhig und im nächsten geraten sie in Rage und zerstören alles, was ihnen in die Hände fällt. Sie werden völlig von ihren Emotionen und den Urinstinkten ihrer Wölfe beherrscht. Ein weiterer Grund, nicht in einem geschlossenen Raum wie einem Auto mit ihnen zu sein, wenn sie die Kontrolle verlieren.

„Hast du Angst, dass ich dir wehtun oder dich beißen werde?“

Bingo! Wie hat er das herausgefunden? Können Alphas auch Gedanken lesen?

Ich nicke mit dem Kopf, während ich weiterhin auf meine Füße schaue.

Derek stößt einen langen, frustrierten Seufzer aus, bevor er wieder spricht: „Hör zu, ich weiß, dass ich mich gestern nicht von meiner besten Seite gezeigt habe und dich erschreckt habe. Dafür entschuldige ich mich. Ich schwöre, ich werde nicht versuchen, dich gegen deinen Willen zu beißen; ich möchte nur die Chance, dir zu zeigen, dass du tatsächlich meine Gefährtin bist und dass wir füreinander bestimmt sind.“

Und wie plant er, mir das alles zu zeigen? Ein ungutes Gefühl kriecht unter meine Haut bei dem Gedanken daran, was er mit mir vorhat. Ich wette, es ist nichts so Unschuldiges wie reden und Händchen halten; er hat mich gestern geküsst, als er mich gerade erst kennengelernt hatte, wird er heute weiter gehen?

Ich bin kurz davor, einen verzweifelten Fluchtversuch zu unternehmen, als die Beifahrertür seines Autos sich öffnet und ein großer, muskulöser, blonder Mann zu uns auf den Gehweg tritt. Er unterdrückt kaum ein breites Grinsen, und als er spricht, ist der Humor in seinen Worten deutlich zu hören.

„Denk nicht mal daran,“ flüstert er mir zu, während er seine Hände auf meine Schultern legt.