Kapitel 1

Apphias Perspektive

Mein ganzes Leben war hart. Ich habe keinen anderen Zweck, als meinem Rudel zu dienen, das mich ständig misshandelt, weil sie mir die Schuld am Tod meiner Mutter, der geliebten Luna Harper des Rudels, geben.

Mein Vater, Alpha Thomas Aeson, und mein Bruder Duncan kümmern sich nicht mehr um mich. Sie verteidigen mich nicht vor den Mobbern.

Ich koche und putze; obendrein bin ich ihr Punchingball. Ich wurde von allen, die konnten, verbal und körperlich misshandelt. Ich lasse mich nicht immer schlecht behandeln; ich wehre mich, aber wenn ich das tue, sind die Strafen, die ich erhalte, härter.

Mein Name ist Apphia Aeson. Ich bin siebzehn Jahre alt. Ich gehöre zum Werwolfrudel namens Elfenbeinmond-Rudel. Ich habe mich noch nicht verwandelt, daher sind alle stärker als ich.

„Apphia!“

Ich erschauere, als ich die Stimme höre, die mich ruft. Er kommt mit wütenden Augen auf mich zu. Er nähert sich mir und schlägt mir ins Gesicht. Ich falle zu Boden.

„Wo zur Hölle warst du?“ brüllt er. Ich schließe die Augen und warte darauf, dass das Brennen auf meiner Wange nachlässt.

„Ich habe- meine Hausaufgaben gemacht,“ sage ich und zeige auf mein Buch.

Er schnappt sich mein Notizbuch vom Tisch und zerreißt es gnadenlos. Meine Augen weiten sich vor Entsetzen. All meine harte Arbeit ist dahin.

„Warum bist du nicht in der Küche und machst Essen?!“

Essen? Der Koch, Jeff, hat mir das Menü nicht gegeben, noch hat er mich gerufen. Meinem Vater ist das egal, als er mich wieder schlägt – Blut spritzt aus meinem Mund.

„Geh in die Küche!“ befiehlt er. Ich husche aus seiner Gegenwart.

Meine Finger berühren die lila Kamee-Halskette an meinem Hals, das einzige, was mir meine Mutter hinterlassen hat, während ich mich an die Nacht erinnere, die mein Leben veränderte.

Es war die Nacht nach meinem siebten Geburtstag, als Mama mich mitten in der Nacht weckte. Sie zog mich schnell in eine Jeans und ein Hemd um. Ich war aufgeregt, das Haus mit meiner Mutter zu verlassen, weil ich dachte, wir würden in den Urlaub fahren, wie ich es mir gewünscht hatte. Doch als ich das Wohnzimmer erreichte, waren mein Vater und mein Bruder nirgends zu sehen.

„Kommen Bruder und Papa mit?“ fragte ich und runzelte die Stirn.

„Es sind nur wir beide, Baby. Du bist in Gefahr, und ich muss dich vom Rudel wegbringen,“ sagte sie leise.

„Warum bin ich in Gefahr, Mama?“ Tränen füllten meine Augen.

„Du würdest es nicht verstehen, aber ich werde es dir erklären, sobald wir im Saphir-Königsrudel angekommen sind. Wir müssen mit dem König und der Königin sprechen. Sie werden dich beschützen, Baby,“ sagte sie sanft. Ich konnte nichts von dem begreifen, was sie sagte. Alles, was ich wusste, war, dass sie besorgter war als sonst. Meine Mutter war sehr beschützend; das machte sie paranoid.

Wir verließen das Haus hastig und gingen zum Auto. Als sie schnell fuhr, war kein Wächter in Sicht, und mein Herz schlug gegen meine Brust. Ich wünschte, Papa wäre da, aber Mama sagte, es sei sicherer.

„Sie könnten kommen. Ich denke, er hat mich verraten, und deshalb war er so eifrig, mich dazu zu bringen, dich zu einer Zeit vom Rudel wegzubringen, die ihm passt,“ murmelte sie.

Ich verstand nicht, wovon sie sprach.

Wir waren nicht weit gekommen, als unser Auto plötzlich mitten auf der Straße stehen blieb und sich nicht mehr starten ließ. Meine Mutter sah zurück zu mir, ihr Gesicht voller Angst und Tränen.

Sie stieg aus dem Fahrersitz und öffnete die Hintertür zu meiner Seite. Sie griff nach einer rosa Tasche, die ich nicht bemerkt hatte, und schnallte sie auf meine Schultern.

„Wir müssen jetzt rennen, Apphia,“ Mom packte meine kleine Hand und begann zu rennen. Wir rannten so schnell in den dichten Wald, weg von der Hauptstraße. Der Wind blies stärker, und die Dunkelheit wuchs. Sie trug mich an einem Punkt in ihren Armen, weil ich müde war. Und dann fühlte ich es: ein dunkler Schatten kam auf uns zu, flüsterte höhnische Geräusche. Ich schrie lauter, als meine Mutter schneller rannte. Ihre Hände hielten mich fester.

„Ich kann nicht zulassen, dass sie dich kriegen,“ flüsterte sie, blieb plötzlich stehen und sah sich kurz um.

„Dort! Du kannst dich in dieser Öffnung des Baumes verstecken,“ sie zeigte auf den großen Baum mit einer Öffnung. Mom brachte mich dorthin, und ich setzte mich hin, zog meine Knie an meine Brust. Ich hatte Angst. Sie auch. „Hör auf Mama, Baby,“ sie hockte sich hin und hielt mein Gesicht warm in ihren Händen. Ihre großen, leuchtenden silbernen Augen füllten sich mit Tränen.

„Ich brauche dich, um still zu bleiben, Apphia, bitte. Egal, was du siehst oder hörst, bleib versteckt und still,“ flüsterte sie und legte einen Finger auf ihre Lippen. Ich schluchzte richtig.

Ich erinnere mich lebhaft an die Angst, die ich fühlte. Sie durchdrang meine Knochen.

„Verlass mich nicht, Mama. Ich habe Angst,“ weinte ich. Sie atmete tief ein und wischte meine Tränen von meinen Wangen.

„Ich liebe dich so sehr. Vergiss das nie. Alles, was ich getan habe, war, um dich zu beschützen, und ich würde es wieder hundertmal tun, wenn ich müsste. Du bist mein Ein und Alles,“ sie küsste und umarmte mich.

„Ich liebe dich, Mama,“

„Sei nicht zu traurig, Baby; vertraue immer auf dich selbst,“ flüsterte sie. Sie schenkte mir ein aufmunterndes Lächeln, bevor sie in die entgegengesetzte Richtung rannte.

Ich schloss die Augen und betete zur Mondgöttin, dass Mom zurückkehren würde. Aber sie tat es nie. Die Stille im Wald wurde plötzlich schwer.

Mein Vater und unsere Krieger fanden mich am nächsten Tag, blutüberströmt, nur wenige Meter von der leblosen Körper meiner Mutter entfernt. Es fühlte sich an, als hätte ich ein magisches Licht verloren, das mein Leben nie wieder berühren würde. Ich war nicht mehr dieselbe. Ich hatte keine Erinnerung daran, was passiert war, nachdem meine Mutter mich auf dem Baum zurückgelassen hatte.

Jeder nahm an, ich hätte wieder versucht, von zu Hause wegzulaufen, wie ich es oft tat, und dass sie mir gefolgt sei und wir von wilden Rogues angegriffen wurden. Rogues sind Wölfe, die keinem Rudel angehören, entweder weil sie keines haben aufgrund verschiedener Umstände oder weil sie aus ihren Rudeln verbannt wurden, weil sie schreckliche Verbrechen begangen haben.

Niemand wollte hören, was ich zu sagen hatte; sie gaben mir die Schuld und stießen mich aus.

Gavins Perspektive

Mein Alpha und ich waren seit über drei Monaten vom Rudel fort, um einem unserer Verbündeten, dem Moonshine-Rudel, bei einem Problem mit Rogues zu helfen. Wir freuten uns darauf, morgen nach Hause zurückzukehren, nachdem wir diesen Abend den Kampf gegen die Rogues gewonnen hatten. Mein Wolf, Jr, heulte vor Freude. Ich wusste, warum er so aufgeregt war. Er wollte seine Gefährtin sehen. Letztes Jahr entdeckte ich, dass die ungeliebte Tochter des Alphas, Apphia, meine Gefährtin war, und ich plante, sie abzulehnen, aber dazu kam es nie.

'Nein, du kannst sie nicht ablehnen. Die Mondgöttin hat sie uns gegeben. Sie ist unser Geschenk, das wir schätzen müssen!' knurrte Jr. Er war verrückt nach ihr.

'Aber sie ist der Grund, warum Luna Harper tot ist. Jeder hasst sie, und meine Eltern werden sie deswegen sicher nicht akzeptieren,' argumentierte ich mit ihm. Meine Eltern waren enge Freunde unserer verstorbenen Luna; Mom hasste Apphia und gab ihr wie alle anderen die Schuld.

'Nein, sie ist nicht der Grund. Jeder ist ein Narr, der ein Kind beschuldigt,' erwiderte er. Ich war müde von den ständigen Auseinandersetzungen. Egal, ich würde unsere Bindung nicht akzeptieren. Ich kann meine Position als Beta des Ivory Moon Rudels wegen ihr nicht riskieren. Apphia Aeson ist es nicht wert, und doch fühlte ich mich zu ihr hingezogen wie eine Motte zum Licht.

Ich betrat das Gästezimmer, in dem ich im Moonshine-Rudelhaus untergebracht war, und nahm eine heiße Dusche. Das brauchte ich nach dem Töten dieser dreckigen Rogues.

Nach ein paar Minuten stieg ich aus der Dusche und wickelte ein Handtuch um meine Hüften. Es überraschte mich nicht, die Tochter des Betas, Tania, in sexy roter Reizwäsche auf meinem Bett liegen zu sehen. Ihre lüsternen Augen wanderten über meinen Körper.

Seit meiner Ankunft kam sie immer wieder in mein Zimmer und bot mir ihren Körper zur Lust an, und ich sagte nicht nein. Wie könnte ich auch? Tania war hübsch, mit einem kurvigen Körper, der mich sofort hart machte. Dennoch stellte ich mir meine Gefährtin vor, während ich sie fickte. Apphia war... exquisit. Ihre Schönheit war anders als alles auf dieser Welt: seidiges weißes Haar, mandelförmige Augen, die klar wie Glas waren, und natürliche Rosenknospenlippen. Sie hatte ein wunderschönes Gesicht, für das Frauen große Anstrengungen unternehmen würden.

„Wirst du da stehen und träumen, oder wirst du mich ficken, Beta Gavin?“ schnurrte die Frau in meinem Bett. Ich schüttelte den Kopf, um alle ungebetenen Gedanken an meine Gefährtin loszuwerden, und kroch auf mein Bett. Ich zog die Frau zu mir und ließ das Handtuch um meine Hüften fallen.

Ich riss ihre Reizwäsche und streichelte ihre Pussy.

„So nass. Das gefällt mir,“

„Natürlich, Beta. Ich bin immer bereit für dich,“ lächelte sie lüstern. Ich holte ein Kondom aus der Schublade neben dem Bett und entfernte die Folie, wickelte es um meinen Schwanz. Sie verzog das Gesicht, beschwerte sich aber nicht. Auf keinen Fall würde ich sie ohne Schutz ficken. Mit einem Stoß drang ich in sie ein, und sie schrie meinen Namen.

„Gavin!“

Ich stieß in sie, um es hinter mich zu bringen. Die Tochter des Betas war ein wimmerndes Wrack.

„Verdammt, das ist so gut,“

Ich fickte sie weiter hart. Ich spürte, wie sie sich um meinen Schwanz zusammenzog, als sie mit einem langen Wimmern ihren Orgasmus erreichte. Ich jagte weiterhin meinem Höhepunkt nach. Ich stieß wild und knurrte, als ich meinen Höhepunkt erreichte und meinen Samen in das Kondom verschüttete. Ich zog mich aus ihr zurück und stand auf. Ich musste noch einmal duschen, um gut auszuruhen, da ich morgen eine Reise vor mir hatte.

Tania rollte sich ebenfalls aus dem Bett und grinste. Ihre Finger streichelten meine verschwitzte Brust.

„Das hat Spaß gemacht, oder?“ seufzte sie und küsste meinen Oberkörper. Ich trat einen Schritt zurück von ihr,

„Hmm,“

„Es muss nicht enden, weißt du. Ich kann mit dir zu deinem Rudel kommen und deine Gefährtin sein, Beta Gavin,“

„Ich habe eine lange Reise vor mir. Ich brauche meine Ruhe. Bitte geh,“ Tania schnappte nach Luft und funkelte mich an.

„Aber, aber-“ stotterte sie.

„Wir haben gefickt, das bedeutet nicht mehr. Schließ die Tür hinter dir, wenn du gehst,“ sagte ich und kehrte ins Badezimmer zurück.

„Verdammter Arsch!“ hörte ich sie schreien, als ich die Badezimmertür schloss. Frauen sind so kompliziert. Deshalb habe ich keine Beziehung.

Ich war erfreut zu sehen, dass sie gegangen war, als ich das Badezimmer wieder verließ. Jetzt konnte ich mich ausruhen.

'Ich kann es kaum erwarten, meine liebenswerte Gefährtin morgen zu sehen,' sagte Jr. Ich ignorierte ihn und schloss die Augen, um den dringend benötigten Schlaf zu bekommen.