Kapitel 7

Apphias Perspektive

Meine Augen öffnen sich flatternd, und ich spüre das Gewicht von jemandem auf mir. Reine Angst durchströmt mich. Ich kann nicht richtig atmen. Ich kämpfe vergeblich. Er ist so viel stärker als ich.

"Sei kein Tease," keucht er, während er in mich stößt. Ein Schluchzen entweicht meinen Lippen. "Du bist so dramatisch, Apphia. Ich weiß, dass es dir gefällt."

"Hör auf, bitte!" schreie ich.

Ich schlage auf Rorys Brust ein, in der Hoffnung, er würde von mir ablassen, aber er pinnt meine Hände über meinem Kopf fest, während er gnadenlos weitermacht.

"Hilfe!" schreie ich aus voller Kehle. Er versucht, meinen Mund zu bedecken, aber er scheitert. Er schlägt mich, und ich spüre, wie meine Lippe aufplatzt. Ich schmecke Blut in meinem Mund.

"Warum bleibst du nicht einfach still!" zischt er und würgt mich. Ich fühle, wie ich wieder ohnmächtig werde. Durch mein verschwommenes peripheres Sehen erkenne ich einen Stein und greife danach. Ich schlage ihn mehrmals mit dem großen Stein gegen seine Schläfe.

"Ahh," schreit er und rollt von mir herunter. Ich nutze diese Gelegenheit, um taumelnd auf die Beine zu kommen.

Ein schmerzhaftes Gefühl zwischen meinen Beinen aufgrund seines erzwungenen Eindringens und eine klebrige Flüssigkeit laufen meine Beine hinunter. Ich sehe meinen Peiniger an und sehe, wie er von dem, was er in meinem Blick sieht, zurückschreckt.

Ein Inferno des Zorns lodert in mir. Meine Hand umklammert den Stein fester, während etwas Festes und Unkontrollierbares in mir wächst. Ich kann es nicht angemessen erklären, aber seine Macht macht mir Angst.

"D- deine Augen," Rorys Gesicht ist von unvorstellbarer Angst gezeichnet. "Ich lasse dich in Ruhe. Lass mich einfach gehen."

Er weint und hält seinen Kopf mit den Händen, als ob er schreckliche Schmerzen hätte.

"Hör auf, bitte," fleht er verzweifelt, Tränen strömen aus seinen Augen. Doch ich empfinde nur Hass für ihn aus den Tiefen meines Seins. Ich zittere wie ein Vulkan, der kurz vor dem Ausbruch steht.

Rory fällt auf die Knie und krampft heftig. Er greift sich an die Kehle, während gutturale Laute aus seinem Mund kommen, während er sich vor Schmerzen windet. Qual ist in sein Gesicht gezeichnet, während Blut aus dem Mundwinkel tropft. Sein Gesicht verfärbt sich zu einem blassen Blau.

Er schreit laut und hört auf zu zittern. Seine Augen sind nach hinten gerollt, mit sichtbaren dunklen Adern.

Mir steigt die Galle hoch bei diesem widerlichen Anblick; ich empfinde nichts als reinen Hass für Rory, aber ihn so zu sehen, ist erschreckend und schockierend.

"Er ist tot," flüstere ich, schockiert von dem, was geschehen ist. Ich bedecke meinen Mund mit meiner zitternden Hand. Wie ist das passiert? Ein Teil von mir weiß, dass ich dafür verantwortlich bin.

Ich spüre einen stechenden Schmerz von meiner Narbe, und verschwommene Schritte erscheinen in meinem Kopf. Amirs Männer sind hinter mir her. Ich drehe mich um, bereit zu gehen, aber stehe plötzlich meinem Bruder gegenüber. Ich friere ein. Duncans Blick fällt auf Rorys leblosen Körper und wandert dann über mich.

"Oh Göttin, Apphia. Er hat dir wehgetan," flüstert Duncan und nähert sich mir. Ich mache einen Schritt zurück und hebe meine Hand zu ihm. Er hält inne.

"Hör auf," ich erkenne meine eigene Stimme nicht. So viele Emotionen spiegeln sich im Gesicht meines Bruders. Er kann kein Wort herausbringen. Ich höre das Pochen seines Herzens. Er fährt sich mit der Hand durch die Haare und blickt zurück auf seinen toten Rudelmitglied. Rory ist auf brutalste und unerklärliche Weise tot.

"Amir ist entschlossen, dich zu bekommen, und hat seine Männer hinter dir hergeschickt, Apphia."

Mein Kopf schwirrt vor Fragen. Warum ist Amir so entschlossen, mich zu holen?

„Ich habe versucht, Dad davon abzuhalten, wirklich... ich schwöre es. Aber sein Befehl wiegt momentan mehr als meiner.“ Die glänzenden Augen meines Bruders haben noch nie so schuldig ausgesehen. Tränen drohen aus seinen Augen zu fließen. Es ist das erste Mal, dass ich ihn so hilflos sehe.

„Du musst dieses Rudel vorerst verlassen. Ich werde bald die Führung übernehmen; wenn ich das tue, wird dir niemand mehr wehtun. Das verspreche ich dir,“ Duncans Stimme ist unregelmäßig, und eine einsame Träne läuft über seine Wange. Ich bin schockiert. Ich habe ihn nur einmal in meinem Leben weinen sehen, als unsere Mutter starb.

Ich stehe da, wie erstarrt. Duncan lässt mich das Rudel verlassen. Er holt seine Brieftasche aus der Tasche und reicht mir große Geldscheine. Hunderte und Aberhunderte. Ich nehme es nicht an. Ich will nichts mit ihm zu tun haben. Er hat zehn Jahre lang zugesehen, wie ich gefoltert wurde. Warum tut er jetzt so, als ob er sich kümmert?

Ich werfe meinem Bruder einen letzten Blick zu und drehe mich um.

Nicholas' Perspektive

„Hast du das gehört?“ frage ich Blade. Er sieht verwirrt aus und schüttelt langsam den Kopf. Ich dachte, ich hätte vor ein paar Minuten eine Frau weinen gehört, aber es ist verschwunden. Habe ich es mir eingebildet?

„Nicholas, geht es dir gut? Du siehst blass aus,“ sagt Blade besorgt. Ich atme aus und bemerke, dass der Schmerz in meiner Brust nachlässt.

„Lass uns reingehen. Es hat angefangen zu regnen, und ich brauche einen Drink,“ murmele ich und betrete das Haus.

Wir verlassen die Diele und betreten den großen Raum, wo meine Eltern sind. Ich runzle die Stirn, als ich sehe, wie sie Walzer tanzen. Sie bemerken uns, hören aber nicht auf zu tanzen.

Mein Vater hebt meine Mutter von den Füßen und dreht sie an seine Brust, sodass sie sich näher sind, als die Musik endet. Die beiden küssen sich leidenschaftlich und ignorieren unsere Anwesenheit völlig. Göttin, sucht euch ein Zimmer.

„S-sollen wir gehen? Ich habe das Gefühl, wir stören,“ flüstert Blade und wird ein wenig rot. Ich sollte mich schämen, dass meine Eltern so heftig rummachen, aber ich bin mittlerweile abgestumpft. Ich verdrehe die Augen und räuspere mich – die beiden Liebenden trennen sich leicht, grinsen sich aber an.

„Guten Abend, Sohn, Blade,“ grüßt meine Mutter.

„Wie war die Party?“ fragt mein Vater.

„Furchtbar. Bitte sagt den Alphas, sie sollen aufhören, ihre Töchter zu mir zu schicken. Ich werde keine von ihnen beanspruchen,“

„Sie hören nie zu,“ zuckt er entschuldigend mit den Schultern. Er weiß, dass ich nur meine vorherbestimmte Gefährtin als meine Luna und Königin will. Meine Eltern haben das immer unterstützt, da sie selbst vorherbestimmte Gefährten sind.

Ich wünsche meinen Eltern eine gute Nacht und gehe zu meiner Suite. Ich habe einen ganzen Flügel für mich allein.

„Warum folgst du mir?“ frage ich Blade.

„Deine Bar hat den besten Whiskey. Besonders mag ich den Macallan M,“ sagt er. Ich schüttle den Kopf und öffne die Tür. Blade geht direkt zur Bar, um Getränke zu holen, während ich auf den Balkon gehe. Ich genieße besonders die Aussicht hier.

Blade kommt mit den Drinks zurück. Er reicht mir ein Glas und informiert mich über das neueste Bauprojekt – ein neues Viertel auf der Ostseite des Sapphire-Royal-Rudels. Unser Rudel wächst und gedeiht.

'Hilf uns, bitte,' ich erstarre. Es ist die geisterhafte Stimme, die ich vorhin gehört habe. 'Hilfe,' ein Schauer läuft mir über den Rücken. Mein Lykan ist auf vier Wänden, er ist in Panik.

'Sie ist hier. Unsere Gefährtin ist hier,' sagt er schließlich klar.