Rumänisches Sprichwort Nr. 3

Nu te juca cu coada ursului.

Störe nicht das Unheil, bis das Unheil dich stört.

Es war in der Hitze des Nachmittags, als Alina den Schmerz fühlte, die Leere, die durch den Verlust hinterlassen wurde. Es war, als wäre ein Loch in ihr Herz gerissen und ein Stück davon entfernt worden. Sie keuchte vor Schmerz, als sie über den Tisch fiel, an dem sie gerade Teig für das Abendessen geknetet hatte. Sie wusste sofort, was es war, denn sie war als Kind über die Stärke der Bindung zwischen Alpha und Rudel unterrichtet worden. Sie spürte die Tränen auf ihren Wangen, bevor sie überhaupt bemerkte, dass sie weinte. Dieser Schmerz war weit schlimmer, als sie es sich je vorgestellt hatte.

„Alina!“ Sie hörte die Stimme ihrer Mutter von draußen. Sie eilte zur Tür, klammerte sich an alles, was ihr Halt bot.

„Mutter, geht es dir gut?“ fragte Alina, als sie ihre Mutter in einer ähnlichen Position gebeugt sah.

„Die Alphas“, keuchte ihre Mutter. „Sie sind fort.“

Alina drehte ihren Kopf bei dem Geräusch eines tiefen Knurrens, gerade als ihr Vater um die Ecke ihres kleinen Hauses kam. Er war in seine Wolfsform gewechselt, weil das Bedürfnis, seine Lieben zu beschützen, stärker war als seine Fähigkeit, den Menschen in ihm zu kontrollieren.

„Mutter, geht es ihm gut?“ fragte Alina ihre Mutter, wohl wissend, dass sie ihre Bindung zur Kommunikation nutzen konnten.

Ihre Mutter nickte, antwortete aber nicht. Sie atmete schwer, und die angespannten Züge ihres Gesichts zeugten von dem extremen Unbehagen, das sie erlebte.

„Wie lange wird das dauern?“ fragte Alina verzweifelt nach Erleichterung.

„So lange, bis das gesamte Rudel Bescheid weiß“, antwortete ihre Mutter.

Das war nicht die Antwort, die Alina gesucht hatte. Ihr Rudel war groß. Der regierende Alpha und seine Gefährtin waren gute, starke und gerechte Anführer gewesen, und das Rudel hatte deshalb gedeihen können. Sie biss die Zähne zusammen, um den Schmerz in Schach zu halten, und ging hinaus, um ihrer Mutter aufzuhelfen. Ihr Vater starrte ein Loch in seine Gefährtin, und Alina wusste, dass er es nicht mochte, sie auf dem Boden, verwundbar, zu sehen. Sie stolperten und taumelten in ihr Haus, und Alina half ihrer Mutter in einen der zwei Stühle, die den kleinen Wohnraum belegten. Es gab nichts anderes zu tun, als zu warten. Alina war nicht gut im Warten. Ihr Vater hielt Wache an der Tür, gelegentlich entkamen ihm kleine Knurrlaute. Er bewegte sich nicht; er ertrug seinen Schmerz in Stille und Ruhe, während er seine Gefährtin und Tochter beschützte – vor was, wusste sie nicht.

Alina fuhr erschrocken hoch, als sie die Tür hörte, die sich schloss. Ihr Vater kam auf zwei Beinen herein und sah müder aus als sonst. Sie atmete tief durch und bemerkte, dass der Schmerz verschwunden war. Es gab noch einen dumpfen Schmerz, aber er war erträglich.„Wo bist du gewesen?“ fragte sie ihn, während sie ihn genau musterte, um seine Stimmung zu ergründen. Ihr Vater hätte ein Spieler sein können, hätte jedes Spiel spielen können, das ein Pokerface erforderte. Er hielt seine Emotionen besser im Zaum als jeder andere, den sie je gekannt hatte.

„Es gab eine Dorfsitzung. Alle Männer wurden gerufen.“

Sie wartete auf mehr, aber er fuhr nicht fort. Sie stieß ein Seufzen aus. „Uuund,“ zog sie das Wort in die Länge, in der Hoffnung, dass er mehr erzählen würde.

„Vor etwa einer Stunde kam die Nachricht, dass der Alpha und seine Gefährtin tatsächlich tot sind und Stefans Sohn, Vasile, jetzt der Alpha ist. Es wird gemunkelt, dass er sich auf den Weg zu jedem Dorf machen wird.“ Sein Ton war von Müdigkeit durchzogen, während er nach einem kleinen Happen zu essen suchte.

„Warum geht er in die Dörfer? Bedeutet das, dass er auch hierher kommt?“ Alinas Stimme wurde mit jeder Frage lauter. „Hat er schon eine wahre Gefährtin?“

„Sei still, Kind,“ ermahnte ihr Vater. „Die bessere Frage ist, warum du so an dem neuen Alpha interessiert bist.“

Alina spürte, wie ihre Wangen warm wurden, als ihr Vater ihr Gesicht genau musterte. Alina hatte Vasile einige Male im Laufe der Jahre gesehen – okay, nicht wirklich getroffen, eher aus der Ferne gesehen. Das letzte Mal war gewesen, als sie dreizehn war. Er war gutaussehend, wirklich gutaussehend, mit einem muskulösen Körperbau, pechschwarzem Haar und Augen so blau, dass sie sicher war, dass die Große Luna selbst einen Pinsel in den Himmel getaucht und sie passend bemalt hatte. Es waren zwei Jahre vergangen. Seitdem hatte sie sich nicht nur körperlich, sondern auch emotional weiterentwickelt. Sie wusste, dass die Chancen, dass sich ein Band vor dem achtzehnten Lebensjahr zeigte, selten waren, aber sie fühlte sich trotz ihres Alters so bereit. Wahre Gefährtenbande waren launische Dinge. Typischerweise zeigten sie keine Anzeichen, bis das Weibchen im richtigen Alter oder in der Lage war, zu empfangen. Letzteres variierte von Weibchen zu Weibchen. Alina selbst war in dieser Hinsicht eine Spätzünderin gewesen und hatte ihre erste Blutung erst einen Monat nach ihrem fünfzehnten Geburtstag bekommen, nicht dass sie sich beschwerte. Abgesehen davon, dass sie sich mit ihrem Gefährten verbinden und ein Kind bekommen konnte, war die Menstruation nicht ihr Lieblingsteil des Erwachsenwerdens.

Also war sie leicht in ihn verknallt, na und? Vielleicht dachte sie tagelang und wochenlang nach jeder Sichtung an ihn; das ist nicht ungewöhnlich, wenn ein Mädchen einen gutaussehenden Mann sieht. Und vielleicht hatte sie ein paar Mal seinen Nachnamen mit ihrem ausprobiert, sich vorgestellt, wie seine Lippen schmecken würden, und davon geträumt, seine Welpen zu haben. Okay, vielleicht war sie an diesem Punkt fast besessen. Nun, ihr Vater musste das alles nicht wissen. Sie lächelte ihn an und fragte: „Es ist doch wichtig, unseren Alpha zu kennen, oder?“Ihr Vater verengte seine Augen und sie wusste, dass sie nicht annähernd die Fähigkeit besaß, ihr Gesicht so sauber zu wischen wie er, aber sie war ziemlich gut darin, wenn sie es versuchte.

„Das stimmt“, stimmte er zu. „Es ist auch wichtig für eine Frau, ihren wahren Gefährten zu finden. Du bist eine solche Frau. Es sind ein paar Jahre vergangen, seit du Vasile gesehen hast, nicht wahr? Du hast dich seitdem ziemlich weiterentwickelt; vielleicht regt sich dein Wolf und sie fühlt etwas, das du noch nicht ganz verstehst.“

„Willst du damit sagen, dass er mein Gefährte sein könnte?“ flüsterte Alina, als hätten die Wände Ohren und könnten die Geheimnisse, die darin gesprochen wurden, weitertragen.

„Warum? Ist das so unmöglich? Beachte, ob Alpha oder nicht, er wird dich erst beanspruchen, wenn du zwanzig wirst. Eigentlich sollte ich sagen, besonders weil er ein Alpha ist. Du musst wissen, wer du als Frau bist, Alina. Ich möchte nicht, dass du deine Identität nur in deinem Gefährten findest. Ich möchte, dass du selbstbewusst bist wegen dem, wer du bist, nicht wegen dem, mit wem du gepaart bist.“

Alina sah zu ihrer schlafenden Mutter hinüber und stand auf, um näher bei ihrem Vater zu sein, damit sie sie nicht störten. Sie blickte zu ihm auf und traf seine Augen. „Wenn du mich ansiehst, siehst du jemanden, der der Königswürde würdig ist? Er stammt aus einer königlichen Blutlinie, Vater, und ich bin…“, sie hielt inne und blickte auf ihr zerschlissenes Kleid und die schmutzigen Schuhe hinunter. „Ich bin nur das hier.“

Sie spürte einen Finger unter ihrem Kinn, als er ihren Kopf hob, bis sie ihn wieder ansah. Ihr Vater war ein gutaussehender Mann, nicht auf die gleiche Weise wie Vasile, aber dennoch gutaussehend.

Seine Lippen spannten sich, seine Augen glühten leicht und seine Stimme hatte eine rauhe Qualität, die nur auftrat, wenn sein Wolf nahe an der Oberfläche war. „Du wirst nicht durch die Kleidung auf deinem Körper, die Schuhe an deinen Füßen oder das Geld in deiner Tasche definiert. Du wirst durch die Entscheidungen, die du triffst, den Charakter, den du wählst zu haben, und den Respekt, den du dir selbst und denen um dich herum zeigst, definiert. Nur weil er königlich ist, bedeutet das nicht, dass er deiner würdig ist. Genau deshalb möchte ich, dass du wartest. Du hast keinen Grund, dich zu schämen. Hör mir jetzt zu, meine Tochter.“ Er ließ seine Hand auf ihre Schulter sinken und drückte sie sanft. „Du bist eine wertvolle Frau. Ich kenne deinen Charakter; ich habe die Entscheidungen gesehen, die du getroffen hast, und war am Empfang deines Respekts beteiligt. Auch wenn er dein wahrer Gefährte ist, lass ihn dafür arbeiten. Wenn ein männlicher Wolf in der Wildnis eine weibliche Wolf findet, die er als Gefährtin haben möchte, senkt diese nicht ihren Kopf und steckt ihren Schwanz zwischen die Beine. Sie lässt den Männchen zeigen, dass er stark, treu und fähig ist.“„Wenn du endlich deinem wahren Gefährten begegnest, wage es nicht, den Schwanz einzuziehen und den Kopf zu senken. Du blickst ihm in die Augen, du forderst ihn heraus, und du lässt ihn beweisen, dass er es wert ist.“

Alinas Mund stand offen bei den Worten ihres Vaters. Er hatte nie mit ihr über das Finden ihres wahren Gefährten gesprochen; es war immer ihre Mutter gewesen, die ihr davon erzählte und Fragen stellte. Sie konnte kaum glauben, was sie hörte, und es verwirrte sie.

„Was ist mit den Paarungszeichen? Ist das nicht Beweis genug?“ fragte sie.

„Die Paarungszeichen offenbaren lediglich wahre Gefährten einander. Sie geben keinem das Recht, zu verlangen oder zu nehmen, was nicht freiwillig gegeben wird.“

Das war neu für Alina. Sie hatte geglaubt, dass sobald ein Männchen seinen wahren Gefährten gefunden hatte, nichts und niemand ihn daran hindern würde, sie zu beanspruchen. Sie hatte sich tatsächlich gefragt, wie ihr Vater ihrem Gefährten sagen wollte, dass er sie nicht haben konnte, bis sie zwanzig war. Alina war immer noch nicht zufrieden. „Was ist mit dominanten Männchen? Ich dachte, sie werden besitzergreifend gegenüber ihren Gefährten und würden niemanden oder nichts in ihren Weg lassen. Und wird es nicht schmerzhaft für uns beide sein, wenn wir uns nicht verbinden?“

„Ich sage nicht, dass ihr euch niemals verbinden werdet. Alles, was ich sage, ist, dass Dinge, die es wert sind, zu haben, normalerweise einen Preis haben. Du musst entscheiden, was dein Preis ist. Du bist eine dominante Weibchen, Alina, was bedeutet, dass dein Gefährte extrem dominant sein wird. Er wird dich immer schätzen, lieben und für dich sorgen. Aber wenn du es zulässt, wird er dich beherrschen, weil er denkt, dass es der beste Weg ist, dich zu schützen, und vor allem wird sein Bedürfnis, seinen Gefährten zu schützen, immer an erster Stelle stehen. Es wäre klug von dir, den Ton deiner Paarung zu setzen, indem du deinem zukünftigen Gefährten zeigst, dass du ihn respektieren wirst, aber du wirst den gleichen Respekt verlangen.“

Alina beobachtete, wie ihr Vater leise zu seiner eigenen Gefährtin hinüberging und ihre schlafende Gestalt mühelos aufhob, als wäre sie ein Kind. Er brachte seine Gefährtin in das einzige Zimmer der Hütte und schloss die Tür, ließ Alina mit ihren Gedanken zurück.

Ihr Preis? dachte sie. Was könnte sie möglicherweise von dem Männchen erwarten, das für sie bestimmt ist? Wie könnte sie seinen Respekt verlangen und erwarten, dass er wartet, die Bindung mit ihr zu vollenden, bis sie sicher war, dass er sie als Gleichberechtigte behandeln würde? Ihr Vater hatte ihr einige Dinge zum Nachdenken gegeben, die sie nie in Betracht gezogen hatte. Natürlich war er ein Männchen, also machte es Sinn, dass er besser als ihre Mutter wusste, wie ihr Gefährte sich verhalten würde und wie sie am besten auf ihn reagieren sollte.„Mein Preis“, flüsterte sie in den leeren Raum, als sie sich auf das Bett in der hintersten Ecke legte. Langsam schlossen sich ihre Augen und ihre Gedanken wanderten zurück zu dem ersten Mal, als sie Vasile gesehen hatte. Sie war auf einem der größeren Marktplätze in der Nähe des Schlosses von Stefan und Daciana gewesen. Sie war gerade einmal zwölf Jahre alt und es war das erste Mal, dass ihre Mutter und ihr Vater ihr erlaubt hatten, sie zu begleiten. Aufgeregt hüpfte sie auf den Füßen, während sie durch die Menschenmenge gingen. Die neuen Düfte in der Luft überwältigten sie fast, und das Geschwätz der Händler, die versuchten, die Aufmerksamkeit jedes Vorbeigehenden zu erregen, war wie ein Schwarm Bienen, der um ihren Kopf schwirrte. Ihre Augen verweilten nie lange auf einer Sache, weil es einfach zu viel zu sehen gab. Es schien, als gäbe es einen Stand für alles, was sie sich vorstellen konnte: bunte Stoffe an einem Stand, frische Produkte an einem anderen, Schmuck, Pferdegeschirr, Werkzeuge. Ihr Vater stieß sie in die Richtung einer Hütte, die mit allerlei Metallwerkzeugen und sogar Waffen gefüllt war. Sie hatte es immer seltsam gefunden, dass sie Waffen herstellten, obwohl sie Werwölfe waren. Ihre bloße Gestalt war eine Waffe, aber ihr Vater hatte gesagt, ein guter Jäger nutze alle seine Optionen, und das Kämpfen in menschlicher Form sei definitiv eine Option und manchmal notwendig.

„Petre.“ Ein großer Mann mit zotteligem schwarzen Haar, braunen Augen und dem Ansatz eines Bartschattens trat hinter einem Vorhang hervor. „Georgeta, es ist so gut, euch beide zu sehen.“

Die Verwendung der Vornamen ihrer Eltern sagte ihr, dass sie gute Freunde dieses Mannes waren. Alina stand schweigend zur Rechten und hinter ihren Eltern, schaute sich in dem kleinen Bereich um, in dem all die Schätze hingen und auf Regalen lagen. Erst als ihre Mutter sich räusperte, bemerkte sie, dass sie angesprochen worden war.

„Das ist unsere Tochter, Alina“, sagte ihr Vater und bedeutete ihr, vorzutreten.

„Es ist sehr schön, dich kennenzulernen, Fräulein Alina“, sagte der große Mann und streckte ihr die Hand entgegen. Sie nahm die angebotene Hand und beobachtete, wie er sich vorbeugte und ihr ganz leicht einen Kuss auf die Hand drückte. Sie bemerkte genau, wie er tief durchatmete, als er sich über sie beugte. Er war gutaussehend, aber das waren die meisten Werwölfe. Dennoch hinderte es sie nicht daran, höflich, aber schnell ihre Hand zurückzuziehen.

Ihre Mutter hatte ihr erklärt, dass je älter sie würde, desto mehr Männchen versuchen würden herauszufinden, ob sie ihre Gefährtin sei, auch wenn sie noch nicht im richtigen Alter war, obwohl sie sie nicht vor der erlaubten Zeit nehmen würden. Alina hatte ihrer Mutter unmissverständlich gesagt, dass, wenn irgendein zufälliger Wolf um sie herumschnüffeln und behaupten würde, sie sei seine, sie ihm die Augen ausstechen würde. Ihre Eltern hatten beide über sie gelacht, dachten, sie scherze, aber sie meinte es todernst, und wenn der Mann vor ihr nicht aufhörte, die Luft um sie herum zu schnüffeln, würde sie ihre Drohung wahrmachen.„Cezar“, das tiefe Grollen ihres Vaters und das laute Klirren der Tasche voller Metallarbeiten, die er auf den Tresen vor ihnen stellte, ließen den Mann endlich von Alina abwenden. „Ich habe gebracht, was du bestellt hast.“ Cezar machte sich daran, die Werkzeuge zu inspizieren, während ihre Eltern geduldig warteten.

Alina war nicht so geduldig. Sie ging zum Rand der Hütte, um auf die belebte Straße hinauszuschauen. Staub stieg in der Luft auf, verursacht durch die vielen schlurfenden Füße, und kitzelte ihre Nase, was sie zum Niesen brachte. Der Nieser ließ ihre Augen tränen, und die staubige Luft verstärkte das Tränen nur noch. Da sie versuchte, ihre Augen mit ihrem Kleid abzuwischen, ohne etwas zu zeigen, was als unangemessen angesehen werden könnte, war sie gebeugt und bemerkte nicht die Person, die neben ihr stehen geblieben war.

„Geht es dir gut?“ fragte eine freundliche, sanfte Stimme.

Alinas Augen wurden plötzlich weniger wichtig, als sie sich aufrichtete und einen großen Mann vor sich sah, der das Wappen des Alphas auf seinem Arm trug. Er lächelte sie an und reichte ihr ein Stück Stoff. „Die Luft kann während der geschäftigsten Zeit des Tages sehr dick werden“, sagte er ihr.

Sie nickte und nahm das angebotene Stück, um schnell die Feuchtigkeit aus ihren Augen zu wischen. Sobald sie nicht mehr durch einen Schleier von Tränen blickte, konnte sie sehen, dass der Mann vor ihr attraktiv war und ein freundliches Lächeln hatte. Sie hörte ein Rascheln hinter ihm und beobachtete, wie er über seine Schulter blickte und mit dem Kopf nickte. Sie folgte seinem Blick und ihr Mund fiel offen, als sie erkannte, wer in einiger Entfernung stand, nahe genug, dass sie ihn problemlos identifizieren konnte.

Von der schwarzen Kleidung, die nur die Royals trugen, bis zu den durchdringenden blauen Augen, für die er bekannt war, erkannte Alina, dass sie zum ersten Mal den Sohn des Alphas sah. Er sprach mit einem Händler, einer älteren Frau, die, da sie eine Canis Lupis war, sehr alt gewesen sein musste, um überhaupt älter als fünfunddreißig zu erscheinen. Er reichte ihr Geld. Als sie ihm versuchte, einige ihrer Produkte zu geben, schüttelte er den Kopf und drückte einen Kuss auf ihre Hand. Ihr Herz zog sich zusammen bei seiner Großzügigkeit und der offensichtlichen Zuneigung, die die Frau in ihren Augen für Vasile hatte. Als er sich wieder in ihre Richtung drehte, sah sie sein strahlendes Lächeln nur für eine Minute, und dann war sein Gesicht wieder in dem neutralen Zustand, den jeder dominante Mann zu tragen schien.

„Bitte behalte das.“ Der Mann vor ihr berührte leicht die Hand, die das Tuch hielt. Sie blickte zurück zu ihm, und es fiel ihr schwer, ihren Blick von Vasile abzuwenden. „Ich möchte nicht, dass du noch mehr Unannehmlichkeiten durch die überfüllte Straße erleiden musst.“Alina lächelte zu ihm hinauf. „Danke.“ Sie neigte den Kopf und senkte ihn leicht, um zu zeigen, dass sie wusste, dass er ihr überlegen war, aber sie gehörte nicht ihm und würde daher ihren Hals nicht vollständig enthüllen. Er beobachtete sie noch einen Moment länger, dann drehte er sich um und ging auf Vasile zu. Nun, da sie nicht mehr ganz auf den jungen Erben fokussiert war, sah sie, dass er und die anderen Männer ähnlich gekleidet waren. Das mussten die besten Wölfe des Alphas sein. Sie würde sie nicht als Wachen bezeichnen, denn es würde als Zeichen von Schwäche wahrgenommen werden, wenn Vasile unter dem Schutz anderer durch den Markt ging. Er ging vorneweg, einer fast auf gleicher Höhe mit ihm und der Rest hinter ihm, wodurch sie eher wie Gefährten wirkten. Die schützende Art, wie er seinen Körper vor den Männern bewegte, zeigte, dass er derjenige war, der den Schutz bot. Er war nicht schwach und musste sich nicht hinter anderen verstecken.

Alina öffnete die Augen. Sie stellte fest, dass sie auf dem Bett im kleinen Haus ihrer Eltern lag und nicht mehr in den belebten Straßen des Marktes, einem zukünftigen Leben nachstarrend, das sie niemals haben könnte. Sie setzte sich auf und streckte ihre müden Glieder, da ihre lebhaften Träume sie von einer erholsamen Nachtruhe abgehalten hatten.

„Ich dachte, du würdest den ganzen Tag verschlafen,“ kam die Stimme ihrer Mutter aus der Küche.

Alina ging in den kleinen Bereich und sah zu, wie Georgeta geschickt den Teig drehte, der das Brot für ihr Abendessen werden würde. Ihre Hände waren stark von den langen Arbeitsstunden. Die Haut, rau und schwielig, sah immer noch jung und schön aus, aber offensichtlich waren es die Hände einer, die das Land bearbeitete. Alina blickte auf ihre eigenen Hände und stellte fest, dass sie, obwohl sie noch weich waren, bereits die ersten Anzeichen der Auswirkungen harter Arbeit zeigten, selbst bei einem Werwolf.

„Was geht in deinem geschäftigen Kopf vor?“ fragte ihre Mutter.

Alina senkte ihre Hände und schob sie hinter ihren Rücken, als ob sie dabei erwischt worden wäre, ein Stück Kuchen vor dem Abendessen zu stibitzen.

„Vater sagte, der neue Alpha besucht die Dörfer,“ antwortete sie beiläufig. Ihre Mutter kannte sie besser und hatte außerdem Alinas Reaktion auf die wenigen Male gesehen, als sie Vasile gesehen hatte.

„Du hast dich sehr verändert, seit du ihn das letzte Mal gesehen hast.“

„Das hat auch dein Gefährte gesagt,“ Alinas Augen funkelten vor Humor. „Er scheint zu denken, dass es eine Möglichkeit gibt, dass Vasile mein Gefährte sein könnte.“

„Und was ist daran so unmöglich? Obwohl du noch jung bist, damit die Zeichen der Paarung erscheinen, ist dein sechzehnter Geburtstag nicht mehr allzu fern, also ist es nicht unmöglich, dass er dein Gefährte sein könnte oder dass die Zeichen beginnen würden, sich zu zeigen.“„Ich bin eher die Gefährtin jener alten Stute auf der Weide als die eines Royals, geschweige denn des Alphas unseres Rudels. Und dass die Zeichen schon vor meinem sechzehnten Geburtstag erscheinen, scheint mir ziemlich unwahrscheinlich.“ Alina trat zur Haustür. Sie war, wie üblich in den Sommermonaten, offen. Ihre Mutter liebte die frische Luft und die Geräusche der Natur. Alina wusste, dass es ihren Wolf rief, genauso wie ihren eigenen.

„Es ist nicht deine Art, so unsicher über dich selbst und deinen Wert zu sein, Alina“, tadelte Georgetas Stimme sanft. „Vasile wäre ein gesegneter Wolf, wenn ihm die Ehre zuteil würde, dass du seine wahre Gefährtin bist.“

„Das musst du sagen; du bist meine Mutter“, seufzte Alina.

„Vielleicht.“ Sie spürte den Arm ihrer Mutter um ihre Schultern und wie sie sie näher zog, der vertraute Duft von Gewürzen umhüllte sie. „Oder vielleicht bin ich einfach die klügste Frau im ganzen Land. So oder so, ich habe recht.“

Alina lachte. „Und bescheiden auch.“

Wochen vergingen, während Alina ihrem gewohnten Tagesablauf nachging. Jeden Abend lag sie auf ihrer Wiese und blickte in den Himmel, träumte von ihrer Zukunft und wünschte sich das Unmögliche. Mit jedem Tag wuchs ihre Nervosität wegen der Ankunft des Alphas. Ein nervöser Teil von ihr wollte, dass er nicht kam und hoffte, dass er sie einfach überspringen würde. Aber ein anderer Teil von ihr, nämlich ihr Wolf, wartete gespannt auf seine Ankunft. Eines Nachts dachte sie, dass er vielleicht nicht gekommen war, weil er seine wahre Gefährtin in einem der anderen Dörfer gefunden hatte. Dies versetzte ihren Wolf in eine solche Wut, dass sie sich verwandelte, rannte und jagte, bis die besitzergreifende Eifersucht endlich nachließ. Als Alina zu ihrer menschlichen Form zurückkehrte, war sie erschüttert über die intensiven Gefühle, die ihr Wolf für Vasile hatte, einen Mann, mit dem sie nie gesprochen hatte. Bedeutete das, dass er tatsächlich ihr Gefährte war, oder hatte sie nur eine ungesunde Faszination für etwas, das sie nicht haben konnte? Leider konnte sie nichts anderes tun, als zu warten.

Ein Gedanke traf sie plötzlich, gerade als sie beschloss, sich keine Sorgen mehr zu machen. „Was, wenn ich wirklich seine Gefährtin bin?“ sprach sie in die dunkle Nacht. „Was dann?“ Die Worte der Großen Luna hallten in ihrem Kopf wider. „Sei bereit, Kind, derjenige, den ich für dich habe, kommt mit viel Dunkelheit, viel Ballast, und er wird deine Güte brauchen. Denn ohne dich wird seine Dunkelheit herrschen und er wird die Canis lupis Rasse zerstören.“

Alina setzte sich abrupt auf. Ihr Herz drohte aus ihrer Brust zu schlagen, während sich Feuchtigkeit auf ihrem Nacken und in ihren Handflächen sammelte. Vasile musste Ballast haben; er hatte seinen Bruder und nun seine Eltern verloren. Sie wusste, dass die Männchen ihrer Rasse mit der Dunkelheit kämpften, die ihr Tier mit sich brachte, bis ihre wahre Gefährtin sie mit ihrem Licht erfüllte. Wie viel Dunkelheit würden die Tode von drei Familienmitgliedern in die ohnehin schon schwindende Seele eines Mannes bringen, ohne jemanden, der ihm half, sie zu tragen? Und eine noch bessere Frage: War sie bereit, die Gefährtin eines solchen Mannes zu sein?