Kapitel 4

Sarah kam auf dem Schulgelände an und eilte in die große Aula. Ein kurzer Blick auf ihre Armbanduhr verriet ihr, dass sie es geschafft hatte, pünktlich zu sein.

Sie entdeckte Benicio in der ersten Reihe mit einem Camcorder in den Händen, bereit und wartend, um jeden Moment des Karrieretags der Zwillinge aufzuzeichnen.

Benicio Hawthorne war Caras älterer Bruder, der zu Sarahs engstem Freund, Verbündeten und Vertrauten geworden war. Er war außerdem der Eigentümer und CEO von Soar Aviation.

Sarah hatte wenige Wochen, nachdem sie das Land verlassen hatte, herausgefunden, dass sie mit Zwillingen schwanger war. Trotz der Umstände ihrer Empfängnis war sie überglücklich, und ihre Kinder waren das Licht ihres Lebens. Robyn Lou und Liam Asher waren die größten Geschenke, die sie jemals erhalten hatte.

Benicio drehte sich um und sah, wie Sarah die Aula betrat. Er winkte ihr zu, und sie winkte mit diesem wunderschönen Lächeln zurück, das sein Herz immer wieder höherschlagen ließ.

„Ich habe doch noch nichts verpasst, oder?“, stöhnte Sarah und blickte zur Bühne, wo bereits andere Kinder ihre Präsentationen hielten.

Benicio lachte leise. „Nein. Du bist genau pünktlich. Sie sind noch nicht an der Reihe.“

Sarah atmete erleichtert auf. Sie müsste sich das von ihren Kindern ewig anhören, wenn sie ihre Präsentation verpasste.

„Sieh mal, da sind sie!“, quietschte Sarah aufgeregt und klammerte sich an Benicios Bizeps.

Robyn und Liam winkten ihrer Mutter und ihrem Onkel zu, und Sarah warf ihnen Luftküsse zu. Sarah liebte ihre Kinder. Sie konnte nicht fassen, dass sie schon fast vier Jahre alt waren.

„Hast du gesehen, Onkel Benicio? Ich war so gut bei meiner Präsentation“, sagte Liam und plusterte stolz seine winzige Brust auf, als sie später am Abend am Esstisch saßen.

Benicio lachte herzlich. „Du warst großartig, Kumpel.“

Liam grinste breit über das Lob seines Onkels, und sie stießen die Fäuste aneinander. Sarah stellte die Schüssel, die sie trug, auf den Esstisch und wuschelte Liam liebevoll durchs Haar. Liam zog sein kleines, pummeliges Gesicht kraus und versuchte, seine Haare wieder zu richten.

„Mach das nicht, Mom. Ich bin jetzt ein großer Junge. Was, wenn Amelia das gesehen hätte?“, stöhnte er und richtete seine Haare.

Benicio brach in Gelächter aus. Sarah war verwirrt. „Wer ist Amelia?“, fragte sie und setzte sich neben Benicio.

„Sein Schwarm“, antwortete Robyn und stopfte sich den Mund mit Spaghetti voll.

„Kau langsam, mein Schatz“, ermahnte Sarah ihre Tochter und wischte ihr mit einer Serviette die Soße vom Gesicht.

„Wusstest du davon?“, fragte Sarah Benicio mit einem halb amüsierten, halb neugierigen Lächeln. „Von diesem Mädchen, das er mag?“

Benicio hob ergeben die Hände, doch in seinen Augen tanzten Schalk und Heiterkeit.

„Er hat mir nur von ihr erzählt und mich gebeten, es geheim zu halten. Der Bro-Code“, fügte er hinzu und zwinkerte Liam zu.

Sarah brach in Gelächter aus. „Oh Liam, was mache ich nur mit dir? Ich wette, Amelia ist wunderschön, was?“

Liam lächelte schüchtern, seine pausbäckigen Wangen und seine Ohren liefen rot an. Robyn verdrehte die Augen. „Sie bemerkt ihn nicht einmal. Gib's auf“, stöhnte sie.

Liam funkelte sie wütend an. „Tut sie wohl!“

„Tut sie nicht!“

„Tut sie wohl!“

„Nicht!“

Sarah griff ein. „Okay, das reicht jetzt, ihr zwei. Ich glaube, es ist Zeit, sich fürs Bett fertig zu machen“, verkündete Sarah den schmollenden Kindern.

Robyn kletterte vom Stuhl und griff nach Benicios Arm. „Ich will, dass Onkel Benny mich heute Abend zudeckt“, schmollte sie.

„Natürlich, Prinzessin“, strahlte Benicio und trug sie aus dem Zimmer.

Liam schmollte immer noch, als er aufstand, um zu gehen.

„Möchtest du, dass Mommy dich zudeckt, mein Schatz?“

„Nein. Ich schaffe das schon. Ich bin jetzt ein großer Junge. Robbie ist so ein Mädchen“, sagte er frech und ging weiter. Plötzlich blieb er stehen und drehte sich um.

„Na gut … vielleicht nur für heute“, erwiderte er und ging davon, gefolgt von Sarah, die alle Mühe hatte, ihr Lachen über seine Albernheiten zu unterdrücken.

Sarah saß entspannt mit einem Glas Wein auf der Couch und ließ ihn im Glas kreisen, als Benicio aus Robyns Zimmer trat.

„Schläft sie?“ fragte sie mit einem sanften Lächeln.

Benicio grinste. „Schläft wie ein Stein.“

„Sie himmelt dich an“, sagte Sarah leise.

Benicio spannte mit einem stolzen Blick seinen Bizeps an. „Ich bin der beste Onkel, und meine Prinzessin verdient nur das Beste.“

Sarah nickte langsam und lächelte. „Setz dich zu mir“, sagte sie und hob das Glas.

Benicio holte ein Glas, setzte sich auf die Couch und legte Sarahs Beine behutsam auf seine Oberschenkel. Er schenkte sich ein Glas Wein ein und nahm einen Schluck.

„Der ist gut.“

Sarah strahlte. „Ich wusste, dass er dir schmecken würde.“

Sie stöhnte leise auf, als Benicio begann, ihre Füße zu massieren.

„Das tut so gut“, seufzte sie mit geschlossenen Augen.

Benicio sah Sarah mit diesem sanften, fast wehmütigen Blick voller Sehnsucht an, den sie nie bemerkte, und wünschte sich, er hätte den Mut, ihr zu sagen, was er für sie empfand.

Er war ein skrupelloser Geschäftsmann, der nichts und niemanden fürchtete. Doch seine einzige und größte Angst war es, seine Beziehung zu Sarah zu ruinieren.

Sarah riss abrupt die Augen auf, als ihr etwas einfiel.

„Wie lief dein Meeting heute Morgen? Habt ihr den Vertrag abgeschlossen?“

„Ja. Ich wollte es dir gerade erzählen. Wir haben den Vertrag besiegelt. Alles ist bereits in die Wege geleitet. Unsere neue Niederlassung in New York ist schon eingerichtet. Sie ist bereit und wartet auf dich“, fügte er langsam hinzu und beobachtete sie aufmerksam.

Sie nickte. „Das sind großartige Neuigkeiten“, erwiderte sie und nahm einen Schluck von ihrem Wein.

Benicio kniff die Augen zusammen. „Bist du sicher, dass du dem gewachsen bist?“ fragte er.

Persönlich hätte er es vorgezogen, wenn jemand anderes dies übernommen hätte, denn er wollte nicht, dass Sarah und die Kinder erneut verletzt wurden … oder schlimmer noch, Edward über den Weg liefen. Aber Sarah hatte darauf bestanden, das Projekt zu übernehmen. Und er konnte nicht leugnen, dass sie die beste Wahl dafür war.

Sarah war amüsiert. „Hast du Angst, dass ich das neue Projekt nicht bewältigen kann?“ fragte sie. Sie tat so, als wäre sie beleidigt, um Benicio auf den Arm zu nehmen.

„Nein – nein, natürlich nicht“, antwortete er sofort. Er wusste, dass sie über großartige Fähigkeiten verfügte und effizient und fähig war.

„Du weißt, dass ich deinem Urteilsvermögen zu hundert Prozent vertraue. Das Unternehmen hat sehr von deinen Fähigkeiten profitiert. Du bist eine große Bereicherung für die Firma –“

Sarah konnte nicht länger ernst bleiben und fing an zu kichern. Benicio erkannte, dass sie ihn nur aufzog, und atmete erleichtert auf.

„Du hast mich nur auf den Arm genommen.“

„Natürlich, Benicio. Du hättest dein Gesicht sehen sollen“, neckte sie ihn lachend.

Benicio lächelte. „Aber ich meine es ernst, Sarah. Du weißt, was ich meine. Schaffst du das?“ fragte er in ernstem Ton.

Sarah lachte leise. „Ich bin ein großes Mädchen, Benicio“, sagte sie und füllte ihr Glas wieder auf.

„Ich kann auf mich selbst aufpassen. Und ich würde eher sterben, als zuzulassen, dass jemand meinen Kindern wehtut“, schwor sie entschlossen.

Sie würde mit Veronica und Estelle fertigwerden, falls sie ihnen jemals begegnete. Aber sie hoffte einfach, Edward nie wiederzusehen. Sie wollte ihn nicht im Leben ihrer Kinder haben. Er hatte kein Recht auf sie.

„Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit, dass ich einem von ihnen über den Weg laufe, nicht sehr groß“, fügte sie nachdenklich hinzu.

Zwei Wochen später war Sarah schockiert, als sie dem Eigentümer ihrer neuen Partnerfirma in New York vorgestellt wurde und genau dem Mann gegenüberstand, der sie zutiefst verletzt hatte, einem Mann, den sie abgrundtief hasste, einem Mann, den sie nie wiedersehen wollte; dem Vater ihrer Kinder – Edward Huxley.

„Du!“ keuchte Sarah und sah den Mann mit der stoischen Miene vor sich an.