Drei

Astellas Perspektive

Ich hielt den Atem an, als ich mich im beengten Raum von Ryans Kleiderschrank versteckte und sorgfältig seine Kleidung um mich wickelte, um meinen Geruch so gut wie möglich zu verbergen.

Durch den Spalt im Schrank konnte ich das aufgeregte Lächeln von Alpha Liam sehen, als er dem Beta auf den Rücken klopfte. Seine Worte wurden deutlicher, als ich endlich aufhören konnte, vor Angst schnell und schwer zu atmen.

„Kannst du das glauben?! Nach fünf Jahren. Ich fühle mich gerade wie der glücklichste Mensch auf der Welt.“

„Herzlichen Glückwunsch, Alpha. Es tut mir leid, dass ich nicht da war, um diese Nachricht aus erster Hand zu erhalten. Ich wurde nicht über ihre Abreise ins Krankenhaus informiert.“

„Das ist in Ordnung. Deiner Nichte geht es gut, ich habe dafür gesorgt, und ich werde sicherstellen, dass sie sicher entbindet. Sie wird die bestversorgte sein.“ Liam fuhr fort, ohne die Anspannung in Ryans Körpersprache zu bemerken. „Die Ältesten werden sich heute Abend zum Abendessen treffen, das ich vorgeschlagen habe. Dort werde ich ihnen die Neuigkeiten verkünden. Das ganze Rudel muss von den Wundern der Mondgöttin erfahren!!!“

„Heute Abend?“ Selbst ich war schockiert. War das nicht zu früh? Ich überlegte, ihm die Wahrheit zu sagen, aber jetzt bestand er darauf, die Lüge im gesamten Rudel zu verbreiten?

„Ja, Beta Ryan. Deshalb musste ich dich persönlich treffen. Erledige die Vorbereitungen. Ich werde jetzt zu meiner geliebten Frau gehen und ihr mitteilen, dass sie sich auf ein Abendessen vorbereiten muss.“ Die Aufregung und Freude in seiner Stimme ließen mein Herz vor Schmerz zusammenziehen, weil ich ihm das Herz mit den Neuigkeiten brechen musste.

Ich musste es ihm sagen.

Er musste wissen, dass das Kind nicht seines war.

Damit tauschten sie abschließende Höflichkeiten aus und er ging. In dem Moment, als Ryan die Tür hinter seinem Abgang schloss, wickelte ich mich aus den Kleidern und trat aus dem Schrank.

Er sah ein wenig verwirrt aus von unserer Begegnung vor ein paar Minuten, und ich sah noch schlimmer aus, aber ich richtete mich schnell wieder her, versteckte meine zitternden Finger und sagte:

„Beim Treffen werde ich es ihm sagen.“

„Astella…“

Ich streckte die Hände aus und umfasste liebevoll sein Gesicht, während ich beobachtete, wie der harte Ausdruck in seinen Augen verschwand, als sich unsere Blicke trafen.

„Wir können dann weglaufen. So oder so, ich werde kein Kind für einen Mann gebären, den ich nicht liebe, besonders wenn das Kind nicht einmal seines ist.“

„Astella, du weißt, dass ich dich mehr liebe als alles andere auf der Welt und alles tun werde, was du von mir verlangst. Aber weglaufen? Das ist unmöglich, das kann ich nicht. Es ist falsch.“

„Ryan, ich trage dein Kind. Die Frau deines Alphas ist von dir schwanger. Welche schlimmeren Vergehen kannst du noch begehen als dieses? Wir laufen entweder weg oder ich enthülle uns, und es ist mir egal, was als Nächstes passiert. Ich kann nicht mit der Schuld leben.“

Ich sah die Verwirrung in seinen Augen, als er zwischen seinen Gedanken hin- und hergerissen war.

„Astella, denk daran…“

Ich schüttelte den Kopf, um ihm zu zeigen, wie sehr ich enttäuscht war, bevor ich mich von ihm entfernte. Selbst als er auf mich zukam, stellte ich sicher, dass ich außer Reichweite blieb und drehte mein Gesicht zur Seite.

„Die Entscheidung liegt jetzt in meinen Händen. Heute Abend, beim Abendessen, werde ich die Wahrheit vor ihnen enthüllen.“

Mit einem schweren Herzen, das so schmerzte, dass ich kaum atmen konnte, öffnete ich die Tür und ging hinaus. Die Tränen brannten in meinen Augen und mein Hals war vor Schmerz so trocken, dass ich nicht einmal weinen konnte, doch ein entschlossener Ausdruck setzte sich auf meinem Gesicht fest.

Ich rief einige Dienerinnen, um mich auf das Abendessen vorzubereiten, bevor mein Mann mich fand, da ich fürchtete, er könnte den Geruch meines Onkels an mir wahrnehmen und Verdacht schöpfen, warum ich ihn getroffen hatte.

Nach dem Baden und Anziehen stand ich vor meinem Spiegel, ein leerer Blick auf meinem Gesicht, während die Dienerinnen mich mit ihren teuersten Juwelen schmückten.

Ich konnte nur ein leeres Gefühl in meinem Herzen spüren, obwohl ein Hauch von Schmerz jedes Mal aufkam, wenn ich daran dachte, was ich gleich tun würde.

„Eure Luna musste das schönste Wesen sein, das je auf derselben Erde wie wir wandelte, nicht wahr, Mishi?“ sagte eine der Dienerinnen.

„Absolut, und der Alpha ist ein feiner junger Mann. Ihr Kind wird ätherisch schön anzusehen sein. Sie haben so ein Glück, Luna Astella...“

Sie sangen Lobeshymnen auf mich und ein noch ungeborenes Kind, und doch konnte ich auf nichts reagieren, was sie sagten. Ich fühlte nur, wie mein Herz immer tiefer sank, bis es am Boden meines Magens angekommen war und es sich so schwer anfühlte, darin zu gehen.

Plötzlich wichen sie von mir zurück und bewegten sich zur Tür.

„Ihr Alpha.“

Die ganze Zeit über waren seine Augen auf mich gerichtet. Ich konnte den Stolz und die Bewunderung in ihnen sehen, als ich seinen Blick im Spiegel auffing.

„Lasst uns allein.“ Bei seinen Worten beeilten sich die Dienstmädchen und verließen sofort den Raum.

Sobald die Tür sich schloss, kam er auf mich zu und umarmte mich von hinten, vergrub seine Nase in meinem Haar, bevor er die Seite meines Halses küsste.

Ich versuchte, irgendeine Art von Emotion in meinen Augen zu zeigen, aber es war, als wäre ich weit davon entfernt, lebendig zu sein.

„Du siehst so schön aus... du hast schon immer so schön ausgesehen, und heute Abend scheint es, als würden die Sterne mit dir konkurrieren.“ Seine sanfte Stimme ließ seinen Atem gegen meine Haut spielen, als er dicht an meinem Hals flüsterte.

Vielleicht sah ich schön aus, aber ich fühlte mich nicht schön. Ich fühlte mich wie ein hässliches Monster.

„Du siehst müde aus, meine Liebe. Es tut mir leid, dass das Abendessen so spontan war, aber wenn du nicht teilnehmen kannst, kann ich den Ältesten Bescheid geben, dass sie nicht...“

„Nein...“ Ich drehte mich schnell zu ihm um, meine Augen weit aufgerissen, als hätte er etwas Absurdes gesagt. Aber ich hatte nur heute Abend, um zu gestehen, an jedem anderen Tag hätte ich vielleicht nicht den Mut dazu. „Mir geht es gut.“

Ein leichter Hauch von Sorge war in seinen Augen zu sehen, als er mich ansah. Diese himmelblauen Augen schienen immer, als würden sie meine Seele durchsuchen.

„Astella, bist du sicher, dass es dir gut geht? Wirklich, ich kann einfach...“

Ich hob meine Hand und legte sie an seine Wange, bevor ich ihm einen Kuss auf die Lippen gab und mich mit einem gezwungenen Lächeln zurückzog.

„Mir geht es gut, wirklich...“

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In dem Moment, als der Alpha die Nachricht von meiner Schwangerschaft verkündete, brach der ganze Saal in Jubel und Freude aus. Ich stand auf und nahm den Jubel mit einem kleinen Lächeln entgegen, während Alpha Liam, der mit mir aufgestanden war, seinen Arm um meine Taille gelegt hatte und so stolz lächelte, dass er der glücklichste Mensch der Welt zu sein schien.

Die gleichen Ältesten, die mich verachtet, mich verflucht genannt und heimlich meinen Mann dazu gedrängt hatten, sich eine andere Gefährtin zu suchen, jubelten nun, reichten Getränke herum, sahen fröhlich und glücklich aus.

Ich hob meine Augen und traf den Blick von Beta Ryan, der unter den Wachen am Rand stand, die Arme hinter dem Rücken verschränkt. Ich konnte nicht anders, als meinen Blick über seinen Körper wandern zu lassen, wie seine Uniform seine sich anspannenden Bizeps umschloss und jede Linie seines Körpers betonte. Jede Linie seines Körpers, die ich berührt hatte.

Ich hob meine Augen und traf seinen Blick, und es gab eine starke Spannung zwischen uns, als sich unsere Augen trafen und seine sich verhärteten, als er erkannte, was ich vorhatte.

„Das sind wirklich großartige Neuigkeiten! Das darf nicht nur unter uns bleiben, diese Nachricht muss im ganzen Rudel, über die Rudel hinaus, im ganzen Werwolf-Territorium verbreitet werden! Lasst die ganze Welt wissen, dass die verstorbene Schamanin Anny endlich eine Enkelin hat.“ Einer der Ältesten sagte das, und die anderen um ihn herum nickten zustimmend.

„Nein. Das ist nicht nötig.“ Ich winkte ab und unterbrach ihn.

Es herrschte absolute Stille im ganzen Saal, als nun alle Augen auf mich gerichtet waren. Alpha Liams Arm um meine Taille zog sich zusammen, als er lächelnd flüsterte.

„Geliebte, denkst du, es ist zu früh... was ist das Problem?“

„Das ist es nicht“, ich löste mich aus seiner Umarmung und trat weit genug zurück, dass ich allen gegenüberstand, aber den Wachen den Rücken zukehrte, was gut war, damit ich Ryans Gesicht nicht sehen musste. „Ich kann hier nicht sitzen und zulassen, dass alle über etwas jubeln... über ein Kind, das es nicht wert ist, gefeiert zu werden.“

Liams Augen suchten den Raum ab und ich konnte fühlen, wie die Temperatur sank, bevor sich seine Augen wieder auf meine richteten.

„Wovon redest du, Astella?“

Ich hob eine zitternde Hand und legte sie auf meinen Bauch, meine Augen verließen seine nicht, als ich sprach, als wäre es das Letzte, was ich jemals sagen würde, bevor ich endlich sterben würde.

„Ich bin schwanger, Liam. Aber nicht von dir. Dieses Kind ist nicht deins, sondern von dem, den ich wirklich liebe!“