Fünf

Thanes Perspektive

Das tiefe Grollen in meiner Kehle schien sie zu erschrecken, und ich sah, wie sie taumelnd zurückwich und beinahe auf der Pfütze hinter ihr ausrutschte.

Ich konnte das Band zwischen uns spüren, das mich wie ein Nagel zu einem Magneten zu ihr hinzog. Ihr Duft, trotz des starken Regens, drang in meine Nase und spielte mit meinen Sinnen; es war fast berauschend.

Die ganze Woche hatte ich kaum eine Reaktion von meinem Wolf bekommen, aber jetzt tobte er in der Enge meines Körpers und drängte mich, sie sofort zu beanspruchen.

Ich musste mich ein paar Sekunden lang zusammenreißen, um die volle Kontrolle zu behalten, sonst hätte ich sie markieren müssen. Ohne Zweifel wusste ich, wer sie war. Wer kannte nicht Alpha Liams geliebte Frau?

Was ich nicht wusste, war, warum sie hier im Regen stand, zerschlagen und müde aussah und unter dem Regen lief. Ich konnte mir nicht einmal vorstellen, was ihr hätte passieren können, wenn ich nicht rechtzeitig gekommen wäre, um sie vor dem Zerreißen zu bewahren.

„Hab keine Angst, ich werde dir nichts tun.“ Ich versuchte, beruhigend zu klingen, als ich mich ihr näherte, meine großen Stiefel verursachten große Wellen in den sich schnell unter unseren Füßen bildenden Pfützen.

Sie trat zurück, und der Schrecken und die Angst in ihren Augen sagten mir, dass sie lieber in der Kälte erfrieren würde, als mit mir zu gehen.

„Schau, ich weiß, was du bist, und ich weiß, dass deine Absichten nicht annähernd gut sind. Also, wenn du mich einfach in Ruhe lassen würdest, würde ich meinen Weg nach Hause finden.“

Ich schnaubte. Die kleinen Kinder im Rhinestone-Rudel kannten mich als den Schatten-Teufel, das blutsaugende, schädelzertrümmernde Monster, das sein Rudel mit eiserner Faust regierte. Das blutrünstige Ungeheuer, das auf den Schädeln seiner Feinde saß und seine Leute auspeitschte, bis sie zu Tode bluteten. Selbst für einen Alpha wurde ich von einigen Lykanern sehr gefürchtet.

Alpha Liam war einer meiner vielen Feinde, also war es selbstverständlich, dass er dafür sorgte, dass seine Frau das schlechteste Bild von mir hatte.

Aber etwas stimmte nicht. Mein Wolf wollte sie offensichtlich, und so auch jeder Zentimeter meines Körpers. Selbst im Regen und in der Kälte entfachte ihr Geruch ein brennendes, wütendes Feuer in mir, das mich dazu drängte, sie zu berühren und sie in Sekundenschnelle unter mir zu haben.

Aber wie konnte das sein? Die Mondgöttin würde niemals einen Fehler machen. Das bedeutete, dass ihr Ehemann sie abgelehnt hatte... oder möglicherweise aus dem Rudel vertrieben hatte. Alpha Liam war jemand, von dem ich wusste, dass er seine Frau liebte und schätzte. Schon bevor sie heirateten, war er immer sehr angetan von ihr.

Und sie war eine Schönheit. Als Tochter des letzten Schamanen, der je existierte, schien die Mondgöttin ihr persönlich ihre Schönheit verliehen zu haben.

Also, was machte sie hier draußen? Sie sagte, sie sei auf dem Weg nach Hause, aber für mich sah sie eher verloren aus.

Dennoch dachte ich, sie hatte sich bereits von mir abgewandt und ging schnell davon. Sie konnte nicht einmal verbergen, wie ihre Schultern heftig vor Kälte zitterten.

„Es tut mir leid, aber es ist entweder das hier oder ich lasse dich hier draußen sterben. Und glaube mir, ich könnte mich für Letzteres entscheiden, wenn ich könnte.“ Damit marschierte ich auf sie zu und in zwei Bewegungen hatte ich sie hochgehoben und über meine Schultern geworfen.

Sie schnappte nach Luft vor Schock, als ihre Füße den Boden verließen, aber kaum hatte ich begonnen, mit meiner unmenschlichen Geschwindigkeit davonzulaufen, darauf bedacht, sie nicht fallen zu lassen, begann sie zu schreien. Ihre Stimme war so laut, dass sie ihre eigenen Stimmbänder zu zerreißen schien, und ihre Fäuste prasselten auf meinen Rücken nieder, aber ich ignorierte sie völlig.

„Gibst du dir überhaupt Mühe?“ höhnte ich, als ich spürte, wie ihre Fäuste mit jeder Sekunde härter auf meinen Rücken einschlugen.

„Lass mich sofort runter. Ich befehle es dir im Namen meines Mannes...“

„Glaubst du, es interessiert mich, wer dein Mann ist? Wenn er dich zu dieser Uhrzeit in der Wildnis und im Regen zurücklassen kann, dann wird es ihm sicher nichts ausmachen, mich zu besuchen, um dich zurückzuholen.“

Endlich erreichten wir mein Rudel, und in dem Moment, als die Wachen die Tore für mich öffneten, fielen ihre Blicke sofort auf das Fräulein auf meiner Schulter.

In diesem Moment war Astella völlig verstummt und ihr Wutanfall hatte aufgehört. Ich konnte ihre Angst riechen, als ich direkt in mein Herrenhaus marschierte. Die Wachen hatten alle Augen auf mich gerichtet. Schließlich war die Frau, die ich heute Nacht bei mir hatte, ziemlich ungewöhnlich und anders als die Frauen, die ich normalerweise mitbrachte, um die Nacht zu verbringen.

Sie sahen weder aus, als wären sie tagelang verloren gewesen, noch waren sie durchnässt, noch wurden sie wie ein Sack Reis über meine Schulter geworfen, und sie hatten definitiv keinen Geruch.

Also war ihre Neugierde geweckt. Aber der Ausdruck auf meinem Gesicht versprach ihnen die Konsequenzen ihrer Neugier.

Als ich das Herrenhaus betrat, kamen die Omegas auf mich zu, bereit, meine nassen Stiefel abzunehmen und mich mit einem Menü zu begrüßen, falls ich nicht schon während der Jagd gegessen hatte.

Doch sie erstarrten alle, als sie mich und die Frau über meiner Schulter sahen.

„Euer Alpha... ist das nicht Lady Astella? Alpha Liams Luna?“ platzte eine der Dienerinnen heraus und durchbrach die Stille.

Alle anderen starrten sie wütend und entsetzt an, woraufhin sie sofort den Kopf senkte, als ihr klar wurde, was sie gerade getan hatte.

„Verzeiht dieser dummen Omega, Euer Alpha. Meine Neugier hat das Beste aus mir gemacht.“

„Die Identität der Frau soll nur unter uns in diesem Herrenhaus bleiben. Wenn ich von ihr irgendwo anders in diesem Rudel höre, werdet ihr mit eurem Kopf dafür bezahlen.“ sagte ich ruhig mit einem Hauch von Kälte in meiner Stimme, um ihr zu zeigen, wie ernst es mir war, dass sie ihr Leben verlieren könnte.

Ich versuchte immer noch herauszufinden, wie ich sie getroffen hatte und wie sie meine Gefährtin war, und ich wollte nicht, dass die Ältesten von ihr erfuhren, noch wollte ich, dass Liam wusste, dass sie hier war.

Das heißt... wenn er es nicht schon wusste.

„Bereitet ein Zimmer für sie vor und ein heißes Bad zum Einweichen. Ihr könnt ihr das Abendessen in ihr Zimmer bringen. Ich habe keinen Hunger.“ Ich begann, die Treppe hinaufzugehen, als ich in meiner Bewegung innehielt.

„Wo ist sie?“ fragte ich mit zusammengekniffenen Augen.

„Sie ist weg, seit du zur Jagd gegangen bist, und ist seitdem nicht zurückgekehrt.“

„Und Yuvone?“

„Sie schläft“, antwortete eine von ihnen.

Mit einem Nicken ging ich schließlich in mein Zimmer. Als ich ankam, warf ich sie mit dem Rücken zuerst aufs Bett, bevor ich mich zurücklehnte und bereits begann, die Knöpfe meines Hemdes aufzuknöpfen.

Mit einem Keuchen, noch immer nicht erholt davon, wie ein Sack fallen gelassen worden zu sein, setzte sie sich auf und funkelte mich wütend an.

Ich sah sie spöttisch an, amüsiert darüber, wie ihre weichen braunen Augen sich verdunkelten wie Schokolade, wenn sie wütend wurde. Es war amüsant zu beobachten.

„Du machst einen großen Fehler, Thane.“

Mein Grinsen vertiefte sich, als ich mich ihr näherte und mich neben das Bett lehnte, sodass wir auf gleicher Höhe waren. Ich konnte die Angst in ihren Augen aufsteigen sehen, als sie meinen Blick trafen, aber sie wich nicht zurück. Kein Atemzug entwich ihr, als sie mir in die Augen sah.

„Wie das?“

„Ich bin bereits verbunden und du hast mich in deinem Ehebett. Das ist respektlos gegenüber meinem Gefährten und deinem.“

Meine Augenbrauen zogen sich zusammen, als ich schließlich eine weitere Sache bestätigte, die ich falsch eingeschätzt hatte. Sie wusste es nicht. Sie wusste nicht, dass wir Gefährten waren. Es war ironisch, wie sie dachte, mein Gefährte sollte jetzt bei mir im Bett sein, während sie die Gefährtin war, von der sie sprach.

„Denkst du nicht, dass du bereits genug Respektlosigkeit von deinem sogenannten Ehemann erfahren hast? Schließlich hat er dich durchnässt und frierend im Regen stehen lassen… gibt es etwas, das ich wissen sollte?“

Sie schnaubte und stieß mich weg, stand bereits vom Bett auf und hinterließ einen nassen Fleck dort, wo sie gelegen hatte, was anzeigte, dass ihre Kleidung sehr nass war.

Über den Gedankenlink wies ich das Dienstmädchen an, Kleidung aus Michaela's Zimmer zu holen. Sie war nicht da, und ich dachte nicht, dass sie die Idee mögen würde, eine andere Frau in ihrer Kleidung zu sehen, aber sie war die Einzige, deren Kleidung ihr momentan passen könnte.

Und zu ihrer Sicherheit würde ich es vorziehen, dass sie nicht meine Kleidung trägt.

„Wohin gehst du?“ fragte ich und beobachtete sie, wie sie begann, am Türgriff zu hantieren. Ich entspannte mich an der Seite meines Bettes und knöpfte beiläufig den Rest meiner Knöpfe auf.

„Ich gehe. Was denkst du?“ Sie war gerade dabei, die Tür zu öffnen, als das Dienstmädchen sie von hinten aufdrückte und sie erschreckte.

„Hier ist ein Wechselkleid für dich, Luna Astella… ich meine…“ Sie räusperte sich schnell und wandte sich mir ängstlich zu, bevor sie ihr die Kleidung überreichte und die Tür schloss.

Astella bewegte sich schnell, ließ die Kleidung zu Boden fallen und hantierte erneut am Türknauf, aber dieses Mal öffnete sich die Tür nicht.

Mit einem frustrierten Knurren stürmte sie mit unmenschlicher Geschwindigkeit auf mich zu, legte ihre Hand um meinen Hals und ihre Krallen bohrten sich sofort tief in mein Fleisch. Ihre Augen glühten blutrot, als sie ihre Zähne fletschte.

„Du hast kein Recht, mich hier festzuhalten. Was hast du vor, Thane? Lass mich gehen.“

Mit zwei Bewegungen hatte ich ihren festen Griff um meinen Hals gelöst und ihre Hand hinter ihren Rücken gezwungen und ich stellte sie mit meiner überragenden Größe in die Ecke.

Für ein paar Sekunden trafen sich unsere Blicke, unsere Atemzüge streiften sich, als wir in einem scheinbar hitzigen Zustand verharrten.

„Lass mich sofort los!“ Sie griff mit ihrer anderen Hand aus, um mich zu schlagen, aber ich war schneller, als sie dachte, und hatte auch ihre andere Hand in meinem Griff.

Ihr teuflisch wütender Blick brachte nicht annähernd zum Ausdruck, wie zornig sie wirklich war, doch ein listiges, grausames Lächeln schlich sich auf mein Gesicht, als würde ich die Show genießen, die sie aufführte.

Ich hatte noch nie zuvor so einen Adrenalinschub in mir gespürt, der mich aufgeregt und nach mehr verlangend zurückließ.

„Wie wagst du es?“ donnerte sie mit einem tiefen Knurren, das aus ihrer Kehle drang. Wenn sie Blitze mit ihren Augen auf mich schießen könnte, würde sie das ohne zu zögern tun.

Ich bewegte mich lässig von ihr weg, das Grinsen vertiefte sich, während ich sie beobachtete wie ein Beutetier, und sie wich einige Schritte zurück angesichts meiner drohenden Alpha-Aura.

„Solange du in diesem Rudel bist, meinem Rudel, wirst du tun, was ich sage.“

„Ich wurde nicht gebeten, hierher gebracht zu werden. Du hattest eine Wahl.“

Ich schnaubte mit einem bitteren Lächeln. „Ja, dich dort draußen sterben zu lassen. Was ich gerade in Betracht ziehe.“

„Und wie ist es deine Angelegenheit, ob ich sterbe? Wir kennen nur unsere Identitäten. Du weißt nichts über mich, um Mitgefühl für mich zu empfinden.“ In ihrer Stimme lag Schmerz, den sie zu unterdrücken versuchte, als sie mich anfuhr, doch sie konnte die Tränen, die in ihren Augen aufstiegen, nicht verbergen.

Sofort wischte sie sie weg und vermied es, mich anzusehen.

„Willst du mir etwa erzählen, dass Liam dich sterben ließ?“ Meine Augenbrauen zogen sich zusammen, als sich die Puzzleteile zusammenfügten, aber ich wurde noch verwirrter und fragte mich, warum. Warum würde Liam so etwas tun? Was könnte sie getan haben? Was könnte schiefgegangen sein?

„Thane, lass mich sofort gehen oder…“

„Oder was?“ Ich reizte sie und beobachtete, wie sie schluckte, während ich sie mit langsamen Schritten gegen die Wand drängte.

Als ich erkannte, dass ich sie zwischen mir und der Wand gefangen hatte, suchte sie wütend in meinen Augen nach Antworten. „Ich werde deinen Ältesten sagen, dass du mich hier eingesperrt hast. Es ist eine Abscheulichkeit, was du tust… Ich bin die Tochter eines Schamanen. Und ich bin mit…“

„Nun, wenn dein sogenannter Ehemann auch nur einen Funken Sorge um seine verschwundene Gefährtin hätte, würde er nach dir suchen, nicht wahr? Und was wäre ein besserer Ort, um dich zu suchen, als im Territorium seines Erzfeindes.“

„Warum?“ Ihr Atem war zittrig, ihre Stimme wurde zu einem leisen Flüstern. Für jemanden, der gerade gehört hatte, dass ihr Ehemann wahrscheinlich kommen würde, um sie zu holen, sah sie weder glücklich noch erleichtert aus, im Gegenteil, sie wirkte sogar noch ängstlicher, als ich es mir vorgestellt hatte. „Warum tust du das…“

Meine Augen fielen auf ihre Lippen, als ich ihren warmen Atem auf meinem Gesicht spürte und erkannte, wie nah wir uns waren. Ihre Lippen waren die sinnlichsten und fesselndsten, die ich je gesehen hatte. Sie waren voll, feucht und schienen mich anzurufen. Ich war schon in Räumen mit unzähligen nackten Frauen gewesen, die mich umschwärmten… und doch konnte ich kaum auf eine von ihnen reagieren, selbst wenn sie mich berührten.

Doch allein der Anblick ihrer Lippen entfachte ein loderndes Feuer in mir.

„Warum zögerst du? Markiere sie und paare dich mit ihr. Sie ist deine Gefährtin und gehört dir, also warum hältst du dich zurück!“ schimpfte mein Wolf wütend und knurrte.