ERSTER TEIL Kapitel eins

Sie sah ihn am anderen Ende des Raumes und er fing sofort ihren Blick auf. Sie lächelte, während sie beiläufig an ihrem Getränk rührte. Sie spielte es cool, aber sie bemerkte sofort seinen Blick. Er war definitiv ihr Typ, als sie ihn weiter verführerisch von ihrem Tisch aus beobachtete. Er war rau und gutaussehend, und sie wusste, dass er bemerkte, wie sie den Trinkhalm verführerisch in den Mund nahm und daran saugte, während sie den Jameson und Wasser aus dem Glas trank.

Sie wechselte mehrmals ihre Körperhaltung, um ihre Beine zu zeigen; sie lehnte sich nach vorne und verbarg geschickt, dass sie ihr Oberteil ein wenig nach unten gezogen hatte, um ihr Dekolleté zu betonen. Sie lächelte weiter und versuchte, alle Signale zu senden, die ihr einfielen. Sie dachte, sie hätte alles getan außer nackt auf dem Tisch zu tanzen. Wenn der Ort nicht so überfüllt gewesen wäre, wäre das ihr nächster Schritt gewesen.

Endlich stand er auf und sie beobachtete, wie er langsam mit seinem leeren Glas in der Hand auf sie zuging. Sie nahm an, dass das Glas als Ausrede diente, um sich einen Nachschub seines Getränks zu holen. Er machte keine Abzweigungen und steuerte direkt auf sie zu.

"Das ist es," dachte sie sich, "Er macht seinen Zug." Sie war bereit, er würde sich nicht allzu sehr anstrengen müssen.

Ihr Herz raste und sie atmete unregelmäßig. Die Spannung stieg und sie erwiderte seinen Blick mit einem Lächeln. Er fragte, ob er sich setzen dürfe, und sie sagte ja, während sie mit einer Handbewegung auf den Stuhl neben sich deutete. Ihre Aufregung stieg und ihr Gesicht war leicht gerötet, aber das schien ihm entgangen zu sein.

Ihre Nervosität hielt sie verborgen; sie hatte lange geübt, ihre Gefühle zu verbergen. Sie überlegte gerade, ob sie ihn auf dem Parkplatz anspringen oder warten sollte, bis sie bei jemandem zu Hause waren. Er kaufte ihr ein weiteres Getränk und schien beeindruckt zu sein, dass sie Jameson trank. Sie sagte ihm, er solle diesmal kein Wasser hinzufügen, sondern es auf Eis servieren, sie brauchte den zusätzlichen Mut. Sie saßen eine Weile zusammen und er wurde immer entspannter, als er seinen Arm um sie legte.

Die Bar hatte geschlossen und er fragte sie, ob sie den Abend bei ihm ausklingen lassen wollten, und sie war gerade dabei zu antworten, als sie das erste Klingeln hörte. Dann noch einmal und dann wieder. Die Klingeltöne mischten sich mit einem Vibrationsgeräusch und allmählich kehrte Lieutenant Kate Murphy in die Realität zurück. Ihre Augen fokussierten schließlich auf das Telefon, das auf ihrem Nachttisch klingelte, und der beleuchtete Bildschirm zeigte ihr, dass es drei Uhr sechsundvierzig am Morgen war.

Ihr Kontaktliste zeigte ihr, dass es ihr Partner Detective Sean McCarthy auf der anderen Seite des Telefons war. Sie antwortete und er entschuldigte sich für den Anruf zu solch einer ungünstigen Stunde.

Er sagte: "Wir haben einen neuen Fall, die Streifenpolizisten haben ihn gemeldet. Die Leiche liegt in der Gasse hinter dem Lord's and Lady's Beauty Salon, auch bekannt als der Friseurladen. Ich bin auf dem Weg dorthin."

Kate antwortete: "Ich treffe dich dort." Sie war leicht verärgert, dass ihr "Date" unterbrochen wurde, selbst wenn es nur ein Traum war. Es fühlte sich an, als hätte sie eine Sendung angefangen zu schauen und wäre dann auf dem Sofa eingeschlafen. Sie schaute nach ihrer schlafenden Teenager-Tochter im Nebenzimmer, aber sie schlief ruhig, also ließ Kate sie weiterschlafen.

Kate traf Sean am Fundort der Leiche und der Fotograf war bereits dabei, Aufnahmen aus allen Winkeln zu machen. Kate sah Sean an; ein Teil ihrer Aufgabe war es, ihn zu betreuen und ihm beizubringen, worauf er achten musste. Sie wollte, dass er die Dinge "wie ein Polizist" sah.

Sie hatte die Leiche ein paar Minuten betrachtet, bevor sie fragte: "Was sagt dir die Leiche?"

Er antwortete: "Sie sagt, ich bin tot, du wirst nicht viel aus mir herausbekommen."

Sie erwiderte: "Witzig. Jetzt sage ich dir, was du sehen musst. Zuerst, schau dir ihre Kleidung an, überprüfe das Etikett. Dieses Outfit kostet mehr, als du letzten Monat verdient hast. Sie hat eine schöne neue Maniküre und sieht aus, als hätte sie eine passende Pediküre. Ihre Beine sind glatt und ich vermute, der Rest ihres Körpers ist es auch. Sie hat mehr Wachs gesehen als die Bahnen einer Bowlingbahn."

Sean fragte: "Also denkst du nicht, dass dieser Fall mit den toten Prostituierten zusammenhängt, die wir im letzten Monat gesehen haben?"

Kate antwortete: "Auf keinen Fall. Diese Frau stammt aus wohlhabenden Verhältnissen und das sieht man. Anhand ihres Make-ups, ihrer Kleidung und ihrer Pflege hatte sie ein wichtiges Date, oder zumindest dachte sie das. Eine Frau lässt sich nicht so wachsen, um zum Markt zu gehen. Wenn der Gerichtsmediziner hier ist und den Körper untersucht, wird er wirklich edle Unterwäsche finden, die sie zu zeigen erwartete."

West Roxbury war einer der besseren Teile von Boston und Kate vermutete, dass diese Frau in einem der großen Häuser in der Nähe lebte. Kate lebte auch in der Nähe, aber ihr Apartment wäre mit ihrem Polizeigehalt nicht erschwinglich gewesen. Doch ihre Scheidung von ihrem Geschäftsmann-Ex gab ihr die Mittel, um ein Leben für sich und ihre siebzehnjährige Tochter zu führen.

Sean schaute auf seine Uhr und bemerkte, dass es jetzt fünf Uhr fünfundvierzig war. Er fragte: „Hast du Hunger auf Frühstück? Das Rox Diner öffnet in fünfzehn Minuten. Wir könnten dort sitzen und essen, während der Gerichtsmediziner sich die Leiche ansieht.“

Kate stimmte zu und wusste, dass Sean beim Sammeln von Fakten noch etwas geführt werden musste. Sie vermisste die Straßen und den Streifendienst nicht. Sie trug jetzt eher einen Business-Anzug, und das Jackett verdeckte ihre Glock 19 und das Schulterholster, das sie trug. Sie saßen sich in einer der Nischen gegenüber und beobachteten die ältere Dame, die herüberkam, um ihre Bestellung aufzunehmen. Kate und Sean waren in diesem Diner bekannt und man wusste, dass sie Polizisten waren, auch ohne dass ihre Abzeichen sichtbar am Gürtel befestigt waren.

Das Diner hatte gerade erst geöffnet und die Frühstücksmenge hatte noch nicht begonnen, den Ort mit dem Lärm zu überfluten, den es bald haben würde. Kate und Sean würden bis dahin weg sein. Sie kamen gut miteinander aus und Kate versuchte, ihm Ratschläge zu seiner scheiternden Ehe zu geben, aber selbst sie wusste, dass es wahrscheinlich keinen Zweck hatte. Es war ein Berufsrisiko, eine hohe Scheidungsrate zu haben, und Sean war auf dem besten Weg, eine weitere Statistik zu werden. Sie hörte aufmerksam zu und stellte Fragen. Sie gab Ratschläge im Sinne von „Das würde ich tun“, aber sie ermutigte ihn nicht in die eine oder andere Richtung. Er war ein Erwachsener und durchaus in der Lage, ohne ihre Hilfe schlechte Entscheidungen zu treffen.

Frühes Frühstück im Rox war eine gängige Praxis für sie, und diese Nische hatte wahrscheinlich dauerhaft ihren Hinternabdruck in den Sitzen. Sean war immer überrascht, wie viel Kate aß, und hatte ihr liebevoll gesagt, dass sie wie ein Mann esse. Sie trainierte viel und verbrannte viele Kalorien. Sie saßen in ihrer Nische und Kate aß ihren Teller mit Eiern und Fleisch mit allerlei Beilagen. Die Sonne ging gerade erst auf und das orangefarbene Leuchten des Sonnenaufgangs schien durch die Fenster, noch nicht hoch genug, um von den Markisen draußen blockiert zu werden.

Sean fragte: „Wie lange wird es dauern, bis ich lerne, eine Leiche zu lesen wie du?“

Kate antwortete: „Wahrscheinlich nie wie ich. Du musst deine eigene Sichtweise entwickeln, und mit der Zeit wirst du Dinge sehen, die ich übersehe. Du musst einfach Details sehen und wissen, was sie bedeuten. Leider ist vieles davon nur Erfahrung. Schau dir alles an und achte auf die Kleidung des Opfers, die Schuhe, den Schmuck und sogar darauf, wie sie ihr Haar scheiteln. Das alles könnte etwas bedeuten, und die Erfahrung wird dir lehren, was das ist.“

Sean ging direkt nach der Highschool zur Polizeiakademie, aber Kate hatte vier Jahre bei den Marines und eine achtzehnmonatige Tour in Afghanistan hinter sich. Das erklärte ihren verrückten Wunsch, jeden Morgen um halb sechs aufzustehen und zu laufen; heute war sie einfach spät dran und würde zweifellos nach dem Besuch im Rox laufen. Sie lief sogar in fragwürdigen Gegenden, fast so, als wolle sie jemanden herausfordern, sie anzugreifen. Es besteht kein Zweifel, dass jeder Räuber, der dumm genug wäre, das zu tun, seine Entscheidung zutiefst bereuen würde.

Kate hatte Selbstverteidigungskurse für Polizisten und auch einige maßgeschneiderte für Zivilisten gegeben. Sie war in mehreren Kampfkünsten erfahren und konnte die Pupille einer Mücke auf hundert Meter Entfernung treffen. Sie wusste, dass Sean die Fähigkeiten hatte, ein guter Polizist zu sein, er musste nur Geduld lernen und die Zeit ihn lehren lassen, worauf er achten sollte.

Als Kate Sean verließ, sagte sie: „Ich gehe laufen und werde dich um acht Uhr an der Wache treffen, dann können wir zusammen zum Gerichtsmediziner gehen.“

Sean antwortete: „Okay, ich gehe nach Hause, um mich umzuziehen und nach meinen Kindern zu sehen.“

Kate fuhr zu einem Park in der Nähe ihrer Wohnung, um mit ihrem Lauf zu beginnen. Die Sonne stand für ihren Geschmack schon zu hoch am Himmel, aber sie schaffte es, den Lauf zu beenden, bevor sie duschen ging und nach ihrer Tochter schaute. Kate lief hart, wie sie alles andere auch tat, sie gab hundert Prozent. Sie wäre außer Atem, wenn sie fertig war, und ihr Gesicht wäre fast so rot wie ihr Haar.

Sie ging hinein, um Megan zu sagen, dass es Zeit war, aufzustehen, und das wurde mit der typischen Teenager-Verachtung beantwortet. Kate fragte, was sie zum Frühstück wollte, und das übliche „Nichts“ schallte ihr entgegen. Kate sagte: „Okay, wie du willst, du hast fünfzehn Minuten, um dich fertig zu machen. Ich habe einen Fall zu bearbeiten, also muss ich zur Wache.“

Megan antwortete: „Ich weiß von dem Fall. Ich habe heute Morgen dein Handy gehört und wie du gegangen bist. Wann wirst du einen richtigen Job bekommen?“

Kate antwortete: „Das ist ein richtiger Job, ein wirklich wichtiger Job.“ Kate wusste, dass es keinen Sinn hatte, weiter zu antworten, es war offensichtlich, dass Megan sie bereits ausgeblendet hatte.