Fünftes Kapitel

Kate war erfreut, dass Megan sich neben sie setzte, um die Fotos anzusehen.

Megan fragte: „Wie alt war sie?“

Kate antwortete: „Sie war achtunddreißig, ihr Name war Linda Miles und ihr Ehemann heißt Richard.“

Megan schien von den Fotos fasziniert zu sein, und Kate beobachtete, wie ihre Tochter mit den Fingern über die Halswunden fuhr.

Kate sah ihre Tochter an und fragte: „Geht es dir gut? Hast du Fragen dazu, was mit ihr passiert ist?“

Megan fragte: „Glaubst du, du wirst den Fall lösen? Es sieht so grausam aus. Wer hat die Polizei gerufen?“

Kate sagte: „Zuallererst, es war grausam, und ich werde mein Bestes tun, um diesen Fall zu lösen. Ihr Körper wurde in einer Gasse abgeladen, und einige Passanten haben sie gefunden und die Polizei gerufen. Warum interessierst du dich plötzlich für einen meiner Fälle?“

Megan antwortete: „Ich habe es in den Nachrichten gesehen, als sie ihr Foto zeigten und fragten, ob jemand sie kennt. Ich wusste nicht, dass es dein Fall war, bis ich die Fotos auf dem Nachttisch sah. Ich habe sie erkannt.“

Kate machte sich keine Illusionen. Sie wusste, dass diese Interaktion nicht bedeutete, dass es irgendeine Art von Waffenstillstand zwischen ihr und ihrer jugendlichen Tochter gab. Sie war froh, dass ihre Tochter Anzeichen von Empathie zeigte, das hatte sie schon lange nicht mehr erlebt. Ihr Gespräch endete so abrupt, wie es begonnen hatte, und Megan sagte ihrer Mutter, dass sie ins Bett gehen würde, und machte sich auf den Weg zurück in ihr Zimmer.

Kate wusste, dass es nur eine Ausrede war, um zurückzugehen und mit ihren Freunden aus der Schule zu chatten. Kate wandte sich wieder ihren Notizen, den Beweisen und den Fotos vom Tatort zu. Es war zwar nicht der Tatort, aber der Fundort. Sie war nicht überzeugt, dass es am Tatort viel zu sehen geben würde, da es sich um eine Strangulation handelte und es keine Blutspuren geben würde.

Kate würde die nächsten Tage damit verbringen, Richard Miles' Alibi zu überprüfen und vielleicht die Schwester des Opfers zu fragen, ob sie jemanden kannte, der einen SUV fuhr. Sie wusste nicht, wie lange sie auf der Couch geschlafen hatte, als sie die Hände spürte, die sie schüttelten. Ihre Augen waren noch nicht fokussiert, als sie die Augen sah, die sie ansahen.

Megan fragte: „Geht es dir gut? Du solltest ins Bett gehen.“

Kate sah auf ihre Uhr auf der Kabelbox, die zwei Uhr fünfundvierzig anzeigte. Kate sagte: „Ich muss eingeschlafen sein.“

Megan antwortete: „Das würde ich auch sagen.“

Kate sammelte ihre Papiere, Notizen und Fotos und legte sie zurück in den Ordner, den sie mit in ihr Schlafzimmer nahm. Auf der Couch zu schlafen, half nicht gegen die Schmerzen in ihrem Nacken. Sie war überrascht über die scheinbare Besorgnis ihrer Tochter.

Es schien, als hätte sie gerade erst die Augen geschlossen, als der Alarm laut in ihrem Ohr dröhnte. Sie hatte den Wecker früh gestellt, um Megan und ihrem ständigen Kampf um die Kontrolle über das heiße Wasser zuvorzukommen. Das warme Wasser der Dusche fühlte sich gut auf ihrer Haut an. Sie verschwendete keine Zeit, trocknete sich ab und ging direkt zur Kaffeemaschine. Wenigstens wurde sie nicht gerufen. Wenn jemand ermordet worden war, entschied die Abteilung, dass es bis zum Morgen warten konnte. Es würde ein weiterer Morgen ohne ihren Lauf werden, sie war einfach zu müde und hatte kaum Kraft.

Sie musste Megan nicht mehr zur Schule bringen. Dank ihres Vaters hatte Megan jetzt ihr eigenes Auto. Es war nicht neu und Kate bestand auf einem großen SUV. Sie kannte die Statistiken über die kleinen Kompaktwagen. Die Kompakten waren die übliche Wahl der jugendlichen Fahrer und die Überlebensrate bei Unfällen war nicht gut. Kate stimmte dem großen Chevy Blazer zu. Kate konnte nicht anders, als daran zu denken, dass es sehr dem Fahrzeug ähnelte, das zum Transport der Leiche von Linda Miles verwendet worden wäre.

Kate machte Frühstückssandwiches, von denen Megan eines auf dem Weg nach draußen schnappte. Kate beendete ihr Frühstück und zog sich dann an. Ihr Schulterholster und die Glock vervollständigten ihre Accessoires. Am Anfang trug Kate eine Jacke, um ihre Waffe zu verbergen, aber nach einer Weile dachte sie, dass sie eine Polizistin war und es keinen Sinn machte, sie zu verstecken. Wenn sie in der Öffentlichkeit war, trug Kate ihre Marke am Gürtel ihrer Hose oder ihres Rocks. Es war derselbe Ort, an dem die meisten männlichen Detektive ihre Marke trugen. Falls sie sich als Gesetzeshüter ausweisen mussten, wollten sie die Marke sichtbar haben.

Die einzige Ausnahme von der Markenregel waren die Undercover-Leute. Alle anderen wollten nicht von einem anderen Polizisten erschossen werden. Sie trugen ihre Marken an einem standardisierten Ort, damit jeder sie bei einem anderen Beamten leicht sehen konnte. Mit einem Reisebecher voller Kaffee war Kate schnell aus der Tür.

Seans Auto war neben dem Platz geparkt, auf dem sie immer parkte, und Kate konnte sehen, dass er noch im Fahrersitz saß. Er schien am Telefon zu sein und erhielt zweifellos die letzten Anweisungen von seiner Frau. Kate wusste, in welcher Hölle er steckte, aber sie wusste auch, dass er es herausfinden würde.

Kate winkte Sean zu, als sie den Bürgersteig entlang zur Seiteneingangstür ging, durch die die Beamten eintraten. Der Vordereingang war für den Publikumsverkehr. Kate verbrachte den größten Teil des Tages damit, die Belege zu überprüfen, die Richard Miles ihr gegeben hatte. Sie sprach mit den Geschäftsführern, um zu sehen, ob die Belege gültig waren und ob es Sicherheitsaufnahmen von diesem Datum gab.

Sean kam vorbei, um zu sehen, ob es Fortschritte gab, und Kate fragte: „Wenn du irgendwo im Urlaub warst, haben sich die Leute, die an den Orten arbeiteten, die du besucht hast, Tage später noch an dich erinnert?“

Sean antwortete: „Ich bezweifle es, sie erinnern sich normalerweise nicht einmal an mich, während ich noch dort bin.“

Kate sagte: „Genau, diese Leute erinnerten sich an Richard und schwärmten davon, wie großartig, aufgeschlossen und freundlich er war.“

Sean sagte: „Er war wahrscheinlich ein großer Trinkgeldgeber. Wenn mir jemand Hunderte geben würde, nur weil ich ihm ein Handtuch reiche, würde ich mich auch an ihn erinnern.“

Kate erwiderte: „Du kannst darauf wetten, dass er ein großer Trinkgeldgeber war, das macht einen immer unvergesslich. Vielleicht sollten wir nachsehen, ob er hier auch ein großer Trinkgeldgeber war.“

Sean sagte: „Oh, du meinst, um zu sehen, ob er dort nur ein großer Trinkgeldgeber war, um sich ein Alibi zu verschaffen.“

Kate antwortete: „Genau. Jetzt hast du es verstanden. Die Quittungen stimmen, jemand, der sich Richard Miles nannte, war in Vegas, als Linda ermordet wurde. Der Flughafen und das Hotel haben die Identitätsbestätigung überprüft.“

Sean fragte: „Gibt es irgendeine Möglichkeit, dass er ein Privatflugzeug gechartert hat, um hierher zu fliegen, den Mord zu begehen und dann zurückzufliegen?“

Kate antwortete: „Natürlich könnte er das, aber Zeugen sagen, dass er zu der Zeit, als das Verbrechen stattfand, dort war. Die Hotels und ein Limousinenservice haben Sicherheitsvideos, die sie auf unseren Cloud-Server hochladen. Nachdem wir diese haben, werden wir wissen, ob wir ihn wegen Mordes oder wegen Verschwörung zum Auftragsmord untersuchen.“

Sean erwiderte: „Die Videos werden uns zeigen, ob er physisch dort war oder nicht. Was machen wir jetzt?“

Kate antwortete: „Wir sprechen mit der Schwester, Vicky.“

Sean rief Lindas Schwester an und vereinbarte einen Termin für ihren Besuch. Sie stimmten zu, zu ihr zu kommen, was den Effekt hatte, sie sich wohlfühlen zu lassen, hoffentlich wohl genug, um offen zu sprechen. Es war eine kurze Fahrt zu Vickys Haus, etwa zwanzig Minuten bei gutem Verkehr.

Sie klingelten an der Tür und Vicky öffnete innerhalb von Sekunden. Sie erkannte Kate und Sean und lud sie ins Haus ein. Vicky führte sie in ein Wohnzimmer direkt neben dem Eingangsbereich. Nachdem sie Platz genommen hatten, fragte Vicky, ob sie ihnen Kaffee oder Tee anbieten könnte, was beide ablehnten.

Kate begann mit einer einfachen Frage: „Kennen Sie jemanden, der Ihrer Schwester den Tod wünschen würde?“

Vicky antwortete mit der üblichen Reaktion: „Ich kann mir niemanden vorstellen, der so etwas tun würde. Jeder liebte Linda.“

Sean antwortete: „Anscheinend nicht alle.“

Kate warf ihm einen Blick zu, der ihm bedeutete, dass er sich zurückhalten sollte. Sie wollte Vicky ein gutes Gefühl geben und ihr Vertrauen gewinnen. Kate fuhr fort: „Kennen Sie jemanden, der Linda gekannt haben könnte und einen General Motors SUV gefahren hat, wahrscheinlich einen Chevy oder GMC?“

Vicky antwortete: „Seit Linda mit Richard verheiratet ist, hat sie sich daran gewöhnt, Geld zu haben. Alle ihre Freunde, die ich kenne, fahren teure Autos, viele davon mit einem Fahrer.“

Kate fragte: „Apropos Richard, was können Sie mir über ihre Ehe erzählen? Schienen sie glücklich zu sein? Gab es irgendwelche Probleme, von denen Sie wussten?“

Vicky antwortete langsam, aber bestimmt: „Jedes Mal, wenn ich in ihrer Nähe war, habe ich nichts gesehen, was auf Probleme hindeuten könnte. Sie hatten gelegentliche Auseinandersetzungen wie die meisten Paare, aber es ging nie darüber hinaus. Das einzige, worüber Linda sich jemals beschwert hat, war, dass Richard die ganze Zeit arbeitete und sie sich einsam fühlte.“

Kate fragte: „Glauben Sie, dass Linda jemals jemanden gesucht hat, um diese Leere zu füllen?“

Vicky antwortete: „Ich habe keine Anzeichen dafür gesehen.“

Kate fragte: „Es scheint, als wäre Richard selten zu Hause gewesen. Sind sie jemals zusammen irgendwohin gegangen?“

Vicky antwortete: „Oh ja, viele Male, und Linda sagte, das seien ihre besten Zeiten. Wenn sie zusammen reisten, ließ Richard sein Telefon zu Hause.“

Kate fragte: „Wohin sind sie gegangen?“

Vicky antwortete: „Sie haben ein Haus in der Nähe des Charles River. Es liegt weit außerhalb der Stadt in einer ziemlich abgelegenen Gegend, was mich daran erinnert, dass Richard einen SUV hat. Er hält ihn bei diesem Flusshaus, um die nahegelegenen Schotterstraßen zu befahren.“

Kate machte eine Notiz über den SUV. Diese Tatsache könnte eine vielversprechende Entwicklung sein. Kate stand auf, sammelte ihre Notizen, dankte Vicky für ihre Hilfe und schüttelte ihr die Hand, bevor sie den Weg hinaus anführte, gefolgt von Sean.

Als sie zurück in ihr Auto stiegen, fragte Sean: „Denkst du, das war eine interessante Enthüllung über Richard?“

Kate antwortete: „Ich habe es notiert und es ist es wert, weiter untersucht zu werden.“

Sean fragte: „Glaubst du, wir könnten einen Durchsuchungsbefehl für diesen SUV bekommen?“

Kate lächelte, sagte aber dann: „Nein! Der Richter wird dir sagen, dass es in dieser Stadt etwa dreißigtausend Menschen gibt, die einen SUV fahren. Es gibt keine Beweise, die darauf hindeuten, dass es mehr als ein Zufall ist.“

Sie schwiegen beide auf dem Weg zurück zur Wache, beide in Gedanken versunken über das Interview und darüber, was sie daraus gelernt hatten, wenn überhaupt.