Kapitel 5: Joanna'pov

Der Tag des Treffens kam schneller, als ich erwartet hatte.

Ich hob den Blick zum Spiegel, zu mir selbst in einem tief dunkelblauen Seidenkleid. Was mir sofort ins Auge fiel, waren die Sommersprossen in meinem Gesicht und die langen braunen Wellen, die mir über die Schultern fielen.

Sebastian hatte es immer geliebt, gleich morgens als Erstes die Nase in die Rundung meines Halses zu drücken, langsam und tief einzuatmen und mir ins Ohr zu murmeln: „Dein Haar riecht nach Sonnenschein und Honig.“

Ich hätte gelacht, mich umgedreht und ihn geküsst, und er hätte mich näher an sich gezogen, und für diese paar Sekunden wäre die ganze Welt nur das Gewicht seines Körpers an meinem und der langsame Rhythmus unseres Atems gewesen.

Während ich noch in der Erinnerung verloren war, klingelte mein Telefon. Es war meine gute Freundin Sia.

„Joanna, ist alles in Ordnung? Mach dir wegen der medizinischen Untersuchung keine Sorgen — ich habe alle Ergebnisse schon ausgetauscht. Niemand wird es herausfinden.“ Ich hörte die Unruhe in ihrer Stimme. „Aber Joanna, ich kann das nur ein einziges Mal machen. Wenn sie eine Nachuntersuchung verlangen —“

„Das werden sie nicht. Danke, Sia“, erwiderte ich.

„Ehrlich, ich mache mir Sorgen um dich.“ Sia machte eine Pause. „Wenn du willst, komm zu mir. Wir finden das zusammen heraus. Du musst dich dem nicht allein stellen.“

Ich spürte die Wärme in ihren Worten, aber ich wollte sie nicht mit in Schwierigkeiten ziehen.

„Bitte mach dir keine Sorgen. Ich komme damit zurecht.“ Ich versuchte, meine Stimme leicht klingen zu lassen.

Nachdem ich aufgelegt hatte, glitt meine Hand, ohne dass ich es wollte, zu meinem noch flachen Unterleib.

Ein Gedanke flackerte durch meinen Kopf. Vielleicht würde Lucian ein vernünftiger Mann sein. Vielleicht wollte auch er keine Ehe, in die man ihn ohne Wahl hineindrängte. Ich betete darum.

Ich drehte mich um und ging nach unten.

Mein Vater musterte mich und nickte kaum merklich. „Gut. Denk daran, wer du bist. Du bist eine Tochter der Ashfords. Du wirst dich mit der Würde und Anmut verhalten, die dieser Familie gebühren.“

Ich sah in das kalte Gesicht meines Vaters, und eine Welle von Trauer stieg in mir auf.

Dieser Mann, dieser Mann, den ich einmal vergöttert hatte — was war ich in seinen Augen?

Schweigend folgte ich ihm zu der schwarzen Limousine, die am Eingang wartete.

Der Wagen fuhr zu dem exklusivsten Privatclub im Stadtzentrum — The Crescent, ein Haus der gehobenen Klasse, das nur den Familien der obersten Wolfsränge offenstand. Man sagte, die Mitgliedschaft sei extrem begrenzt.

Doch für die Familie Ashford standen die Türen eines solchen Ortes immer offen.

Man führte uns durch einen Korridor mit dunkler Holzvertäfelung, vorbei an einer Lounge, in der ich Zigarrenrauch, gereiften Whiskey und den schwachen, unverkennbaren Moschus von Alpha-Wölfen roch, die entspannt in ihrem Revier waren, und hinein in ein privates Speisezimmer am Ende des Flurs.

Lucian Silvermoon war bereits da.

Goldblondes Haar, braune Augen, gut aussehend wie ein Titelbild-Model. Sein Hemd saß perfekt, der Stoff spannte sich über Schultern und Brust, und ich spürte seine Alpha-Energie, die mir die Härchen auf den Armen aufstellte.

Er erhob sich und schüttelte meinem Vater die Hand, seine Bewegungen geschmeidig und ohne Eile.

„Lucian.“ Mein Vater umfasste seine Hand, ein seltenes Lächeln auf seinem Gesicht. „Wie geht es deinem Vater?“

„Sehr gut, danke. Er hat mich gebeten, Ihnen seine Grüße zu übermitteln.“

„Und das muss Miss Joanna sein.“ Lucian wandte sich mir zu, ein höfliches Lächeln in den Mundwinkeln, und hielt mir die Hand hin.

„Herr Lucian, es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“ Ich schüttelte ihm höflich die Hand.

Seine Hand war warm und fest, und seine Art sprach tatsächlich von guter Erziehung.

Ein kleiner Funken Hoffnung ging in mir an — konnte es sein, dass auch er nicht bereit war, sich in eine arrangierte Ehe schieben zu lassen?

Vielleicht stellte er dieselben Berechnungen an wie ich — wie man diese Verlobung würdevoll beendete.

Vielleicht würde Lucian, sobald mein Vater den Raum verlassen hatte, sich vorbeugen und sagen: „Seien wir ehrlich zueinander“, und wir würden uns bei teurem Wein einigen — keiner von uns hatte Interesse, und damit wäre es erledigt.

Nach den Aperitifs stellte mein Vater sein Glas ab und warf einen Blick auf seine Taschenuhr.

„Lasst euch Zeit, ihr zwei“, sagte er und stand auf, sein Ton flach. „Ich gehe nach oben, um einen alten Freund zu sehen. Lucian, lass den Fahrer Joanna nach Hause bringen, wenn das Abendessen beendet ist.“

„Natürlich, Onkel Roger. Lassen Sie sich Zeit.“

Ich wusste, was er tat — er gab uns Privatsphäre. Nachdem mein Vater gegangen war, waren nur noch Lucian und ich im Raum.

„Möchten Sie bestellen?“ Lucian deutete auf die ledergebundene Speisekarte. „Das Steak hier ist ausgezeichnet.“

„Nein, danke.“ Ich verschränkte die Hände im Schoß und sah ihn an. „Herr Lucian, ich denke, wir sollten direkt zur Sache kommen.“

„Natürlich.“ Er nickte. „Ich schätze Ihre Direktheit.“

Ich wollte gerade sprechen, doch Lucian war schneller. „Miss Joanna, bevor wir die Abmachung besprechen, gibt es etwas, das ich klarstellen möchte.“

Ich blinzelte. „Was denn?“

„Sebastian. Ich habe verstanden, er war Ihr Gefährte?“

Mein Körper erstarrte augenblicklich. Warum brachte er ihn jetzt zur Sprache? Was versuchte er damit?

„Was hat das mit unserer Abmachung zu tun?“

„Miss Joanna, Sebastian hat sein Rudel verraten.“

„Sebastian ist kein Verräter.“ Die Worte waren mir über die Lippen gekommen, bevor ich sie zurückhalten konnte.

Lucian runzelte die Stirn, und ich spürte sein Missfallen. Ich erklärte: „Es gibt ein paar Missverständnisse in dieser Angelegenheit. Mehr nicht.“

„Missverständnisse?“ erwiderte er in spöttischem Ton.

Die Steaks wurden serviert. Ich sah auf diese Lache Rot, und eine plötzliche Welle der Übelkeit traf mich so heftig, dass ich den Rand des Tisches mit beiden Händen packen musste.

Säure stieg mir den Hals hinauf, heiß und bitter, und ich presste die Kiefer zusammen und zwang sie wieder hinunter. Ich durfte nicht krank werden. Ich durfte nicht.

Lucian schwenkte den Wein in seinem Glas und sagte in plauderndem Ton: „Die zweite Luna meines Vaters – sie war schön und klug. Drei Jahre lang diente sie als Luna, und alle waren sich einig, dass sie außergewöhnlich war.“

Er machte eine Pause und nahm einen Schluck. „Dann kam heraus, dass sie die ganze Zeit mit ihrem früheren Liebhaber korrespondiert hatte. Sie behauptete, es sei nichts passiert. Sie war tatsächlich sehr überzeugend.“

„Was ist mit ihr passiert?“ Die Frage war heraus, bevor ich sie stoppen konnte.

Lucian lächelte. „Mein Vater löste die Bindung öffentlich. Nahm ihr den Titel und verbannte sie vor der gesamten Versammlung aus dem Rudel.“ Er stellte sein Glas mit einem leisen Klicken ab.

„Zwei Monate später fand die Grenzpatrouille ihre Leiche im Ödland. Wilde Tiere hatten sie zerfetzt. Was übrig war, war kaum wiederzuerkennen.“

Ich leckte mir über die Lippen und schluckte schwer. Das Junge, das in meinem Leib heranwuchs, gehörte einem anderen Mann.

„Ich erzähle dir diese Geschichte, weil ich will, dass du verstehst: Für die Position der Luna ist Loyalität die einzige Voraussetzung. Nicht Liebe, nicht Zuneigung, nicht Kompatibilität. Loyalität. Der Rest ist verhandelbar.“

Ich ballte die Hände fest. Ich verstand – er warnte mich.

Aber ich hatte auch die Gerüchte über ihn gehört – Lucian war ein Playboy, ständig von Frauen umgeben, mit einem neuen Klatschthema beinahe jede Woche.

„Ich verstehe, was Sie meinen, Herr Lucian.“ Ich rang darum, meine Stimme ruhig zu halten. „Eine Ehe sollte gewiss eine Sache gegenseitiger Loyalität sein – sie sollte gewiss auf dem Fundament gegenseitiger Loyalität stehen. Aber –“

Als ich versuchte, meine Ablehnung dieser Abmachung diplomatisch auszudrücken, schnitt er mir das Wort ab. „Natürlich ist Loyalität gegenseitig. Aber Fräulein Joanna, es gibt etwas, das Sie verstehen müssen.“ Er beugte sich ein wenig vor. „Die Privilegien eines Alphas werden ihm durch seine Stellung verliehen. Die Privilegien einer Luna werden ihr durch ihren Alpha verliehen.“

Ich starrte ihn an, unfähig zu glauben, was ich da hörte.

„Die Rolle der Luna ist eine Ehre. Der Preis dieser Ehre ist absolute Loyalität und Gehorsam. Das erscheint fair, nicht wahr?“

Fair? Das war schlichtweg ungeheuerlich.

Ich dachte an Sebastian. Ich dachte daran, wie er mich früher immer gefragt hatte, was ich zum Abendessen wollte, welchen Film ich sehen wollte, ob mir kalt war, ob ich glücklich war.

Ich dachte an den Blick, mit dem er mich angesehen hatte – nicht wie einen Besitz, sondern wie einen Menschen. Der Kontrast war so brutal, dass es mir beinahe die Luft aus der Brust schlug.

„Dieser Beta kann Ihnen nichts geben. Eine gewöhnliche Familie? Ein normales Leben? Nach allem, was ich gehört habe, kann er Ihnen nicht einmal das noch geben. Also seien Sie klug, Joanna. Die zukünftige Luna des Silver-Moon-Rudels zu werden – wissen Sie, wie viele Frauen für diese Position töten würden?“

Mein ganzer Körper zitterte unkontrollierbar, und ich unterdrückte den Drang, ihm eine Ohrfeige zu geben.

Wenn ich Lucian heiratete, wenn er herausfand, dass das Junge nicht von ihm war –

Was würde er mir antun? Nein, ich musste es mir nicht ausmalen. Er hatte mir die Antwort bereits gegeben.

„Es tut mir leid, Herr Lucian, aber ich glaube, es gibt ein paar Missverständnisse, die ich richtigstellen muss“, sagte ich, die Stimme scharf vor Wut.

Lucian hob eine Augenbraue, offenbar überrascht, dass ich widersprach.

„Erstens ist ein Bündnis keine Wohltätigkeit. Das Ansehen der Familie Ashford muss nicht durch Dankbarkeit aufrechterhalten werden.“ Meine Lippen zitterten, und ich hatte das Gefühl, als würden mir gleich die Lungen platzen.

„Zweitens: Was Sie Fairness nennen, nenne ich eine Beleidigung der Institution der Ehe.“

„Joanna –“ Seine Stimme wurde tief, durchzogen von einer Warnung.

Ich war längst über den Punkt hinaus, mich zurückzuhalten. Ich hatte von Anfang an vorgehabt, diese Ehe abzulehnen – also wovor hätte ich noch Angst haben sollen?

„Sie haben gesagt, dieser Beta könne mir nichts geben.“ Ich schnitt ihm das Wort ab, und das Brennen in meiner Brust war so heftig, dass ich halb erwartete, Rauch würde mir von der Haut aufsteigen. „Aber, Herr Lucian, er hat mir das Kostbarste auf dieser Welt gegeben.“

Ich stand auf und sah auf ihn hinab. „Aufrichtigkeit.“

„Also tut es mir leid“, ich holte einmal lang und beruhigend Luft, „aber ich lehne diese Abmachung ab.“

„Verstehen Sie die Konsequenzen, wenn Sie diese Abmachung ablehnen?“ Seine Stimme war leise und gefährlich.

„Ihr Vater wird nicht zustimmen. Er braucht dieses Bündnis, um die Position der Familie zu festigen, um Handelsrouten durch den nördlichen Korridor zu öffnen. Glauben Sie wirklich, Sie könnten sich ihm allein widersetzen?“

Kapitel 8: Perspektive von Joanna

Mein Herz schoss mir bis in den Hals. Ich ging nicht hinein – ich drückte mich in den Schatten hinter der Tür, hielt den Atem an und lauschte.

Ein kurzes Schweigen.

„Anna hat eine Bindungstrennung durchgemacht, und ihr Wolf hat sie verlassen. Nachdem sie weggelaufen war, habe ich erfahren, dass sie schwanger ist. Ich gebe zu – ich habe ihr früher wehgetan, und dafür tut es mir leid.“

Meine Fingernägel bohrten sich in meine Handflächen, und der Schmerz schoss mir bis in die Handgelenke.

Tut es ihm leid? Er sagte, es tue ihm leid? Das Wort aus seinem Mund war so absurd, als würde ein Wolf verkünden, er lebe jetzt vegetarisch.

Und er wusste tatsächlich nicht, dass ich schwanger war?

Die ganze Zeit hatte ich geglaubt, er wüsste alles, dass die Milch sein kalkulierter Zug gewesen war, um das Baby in mir zu töten. Doch die Wahrheit war: Er hatte es erst herausgefunden, als ich längst weg war.

Was er als Nächstes sagte, ließ mich erstarren –

„Wenn diese Schwangerschaft scheitert, wird ihr Körper in seinem jetzigen Zustand sehr wahrscheinlich nie wieder empfangen können. Und es ist ein Junge. Ich werde die Ashford-Blutlinie nicht auf dieses Risiko setzen.“

Ein Junge. Nie wieder empfangen. Die beiden Tatsachen trafen mich gleichzeitig, und für einen Moment kippte der Flur zur Seite.

„Mr. Ashford, Lucian wird niemals zulassen, dass sie den Welpen eines anderen Mannes austrägt. Sie kennen die Regeln des Silver-Moon-Rudels besser als ich.“ Dianas Stimme schnitt durch das Dröhnen in meinen Ohren. „Sie will nicht zurück. Ich habe keinen Grund, sie dazu zu zwingen.“

„In unseren Kreisen wiegt Familie mehr als Blut – ein Konzept, das Sie nicht verstehen würden.“ Der Ton meines Vaters wurde weicher, mit dieser dozierenden Geduld. „Ich will offen mit Ihnen sein. Der Name Ashford ist noch nicht so tief gesunken, dass irgendwer uns Bedingungen diktieren kann. Ich musste Lucian nicht überzeugen. Ich habe zwei unserer Arsenale eingetauscht, damit Lucians Vater diesen Welpen akzeptiert.“

Ich lehnte mich gegen die Wand. Ich konnte es nicht zusammenbringen – das war derselbe Mann, der mich tagelang in ein Zimmer gesperrt hatte, der im Gerichtssaal kalt zugesehen hatte, der mich nicht ein einziges Mal gefragt hatte: Geht es dir gut?

Und jetzt hatte er die wertvollsten Trümpfe auf den Tisch gelegt, die die Familie Ashford besaß, um meinem und Sebastians Welpen einen Platz im Silver-Moon-Rudel zu erkaufen.

Er tat es nicht für mich. Ich wusste, dass er es nicht für mich tat. Er tat es für den Erben, dafür, dass der Name Ashford weitergetragen wurde.

„Und was ist mit Joanna? Haben Sie darüber nachgedacht, wie sie sich fühlt?“

„Wenn Sie selbst ein Familienerbe zu schützen haben, dann können Sie mir Vorträge über Gefühle halten.“

In diesem Moment löschte ich den letzten überlebenden Faden von vielleicht liebt er mich noch in meinem Herzen aus.

„Ich werde Sie Joanna nicht mitnehmen lassen.“ Dianas Stimme war ruhig.

Ein kurzes Schweigen.

Mein Vater seufzte. „Diana, du bist ein gutes Kind. Als man dich in der Schule schikaniert hat, war es Anna, die für dich eingestanden ist. Daran erinnere ich mich, und ich verstehe, warum du ihr helfen willst.“ Er machte eine Pause.

„Aber du musst auch an Tommy und Lily denken. Wenn diese nicht lizenzierte Klinik von dir entdeckt würde …“

Ich stand hinter der Tür, jeder Muskel wie verriegelt. Dianas Eltern waren vor Jahren gestorben. Diese kleine, nicht lizenzierte Klinik war das Einzige, womit sie ihren Lebensunterhalt verdiente, um ihre jüngeren Geschwister zu versorgen.

Wenn es gemeldet würde, bliebe es nicht bei einer geschlossenen Tür – Diana würde ins Gefängnis gehen. Tommy und Lily würden ins Pflegesystem kommen. Man würde sie trennen. Sie würden einander verlieren. Mein Vater hatte alles mit Präzision durchgerechnet. Das tat er immer.

Ich war mir fast sicher, dass Diana einknicken würde. Jeder vernünftige Mensch würde sich unter so einer Drohung beugen – das war keine Frage von Mut, das war eine Frage des Überlebens. Ich hätte es ihr nicht übel genommen. Niemals, niemals hätte ich es ihr übel genommen.

„Nein, Mr. Ashford.“ Ihre Stimme zitterte. „Wenn ich Sie Joanna heute mitnehmen lasse, werde ich mich den Rest meines Lebens dafür hassen.“

Da kamen die Tränen – lautlos, brennend.

Ich wusste, dass Diana sich meinem Vater entgegenstellen konnte, aber nicht dem ganzen System. Heute hatte er die Handschuhe noch nicht ausgezogen, doch das bedeutete nicht, dass er es morgen nicht tun würde. Ein anonymer Anruf würde reichen, und Dianas ganze Welt würde zusammenbrechen.

Sie hatte mich beschützt. Aber wenn ich blieb, war ich es, die sie mit meinen eigenen Händen zerstörte.

Schließlich seufzte mein Vater erneut. „Wie du willst. Aber eine Sache kannst du ihr ausrichten – ihre Mutter ist wach.“

Mein Herzschlag stolperte und blieb für einen ganzen Takt stehen. Meine Lippen zitterten. Mein Kinn zitterte. Mein ganzes Gesicht zitterte.

„Der Grund, warum ich sie nicht selbst suchen gegangen bin, ist, dass ihr Körper in seinem jetzigen Zustand eine weitere gewaltsame Wegnahme nicht verkraften würde. Aber sie hat ein Recht, es zu wissen. Der Zustand ihrer Mutter ist stabil – und sie hat schon oft gefragt, wo Anna ist.“

Mutti suchte nach mir. Sie war aufgewacht, und das Erste, woran sie gedacht hatte, war, wo ich war.

Ich sog tief die Luft ein und wischte mir den Ärmel übers Gesicht – Tränen, Rotz, alles verschmierte zu einer klebrigen Sauerei auf meiner Hand, aber ich hatte keine Zeit, mich darum zu kümmern. Ich stieß die Tür der Klinik auf.

Diana und mein Vater drehten sich beide gleichzeitig zu mir um.

„Ich bin einverstanden, mit dir nach Hause zu gehen“, sagte ich.

Dianas Stimme schoss in die Höhe. „Anna—“

Ich schüttelte den Kopf und sah sie an. „Danke, Diana. Das ist nicht deine Schuld. Es tut mir leid.“

Der Blick meines Vaters glitt zu meinem Bauch. „Das ist eine Ashford-Tochter.“

Ich biss die Zähne zusammen, der Schmerz zog von den Wurzeln bis hinauf zu den Schläfen, und ich sagte nichts.

„Das Silbermond-Rudel ist bereits ins Boot geholt worden. Lucian wird es nicht wagen, irgendetwas zu versuchen – sein Vater wird ihn in der Spur halten. Sobald das erste Trimester sicher hinter dir liegt, gibt es die Hochzeit. Sein Vater wird dafür sorgen, dass er das Junge als sein eigenes anerkennt.“

Eine Hochzeit. Mit einem Mann, der mich nicht liebte. Ein Playboy mit zweierlei Maß. Er würde vor allen stehen und das Junge eines anderen Mannes als sein eigenes beanspruchen. Sebastians Junges.

Wusste Lucian, dass das alles eine Abmachung war? Ein Alpha, der so eine Demütigung schlucken musste – wie würde er sich seinen Stolz zurückholen?

Ich betrachtete das Profil meines Vaters und spürte plötzlich, dass das hier nur bedeutete, diese kleine Klinik gegen einen größeren Käfig einzutauschen.

Aber meine Mutter war dort. Sie brauchte mich. Und Dianas jüngere Geschwister brauchten sie auch.

Ich ging zu Diana, nah genug, um das nasse Schimmern in ihren Augen zu sehen. „Pass auf Tommy und Lily auf.“

Dann drehte ich mich um und folgte meinem Vater hinaus.

---

Zurück auf dem Anwesen der Ashfords wartete meine Mutter im Schlafzimmer im oberen Stockwerk auf mich. Sie hatte stark abgenommen, lehnte gegen das Kopfteil des Bettes. Sie sah sehr zerbrechlich aus, doch in dem Moment, als sie mich sah, leuchteten ihre Augen auf.

„Anna … meine Anna …“ Ich warf mich zu ihr, schmiegte mein Gesicht an ihres und vergrub es in der Mulde ihrer schmalen Schulter, atmete den schwachen Duft von Kamillenseife ein, der noch an ihrer Haut hing.

So blieben wir lange.

Als ich schließlich den Kopf hob, strich sie mir das wirre Haar zurück. „Dein Vater hat mir alles erzählt. Das Baby – ist es von Sebastian?“

„Ja, Mutti.“ Ich zögerte nicht. „Ich liebe Sebastian, und ich werde niemals jemand anderen lieben können.“

Sie schwieg ein paar Sekunden. „Oh, Joanna … einen Mann zu heiraten, den man nicht liebt, ist eines der schmerzhaftesten Dinge, die eine Frau ertragen kann.“ Sie sah so besorgt aus, dass mir die Brust wehtat.

„Ich weiß, Mutti. Aber ich muss dieses Junge zur Welt bringen, egal, was es mich kostet“, sagte ich leise, die Hand auf meinem Bauch.

Die Stille dehnte sich lange aus. Draußen vor dem Fenster färbte die untergehende Sonne das ganze Zimmer warm orange.

„Joanna …“ Meine Mutter begann zögernd.

Sie sah mir in die Augen und umklammerte meine Hand fester. „Hast du jemals darüber nachgedacht … bei einem anderen Rudel zu leben?“

Mein Herzschlag beschleunigte sich.

Natürlich hatte ich darüber nachgedacht – unzählige Male. Aber jedes Mal hatte ich gezögert. Denn wegzugehen hieß, meine Mutter aufzugeben, meine Freunde, alles.

„Du musst nicht hierbleiben. Du könntest das Baby nehmen und gehen – irgendwohin, wo niemand je den Namen Ashford gehört hat. Finde Sebastian. Fang neu an.“ Mit jedem Satz wurde ihre Stimme fester.

Ich sah sie an. Ihr schmales Gesicht, ihre blassen Lippen, und diese Augen voller Liebe und Sorge. Sie traf die Entscheidung, die ich für mich selbst nicht zu treffen wagte.

„Es ist noch ein Monat bis zum Ehevertrag“, sagte sie. „Wir können es in Ruhe gründlich durchdenken.“

„Ich weiß, Mutti.“ Ich nickte, und etwas füllte langsam mein Herz – nicht ganz Hoffnung, aber nah genug.

„Anna, was kann eine Mutter noch mehr tun? Ich werde alles für dich arrangieren.“ Die Winkel ihrer Augen kräuselten sich sanft, als sie mich warm anlächelte.

Ich blickte auf meinen Bauch hinab, dann wieder zu meiner Mutter. Das würde wirklich passieren.

„Oh mein Gott! Mutti, ich werde das Junge nehmen und Sebastian suchen – ich werde ihm sagen, dass an dem Tag alles Vater war, der mich dazu gezwungen hat, dass es nicht meine Entscheidung war – ihm sagen, dass es nicht meine Entscheidung war! Selbst wenn unsere Bindung zerbrochen ist, werde ich die Mondgöttin anflehen, uns wieder zusammenzulassen!“ sagte ich und konnte mein Lächeln nicht unterdrücken, während die Aufregung in mir hochschoss.

Meine Wahl würde immer er sein! Meine Wahl und die des Jungen würde immer er sein!

Sebastian – die Göttin hatte ihn für mich erschaffen. Er war mein vorherbestimmter Gefährte.

Warte auf mich. Ich werde dich finden. Bitte sei wieder mein Gefährte!

„Mutti, wird Sebastian mir verzeihen?“ fragte ich.

Bevor sie antworten konnte, klopfte es an der Tür. Erschrocken presste ich sofort die Lippen aufeinander.

Die Tür wurde aufgestoßen. Es war die Zofe meiner Mutter.

Sie trat ein und sagte: „Luna, soeben ist Nachricht vom Verbannungsgelände gekommen – Sebastian Blackwood ist entkommen. Die Wachen haben Spuren eines Kampfes und Blutflecken an der Grenze gefunden, aber sie haben ihn nicht—“