Kapitel 2

Als Bellatrix wieder zu sich kam, war das Erste, was sie hörte, das Piepen der Krankenhausgeräte.

Dann sah sie die weiße Decke über sich, roch den stechenden Geruch von Desinfektions- und Antiseptikum, spürte das Brennen der Infusionsnadel in ihrem Unterarm – doch nichts davon kam auch nur annähernd an den Schmerz in ihrer Brust heran.

Ihre Illusion von Glück war von Cillians Grausamkeit brutal zerschlagen worden.

Sie würde sich von ihm scheiden lassen – sie weigerte sich, die letzten drei Monate ihres Lebens für einen Bastard zu leben.

Plötzlich flog die Tür des Krankenzimmers auf. Ihre Freundin Avery trat herein. Avery war eine Spitzenkardiologin, mehrere ihrer Technologien waren patentiert. Bellatrix hatte geglaubt, sie könnte schwanger sein, deshalb war sie nicht früher zu Avery gegangen.

„Gott sei Dank, du bist wach“, stieß Avery hörbar erleichtert aus und eilte an ihr Bett. „Wie fühlst du dich? Tut dir irgendwo etwas weh?“

Bellatrix fühlte sich getröstet. Sie brachte ein schwaches Lächeln zustande und schüttelte den Kopf. „Ich … ich bin in Ordnung.“

„Was ist passiert?“ Avery runzelte die Stirn. „Du bist draußen vor dem Krankenhaus zusammengebrochen. Wenn eine Krankenschwester dich nicht gesehen und wieder reingebracht hätte, hätten sich deine drei Monate in drei Tage verwandeln können. Verstehst du das?!“

In ihrem Ton lag ein Anflug von Wut. „Wo ist dein Mann? Wie kann so etwas Ernstes passieren, und er taucht nicht einmal auf?“

Bellatrix schwieg. Avery hatte ihr so oft gesagt, Gehorsam gewinne keine Liebe, aber Bellatrix hatte stur daran festgehalten, sie könne Cillians gefrorenes Herz zum Schmelzen bringen.

„Regina ist zurück“, erklärte Bellatrix schließlich.

„Deine Stiefschwester, die plötzlich verschwunden ist?“ Averys Miene verhärtete sich bei dem Namen Regina sofort. „Diese Schlampe.“

„Ich wusste immer, dass er grausam ist, aber das … Er hat sogar den letzten Rest an menschlichem Anstand verloren. Ich schwöre, ich will ihm mit meinem Skalpell die Brust aufschneiden und sehen, woraus sein Herz besteht. Wie kann man so herzlos sein!“

„Das ist nicht nötig.“ Bellatrix hob den Blick, ihre Stimme ruhig. „Ich habe entschieden. Ich lasse mich scheiden.“

Averys Augen weiteten sich. Sie sagte kein Wort. Stattdessen zog sie Bellatrix behutsam in eine feste Umarmung.

„Oh, Bella“, flüsterte sie, und ihre Hand strich Bellatrix sanft über den Rücken. „Es ist vielleicht nicht die glücklichste Entscheidung, aber es ist die richtige. Ich werde dich immer unterstützen. Aber, Bella—“ Sie hielt inne, ihr Ton wurde ernst. „Willst du nicht wissen, warum Regina verschwunden ist? Und warum Cillian sich plötzlich in sie verliebt hat? Ich habe es am Anfang gesehen – Cillian hat dich geliebt, auch wenn du es nie zuzugeben gewagt hast.“

„Es ist nicht mehr wichtig.“ Bellatrix nickte und ließ ihr Kinn auf der Schulter ihrer Freundin ruhen. Ihre Stimme war fest. „Selbst wenn Regina Cillian verhext hat, macht das den Schaden, den er mir zugefügt hat, nicht ungeschehen.“

Bellatrix blinzelte und lächelte. „Avery, ich habe Glück, dich zu haben.“

Avery umarmte sie noch fester. „Dafür sind Freunde da“, sagte sie und richtete ihren Mantel. „Und glaub mir, ich werde alles tun, um dir zu helfen, wieder auf die Beine zu kommen.“

Bellatrix nickte und wollte sich aufrichten – doch Avery hielt sie zurück.

„Ich muss mit Cillian über die Scheidung reden. Und je früher, desto besser.“

„Wenn ich irgendwelche Veränderungen in meinem Zustand bemerke, melde ich mich sofort bei dir“, versicherte Bellatrix, als sie die Sorge in Averys Augen sah. Nachdem Avery genickt hatte, verließ sie das Krankenhaus.

In dieser Nacht – Anwesen der Laurent(e)s

Bellatrix kehrte in die Villa zurück, in der sie lebten. Sie zog eine Scheidungsvereinbarung aus der Schublade. In Wahrheit hatte sie sie schon vor langer Zeit vorbereitet. Sie hatte nur auf den Moment gewartet, in dem sie endlich die Entschlossenheit dazu aufbringen würde.

Sie dachte darüber nach, Cillian noch einmal anzurufen. In vier Jahren Ehe war er kaum in dieses Haus zurückgekehrt. Die Klatschblätter Miamis wurden täglich von seinen neuesten Affären überflutet.

Schlimmer noch: Als seine Assistentin in der Firma musste sie seine Kleidung vorbereiten und sie ihm jeden Abend ins Hotel bringen, und dabei mit eigenen Augen ansehen, wie zärtlich er zu anderen Frauen sein konnte.

Wie grausam das für sie war.

Sie hatte es ertragen, gewartet, gehofft, dass er eines Tages zurückblicken und ihre Hingabe sehen würde.

Aber ...

Heute verstand sie endlich: Es lag nicht daran, dass sie nicht genug getan hätte. Er liebte sie einfach nicht.

Wenn dich jemand nicht liebt, zählt keine Anstrengung.

Sie musste diesen Käfig verlassen.

Erschöpft ging sie ins Schlafzimmer, um ihre Sachen zu packen. Als sie fertig war, schleppte sie ihren Koffer nach unten.

Doch gerade als sie den Treppenabsatz erreichte, rannte sie Cillian direkt in die Arme, der soeben nach Hause gekommen war.

„Du bist zurück?“, fragte Bellatrix überrascht.

„Warum sollte ich nicht zurückkommen? Versteckst du hier drin einen Liebhaber?“, fuhr Cillian sie kalt an.

Bellatrix schluckte ihren Zorn hinunter. Es hatte keinen Sinn.

Sie zog die Scheidungspapiere aus ihrer Tasche und reichte sie ihm. „Lass deinen Anwalt drüberschauen. Sobald alles bestätigt ist, gehen wir ins Rathaus und machen die Scheidung offiziell.“

Ohne seine Antwort abzuwarten, ging sie weiter und zog ihren Koffer hinter sich her.

Wieder packte seine große Hand ihr Handgelenk. Er stieß ein kaltes Lachen aus. „Du tust wirklich alles, um meine Aufmerksamkeit zu bekommen, was? Wenn du wirklich eine Scheidung gewollt hättest, hättest du dann bis jetzt gewartet?“

Alles für seine Aufmerksamkeit tun?

Ja. Genau das hatte sie vier Jahre lang getan.

Sie erklärte sich nicht. Stattdessen schoss sie zurück: „Ist es nicht offensichtlich? Deine Geliebte ist zurück. Das ist der perfekte Zeitpunkt.“

Sie versuchte erneut, an ihm vorbeizugehen, aber er packte ihr Handgelenk noch fester.

„Stopp! Habe ich gesagt, dass du gehen darfst?“

Bellatrix starrte ihn an, wie vor den Kopf geschlagen. „Ist es nicht genau das, was du immer wolltest, Regina zu heiraten? Warum bist du dann jetzt wütend?“

Cillian antwortete nicht. Stattdessen riss er die Scheidungspapiere an sich und zerfetzte sie mit Gewalt. Er trat näher, ragte über ihr auf.

„Damit das klar ist“, sagte er kalt. „Vor mir, Bellatrix, hast du mir keine Befehle zu erteilen.“

Bastard.

Ohne zu zögern schlug Bellatrix ihm ins Gesicht. „Du bist ja unglaublich!“

Seine Augen liefen blutunterlaufen an. Er schleuderte sie aufs Bett und packte ihr Kinn mit hartem Griff.

„An dem Tag, an dem du beschlossen hast, mein Glück zu zerstören“, knurrte er, „hättest du bereit sein sollen, die Konsequenzen zu tragen.“

„Was hat Regina dir erzählt?“, verlangte Bellatrix, eisig im Blick. Sie hatte nie verstanden, warum Cillian sie so sehr hasste. Sie war die Erste gewesen, die ihm geholfen hatte, nachdem seine Eltern gestorben waren. Ihr Vater ebenfalls.

„Das hat nichts mit Regina zu tun“, sagte er. „Aber eins will ich klarstellen: Wenn du dich weiterhin weigerst, ihr deine Niere zu geben, rufe ich an und zerstöre die Firma deines Vaters.“

Bellatrix’ Augen weiteten sich.

„Du kannst gehen. Die Security wird dich nicht aufhalten“, sagte Cillian und trat zurück. Sein Blick war fern und kalt. „Wenn du die Konsequenzen meines Zorns ertragen kannst.“

Damit stürmte er davon und ließ sie zusammengekauert auf dem Boden zurück.

Sie glaubte, Cillian sei nur wütend, weil sie die Oberhand gewonnen hatte. Aber sie glaubte auch: Regina war nicht nur wegen einer Niere zurückgekommen.

Sie war hier, um ihren Platz als Cillians Ehefrau einzunehmen.

Bellatrix schickte Regina sofort eine Nachricht:

„Wenn du willst, was du willst, triff mich morgen im Café.“