Kapitel 4

Sie begann sofort aufzunehmen – doch ihre intime Szene anzusehen, daran hatte sie keinerlei Interesse. Sie schickte die Aufnahme einfach an Cillians Handy.

Als sie in die Villa zurückkehrte, die sie mit ihm teilte, kam Cillian keine fünf Minuten später an.

Ironischerweise tauchte ihr Mann jetzt, wo sie kurz vor der Scheidung standen, öfter zu Hause auf, als er es in den letzten vier Jahren getan hatte.

„Hör auf mit den Spielchen. Deine heimliche Aufnahme taugt nicht als Beweismittel vor Gericht“, fuhr Cillian sie an, sobald er eintrat. „Außerdem hatte ich keinen Sex mit Regina. Ich lasse nicht zu, dass ihr Ruf ruiniert wird.“

„Regina ist rein – nicht so bösartig wie du“, fügte er kalt hinzu.

Bellatrix war, als hätte man ihr das Herz ein zweites Mal durchbohrt. Doch sie hielt sich aufrecht, weigerte sich, in Ohnmacht zu fallen, und fauchte: „Genug, Cillian. Du und Regina sind mir egal. Ich habe dir die Aufnahme geschickt, weil ich über die Firma meines Vaters reden will. Warum versuchst du, ihn zu zerstören?“

Cillians Pupillen zogen sich zusammen. Er trat näher. „Und wenn ich dir sagen würde, dass das nicht mein Werk war – würdest du mir glauben?“

Bellatrix starrte ihn mit weit aufgerissenen Augen an. Sie schüttelte den Kopf. „Das kann nur von dir kommen.“

„Also bist du hergekommen, um dich zu ergeben?“ Cillian höhnte.

Bellatrix schloss die Augen. Sie hatte keine Wahl. Sie öffnete den Mund, um zu sprechen. „Ich bin einverstanden –“

„Ich habe es mir anders überlegt“, fiel Cillian ihr ins Wort und winkte abfällig ab. „Morgen kommst du mit mir und triffst einen Kunden. Wenn du mir helfen kannst, den Deal einzutüten, werde ich einverstanden sein, in deinen Vater zu investieren.“

„Warum?“ Bellatrix fragte verwirrt. „Wolltest du nicht eben noch meine Niere?“

„Der Arzt hat gesagt, Reginas Körper ist zu fragil für eine Operation – vorerst“, sagte Cillian ungeduldig. „Komm ja nicht auf dumme Gedanken. Das ist nur vorübergehend.“

Bellatrix hustete wieder.

Cillian verzog das Gesicht. „Geh mir aus den Augen. Du musst morgen nicht in die Firma kommen. Sei um sieben im Club.“

Er warf ihr eine Visitenkarte zu und ging.

In dieser Nacht wälzte Bellatrix sich schlaflos hin und her. Bevor sie in den Club gehen würde, beschloss sie, Regina zu treffen.

Am nächsten Morgen gab sie sich Mühe, die dunklen Ringe unter ihren Augen mit Make-up zu kaschieren.

Sie wollte Regina diese Genugtuung nicht gönnen.

Kaum betrat sie das Café, in dem Regina wartete, gellte Reginas schrille Stimme auf, triefend vor Spott.

„Na, große Schwester, du siehst furchtbar aus. Lag’s daran, dass Cillian und ich letzte Nacht miteinander geschlafen haben, und es hat dich so sehr verletzt?“

Bellatrix schnitt ihr das Wort ab. „Cillian hat mir alles erklärt – er hat nicht mit dir geschlafen. Soll ich ihn jetzt sofort anrufen? Dann sehen wir ja, wer die Wahrheit sagt.“

„Du –!“ kreischte Regina. „Cillian hat sich nur um meinen zerbrechlichen Körper gesorgt. Das ist der einzige Grund, warum wir es nicht getan haben!“

Bellatrix verdrehte die Augen. „Komm zum Punkt. Ich habe zu tun. Ich habe keine Zeit, sie mit dir zu verschwenden.“

Regina ließ die Show fallen. Sie rührte in ihrem Kaffee, dann sah sie mit einem listigen Lächeln auf. „Große Schwester, ich nehme deine Niere. Und ich will, dass du Cillian verlässt.“

„Regina … du bist doch gar nicht krank, oder?“ Bellatrix sagte es und starrte auf Reginas rosige Wangen und die Aura von Autorität, die sie umgab. Diejenige, die wirklich krank war – das war sie.

Regina gab es nicht zu. Aber ihr selbstgefälliges Grinsen wurde nur noch breiter.

„Regina, all die Jahre – und deine Tricks haben sich kein bisschen verändert.“

Bellatrix erinnerte sich noch gut daran, wie Regina als Kind die geliebten Gemälde ihres Vaters zerstört hatte, um Mitleid zu erhaschen – und ihr dann die Schuld in die Schuhe schob.

Schlimmer noch: Einmal hatte Regina sich mit einem Anspitzer in den Finger geschnitten und Bellatrix beschuldigt, ihr wehgetan zu haben.

Diese Vorfälle nahmen kein Ende.

Damals war Regina erst sieben gewesen. Sieben Jahre alt – und schon fließend in Lügen und Manipulation.

Bellatrix hatte Mitleid mit ihr gehabt, weil sie ein uneheliches Kind war, von anderen ausgegrenzt.

Doch all diese zerbrechliche Süße war ganz offensichtlich nur eine Maske gewesen.

Nun erlosch Reginas Lächeln. „Bellatrix, ob ich krank bin oder nicht – das hier schuldest du mir. Das schuldet mir die ganze Familie Lancaster.“

„Wir schulden dir etwas?“ Bellatrix spottete. „Du bist vor vier Jahren verschwunden, ohne ein Wort.“

Peng!

Regina knallte ihre Kaffeetasse auf den Tisch. Ihr Gesicht verzerrte sich vor Wut. Sie starrte Bellatrix an, die Zähne aufeinandergebissen.

„Wenn dieser alte Bastard sich nicht eingemischt hätte, wenn er mich nicht gezwungen hätte zu gehen – wie hättest du dann Mrs. Laurente werden können? Ich war diejenige, die Cillian heiraten sollte – nicht du, Bellatrix!“

Bellatrix’ Stirn legte sich in Falten. Ihr Vater hatte Regina gezwungen zu gehen?

Das ergab keinen Sinn.

Sie wollte nicht mehr streiten. Sie stand auf, bereit zu gehen.

„Bellatrix“, sagte Regina, ihre Stimme kalt und schneidend, „Cillian hat dich vielleicht einmal geliebt. Aber die Wahrheit ist: Jetzt liebt er mich. Gib mir nicht die Schuld dafür, dass ich rücksichtslos bin – gib dir selbst die Schuld dafür, dass du schwach bist.“

Ihre Worte ließen Bellatrix’ Schritte einen Moment stocken.

Warum sagte jeder, Cillian habe sie einmal geliebt?

Und warum – als sie endlich versucht hatte, ihn zu lieben – hatte er angefangen, sie zu hassen?

Averys Worte hallten in ihrem Kopf nach.

Nein, sie wollte sich nicht mehr mit der Vergangenheit aufhalten.

Sie wollte nur die Investition für die Firma ihres Vaters sichern.

„Regina, nimm meine Niere, nimm meinen Platz als Mrs. Laurente – Cillian kann dich haben. Aber er hat sich geweigert, mir die Scheidung zu geben. Vielleicht kannst du mir dabei helfen.“

Reginas Augen weiteten sich – offensichtlich hatte Cillian es ihr nicht gesagt.

Bellatrix bohrte nicht nach.

„Deshalb bin ich heute gekommen. Hilf mir, ihn zu überzeugen, sich von mir scheiden zu lassen.“

Sie wartete keine Antwort ab. Sie ging und fuhr direkt zu einer Boutique.

Sie musste makellos aussehen. Sie musste Cillian helfen, diesen Vertrag zu bekommen – um der Gesundheit ihres Vaters willen.

Und sie vertraute Cillian genug. Wenn er sagte, dass ihre Niere vorerst nicht gebraucht werde, dann hatte Regina keine Möglichkeit, die Sache zu erzwingen.

Um 19 Uhr traf Bellatrix in dem Club ein, den Cillian genannt hatte – Mystique.

Mystique war Miamis berüchtigtster Vergnügungsklub. Um hineinzukommen, musste man Mitglied sein.

Und Mitglieder mussten über ein Vermögen von mehr als einer Milliarde Dollar verfügen. Keine Ausnahmen, egal wie berühmt oder mächtig man war.

Bellatrix ging durch die Korridore und warf Blicke auf Paare, die ganz offen sexuelle Handlungen vollzogen. Ihr Magen zog sich vor Anspannung zusammen.

Sie wusste, was es bedeutete, diesen Ort zu betreten.

Sie stieß die Tür des VIP-Raums auf – und sah Cillian und einen Mann, jeder mit einer fast nackten Frau im Arm.

Doch im selben Moment wandten sich alle im Raum um und sahen sie an.

Der Fremde warf Cillian einen Blick zu und grinste.

„Also das ist die Frau, die du mir mitgebracht hast?“ fragte er und ging auf Bellatrix zu.