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Es war mir nie in den Sinn gekommen, dass Saint weg war. Ich habe mich immer gefragt, warum die Spannung im ganzen Haus nachgelassen hatte. Es gab mehr Farben, die die Landschaft durchdrangen, ohne dass der Teufel da war, um seine düstere Stimmung zu verbreiten.

„Wann wird er hier sein?“ fragte ich, meine Augenbrauen zogen sich in tiefem Nachdenken zusammen.

Giovanni zog mit einem Stirnrunzeln sein Handy heraus. „Er ist gerade hier.“

Mein Rücken fühlte sich plötzlich an, als würde er von Eis erstickt. Ich wollte Saint nicht sehen, und ich wollte vor allem nicht in seinem Zorn geraten. Jedes Haar an meinem Körper stand stramm, begleitet vom zusätzlichen Herzschlag.

Ein Alarm ertönte aus Giovannis Handy. Meine Augen folgten jeder seiner Bewegungen, als er nachsah, wer ihn kontaktiert hatte. Als sein Blick sich scharf auf mich richtete, wusste ich, dass ich in Schwierigkeiten war.

„Äh, er will dich sehen“, sagte er. Ich schüttelte schnell den Kopf und begann, mich so weit wie möglich von Giovanni zu entfernen. Ich wollte nicht gezwungen werden, diesen Mann zu sehen.

„Reyna, ich bin gleich da. Ich verspreche, er wird dir nicht wehtun“, sagte Giovanni.

„Du lügst. Ich weiß, wozu er fähig ist. Ich habe die Videos gesehen, die Bilder, alles. Alle Verbrecherfamilien sind schlimm, aber Saint – Saint ist der Schlimmste“, sagte ich. Er verdrehte die Augen bei meinen Worten.

„Ich muss dich zu ihm bringen. Bitte mach es mir nicht schwer. Ich habe dir versprochen, dass er dir nicht wehtun wird, und ich war immer ein Mann meines Wortes“, versicherte er. Nach seinen Worten verschloss ich meine Lippen. Es gab nichts mehr zu sagen. Es konnten keine weiteren Versprechen gemacht werden. Meine Realität war Saint, und leider war es kein Albtraum, aus dem ich leicht erwachen konnte.

„Komm schon“, befahl er. Ich ging zu ihm hinüber, nur um von seiner festen Hand grob gepackt zu werden. Er schloss meine Tür auf und führte mich aus meinem Zimmer.

Es war das erste Mal, dass ich etwas anderes als das Schlafzimmer sah. Der Ort war riesig. Das Interieur war sehr dunkel, aber es schaffte es trotzdem, elegant auszusehen. Ich hätte jeden Teil des Ortes geliebt – wenn die Situation nur anders gewesen wäre.

Giovanni führte mich einen langen Flur entlang. Ich konnte nicht anders, als die Wachen zu bemerken, die gelegentlich vorbeigingen. Jede der Wachen strahlte solche Macht aus. Instinktiv schaute ich auf meine Schuhe, als wir an ihnen vorbeigingen.

Als wir vor einem Paar Doppeltüren ankamen, öffnete Giovanni sie. Die Spannung von vor einigen Tagen kehrte schnell zurück. Ich konnte sehen, wie Saint in seinem Stuhl lehnte, den Arm über die Rückenlehne des Sofas geworfen. Ein Glas Schnaps war an seinen Lippen, als er es hinunterkippte.

Saint stellte sein Glas auf einen Tisch und richtete seine Aufmerksamkeit ganz auf mich.

„Ich muss nur mit ihr sprechen. Du bist entlassen, Giovanni“, verlangte Saint. Ich schüttelte den Kopf in Ablehnung und mein Blick wanderte zu Giovanni. Es war offensichtlich, dass er bleiben wollte, aber er wusste genauso gut wie ich, dass er es nicht konnte. Mein Herz brach praktisch, als er mir einen entschuldigenden Blick zuwarf. Als Giovanni die Türen verließ, war es fast genug, um mich zum Weinen zu bringen.

Saint und ich waren nun wieder allein.

„Komm her“, sagte er und klopfte auf den leeren Platz neben sich auf dem Sofa. Es schien wie eine unschuldige Geste, aber nichts an Saint war unschuldig.

Ich starrte den Platz fragend an. Etwas forderte mich heraus, genau das zu tun, was er sagte. Ich wünschte, ich könnte mich selbst belügen und sagen, dass es sein Verstand war, den ich zu verstehen versuchte. Sein Verstand war der einzige Grund, warum ich langsam zu ihm hinüberging, aber das war nicht wahr. Es war überhaupt nicht wahr.

Als ich mich auf den kühlen Ledersitz setzte, konnte ich fühlen, wie mein Körper in die Hölle eintauchte. Sein Blick war auf mich gerichtet, studierte mich. Ich war weder fortgeschritten noch erfahren genug, um meine Emotionen von meinen Gesichtszügen fernzuhalten. Es war so klar, dass ich für ihn nur eine Geschichte war – zum Lesen – zum Hassen – zum Benutzen – zum Wegwerfen.

Als sich meine Augen mit seinen trafen, war ich bereit wegzuschauen, aber seine Hand hielt mich davon ab. Ich schluckte und schloss die Augen bei der Berührung seiner Finger entlang meiner Kieferlinie. Ein Kribbeln verweilte auf der Spur seiner Finger. Ich begann zu hinterfragen, ob es meine Fantasie war oder ob er vielleicht denselben Funken spüren konnte.

„Engel“, sagte er und lenkte meine Aufmerksamkeit auf seine intensiven blauen Augen. Der Alkohol aus seinem Atem drang mit Intensität in meine Nase. Wenn er nicht betrunken war, wäre ich überrascht. Ich versuchte wegzuziehen, aber er packte mich, bevor ich mich überhaupt bewegen konnte.

„Ich will nur mit dir reden“, murmelte er. Meine Augen weiteten sich, als ich sah, wie sein Finger über meine Lippen strich. Er unterbrach meinen Trancezustand, um seinen Finger auf meiner Lippe zu beobachten.

„W-Worüber?“, fragte ich. Ohne mir zu antworten, lehnte er sich näher zu mir. Der Geruch von Alkohol wurde immer deutlicher und lauter. Ein Grimasse überzog meine Gesichtszüge. Für einen Moment sah es so aus, als wollte er mich küssen, doch stattdessen lehnte er sich an meinen Hals. Seine Hand griff nach dem Halter für meinen Pferdeschwanz, bevor er ihn aus meinen Haarsträhnen zog. Mein befreites Haar fiel in Wellen über meinen Rücken.

„Was machst du d-“

„Halt die Klappe“, befahl er.

Jede seiner Bewegungen ließ ich seine Lippen an meinem Hals spüren. Seine Hand wanderte meinen Körper hinunter, fast als würde er mich necken. Er griff nach dem Saum meines Shirts und begann langsam, es hochzuziehen. Mein Atem stockte in meiner Kehle, als ich hinunterschaute, um genau zu sehen, was er tat.

„D-Du hast gesagt, wir reden. Das ist kein Reden“, flüsterte ich.

Seine Hand hielt inne, bevor er dunkel lachte. Ich wusste nicht, was ich von ihm erwarten sollte, aber dass er tatsächlich zurückweichen würde, hatte ich nicht erwartet.

Ein Funkeln blitzte in seinen Augen auf. Ein Funkeln, das nur wuchs, als er meinen Körper betrachtete. Schnell zog ich mein Shirt wieder an seinen Platz zurück. Er grinste, seine Augen wanderten zurück zu meinen.

„Du bist nicht so hässlich, wie ich dachte“, lachte er. Mein Stirnrunzeln vertiefte sich, als mein Blick auf meinen Schoß fiel. Ich hörte, wie er sich ein weiteres Getränk einschenkte, was meine Augenbrauen zusammenziehen ließ. Er schien schon betrunken genug zu sein. Ich hielt es nicht für sehr klug, noch ein weiteres Getränk zu versuchen. Aber nichts, was ich jemals sagen könnte, würde eine Rolle spielen.

„Du bist nicht so heilig, wie dein Name vermuten lässt“, murmelte ich.

Er erregte meine Aufmerksamkeit mit wenig bis gar keinem Aufwand. Alles, was er tat, war, an seiner Krawatte zu ziehen, und es reichte aus, um mich durstig zu machen. Ich folgte seiner Bewegung mit meinen Augen, als er die Krawatte abnahm und sie quer durch den Raum warf. Es war etwas so Kleines, doch es fühlte sich so intim an.

„Du starrst“, bemerkte er. Schnell wandte ich meinen Blick woanders hin, mein Atem ging schwer. Hitze begann meine Wangen zu überziehen, aber ich schob sie weg. Ich würde ihm nicht länger erlauben, mich offen zu lesen. Ich musste eine Fassade aufrechterhalten, wenn ich hier lebend rauskommen wollte. Ich musste stark statt schwach sein.

„Deine Mutter“, sagte Saint. Mein Kopf schnellte in seine Richtung. Ich konnte spüren, wie meine Augen sich weiteten und mein Körper sich vor Erwartung nach vorne lehnte. Meine Ohren sehnten sich danach, etwas zu hören – irgendetwas. „Ich werde dir helfen, sie zu finden.“

„W-Warum? Warum würdest du das tun?“, fragte ich. Es gab einen Haken. Es muss immer einen Haken geben. Es war nicht die Art der Mafia, ihre Hilfe ohne Gegenleistung anzubieten.

Er lächelte, aber es war kein typisches Lächeln. Es war ein Lächeln voller Leere und induziertem Schrecken. Es war ein Lächeln, das ausreichte, um meinen Körper still werden zu lassen. Es war ein Lächeln, das mein Herz ergriff und es so fest zusammendrückte. Es war das Lächeln eines Puppenspielers, der mir zeigte, dass er jede meiner Fäden in der Hand hielt.

„Weil du mir helfen wirst. Ich muss einen Mann finden, Viktor Ivanov. Er ist seit seiner Kindheit untergetaucht. Niemand weiß, wie er aussieht, aber du wirst es herausfinden. Du wirst seine Identität herausfinden und ihn aufspüren. Sobald du das getan hast, werde ich mein Leben darauf verwenden, deine Mutter zu finden“, erklärte er. „Haben wir einen Deal?“

„W-Wie weiß ich, dass ich dir vertrauen k-“

„Angel, du hast meine Akten gelesen. Du weißt, wozu ich fähig bin, aber du weißt auch, dass ich mein Wort niemals breche. Ein Gefallen für mich ist ein Gefallen, den ich für immer in Erinnerung behalten werde. Verstehst du mich?“ Er zog eine Augenbraue hoch.

Ich schluckte, bevor ich nickte. „Ich verstehe.“

„Gut.“

„Was passiert, nachdem ich dir geholfen habe und nachdem wir meine Mutter gefunden haben? Was wird dann aus mir?“, fragte ich.

Er schien einen Moment darüber nachzudenken. „Das werde ich zu gegebener Zeit entscheiden. Also, haben wir einen Deal?“

Ich dachte an meine Mutter. Ich habe immer davon geträumt, sie zurückzubekommen, egal was passiert. Es spielte keine Rolle, ob ich in jede Datenbank der Welt hacke, ich würde nie genug Muskeln haben, um sie tatsächlich zurückzubringen. Mit seinem Deal würde ich es schaffen. Auch wenn es bedeutete, am Ende zu sterben, würde ich alles tun, um meine Mutter nach Hause zu bringen.

„Wir haben einen Deal.“