Kapitel 1

Chassy

Ich bin Chastity Reid. Chassy, kurz gesagt, und eine Omega, genau wie meine Mutter Merlisa, die ebenfalls aus dem Red Moon Rudel stammt und ihren Gefährten im menschlichen Territorium fand, der zufällig mein Vater ist, den ich seit meiner Kindheit weder gesehen noch in Erinnerung habe. Ich erinnere mich auch nicht daran, dass meine Mutter mich jemals freundlich behandelt hat. Sie hat immer nur geschrien und gebrüllt, was mir schon in jungen Jahren klar machte, dass sie mich weder mochte noch liebte.

Wir haben unser eigenes Haus, aber wir arbeiten beide im Rudelhaus. Es gab keine Zeit, in der sie mich nicht angeschrien hat, sobald sie mich sah. Als ich die Höhle des Löwen im Rudelhaus betrat, war die Atmosphäre angespannt. Meine Mutter, einst eine lebensfrohe Frau, aber jetzt von Verbitterung überwältigt, hielt einen kochenden Topf, während sie am Herd stand. Mein Herz pochte, als ich die Tür öffnete.

„Wurde auch Zeit, dass du auftauchst, du nutzloses Geschöpf“, schrie sie, ihre Augen verengten sich zu Schlitzen voller Verachtung. „Dachtest du, ich würde weiterhin deine schrecklichen Mahlzeiten zubereiten?“

Ich versuchte, ruhig zu bleiben, während sich meine Kehle zuschnürte und ein Kloß sich bildete. „Es tut mir leid, Mama“, sagte ich.

„Tut dir leid?“ antwortete sie mit einem sarkastischen Lachen. „Omega, du bist einfach nur eine Last und eine ständige Erinnerung an deinen erbärmlichen Vater, also reicht ein ‚Es tut mir leid‘ nicht aus“, fügte sie hinzu. Ich ballte meine Hände zu Fäusten und grub meine Nägel in meine Handflächen. Jede ihrer Bemerkungen durchbohrte mein zartes Selbstwertgefühl wie ein Messer. Entschlossen, ihr keine Genugtuung zu geben, biss ich mir auf die Lippe, um eine Antwort zurückzuhalten.

Eine Gruppe junger Omegas betrat den Raum, als ob sie auf ein Zeichen gewartet hätten, ihre Augen funkelten vor schadenfroher Freude. Sie agierten als Rudel innerhalb des Rudels, und ihre Macht kam aus ihrer gemeinsamen Verachtung für mich. Dann trat Arlene, mit einem verdrehten Lächeln, vor und machte eine sarkastische Bemerkung: „Na, na, sieh mal, wer sich dazu entschlossen hat, uns mit ihrer Anwesenheit zu beglücken. Bist du aus deinem Bau gekrochen, um uns alle krank zu machen?“

Mein Herz pochte wie ein gefangener Vogel, während meine Augen von einem Gesicht zum anderen huschten. Ich wollte ihrem nie endenden Angriff entkommen, aber mir war bewusst, dass es die Situation nur verschlimmern würde. Also sagte ich leise: „Lasst mich in Ruhe.“

Arlenes Hände legten sich sichtbar an ihre Brust, als sie vorgab überrascht zu sein. „Oh, hat die Omega gerade gesprochen? Ich hatte keine Ahnung, dass du Worte zusammenfügen kannst.“

Die Gruppe brach in schallendes Gelächter aus, das bösartig von den Wänden widerhallte. Meine Finger krallten sich an meinen Seiten, während meine Wangen vor Scham brannten, und ich musste dies ertragen, um zu zeigen, dass ihre Worte mir nichts anhaben konnten.

Dann spottete eine andere Omega, ein hinterhältiges Grinsen breitete sich über ihre Lippen. „Weißt du, ich habe gehört, dass Omegas wie du zu nichts gut sind.“

Als ich mich auf den Schock ihrer Worte vorbereitete, wurde mein Gesicht blass und mein Herz sank. Jeder Spott und jedes Hohnlachen erinnerte mich an meine Position innerhalb der Hierarchie des Rudels, die ich nicht gewählt hatte, der ich aber folgen musste. „Erbärmlich“, spuckte Arlene, ihr Mund verzog sich angewidert.

Ich kämpfte darum, die Tränen zurückzuhalten, als sie in meinen Augen aufstiegen und mein Blick verschwamm. Ich weigerte mich, ihnen die Genugtuung zu geben, mich weinen zu sehen, und würde es nicht zulassen. Aber das, was sie sagten, lastete schwer auf mir, und ich fühlte mich, als würde ich ersticken.

„Was stehst du noch da rum? Fang an, deine Aufgaben zu erledigen!“ rief Mama. Also begann ich, das zu tun, was sie sagte, und ging an den anderen vorbei, die hier waren, um mich zu verspotten. Ich weiß nicht, warum sie sich so verhielten, denn genau wie ich waren sie auch Omegas und hatten keinen Wolf.

Jeden Tag betete ich zur Mondgöttin, mir einen Gefährten zu geben, der mich akzeptiert und mich aus diesem Drecksloch holt, in dem ich mich befinde. Ich sollte mich sicher und geborgen fühlen, weil ich ein Rudel hatte, das ich mein Zuhause nennen sollte. Und diese Szene ist eine ständige Erscheinung in meinem Leben, die ich ändern wollte.

Das Red Moon Pack ist das stärkste in der Region. Unser Alpha, der noch keinen Gefährten hatte, vertrieb sich die Zeit damit, mit verschiedenen Frauen ins Bett zu gehen, und war auch der stärkste Alpha. Kein Rudel würde es wagen, sich ihm in den Weg zu stellen, wenn sie ihre Rudel sicher halten wollten. Er wurde von seinem starken Beta, Limuel, und Gamma, Jack, unterstützt.

Während alle glücklich waren, in einem Rudel zu sein, das von starken Anführern geleitet wurde, war meine Existenz ein Gewebe aus Leiden und Düsternis. Seit meinen frühesten Erinnerungen war mir das Gewicht von Grausamkeit und Ablehnung bewusst. Ja, ich war von Geburt an ein Omega und trug das Stigma, das mit der Position meiner Mutter verbunden war, die zu definieren schien, wer ich war.

Ein Gefühl der Melancholie, das meinen Gefühlen entsprach, wurde vom Wind getragen, der durch den dichten Wald rauschte, der das Gebiet des Rudels umgab. Die Rudelmitglieder begannen sich im frühen Morgenlicht zu bewegen, ihre Bewegungen dienten als Erinnerung an die Welt, zu der ich gehörte, und doch war ich immer noch ein Außenseiter.

Ich saß am Rand, während die Kinder des Rudels lachten und spielten, weil ich wusste, dass die Leute über mich lachen würden, wenn ich mich einmischte. Nachdem mein Vater uns verlassen hatte, war meine Mutter mein Albtraum, selbst wenn ich wach war, während mein Alpha nichts tat. Ich hätte nie geglaubt, wenn er gesagt hätte, dass ihm alles, was mir widerfuhr, nicht zu Ohren gekommen sei. Ich hasse ihn dafür, dass er mich unsicher mit meiner Mutter und meinem eigenen Rudel fühlen ließ. Ich hasse es, dass er seine Macht nicht nutzt, um jemanden wie mich zu schützen, der nur akzeptiert werden möchte.

Drei Tage. Alles, was ich brauche, ist, drei Tage zu warten, und ich werde in der Lage sein, meinen Gefährten zu riechen. Wenn er nicht in diesem Rudel ist, werde ich hier weggehen und ihn suchen. Es ist besser, als ihn hier zu finden, nur um abgelehnt zu werden. Ich glaube nicht, dass ich das ertragen könnte, wenn es passiert. Jeder ist mir recht; bitte, Mondgöttin, mach ihn nur nicht zu einem der Rudelmitglieder.