Kapitel 2

Ich schreite den Flur entlang in einem schwarz-weißen Anzug mit einem soliden Cape-Blazer und maßgeschneiderten Hosen. Zufrieden damit, jetzt nur Obst zu essen und später mit Calum Mittagessen zu gehen. Ein göttlicher Duft lenkt mich von meinem Weg ab, und ich nehme einen Umweg in die Küche, angelockt vom Duft von Spiegeleiern und brutzelndem Speck.

„Willst du was, oder bist du auf Diät?“

„Nun... da du es anbietest.“

Ich lasse mich auf den gepolsterten Hocker hinter der Kücheninsel fallen, werfe meine Tasche auf den Stuhl neben mir und lege meine Autoschlüssel auf die Platte aus Kashmir-Gold-Granite.

„Also,“ beginnt Mama vorschlagend. Sie steht mit dem Rücken zu mir und wendet Hühnerwürstchen. „Hast du heute diesen Karate-Kurs?“

Ich seufze genervt. „Taekwondo,“ korrigiere ich. „Eine völlig andere Kampfsportart.“

Sie winkt ab. „Du hast mit dem Karate-Kram angefangen, als dein Vat—“ Sie verstummt einen Moment schmerzlich. „Manchmal ist es schwer, mit dem nächsten Karate Kid Schritt zu halten.“

Kurz darauf dreht sie sich mit einem klassischen englischen Frühstück in der Hand um. Sie legt den frischen Teller vor mich und zieht die oberste Schublade auf, reicht mir ein Messer und eine Gabel mit einem fragenden Ausdruck im Gesicht, als brenne es ihr auf der Seele, mir etwas zu fragen.

„Was?“

Ich nehme einen Bissen, die Augen verengen sich neugierig auf sie. Sie zuckt übertrieben mit den Schultern.

„Holt dich Calum ab?“

„Nein. Er hat etwas zu erledigen, bevor er zur Arbeit geht.“

Sie nickt.

„Warum?“

Sie seufzt explosiv und befreit sich von dem, was sie zurückgehalten hat. „Ich verstehe euch beide nicht. Freunde, seit ihr klein wart, Tanzpartner und Schulfreunde. Jetzt Kollegen. Ihr wart unzertrennlich. Ganz zu schweigen davon, dass der Junge gut aussieht. Er ist angestellt, und er macht dich glücklich. Und am wichtigsten, ich mag ihn. Er ist schon wie ein Sohn für mich. Ihr könntet ihm genauso gut den Schwiegersohntitel verpassen, um es offiziell zu machen.“

Ich lege die Gabel ab und falte die Finger über den Teller. „Bist du fertig?“

Sie hebt einen mahnenden Finger. „Du wirst nie einen Mann finden, der dich so richtig behandelt und versteht wie er. Er kennt alle deine Seiten und liebt jede einzelne davon. Ich habe nie zwei Menschen gekannt, die besser zueinander passen.“

Frustration nagt an meiner Fassung. Ich atme tief ein, um mich zu beruhigen. „Es ist nur—“

„Kompliziert?“ unterbricht sie mit verächtlichem Ton.

„Nein,“ sage ich scharf. „Genau das ist es. Von Anfang an wussten wir immer, was wir füreinander sind und was wir immer sein werden. Das ist keine Fantasieromanze über das Verlieben in den besten Freund. Er und ich hatten dieses Problem nie... er weiß und ich weiß, dass das, was wir haben, für immer ist. Nicht alle Seelenverwandten sind Liebende.“

Zu meiner Überraschung bringt diese Erwiderung meine Mutter, von allen Menschen, zum Schweigen. So kann ich in Ruhe mein Frühstück beenden. Danach schnappe ich mir meine Tasche und Schlüssel, gehe zur Haustür hinaus und schreite zu meinem Auto. Ich schließe die Tür auf, steige in meinen Mercedes Benz C-Klasse, der in der Einfahrt geparkt ist, und verlasse die Vororte, um mich auf den Weg in die Stadt zu machen.

Als ich am glänzenden, silbernen Hauptquartier von Trans-Media Global ankomme, fahre ich in meinen üblichen Platz im unterirdischen Parkhaus. Kurz darauf nehme ich den Aufzug in das makellose Atrium – hell, weitläufig und mit ruhigem Prestige. Während ich durch den polierten Raum gehe, tausche ich Nicken mit bekannten Gesichtern aus, alle elegant gekleidet. Ich grüße höflich den diensthabenden Wachmann, bevor ich in den gläsernen Aufzug steige und zur zweiten Ebene des mehrstöckigen Komplexes aufsteige.

Nachdem ich aus dem Aufzug trete, mache ich den üblichen Smalltalk mit Jen, der Rezeptionistin. Das automatische „Wie geht’s?“ auch wenn es niemanden interessiert, und das „Gut,“ auch wenn es nicht stimmt. Der weite Büroraum ist utilitaristisch, effizient und starr. Mit Aluminium-Elementen, rechteckigen Gittern und offenen Layouts, modernen Designs mit super geschwungenen Linien für einen zeitgenössischen Arbeitsplatz.

„Hadassah.“

Jessica schleicht sich an meine Seite und reicht mir meinen täglichen Cinnamon Dolce Latte. Sie ist so etwas wie das Mädchen für alles in der Abteilung. Fröhlich, voller Energie und einfach der liebenswürdigste Mensch.

„Also, ich nehme an, du übernimmst die Leitung bei der Story?“

„Welche Story?“

Sie sieht mich mit großen Augen an. „Du hast es nicht gehört...“

Meine Augen wandern zu dem großen Monitor im Hauptbereich, der gerade eine Eilmeldung ausstrahlt. Umringt von anderen Kollegen, die sich langsam zerstreuen, endet der Nachrichtenbericht, und sie kehren an ihre verlassenen Arbeitsplätze zurück.

„Lionel Collins, er—“

„Sitzt im Vorstand der Geschäftsführung von Zenith.“

Sie nickt und lächelt wissend. „Genau. Er wurde getötet, ein Schuss in den Kopf, tot aufgefunden im Territorium von Gaza mit über einem Viertel Kilo Drogen in seinem Luxusfahrzeug. Die Medien sind erschüttert über die Nachricht, dass Zeniths dritter Mann im Bunde abtrünnig geworden ist.“

Keines dieser Puzzleteile passt, mahnt mein Verstand.

„Tot aufgefunden an einem Ort, wo ein bekannter Drogenboss sein Hauptquartier hat?“ Ich fasse laut zusammen und denke über die Entdeckung nach. „Sie glauben, Gaza hat ihn getötet und die Leiche absichtlich dort gelassen?“ Ich schüttle langsam den Kopf. „Es gibt einen Grund, warum er unantastbar ist, trotz seiner Verbindungen zur Unterwelt. Er ist akribisch... dieser Mord klingt bereits nachlässig.“

Belebt durch einen plötzlichen Nervenkitzel, nehme ich einen großzügigen Schluck vom Latte – der mich mit wohliger Freude erfüllt, bevor ich den Becher an meine Brust halte und sie ihn übernimmt. Ich gehe zum Büro des Chefs und richte den Kragen meines Blazers. Rachel, die Sekretärin meines Chefs, schnippt unaufhörlich mit den Fingern in meine Richtung.

„Nein, du kannst da nicht rein.“ Ihre Stimme ist ein ständiges Kreischen. „Er ist mitten in einem Anruf.“

Ich halte inne und lege eine besorgte Hand auf meine Brust. „Oh mein Gott, wirklich?“

„Ja“, sagt sie müde. „Er will nicht gestört werden.“

Ich ziehe eine Augenbraue hoch. „Gut, dass ich nicht irgendjemand bin.“

Ich öffne beide Türen dramatisch und betrete das Büro mit einem Grinsen. Nachdem ich die Türen leise hinter mir geschlossen habe, wende ich mich um und schreite hinein. Sein Büro ist in Sonnenlicht getaucht, mit einer warmen Palette aus natürlichen, strapazierfähigen Materialien – Terrazzo, patiniertem Messing, Bronze, Eichenholz und Lederoberflächen, die seine eleganten Proportionen mit modernen und minimalistischen Details ergänzen.

James sitzt hinter seinem eingerichteten Schreibtisch, sein persönliches iPhone am Ohr, und murmelt eine Litanei von Beschwerden. Er sieht mich von oben bis unten an und widersteht offensichtlich dem Drang, mit den Augen zu rollen. Graue Augenbrauen ziehen sich zusammen, seine Stimme steigt mit seiner Wut. Nach einigen Flüchen beendet er den Anruf und legt seine kräftigen Hände mit einem langen Seufzer auf den Schreibtisch.

„Ich nehme an, du weißt, warum ich hier bin.“

„Du bist mein Ansprechpartner, was sonst?“ sagt er mit ironischem Unterton.

Ein Lächeln zuckt an meinen Lippen. Es hat lange gedauert und harte Arbeit gekostet, sein Vertrauen zu verdienen.

Ich gehe nachdenklich vor seinem Schreibtisch auf und ab. „Also, ich höre, dass einer von Zeniths Leutnants tot ist, und er wurde auf frischer Tat ertappt – kein Wortspiel beabsichtigt – im Gebiet von Gaza mit Drogen im Auto?“ Ich bleibe stehen und sehe ihn mit einem makaber humorvollen Ausdruck an. „Selbst wenn er Drogen gehandelt hat, und das mit Gaza, würde er ihn niemals vor Ort erschießen und die Leiche einfach liegen lassen, wissend, dass es direkt auf ihn zurückzuführen ist.“

„Du riechst ein falsches Spiel?“

„Gib mir eine Chance, es herauszufinden?“

Er nickt und blickt auf seinen iMac. „Erledigt. Zenith hat bereits eine Pressekonferenz organisiert, um den Schaden zu begrenzen und ihren kleinen PR-Skandal zu reparieren.“

Ich stoße ein Stöhnen aus. „Du weißt, dass die nichts bringen.“

„Ja, deshalb hat der CEO von Zenith zugestimmt, ein privates Interview mit einem der größten internationalen Nachrichtensender zu führen. Und ich beauftrage nur den besten Ermittler, den ich kenne. Meinen Ansprechpartner, der die Leitung übernimmt.“

Meine Hand findet meinen Mund. „Du meinst—“

„Du wirst die berühmte Orian Moon treffen.“