2. Auf einen neuen Tag
Ester
Schmerz. Ich klammerte mich an Sirius' Körper, unfähig, die Kraft zu finden, mich zu lösen. "Mein Prinz, warum?" fragte ich.
Jeder Atemzug schmerzte mehr als der vorherige.
Sirius zog meinen Kopf sanft zurück, wie er es normalerweise tat, um mir in die Augen zu sehen. Er lächelte sanft.
"Nimm es nicht persönlich, Ester. Ich liebe dich so sehr, aber ich brauche keinen Partner. Ich brauche jemanden, der an meiner Seite bleibt und meinen Anweisungen folgt, egal was passiert."
Er flüsterte mir ins Ohr. "Und du bist nicht diese Person. Deine Loyalität gehört dem Königreich. Was für ein Jammer."
Ohne weitere Zärtlichkeit stieß er mich von seinem Schwert und ich fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Mein Haar verschleierte meine Sicht. Oder vielleicht waren es Tränen.
Ich hörte jemanden hereinkommen.
"Bist du noch nicht fertig?" Melissa stand über mir. "Ich habe dir genug Zeit gegeben. Warum dauert das so lange?"
"Entspann dich, Melissa," sagte Sirius. "Ich bin fast fertig. Sie ist schließlich meine Frau. Ist es falsch, dass ich etwas mehr Zeit allein mit ihr verbringen möchte?"
Ich konnte sehen, wie Melissa mich mit Verachtung ansah. "Hm. Jetzt Ex-Frau. Ein Problem weniger. Verdammt, sie war so nervig."
Ich drehte meinen Kopf weg. Zufällig konnte ich das Feuer auf dem Palastgelände sehen. Es loderte noch heller als zuvor, während ich in die Dunkelheit sank.
"Sie ist noch nicht weg…"
Ich wachte in einer Zelle auf.
Meine Handgelenke waren in Handschellen gelegt, die an die Wände gekettet waren, die dazu bestimmt waren, Verbrecher festzuhalten.
Ich sah mich um. Nichts außer magischen Irrlichtern erhellte meine Sicht. Man sagte, Irrlichter seien niedere Geister, die einer Feuerkugel ähnelten und einen eigenen Willen hatten.
Sie konnten von einer Zauberin oder einem starken Ritter kontrolliert werden.
"Du bist also wach," sagte eine Stimme.
Die Irrlichter, die den Eisenstäben am nächsten waren, beleuchteten die Gesichtszüge des Ritters. Meine Augen weiteten sich.
"Jeffrey…"
Er verzog das Gesicht, seine scharfen Augen verengten sich vor Ekel.
"Sieh dich an. Ich dachte, du wärst anders, Kronprinzessin. Ich hatte wirklich Vertrauen in dich. Aber es scheint, du bist genauso gierig wie alle anderen."
Gierig? "Du redest keinen Sinn, Jeffrey."
"Heh, sicher. Und du auch nicht."
Das Geräusch von Absätzen näherte sich uns. Jeffrey drehte sich um und nahm vor meiner Zelle eine professionelle Haltung ein.
Melissa erschien, obwohl in anderen Kleidern als zuvor. Ihr dunkles Haar war über eine Schulter gelegt und ihr blumiges Parfüm war von dort, wo ich kniete, zu riechen.
"Du bist genau rechtzeitig aufgewacht!" sagte sie mit einer überdrehten Stimme. "Sirius sagte, du heilst schnell, und er hatte recht. Jeffrey, ich muss privat mit unserer Kronprinzessin sprechen. Sei so lieb und gib uns etwas Raum. Ich kann mich um sie kümmern."
Jeffrey warf mir einen letzten finsteren Blick zu, dann tat er, wie Melissa es befohlen hatte.
Wenn Melissa es nicht erwähnt hätte, hätte ich die Wunde, die Sirius' Schwert in meinem Bauch hinterlassen hatte, vergessen. Ich sah nach unten.
Die Wunde war fast verheilt, und der Schmerz war größtenteils verschwunden. Gut. Jetzt konnte ich mich auf den Verräter vor mir konzentrieren.
Ich funkelte sie mit größtem Hass an.
"Du schuldest mir eine Erklärung, Melissa," murmelte ich.
Sie zuckte mit den Schultern. "Tue ich das? Nun, du wirst nicht lange hier sein, also schadet es wohl nicht, es dir ein wenig unter die Nase zu reiben. Warte!" Sie klatschte in die Hände. "Ich muss ein Selfie machen. Schau weiter nach oben, dein Gesicht muss auf dem Bild sein."
Bevor ich ihre Worte vollständig verarbeiten konnte, beugte sie sich mit dem Rücken zu mir hinunter und machte ein Foto von uns, während sie ein Peace-Zeichen in die Kamera hielt.
"Hm." Sie stand auf und überprüfte ihr Handy. "Dein finsterer Blick ruiniert zwar das Foto, aber ich nehme, was ich kriegen kann. Es ist ja nicht so, als würdest du noch lange leben."
"Was soll das, Melissa?!" schrie ich. Meine Ketten klirrten. "Wir waren enge Kameraden und hatten nie einen Streit. Hat Chesters Einfluss euch beide verdorben?"
Sie kicherte und drückte das Handy an ihre Lippen. "Nein, keine Chance. Wenn Chester auch nur ein bisschen Böses in sich gehabt hätte, dann wäre er vielleicht nicht durch deine Hand gestorben."
Mein Atem stockte.
"König Chester Lavendale war böse. All die Katastrophen, die über unsere Stadt hereinbrachen-"
"Wurden nicht von ihm verursacht," unterbrach Melissa. "Dieser Mann war ein Gutmensch und vertraute seinem lieben, engelsgleichen Sohn blind. Er glaubte Sirius, als dieser sagte, dass alles unter Kontrolle sei. Als König Chester schließlich alle Puzzleteile zusammensetzte, hatte Sirius bereits einen Großteil des Hofes auf seine Seite gebracht."
Melissa sah den Ausdruck auf meinem Gesicht und kicherte. Langsam verwandelte sich dieses Kichern in lautes Gelächter.
"Was ist das für ein Blick? Bist du so überrascht? Sirius hat immer gesagt, er habe eine strahlende Zukunft im Sinn. Ich schätze, er hat dir nie erzählt, welche Art von strahlender Zukunft er sich vorstellte."
"Es… es konnte nicht sein, dass Sirius mich seinen Vater ohne Grund töten ließ. Sie waren sich so nah. Er liebte seinen Vater…"
Melissa seufzte. "Da liegst du nicht falsch." Sie grinste. "Aber wir beide lieben Macht mehr. Wenn wir die Dinge durcheinander bringen mussten, damit die Leute das Vertrauen in König Chester verlieren und ihn dann beseitigen konnten, wer sind wir, dass wir Nein sagen?"
"Halt den Mund!" schrie ich. Ich sah ihr in die Augen. "Schlaft ihr beide miteinander? Ist das der Grund, warum ihr zusammengekommen seid und diesen dummen Plan ausgeheckt habt?"
"Nein, nein." Melissa wedelte mit dem Finger. "Im Gegensatz zu dir weiß ich, wie man das Spiel spielt." Sie grinste. "Ich werde jemand Unersetzliches für Sirius. So wird er mich nicht loswerden wie dich."
Tränen liefen mir über die Wangen. Sie waren nicht aus Traurigkeit, sondern aus Frustration und Schmerz. Wenn ich noch genug Kraft hätte, hätte ich meine Kräfte schon längst beschworen. Aber ich hatte den ganzen Tag und die ganze Nacht nichts gegessen und all meine Energie darauf verwendet, zu kämpfen und meine Wunde zu heilen.
Aber ich konnte immer noch genug Kraft sammeln, um eine meiner Fesseln zu sprengen.
Melissa griff in ihre Tasche. Als sie ihre Hand herauszog, formten ihre Finger eine Faust.
"Geh schlafen und genieße deine Träume. Es sind die letzten, die du haben wirst."
Sie blies glänzendes violettes Pulver auf mich. Sobald etwas davon in meine Nase gelangte, verlor ich das Bewusstsein.
Reporterin Abby Starlet richtete ihren Dutt. "Sehe ich okay aus, Martin?"
Der Kameramann gab ihr einen Daumen hoch.
Mit einem strahlenden Lächeln hielt sie das Mikrofon nah an ihre Lippen und nahm ihre typische Pose ein.
"Guten Morgen, liebe Bürger. Fortsetzend mit den Nachrichten von gestern Abend, der ehemalige König 'Chester Lavendale' fand ein vorzeitiges Ende durch die Hand seiner eigenen Schwiegertochter, Ester Lavendale. Quellen berichten, dass die Kronprinzessin einen Putsch inszenierte und den ehemaligen König ermordete, um mehr Macht für sich selbst zu gewinnen. Bürger, die vom Tod König Lavendales hörten, sagten, dass sie nicht traurig seien, dass er den Thron verlassen habe, aber sie hätten es vorgezogen, wenn er es aus eigenem Antrieb getan hätte. Aufgrund des durch diesen Verrat ausgelösten Aufruhrs haben sich Tausende von Menschen unterhalb des Palastes versammelt, um eine Strafe zu erleben, die seit über 150 Jahren nicht mehr vollzogen wurde… Tod durch Enthauptung."
Die Kamera zoomte auf mich, mein Mund war in einem Maulkorb verschlossen.
Menschen, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, forderten meinen Tod. Das Sonnenlicht wärmte meine entblößte Haut, aber ich fühlte mich dennoch kalt.
Ich war in ein graues Gefängniskleid gehüllt, auf das Schafott gelegt, damit die Zuschauer die Live-Schlachtung eines frischen Lamms beobachten konnten.
Und ich war zum Schweigen gebracht. Mir war es untersagt, meine letzten Worte zu sprechen.
Sirius trat auf das Podium, von Kopf bis Fuß in königlicher Montur gekleidet. Das Sonnenlicht reflektierte sich in den Medaillen und blendete mich.
Der Henker reichte ihm ein großes Breitschwert. "Eure Hoheit, ich meine, Eure Majestät. Es ist Zeit."
Sirius nickte. Er nahm das Schwert.
"Tötet die Verräterin!"
"Ab mit dem Kopf der Hexe!"
"Undankbare Schlampe."
"Nieder mit der Verräterin! Auf in einen neuen Tag!"
Die Menge skandierte, dass die Hinrichtung endlich vollzogen werden sollte und Sirius seinen Platz als neuer König einnehmen möge.
Ich konnte meinen Kopf kaum bewegen, da er fixiert war. Als ich Sirius ansah, erwartete ich, die Liebe zu spüren, die ich für ihn empfand. Doch als ich in seine kalten Augen blickte, fühlte ich nur die aufsteigende Wut.
"Du hast die Heiligkeit des königlichen Hofes befleckt, indem du den höchsten Verrat begangen hast. Du hast die Ermordung meines Vaters geplant und durchgeführt. Dafür wirst du des Hochverrats schuldig gesprochen."
Er hob das Schwert. Ich stellte sicher, dass mein neu entfachter Hass durch meinen Blick spürbar war. Plötzlich ließ er das Schwert fallen und sank auf die Knie.
"Ich kann nicht," wimmerte Sirius. Tränen liefen über seine markanten Wangen. "Sie ist meine geliebte Frau. Ich würde ihr niemals etwas antun! Ich habe bereits meinen Vater verloren, wie könnte ich das Leben einer weiteren geliebten Person nehmen?"
Die Männer, die Sirius treu ergeben waren, blieben an seiner Seite und versuchten, ihn vom Boden hochzuziehen. Wenn sie wüssten, wie die Dinge wirklich standen, würden sie es niemals sagen. Den Mann zu entlarven, der bald König werden würde, käme einem Todesurteil gleich.
Die Geräte der Menschenmenge und der Nachrichtensender sorgten dafür, dass die Szene festgehalten wurde.
Jeffrey trat vor. "Lasst den Kronprinzen in Ruhe. Ich werde mich an seiner Stelle um die Verräterin kümmern."
Er nahm Sirius das Schwert aus der Hand. Sirius blickte ihn mit feuchten Augen an. "Da-danke, Jeffrey."
Jeffrey nickte und näherte sich mir. Das Skandieren der Menge wurde mit jedem Herzschlag lauter und lauter.
"Auf in einen neuen Tag!"
"Tötet die Hexe!"
"Was dauert so lange? Beseitigt die böse Hexe!"
Heh. Wenn nur meine gesamte Abstammung keine Lüge wäre.
Wenn ich die Kräfte einer Hexe hätte, wäre ich schon längst frei. Aber die wenigen magischen Kräfte, die mir noch blieben, reichten nicht einmal aus, um das Holz um meinen Hals zu durchtrennen.
"Du bist erledigt, Ester," murmelte Jeffrey. "Was es wert ist, ich bereue es nicht, dich gekannt zu haben."
Zu denken, dass die Person, mit der ich jahrelang trainiert hatte, mein Henker sein würde, und mein Geliebter derjenige, der mich in den Tod trieb.
Ich war nicht bereit zu sterben, aber welche Wahl hatte ich? Mein Körper war erschöpft und vergiftet von dem, was auch immer Melissa mir gegeben hatte. Nach dem, was ich meinem unschuldigen Schwiegervater angetan hatte, verdiente ich, was als Nächstes kam.
Aber…
Ich kann nicht einfach mit so vielen Reuegefühlen sterben.
Was wird mit meinem Volk geschehen? Mit Anna? Mit meinem kleinen Bruder, der nie die Chance hatte zu leben?
Ich kann diesen Ort noch nicht verlassen!
Jeffrey schwang das Schwert über seinen Kopf. Meine Instinkte sagten mir, nach oben zu schauen. Ich sah keinen Sinn darin, tat es aber trotzdem und weitete meine Augen vor Schock.
Vom Eck des Palastes, wo die Verliese waren, stürzte das Dach ein.
Als die Klinge herabfiel, sprang ein weißer Drache aus dem Verlies. Seine Schuppen glitzerten im Sonnenlicht.
Ich lächelte, als die Klinge in meinen Hals schnitt, in dem Wissen, dass ich zwar tot war, aber zumindest nicht Annas Zorn zum Opfer fallen würde.
5 Jahre zuvor
Jemand klopfte an die Tür. Als ich nicht antwortete, trat die Person ein.
"Lady Ester!" sagte die Zofe. "Ich dachte, ich hätte Lärm gehört. Ist alles in Ordnung?"
Ich konnte sie laut und deutlich hören, aber ich konnte keine Antwort formulieren. Denn am Nachthimmel war ein Blutmond.
Der gleiche Mond, der einen Monat nach meinem 22. Geburtstag am Himmel stand.
Zwei Tage vor Sirius' Antrag.
Und vor 5 Jahren.
Ich knöpfte mein Nachthemd auf.
"Nein, meine Dame! Sie sind auf dem Balkon!"
Ich hörte nicht auf, bis ich meinen Bauch sehen konnte. Es war nicht einmal ein roter Fleck zu sehen. Mein Hals tat auch nicht weh. Aber ich hatte deutlich gespürt, wie das Schwert meine Haut durchtrennte.
"Claire, wann ist der Ball?" fragte ich.
"Haben Sie es schon vergessen, meine Dame? Er ist morgen. König Chester und sein Sohn erwarten Ihre Anwesenheit."
Meine Augen beobachteten den Mond, und ich lächelte, ohne es zu merken. Es konnte nur eine Antwort auf all das geben.
"Ich schätze, ich sollte dann eine gute Nacht schlafen," begann ich.
Ich trat zurück und schloss die Türen zum Balkon. Irgendwie war ich dem Jenseits entkommen. Oder vielleicht ist dies meine Hölle.
Egal, ich werde diese seltene Gelegenheit nicht ungenutzt lassen.
