Kapitel 3 Drei

„Auf keinen Fall – Kael fährt ein Rennen!“

„Ich hab gehört, Damon macht den Arenakampf!“

„Diese Einheit ist jetzt schon perfekt!“

Selene packte Lyra so fest am Arm, dass sie ihre Bücher beinahe fallen ließ. „Wir müssen hingehen und sie uns ansehen! Das sind die Night Riders!“

Lyra lachte nervös.

Selene, die Kael vor zwei Sekunden noch beleidigt hatte, strahlte plötzlich vor Begeisterung.

„Komm schon, Lyra!“, quietschte Selene. „So fängt die neue Einheit an!“

Lyra zögerte kaum eine Sekunde, bevor sie sich von Selene in Richtung Stadion ziehen ließ. Die ganze Akademie war bereits in dieselbe Richtung unterwegs.

Das Stadion von Nocturne war gewaltig, gebaut wie eine Arena für Könige. Es umfasste sowohl die unterirdische Rennstrecke als auch das Feld der Blutarena, wo die Eliteathleten der Akademie trainierten und antraten.

Denn in Sangravia waren Sportarten nicht bloß Spiele, sie waren Machtdemonstrationen. Kraft, Geschwindigkeit, Dominanz – diese Dinge zählten fast ebenso viel wie der Blutstatus.

Und kein Schüler verkörperte das mehr als die Night Riders; die Mischung aus Goldblütern und Rotblütern auf den Maschinen war schon immer ein Vergnügen, dem man zusah. Die Menge strömte auf die Ränge, ein aufgeregtes Summen lag über allem. Die Luft knisterte.

Schüler schwenkten Banner in den Farben ihrer Häuser, Mädchen kreischten Namen, und Musik hämmerte aus den Lautsprechern. Lyra und Selene fanden Plätze etwa auf halber Höhe der Tribüne.

Selene hüpfte fast auf ihrem Sitz. „Das wird völlig verrückt.“

Lyra hatte sich nie sonderlich für die Sportveranstaltungen der Akademie interessiert, aber selbst sie spürte die Energie in der Luft.

Dann dröhnte die Stimme des Ansagers durchs Stadion: „Begrüßt eure ungeschlagenen Night Riders!“

Das Brüllen der Menge war ohrenbetäubend. Motorräder schossen eines nach dem anderen auf die Strecke, die Motoren grollten wie Donner.

Die Fahrer bewegten sich in perfekter Formation über den Kurs, enge Kurven und waghalsige Geschwindigkeit entlockten dem Publikum Schreie.

Vorn fuhren Kael Draven und Damon Thorne.

Selbst von den Rängen aus war Kael unmöglich zu übersehen. Er fuhr, als gehörte ihm die Luft um ihn herum – schnell, furchtlos, mühelos.

Die Menge schrie seinen Namen.

„Kael!“

„Kael!“

„Kael!“

Er war ihr König, und sie sorgten dafür, dass er es wusste. Doch Lyra nahm ihn kaum wahr; ihre Augen fanden Damon.

Damon fuhr mit Präzision statt Aggression, jede Bewegung kontrolliert und geschmeidig.

Wo Kaels Stil wild und beherrschend war, war Damons ruhig und kraftvoll. Und irgendwie ließ Lyra das nur noch länger hinsehen.

Die Sonne fing sich in seinem dunklen Haar, als er sich durch die Kurve legte, und als er für einen Moment sein Visier anhob, schrien die Mädchen um Lyra herum auf.

Selene lachte. „Sieh sie dir an, wie sie völlig den Verstand verlieren.“

Lyra lächelte schwach, sagte aber nichts, weil ihr Herz ebenfalls raste – doch sie würde niemals laut schreien oder Schilder hochhalten wie diese Mädchen. Das wäre, als würde sie sich selbst verraten und nach Ärger betteln.

Das Rennen endete in einem Ausbruch aus Jubel, als Kael als Erster über die Linie ging, Damon direkt hinter ihm. Die Menge explodierte, und dann begann die zweite Disziplin: der Kampf in der Blutarena.

Das war es, was die Schüler von Nocturne wirklich verehrten.

Die Fahrer traten in die Arena, gekleidet in schwarze Trainingsausrüstung, und plötzlich kippte die Stimmung von Begeisterung in Ehrfurcht.

Die Kämpfe waren brutal, aber kontrolliert – Kampfkunst, Tempo und Kraft in voller Entfaltung. Kael kämpfte, als wäre Gewalt in sein Blut hineingeboren.

Das Publikum brüllte bei jedem Treffer, doch Lyras Blick kehrte immer wieder zu Damon zurück.

Er kämpfte anders. In jeder Bewegung lag Kraft, aber auch Zurückhaltung.

Er bewegte sich mit Konzentration statt mit Wut. Und als er seinen Gegner auf die Matte drückte und festnagelte, jubelte die Menge wie entfesselt.

Als würde er ihren Blick spüren, hob Damon den Kopf. Seine Augen trafen ihre quer durch die Arena, und Lyra stockte der Atem.

Für eine unmögliche Sekunde verschwand der Lärm des Stadions.

Dann lächelte Damon, nur ganz leicht. Ein warmes, müheloses Lächeln, das ihr tausend Schmetterlinge in den Bauch jagte.

Lyra sah so schnell weg, dass sie sich beinahe den Nacken verrenkte.

Selene grinste neben ihr. „Oh mein Gott.“

Lyra starrte weiter auf den Boden. „Was?“

„Du magst ihn.“

„Tu ich nicht“, stritt sie es sofort ab.

Selene lachte. „Doch. Und wie.“

Lyras Wangen brannten, aber sie konnte es nicht länger leugnen. Nicht, wenn ihr Herz so heftig hämmerte.

Die Kämpfe endeten unter einer weiteren Welle von Jubel, und die Schüler strömten aus dem Stadion, aufgeregt und durcheinander redend.

„Das“, erklärte Selene, „war der beste erste Tag überhaupt.“

Lyra lächelte, und zum ersten Mal an diesem Tag hätte sie ihr fast zugestimmt. Nach der Schule fuhr Selene sie direkt zu sich nach Hause.

Das Haus der Ardents war auf eine Art warm, wie Lyras Zuhause es nie war. Kaum waren sie eingetreten, rief Selenes Mutter aus der Küche:

„Mädchen! Ihr seid zu Hause!“

Ihr Vater tauchte im Flur auf und lächelte. „Lyra! Schön, dich wiederzusehen.“

Lyra lächelte schüchtern. Willkommen zu sein war immer noch etwas, woran sie nicht gewöhnt war.

Selenes älterer Bruder Rowan lehnte an der Wand und grinste, in dem Moment, als er sie sah.

„Na, wenn das nicht Selenes lächerlich heiße beste Freundin ist.“

Selene stöhnte. „Rowan, halt den Mund.“

Rowan verzog den Mund zu einem Grinsen. „Ich sag ja nur: Falls Lyra diese Freundschaft irgendwann satt hat, melde ich mich freiwillig.“

Selene warf ihm ein Kissen an den Kopf. „In deinen Träumen.“

Lyra lachte leise. Bei Selene zu Hause fühlte sie sich immer leichter. Sie redete mehr, lächelte mehr, und es war einer der wenigen Orte, an denen sie vergaß, Angst zu haben. Sie waren die einzige Familie in ganz Sangravia, bei der sie sich nicht um ihre Existenz sorgen musste. Oder vielleicht war das einfach typisch für die Grünblütigen; sie nahmen nichts ernst, so wie es jede Art von Blut schon immer getan hatte.

Ihnen waren Status egal, Klassenkriege oder was auch immer, solange sie ein stabiles Zuhause hatten und genug verdienten, um die Familie zu ernähren. Sie hungerten nicht nach Macht, und sie hätten gegen sie ohnehin keine Chance gehabt, und doch waren sie immer zufrieden.

Wenn Lyra sich doch nur nicht sorgen müsste, als würden ihre Leben sich über alles hinwegsetzen und als könnte man mit jedem auskommen, so wie Selene es tat. Aber wie sollte sie das auch, wenn ihr schmutziges Blut durch die Adern floss? Selene musste sich keine Sorgen machen, weil sie nicht so war wie sie.

Sie hasteten nach oben in Selenes Zimmer und warfen ihre Taschen beiseite.

Selene ließ sich dramatisch aufs Bett fallen. „Heute Abend Party.“

Lyra erstarrte. „Du meinst das ernst?“

„Natürlich meine ich das ernst.“

„Selene …“

„Keine Ausreden. Du hast schon Ja gesagt.“

Lyra zögerte. Die Wahrheit war: Ein Teil von ihr wollte hin. Normal sein, einmal etwas Unvernünftiges tun. Und ein anderer Teil wusste einfach … dass das in den kommenden Tagen zur Katastrophe werden konnte, wenn sie Ärger bekam.

Ihr Vater würde sich nicht einmal darum scheren, ob sie lebte oder starb. Entweder rettete sie sich selbst, oder sie ging mit ihren Problemen unter, aber dann.

„Gut“, sagte sie.

Selene kreischte vor Freude, und so gingen sie duschen, zogen sich um und verbrachten die nächste Stunde damit, sich fertig zu machen. Selene trug ein smaragdgrünes, eng anliegendes Kleid. Lyra trug ein schlichtes schwarzes Kleid, das Selene ihr aufgezwungen hatte.

Ihr silberblondes Haar fiel ihr über die Schultern, und als sie in den Spiegel sah, erkannte sie sich selbst kaum wieder.

„Du siehst unglaublich aus“, sagte Selene.

Bevor sie sich hinausschleichen konnten, hielt Selenes Mutter sie unten an der Treppe auf.

„Keine Partys.“