Kapitel 3

(Quinn)

Der Blick auf die Skyline aus meinem Bürofenster beruhigt mich immer. Mit einer Hand an der Fensterscheibe und der anderen in seidigen, blonden Locken vergraben, beobachte ich den Verkehr auf den Straßen darunter. Das geschäftige Treiben hilft mir immer beim Nachdenken. Heute Morgen bin ich wegen einer Unternehmensübernahme gestresst.

Als ich auf die Frau hinunterblicke, die gerade damit beschäftigt ist, meinen Schwanz zu lutschen, denke ich nur an das Meeting, das später am Tag ansteht. Diese kleine Stressbewältigung wird mir durch den Rest des Vormittags helfen. Meine Sekretärin hat mir seit Monaten diese „Fick-mich-Blicke“ zugeworfen. Ich habe meinen primitiven Instinkten nachgegeben und sie in mein Büro gerufen.

Hilary kam mit einem Lächeln auf den Lippen in mein Büro geschlendert.

Ihre Stöhnen bedeuten mir nichts, aber die Art, wie sie gierig an meinem Schaft leckt, bereitet mir Vergnügen. Das ist alles, wozu ich heutzutage fähig bin. Unverfälschtes, fleischliches Vergnügen. Keine emotionale Verbindung. Nur heißer und dampfender Sex mit all den Frauen, die sich mir an den Hals werfen. Nichts als Goldgräberinnen, aber sie erfüllen meine Bedürfnisse vollkommen.

Mit einem Grunzen entlade ich meinen Samen in ihren Hals, und wie die gierige Frau, die sie ist, nimmt sie jeden Tropfen auf. Hilary leckt sich die Lippen, steht auf, glättet ihr Haar und versucht dann, ihren Körper an meinen zu pressen. Ich schiebe sie sanft weg, damit ich meinen Schwanz wieder in die Hose stecken kann, und gehe dann zu meinem Schreibtisch. Ignoriere den verletzten Ausdruck in ihrem Gesicht, danke ich ihr für ihre Zeit und schicke sie zurück an ihren Schreibtisch.

Nach den Ereignissen, die gerade passiert sind, werde ich eine neue Sekretärin finden müssen. Ich hatte eine strikte Regel, Geschäftliches nicht mit Vergnügen zu vermischen, aber das habe ich gerade mit Hilary gebrochen. Sie war außergewöhnlich gut in dem, was sie tat, aber ich werde diese Grenze nicht noch einmal überschreiten, und sie scheint mir eine Frau zu sein, die Ablehnung nicht gut verkraftet. Es ist gut, dass alle unsere Mitarbeiter bei ihrer Einstellung Geheimhaltungsvereinbarungen unterschreiben.

Als einer der reichsten Männer an der Westküste habe ich meinen Anteil an Frauen, die sich ständig an mich heranmachen.

Zum Glück sind die meisten Veranstaltungen, Wohltätigkeitsveranstaltungen und Fundraiser, die ich besuche, private Angelegenheiten, bei denen keine Kameras oder Journalisten erlaubt sind. Ich habe ein PR-Team, das sich um unautorisierte Bilder kümmert, die in den Boulevardzeitungen oder Zeitungen auftauchen. Sie werden sehr gut bezahlt, um mein Gesicht aus den Medien zu halten, es sei denn, es handelt sich um ein geplantes Fotoshooting.

Wie bei der gestrigen Fundraiser-Veranstaltung wurden alle Journalisten aus dem Gebäude eskortiert, nachdem die Fotos von der oberen Elite des Events gemacht wurden.

Es war gut, dass sie es wurden, denn eine sehr dreiste Dame hat mir ihren Hotelschlüssel in die Tasche gesteckt, während wir tanzten. Sie trug keinen Ehering, also nahm ich das Angebot an, als die Nacht endete. Nachdem ich sie vollständig befriedigt hatte, schlich ich mich aus ihrer Suite und machte mich vor dem Morgen auf den Weg zu meinem Penthouse.

Ich habe noch nie die Nacht mit einer meiner Liebhaberinnen verbracht. Das ist eine weitere Grenze, die ich nicht überschreite. Ich habe eine harte Lektion gelernt, die bis heute bei mir geblieben ist. Die meisten dieser Frauen sehen mich als Bankkonto, an das sie sich binden wollen, um sozialen und finanziellen Status zu erlangen.

Auf keinen Fall. Ich habe nicht vor, jemals zu heiraten oder mich an jemanden zu binden. Zumindest nicht, bis ich eine Frau finde, die mich für das sieht, was ich bin, und nicht für mein Bankkonto. Liebe endet nur in Herzschmerz, wo eine Person die andere am Ende entweder verlässt oder etwas viel Schlimmeres tut, um Herzschmerz zu verursachen.

„Ich gehe mit unserer hübschen Sekretärin Mittag essen“, sagt Aaron. Er betritt mein Büro mit einem selbstbewussten Gang und einem Lächeln.

Ich lache ihn an. „Bitte lenke sie für mich ab. Wir hatten heute Morgen eine kleine Stressabbau-Sitzung.“

„Na verdammt, das erklärt, warum du weniger angespannt aussiehst. Wie wäre es, wenn wir dir eine neue Sekretärin einstellen und ich Hillary in meinen Bürobereich verlege? Wir können dir eine Großmutter-Typ finden“, schlägt Aaron vor, während er mein Büro verlässt.

Das ist keine schlechte Idee. Ich nehme mein Telefon und rufe die Arbeitsagentur an, die uns Hillary vermittelt hat. Ich gebe ihnen meine Anforderungen für die nächste Sekretärin durch und erfahre, dass sie zwei Personen haben, die diesem Profil entsprechen. Eine ist eine fünfzigjährige Mutter von drei Kindern, der andere ein dreißigjähriger Mann, der von allen Personalvermittlungen hoch empfohlen wird. Ohne zu zögern, sage ich ihnen, sie sollen beide morgen früh vorbeischicken.

Nachdem diese Angelegenheit geklärt ist, rufe ich in der Personalabteilung an, um Hillary in ein anderes Büro innerhalb des Unternehmens zu versetzen. Aaron kann mit Hillary außerhalb des Büros machen, was er will. Sie arbeitet nicht mehr in unserem Büro. Ich schicke ihm eine SMS, um ihn darüber zu informieren, was ich getan habe, nachdem ich ihren Schreibtisch geleert und ihre Sachen in ihr neues Büro geschickt habe.

Seufzend wende ich mich wieder den Finanzunterlagen von Mercy General zu und beginne, Notizen zu machen. Je mehr ich ihre Unterlagen durchforste, desto offensichtlicher werden die Unstimmigkeiten. Warum hat niemand in ihrer Buchhaltungsabteilung das bemerkt? Ich nehme die Mitarbeiterakte zur Hand und blättere direkt zur Liste der Buchhaltungsmitarbeiter. Es gibt nur sechs Buchhalter, und keiner von ihnen ist länger als ein Jahr dort. Warum der Personalwechsel?

Um etwas zu verbergen, ist die offensichtliche Antwort.

Das Vibrieren meines Handys lenkt meine Aufmerksamkeit von der Akte in meiner Hand ab. Ich ziehe es aus meiner Tasche, um zu sehen, wer anruft. Die Nummer auf dem Display kommt mir bekannt vor. Ich weiß nicht, wer es ist, aber ich nehme trotzdem ab.

Als ich abhebe, wird der Anruf unterbrochen. Dies ist das dritte Mal in diesem Monat, dass ich solche Anrufe erhalte. Jeder Anruf ist gleich. Ich sage Hallo, dann legen sie auf. Kein Wort von der anderen Seite der Leitung. Vor einem Jahr hatte ich eine ähnliche Situation. Es dauerte ein paar Tage, dann hörte es einfach auf. Damals war es eine andere Nummer als jetzt.

Damals hatte ich eine Ahnung, wer es war. Diesmal habe ich keinen Hinweis. Ich habe seit über zwei Jahren keinen Kontakt mehr zu dieser Frau. Warum sollte sie mich jetzt anrufen? Es ist an der Zeit, dass Mac meinen mysteriösen Anrufer untersucht.

Ich schüttle diese Gedanken ab, als ich höre, wie der Aufzug Aarons Rückkehr signalisiert. Er sieht leicht zerzaust aus, was mich vermuten lässt, dass er mehr als nur Mittagessen hatte, während er draußen war. Ich schüttele den Kopf, da ich seine Gewohnheiten kenne wie er meine. Bis zum Ende der Nacht werden wir beide eine Frau in unseren Armen haben, während wir an einer Spendenaktion für Veteranen teilnehmen. Keiner von uns wird lange allein sein, wenn die Nacht vorbei ist.

„Hast du dein Mittagessen genossen?“ frage ich ihn mit einem Grinsen.

„Oh, sie hat geliefert, was ich verlangt habe, und noch mehr. Diese Frau war bereit und willig für uns beide, scheint es. Jetzt, wo ich das aus meinem System habe, werde ich mich frisch machen und bin bereit, wenn die Vorstandsmitglieder ankommen“, sagt Aaron, während er in das Badezimmer seines Büros verschwindet.

Eines Tages fürchte ich, dass Aaron das falsche Ende eines eifersüchtigen Ehemanns treffen wird. Er hatte mehr Liebhaberinnen und sexuelle Eskapaden, als ich jemals gedacht hätte, zu haben. Ich weiß, dass er Sex als Flucht vor den Albträumen benutzt, die ihn genauso verfolgen wie mich. Wir mögen aus dem Krieg heraus sein, aber der Krieg wird niemals vollständig aus unseren Köpfen verschwinden. Die Erinnerungen sind hinterlistige Bastarde, die uns zu den unerwartetsten Zeiten heimsuchen.

Wir haben beide Frauen, Alkohol und Extremsportarten benutzt, um unsere Gedanken vom Kriegstrauma abzulenken. Nichts davon funktioniert lange, aber lange genug, um diese wenigen Momente des Friedens zu haben. Ich schüttle den Kopf, um diese Gedanken zu vertreiben, als ich das Klingeln des Aufzugs höre. Ich schaue auf meine Uhr und sehe, dass sie zu früh sind.

Dreißig Minuten später

„Sie wollen das gesamte Krankenhaus kaufen?“ fragt mich Maxwell, nennen Sie mich einfach Max, Davison.

Max scheint der Sprecher der Gruppe zu sein, da keiner der anderen fünf Mitglieder des Krankenhausvorstands seit den ersten Vorstellungen das Wort ergriffen hat. Ich kenne sie alle namentlich und vom Gesicht her aus unserer Untersuchung der letzten Woche. Für mich waren die Vorstellungen Zeitverschwendung, aber bei ersten Treffen müssen wir das richtige Protokoll befolgen. Der Krankenhausvorstand besteht aus sechs Mitgliedern.

Der Eigentümer, Howard Davison, ein älterer Mann in seinen späten Sechzigern. Sein Sohn Maxwell, der CEO des Krankenhauses, der in seinen späten Dreißigern ist. Regina Morgan, die CFO des Krankenhauses, sieht aus, als wäre sie Anfang dreißig. Ich weiß aus unseren Hintergrundüberprüfungen, dass Regina älter ist, als sie aussieht; oh, wie die plastische Chirurgie Frauen jünger aussehen lässt.

Wir werden nun eine noch tiefere Untersuchung ihres Hintergrunds und ihrer Finanzen durchführen, da wir von diesen Unstimmigkeiten in den Finanzunterlagen erfahren haben. Als Chief Finance Officer des Krankenhauses hat sie ihre Hände am Geld. Ich texte ihren Namen an Mac, damit er anfangen kann. Ich denke nicht, dass wir weiter vorgehen sollten, bis wir die vollständigen Details ihrer Beteiligung an der Katastrophe bei Mercy General haben.

Dann sind da noch Peter Wright, Frank Gillman und Dave Green, die alle extrem untergeordnete Rollen im Vorstand haben. Jeder von ihnen besitzt Aktien am Krankenhaus, aber keiner von ihnen hat nennenswerte Autorität. Sie werden genauso gehen wie Howard, Max und Regina. Es wird eine komplette Säuberung des Vorstands von Mercy General sein.

Aaron schiebt einen kleinen Zettel mit unserem niedrigen Angebot über den Tisch. Wir haben niedrig angefangen, nur um zu beobachten, wie sie reagieren würden. Wenn sie das Angebot sofort annehmen, sind sie verzweifelter, als wir wissen. Wenn das Angebot sie beleidigt, werden wir unsere nächste Karte zeigen. Max greift nach dem Zettel, wird aber von Howard blockiert, der seinem Sohn einen finsteren Blick zuwirft. Max mag der Sprecher der Gruppe sein, aber der alte Mann scheint immer noch das Sagen zu haben.

Punkt eins für Howard.

„Das Krankenhaus ist weit mehr wert als dieses lächerliche Angebot,“ sagt Howard. „Das Angebot für die Aktien ist akzeptabel. Wird dies ein vollständiger Aufkauf sein?“

„Ursprünglich wollten wir nur das Veteranenprogramm finanzieren oder kaufen, aber wir haben beschlossen, dass wir mehr Kontrolle darüber hätten, wie und wo das Geld ausgegeben wird, wenn wir einfach das gesamte Krankenhaus kaufen,“ antwortete Aaron.

„Das Gebäude selbst ist mehr wert als das, was Sie hier anbieten,“ sagt Max.

„Ihr Krankenhaus befindet sich in einer schlimmen finanziellen Krise. Eine schreckliche Investition hat Ihr Krankenhaus in die Knie gezwungen. Wissen Ihre Mitarbeiter, wie schlimm es ist? Wissen sie, dass möglicherweise nicht genug Geld da ist, um ihre nächsten drei Gehaltsschecks zu bezahlen?“ frage ich.

Aus dem Augenwinkel bemerke ich, wie Regina bei der Erwähnung, wie schlecht es für sie aussieht, blass wird. Max holt tief Luft und steht auf, um seine Aktentasche und seinen Mantel zu holen. Howard sieht ihn mit wütendem Gesichtsausdruck an.

„Setz dich, Max,“ donnert Howard. „Sofort!“

Max setzt sich sofort wieder hin. Punkt zwei für Howard.

„Würden Sie in Erwägung ziehen, jemanden von uns im Vorstand zu behalten, wenn wir dem Verkauf zustimmen?“ fragt Howard.

Ich schaue mich im Raum um und betrachte ihre Gesichter. Peter sieht grün aus. Es ist, als wüsste er nicht, was er tut. Frank und Dave sehen aus, als würden sie einfach nur mitmachen. Ja-Sager, die alles tun, was man ihnen sagt, solange es dafür einen Scheck gibt. Solche Leute wollen wir nicht in unserem Vorstand. Sie werden alle gehen, und wenn meine Theorie stimmt, werden Max und Regina einige Zeit im Gefängnis verbringen. Sie stecken da gemeinsam drin, wenn man den Blicken, die Max Regina zuwirft, Glauben schenken darf.

„Das werden wir sehen, wenn wir die Verhandlungen weiterführen,“ sagt Aaron zu Howard.

„Dürfen mein Partner und ich uns für ein paar Minuten unterhalten?“ frage ich Howard.

Howard Davison ist derjenige, mit dem ich ab jetzt sprechen werde. Max ist ein Schwächling, der denkt, er könne seinen Vater täuschen. Ich glaube, der alte Mann weiß mehr, als er zugibt.

Howard nickt nur. Ich stehe auf und verlasse den Konferenzraum. Sie werden uns durch die Glaswände sehen, aber nicht hören können, was wir sagen. Ich gehe zum Empfangstresen und warte, bis Aaron zu mir stößt. Als er bei mir ankommt, ziehe ich ein kleines Notizbuch aus meiner Jackentasche, kritzele ein kleines Smiley-Gesicht darauf, falte es zusammen und reiche es meinem besten Freund.

Aaron, der Mann, der er ist, behält ein ernstes Gesicht, als er das Papier ansieht. Er nickt, dann geht er ein paar Schritte weiter und zieht sein Telefon heraus. Er ruft niemanden an, sondern lässt es nur so aussehen. Das ist eine Verzögerungstaktik. Wir wollen, dass sie denken, wir spielen ihr Spiel. Wir spielen unser eigenes Spiel, während wir auf Macs Anruf warten.

Während ich beobachte, wie die Vorstandsmitglieder von Mercy General unruhig werden, ertönt das Klingeln des Aufzugs. Ich drehe mich um, um zu sehen, wer während dieses Treffens hier hochkommen könnte. Ich lächle, als Jeff Moore, unser CFO, aus dem Aufzug steigt. Sein Timing ist perfekt, aber der Ausdruck auf seinem Gesicht sagt mir, dass es ein Problem gibt. Das ist nicht das, was ich jetzt hören will.

„Was ist los? Du siehst aus, als würdest du schlechte Nachrichten bringen, Jeff,“ sage ich zu ihm, als er auf mich zukommt.

„Nun, nichts Schlechtes für uns, aber jede Menge Schlechtes für sie,“ sagt Jeff und deutet mit dem Kopf in Richtung des Konferenzraums. Er reicht mir eine Akte und wartet, während ich sie öffne.

„Hat Mac dir das geschickt?“ frage ich ihn, während meine Augenbrauen bei den Zahlen, die ich sehe, hochschnellen. Sie sind zehnmal schlimmer als das, was in der zweiten Akte stand.

„Ja, er hat noch mehr, aber er möchte es dir persönlich übergeben. Er sagte, was in dieser Akte steht, wird dir helfen, besser zu verhandeln. Die Rothaarige, ihre Unterschrift ist überall auf diesen Dokumenten,“ erzählt Jeff mir.

„Nun, das ist gut genug, um unsere Verhandlungen heute zu beenden. Etwas, worüber sie bis zum nächsten Treffen nachdenken können. Danke, Jeff,“ ich schüttle seine Hand und wende mich dann an Aaron, der zu uns gestoßen ist.

„Lass uns zurückgehen. Wir werden eine Bombe platzen lassen,“ sage ich zu Aaron. „Jeff, ich möchte, dass du für den Rest dieses Treffens bei uns bleibst.“

„Der alte Howard wird ausrasten,“ sagt Aaron.