Kapitel 4

Kapitel 4: Ich habe die Mafia verärgert.

~Eve Moretti

Noch bevor die Sonne hoch am Himmel stand, war ich bereits vollständig angezogen und bereit für meinen ersten Arbeitstag. Meine Handflächen waren feucht, aber mein Make-up war makellos. Ich versuchte mir immer wieder einzureden, dass es nur ein Job war. Ein großer, zweifellos, aber dennoch nur ein Job. Einer, für den ich mich wohl nicht qualifiziert hätte, wenn ich mich selbst beworben hätte.

„Bist du dir sicher, Eve?“ Lina stand in der Tür, die Arme verschränkt und das Gesicht voller Sorge. Sie hatte die Designerschuhe und -kleidung am Abend zuvor gesehen. Sie war nicht dumm.

„Ich bin sicher, Lina. Ich habe keine andere Wahl. Ich habe bereits zugestimmt. Es ist nur ein normaler Job als persönliche Assistentin,“ sagte ich zu ihr, in der Hoffnung, dass sie sich keine Sorgen mehr machen würde.

„Du verstehst das nicht,“ sagte sie und schüttelte den Kopf. „Ich habe von Dante Valentino gehört. Er kommt nicht nur aus einer reichen Familie. Man sagt, er hat mit schlechten Dingen zu tun. Die Mafia. Die Valentino-Familie ist die Mafia. Du kannst ihm nicht vertrauen, Eve. Er kann jederzeit alles tun.“

Ich drehte mich um, den Mantel bereits in der Hand. „Ich weiß, was ich tue, Lina. Das könnte meine Chance sein. Ich werde vorsichtig sein. Versprochen.“

Sie glaubte mir nicht, umarmte mich aber trotzdem fest.

Die Fahrt zum Valentino-Anwesen verlief still, der Fahrer sagte kein Wort zu mir, als wären wir beide in unsere eigenen Gedanken vertieft. Vielleicht, weil mir mit jeder Minute mehr bewusst wurde, dass ich in etwas hineingeraten war, dessen Tragweite ich nicht ganz erfasste.

Die Tore knarrten auf, als wollten sie mich verschlingen.

Drinnen war das Herrenhaus atemberaubend. Elegant, imposant, einschüchternd.

„Sie müssen Miss Moretti sein,“ sagte der Butler kurz angebunden. „Hier entlang.“

Er führte mich zu einem großen, kantigen Mann, der an einem Glastisch saß und Kaffee trank. Er war ganz in Schwarz gekleidet, der Typ Mann, der ohne Mühe Autorität ausstrahlte.

Der Butler räusperte sich. „Mr. Dario, sie ist hier.“

Der Mann drehte sich um – und erstarrte. Sein Blick traf meinen.

Krach!

Das Glas fiel aus seiner Hand und zerschellte auf dem Boden.

Er starrte, als hätte er gerade ein Gespenst gesehen. Ich blinzelte benommen. „Ähm, geht es Ihnen gut?“

Sein Kiefer fiel herunter, dann schnappte er wieder zu. „Du... Du bist...“

Was?

Bevor er weitersprechen konnte, knarrte die Tür auf. Ein Mann stürzte herein und kniete nieder. „Bitte, bitte, geben Sie mir meinen Job zurück! Ich weiß nicht einmal, was ich falsch gemacht habe!“

Mr. Dario zuckte nicht einmal mit der Wimper. „Mr. Valentinos Anweisungen. Nicht meine.“

„Bitte! Ich war loyal – ich habe nichts falsch gemacht –“

Er nickte einmal. „Wachen.“

Zwei Männer schienen aus dem Nichts zu erscheinen und zogen den Mann schreiend weg. Ich war wie erstarrt. Mein Herz raste. So sah also Macht aus. Kalt. Grausam.

„Machen Sie sich darüber keine Sorgen,“ sprach der Mann schließlich zu mir. „Das geht Sie nichts an.“

Ich war mir da nicht so sicher.

„Sie müssen Miss Moretti sein, die neue persönliche Assistentin. Mr. Valentino wartet auf Sie. Er ist im Ankleidezimmer.“ Er hielt inne und fügte hinzu: „Sie sind ein bisschen spät. Sie sollten hier sein, bevor er duscht. Er duldet keine Unpünktlichkeit. Er wird es Ihnen verzeihen, weil es Ihr erster Tag ist.“

Ich nickte schnell, hielt aber inne. "Kenne ich dich? Du sahst vorhin so schockiert aus."

Er wandte den Blick ab. "Du kommst mir nur bekannt vor. Das ist alles."

Lügner. Er log mich offensichtlich an. Aber ich würde später darauf zurückkommen.

Trotzdem befolgte ich seine Anweisungen und ging den Korridor entlang, bis ich in die begehbare Ankleide eintrat.

Ich klopfte einmal, bevor ich eintrat – und blieb stehen.

Dante Valentino stand vor einem Spiegel, halb angezogen. Sein Rücken war mir zugewandt, das Hemd locker über seine Schultern gehängt. Und seine Statur… Gott. Ein Kunstwerk, aus Dunkelheit und Pigment gemeißelt. Tätowierungen umschlangen seine Arme und seinen Brustkorb – absichtliche, bedrohliche Narben, die nach Mafia schrien. Lina hatte recht.

Er drehte sich um und zog sein Hemd hoch, als sich unsere Blicke trafen. Unerschütterlich. Kühl. Schön.

Er nickte zu einem Haufen Krawatten auf der Kommode. "Such eine aus."

Ich schlich zum Tisch und ließ meine Finger über eine tiefblaue Krawatte gleiten. Sie sah solide aus. Einfach. Wie er.

"Gute Wahl," sagte er. "Kannst du sie binden?"

"Ja," sagte ich. Ich hatte es nicht getan, seit ich aus diesem Vorfall aufgewacht war, aber ich hatte das Gefühl, dass ich es perfekt können würde.

Er kam näher. "Dann komm."

Ich nahm sie und stellte mich auf die Zehenspitzen wegen des Größenunterschieds, aber er beugte sich ein wenig herunter, damit ich Zugang hatte. Ich lächelte über seine kleine Geste und legte die Krawatte um den Kragen seines Hemdes. Er bewegte sich nicht – blickte mich nur an. Intensiv. Still.

Seine Augen brannten.

Und dann traf es mich.

Ein Blitz – so real, dass ich fast das Gleichgewicht verlor.

Langes Haar. Ein strahlendes Lächeln. Ein Mann, der auf mich zukommt.

"Meine Liebe."

Sein Gesicht war verschwommen. Aber die Stimme – klar. Vertraut. Ich hatte diese Stimme kürzlich gehört.

Plötzlich und heftig schoss Schmerz durch meinen Kopf. Meine Knie gaben nach.

Dante fing mich auf, bevor ich zu Boden ging. Seine Arme waren fest, unnachgiebig. Mein Kopf lag an seiner Brust. Es fühlte sich… vertraut an.

Ich wand mich schnell weg. "Entschuldigung. Ich wollte nicht—"

"Geht es dir gut?" fragte er, seine Stimme überraschend sanft.

"Mir geht's gut," log ich. "Nur Kopfschmerzen. Es wird vorübergehen."

Er musterte mich einen Moment zu lange. Dann nickte er. "Geh ins Arbeitszimmer. Hol, was ich heute fürs Büro brauche."

Ich nickte und rannte hinaus. Mein Herz raste immer noch.

Das Arbeitszimmer war riesig. Alte Bücher säumten es. Dicke Möbelstücke standen darin. Es roch nach Macht.

Ich strich mit der Hand über die Buchrücken, versuchte mich zu sammeln. Und dann sah ich es.

Ein Bild auf dem Schreibtisch, in einem Rahmen.

Ich hob es auf – und die Welt blieb einfach stehen.

Die Frau auf dem Foto… das war ich. Dasselbe Gesicht. Dieselben Augen. Nur die Haarlänge war anders.

Meine Hände zitterten. Ich ließ es fallen. Das Glas zerbrach.

Nein. Nein, nein, nein…

Ich kniete mich hin und hob es wieder auf, starrte es intensiv an.

Wer war sie?

Wer war ich?

Und dann spürte ich es – die Veränderung in der Stimmung.

Dante stand in der Tür.

Er kam zu mir, nahm den Rahmen aus meinen Händen, sein Kiefer angespannt.

Ich hatte es geschafft, die Mafia an meinem ersten Tag wütend zu machen.

Und diesmal war ich mir nicht sicher, ob ich überleben würde.