Kapitel 8
Perspektive von Richard
Am nächsten Morgen traf mich die schlechte Nachricht wie ein Schlag.
„Das ist verdammt noch mal inakzeptabel!“ Ich knallte die Faust auf den Konferenztisch und sah, wie meine Führungskräfte geschlossen zusammenzuckten. „Möchte mir jemand erklären, warum Investoren aus einem Deal über 80 Millionen Dollar ausgestiegen sind?“
Niemand sagte etwas. Niemand wagte es.
„Die Zahlung hat sich um drei Tage verzögert.“ Ich bohrte meinen Blick in meinen CFO, der aussah, als wolle er in seinem Stuhl versinken. „Und niemand kam auf die Idee, es mir zu sagen?“
„Herr, Sie waren gestern nicht im Büro. Sie haben uns gesagt, wir sollen die Verträge Mrs. Harrison geben, aber—“
„Ihr seid alle zu nichts zu gebrauchen“, schnitt ich ihm das Wort ab. „Raus. Alle.“
Sie stoben auseinander wie Kakerlaken, wenn das Licht angeht, und ließen halbvolle Kaffeebecher und verstreute Papiere zurück.
„Nicht du, Grace“, sagte ich, als sie aufstand, um ihnen zu folgen. „Du bleibst.“
Sie setzte sich wieder, ihr Gesicht eine makellose Maske professioneller Beherrschung. Keine Regung, keine Angst. Ihre Ruhe reizte mich nur noch mehr.
„Warum wurde die Zahlung nicht abgewickelt?“, verlangte ich.
Grace hielt meinem Blick stand. „Ich habe keine ausreichende Berechtigung für Transaktionen in dieser Größenordnung, Richard. Du weißt, meine Zeichnungsbefugnis ist auf 50.000 Dollar begrenzt.“
Ich fuhr mir durchs Haar, die Frustration stieg. Sie hatte recht; die Vollmacht, die ich ihr gegeben hatte, war nicht hoch genug.
„Der Börsengang ist in drei Wochen. So ein Fehler kann unseren Kurs abstürzen lassen, noch bevor wir überhaupt an die Börse gehen.“
Grace nickte und beugte sich dann ein wenig vor. „Richard, vielleicht zeigt diese Situation ein strukturelles Problem. Mit dem Börsengang vor der Tür musst du dich auf die Strategie im großen Ganzen konzentrieren. Vielleicht solltest du mich ermächtigen, in dieser Zeit den gesamten operativen Betrieb zu übernehmen.“
Ich musterte ihr Gesicht und suchte nach Hintergedanken. War das Opportunismus – oder echte Sorge um das Unternehmen?
„Ist das so schwierig? Wenn du dich damit nicht wohlfühlst, dann …“
„Ich lasse von der Rechtsabteilung eine befristete Vollmacht aufsetzen“, sagte ich schließlich. „Aber eine vollständige Zeichnungsbefugnis würde die Zustimmung des Vorstands erfordern.“
„Ich verstehe“, erwiderte sie, und etwas in ihren Augen verschob sich.
Perspektive von Grace
Mit dem neu gewährten Zugriff auf die Systeme des Unternehmens begann ich, systematisch die Kerndaten der Firma herunterzuladen.
Ich sah zu, wie sich der Fortschrittsbalken quälend langsam über den Bildschirm schob, das Herz hämmerte mir trotz meiner äußerlichen Ruhe. Jeder Prozentpunkt fühlte sich wie ein kleiner Sieg an.
„Wer mein Leben kontrollieren will, zahlt dafür“, murmelte ich und trommelte ungeduldig mit den Fingern auf die Tischplatte.
Mit einem leisen Signalton war der Download abgeschlossen. Ich warf das Laufwerk aus und schob es sicher in meine Handtasche, genau in dem Moment, als mein Telefon klingelte. Auf dem Display leuchtete der Name Margaret Harrison auf.
Ich überlegte, es zur Mailbox gehen zu lassen, nahm aber beim vierten Klingeln ab.
„Grace, Jason will heute Abend dieses französische Trüffelsteak, das du machst. Er sagt, nur deins schmeckt authentisch.“ In ihrer Stimme lag wie immer dieser herrische Ton. „Sei um sechs zu Hause, damit du es vorbereiten kannst.“
Sie legte auf, bevor ich antworten konnte.
Ich schloss die Augen, Erinnerungen überschwemmten mich – zwei Jahre, in denen man mich wie eine gehobene Haushälterin behandelt hatte. Ständig für diesen verzogenen Jason kochen, Tee für Margarets Gesellschaftskreis zubereiten, immer nachgeben, um es Richard in den Familienbeziehungen nicht noch schwerer zu machen.
Ich starrte auf den Bildschirm meines Handys, dachte ein paar Sekunden nach und legte es dann ohne weitere Reaktion beiseite.
Ich ging alle aktuellen Projektpläne des Unternehmens durch. Es gab ein Schlüsselprojekt, das ich persönlich betreute, bei dem der Vertreter des Kunden ausschließlich mit mir verhandeln wollte.
Nach kurzem Überlegen klopfte ich an Richards Bürotür. Als ich eintrat, stellte ich fest, dass er bereits weg war.
„Mr. Harrison ist gerade nach einem Anruf gegangen. Er war in Eile und hat seine Termine abgesagt“, sagte sein Assistent.
Ich rief Richard direkt an, doch kaum war die Verbindung hergestellt, hörte ich eine Frauenstimme.
„Richards Telefon.“
Mir versteifte sich der Rücken. „Laura?“
„Bitte missversteh das nicht.“ Eine kurze Pause. „Wir sind im Krankenhaus. Emma ist gestürzt. Aber keine Sorge, es ist nichts Ernstes.“
„Gib ihn mir“, sagte ich ohne Umschweife.
„Er bezahlt gerade die Rechnung. Ich kann ihn später zurückrufen lassen …“
„Nicht nötig, Emma geht vor“, sagte ich und beendete das Gespräch.
Perspektive von Laura
Ich stand neben Emmas Krankenhausbett und sah zu, wie sie dort lag, mit einem übertrieben leidenden Gesichtsausdruck, während Richard ihr Bein untersuchte. Meine Tochter lieferte eine regelrechte Vorstellung ab, inklusive bebender Unterlippe.
„Es tut so weh, Vati!“, wimmerte sie theatralisch.
„Das ist nur eine kleine Schramme, Prinzessin“, sagte Richard sanft, während seine Finger vorsichtig ihr Knie abtasteten. „Das wird schon.“
„Wer war das eben am Telefon?“ Richard sah zu mir auf und fragte es nebenbei.
„Grace.“
„Ging es um etwas in der Firma?“
„Sie meinte, es sei nichts Dringendes, du sollst dich erst um die Dinge hier kümmern. Vielleicht vermisst sie dich einfach“, sagte ich mit Absicht.
Er versuchte, meine Hand zu nehmen, doch ich entzog sie ihm zweimal. Schließlich legte er mir den Arm um die Taille.
Er flüsterte mir ins Ohr, und diese intime Geste ließ mich augenblicklich nicht mehr verhindern, dass sich ein Lächeln in meinen Mundwinkeln festsetzte.
„Dein Liebling sollte jemand anderes sein“, sagte ich und tat, als wäre ich wütend.
„Das tut weh.“ Er beugte sich noch näher. „Du bist die Einzige in meinem Herzen. Immer.“
Richard zögerte. „Ich sollte sie zurückrufen. Wenn sie misstrauisch wird, kann das Probleme machen.“
„Sie wird nichts ahnen“, sagte ich fest. „Ich halte sie für eine Närrin, völlig ergeben dir gegenüber. Du zerdenkst das.“
„Laura …“ In Richards Stimme lag ein Hauch von Tadel.
Ich schüttelte entschieden den Kopf. „Ist mir egal. Wenn du sie jetzt zurückrufst, beweist du, dass du mich und Emma nicht mehr liebst.“
Richard brachte mich sonst leicht dazu nachzugeben, aber diesmal war ich entschlossen, standhaft zu bleiben. Als ich den Zwiespalt in seinem Gesicht sah, wusste ich, dass ich gewonnen hatte. Schließlich nickte Richard, einverstanden, nicht zurückzurufen, und entschied sich stattdessen, bei uns zu bleiben.
Perspektive von Grace
Um sieben Uhr abends, während ich in meiner neuen Wohnung meine Parfümausrüstung ordnete, klingelte mein Telefon erneut. Auf dem Display blinkte der Name Margaret Harrison.
„Bist du taub oder blind?“, fauchte sie, sobald ich ranging. „Jason wartet seit über einer Stunde aufs Abendessen!“
Ich holte tief Luft und spürte, wie sich etwas in mir verschob. Die alte Grace hätte sich überschwänglich entschuldigt, wäre losgestürzt, um ihre Forderungen zu erfüllen.
Nicht mehr.
„Margaret, ich komme heute Nacht nicht nach Hause“, sagte ich, ruhig, aber bestimmt. „Ich bereite Finanzberichte für die Vorstandssitzung morgen vor. Das hat direkten Einfluss auf den Börsengang der Firma.“
Betroffenes Schweigen, dann: „Hast du den Verstand verloren? Weiß Richard, dass du so mit mir redest?“
„Tatsächlich“, erwiderte ich und ließ einen Hauch von Selbstsicherheit in meine Stimme fließen, „hat Richard mich heute ermächtigt, alle operativen Angelegenheiten der Firma zu führen. Ich kann gern eine Lieferung aus einem Restaurant mit Michelin-Sternen für Jason organisieren – die machen ein deutlich besseres Steak, als ich es je könnte.“
Die Leitung wurde still. Ich konnte förmlich hören, wie ihre Gedankenräder ins Leere griffen.
„Ich schicke dir die Restaurantoptionen per Nachricht“, fügte ich freundlich hinzu. „Gute Nacht, Margaret.“
Ich legte auf, bevor sie antworten konnte, und ein kleines Lächeln spielte um meine Lippen.
Das Spiel hatte gerade erst begonnen.
