Kapitel 6 Kapitel 6

Perspektive von Violet

„Was?“ Mom sah mich schockiert an und tauschte einen verwirrten Blick mit meinem Vater aus.

„Was ist passiert, Liebes? Was hat er getan?“, fragte sie, aber ich hatte den ganzen Tag gebraucht, um es zu vergessen, und war nicht in der Verfassung, es laut auszusprechen.

Also sagte ich einfach: „Ich bin müde und muss schlafen.“

„Na… natürlich, mein Kind, das ist dein Zuhause und wird es immer sein.“ Sie tätschelte mir den Rücken, während Dad mich ebenfalls umarmte.

Es tat gut, von ihnen umarmt zu werden, als wäre ich immer noch ihr kleines Mädchen, das zu ihnen rannte, wann immer es weinen wollte.

Ich lächelte und antwortete: „Ich habe ein Zuhause verloren, aber ich werde nicht noch eines verlieren. Ich werde heiraten, wen auch immer ihr wollt. Organisiert die Hochzeitszeremonie so schnell wie möglich.“

Mom und Dad tauschten daraufhin einen zögerlichen Blick aus.

„Was ist los?“

„Vier Alphas haben gestern deinen Heiratsantrag abgelehnt. Niemand will mehr etwas mit unserem Rudel zu tun haben. Wir sind auf uns allein gestellt.“

„Was? Warum?“

Diese Neuigkeit hätte mich eigentlich froh stimmen sollen. Ich pflegte einen noch sehr frischen Liebeskummer und hatte gerade erst alles ausgelöscht, was mich mit dem Mann verband, den ich zu heiraten geträumt hatte.

Aber die Art, wie meine Mutter diesen Satz sagte, verriet mir, dass die Situation unseres Rudels ernst war.

Dad umsorgte mich sofort. „Ignorier deine Mutter, du bist nach so langer Zeit wieder nach Hause gekommen.“

Er zog mich in eine Umarmung und sagte zu Mom: „Sie muss hungrig sein, mach ihr etwas zu essen.“

Mom eilte in die Küche, während Bedienstete meine Taschen hereinbrachten. Ich hatte gemischte Gefühle bei meiner Rückkehr an den Ort, an dem ich aufgewachsen war.

Ich erinnerte mich daran, wie glücklich ich dieses Zuhause verlassen hatte und meinen Eltern stolz erzählte, dass ich mein eigenes Rudel, mein eigenes kleines Nest mit Nate gründen würde.

Aber ich hatte alles niedergebrannt, es mit meinen eigenen Händen kahlgeschlagen, bevor ich hierherkam. Ein Kloß bildete sich in meinem Hals, den ich schnell hinunterschluckte, um die schmerzhaften Erinnerungen zu unterdrücken.

„Ist alles in Ordnung?“, fragte ich meinen Vater, dessen angespanntes Lächeln meinen Augen nicht entging.

„Nichts, worüber du dir Sorgen machen müsstest.“ Er lächelte, aber ich schüttelte den Kopf. „Bitte, Dad, ich bin kein kleines Mädchen mehr, das du beschützen musst. Was ist hier los?“

Dad seufzte, und ich konnte die Resignation in seinen Augen sehen. Es brach mir absolut das Herz, ihn so hilflos zu sehen.

„Ich bin mir nicht sicher, was zwischen dir und Nate schiefgelaufen ist, aber es scheint, als würden sich alle Alphas auf seine Seite stellen, nachdem das Video viral gegangen ist.“

Ich brauchte nicht zu fragen, welches Video. Offenbar war es in den sozialen Medien weit verbreitet worden und hatte mich in ein Meme verwandelt.

Wenigstens wussten meine Eltern bereits Bescheid, und ich musste mir keine aufwendige Geschichte über den Grund für meine Trennung von Nate ausdenken.

„Ich habe nicht … ich würde nicht“, begann ich, aber Dad legte mir beruhigend eine Hand auf die Schulter. „Ich weiß, dass er mit diesem Mädchen ein Netz aus Lügen gesponnen hat. Aber sie haben alle davon überzeugt, dass du die Schuldige bist … und jetzt will niemand mehr Geschäfte mit uns machen.“

Ich hasste es, wie mein Vater nach Worten rang, als versuchte er, mich vor dem brutalen Online-Mobbing zu bewahren und die harten Beleidigungen zu verschweigen, die die Leute mir an den Kopf geworfen haben mussten.

Während ich damit beschäftigt war, mich aus Nates Leben zu löschen, verbreiteten er und Nicole all die Negativität und Lügen über mich in der gesamten Gemeinschaft. Ich hatte mein Schicksal irgendwie noch akzeptiert, aber sie waren so weit gegangen und hatten meine Familie da mit hineingezogen??

Ich wurde wütend und ging sofort zur Tür hinaus, wobei ich den heißen Teller mit Essen ignorierte, den Mom mir gebracht hatte.

„Violet, warte, wo willst du hin? Es hat keinen Sinn, mit Nate reden zu wollen.“

Ich atmete tief durch, schnappte mir meine Schlüssel und antwortete.

„Werde ich nicht.“

Ich hatte eigentlich kein bestimmtes Ziel vor Augen, aber ich würde ganz sicher nicht einfach herumsitzen und nichts tun. Irgendwie schoss mir ein Ort in den Kopf, und zwanzig Minuten später betrat ich dasselbe Restaurant, in dem alles begonnen hatte – Salt & Smoke.

Zum Glück kam die Kellnerin, die mich bedient hatte, gerade nach draußen, und ich stieß absichtlich mit ihr zusammen.

„Hey, ich suche jemanden. Den Kunden, den Sie heute bedient haben. Hat er Ihnen einen Namen oder eine Nummer hinterlassen?“

Ich verschwendete keine Zeit mit belanglosem Geplauder, obwohl sich ihre Augen vor Überraschung weiteten.

„Sie … ich habe Sie bedient. Und dann war da dieser Angriff. Ich bin übrigens Lucy …“ Sie setzte an, aber ich war in Eile.

„Ja, und dann hat ein Mann gegen all die Abtrünnigen gekämpft. Kennen Sie seinen Namen?“, fragte ich, und sie blinzelte überrascht.

„Jeder kennt seinen Namen. Er ist der berüchtigte Elijah Lockwood. Er ist letztes Wochenende in die Stadt zurückgekehrt.“

Sie sah mich an, als wäre mir ein zweiter Kopf gewachsen, als wüsste ich nicht einmal von der Existenz der Sonne.

„Danke. Haben Sie seine Nummer?“

Die Kellnerin schüttelte den Kopf. „Nicht seine private Nummer, aber die, mit der er reserviert hat, sollte im Computer sein, der bei dem Angriff zerstört wurde.“

Verdammt. Wie sollte ich ihn jetzt finden?

Ich holte mein Handy heraus und tippte seinen Namen in die Suchleiste ein, aber es tauchte nichts auf. Hatte sie nicht gesagt, die ganze Stadt würde seinen Namen kennen?

Ich war fast mit meinem Latein am Ende, als sie plötzlich herausplatzte: „Ich habe gehört, wie er am Telefon mit jemandem darüber gesprochen hat, sich heute Abend im Players Den zu treffen.“

Oh, Gott sei Dank! Ich zog sofort ein paar Scheine heraus und drückte sie ihr in die Hand, ohne sie zu zählen. „Danke für die Hilfe.“

Das Players Den war relativ leicht zu finden. Es tauchte sofort in der Suche auf, und schon fuhr ich wieder mitten in der Nacht durch die Stadt.

Es war nur eine Suche auf gut Glück, aber ich betete zur Mondgöttin, dass er dort sein würde, wenn ich ankam.

Eine Stunde später parkte ich vor einem riesigen, halb zerbrochenen Schild mit der Aufschrift ‚Players Den‘ und stand vor dem hohen, dunklen Gebäude, das weniger wie ein Pub und mehr wie ein geheimes Mafia-Versteck aussah.

Ein schnittiges schwarzes Auto parkte in der Ecke, und ich schöpfte Hoffnung, obwohl der Ort ein wenig unheimlich war.

„Das ist für Mom und Dad“, wiederholte ich in meinem Kopf.

Dann zog ich meinen Mantel an, schnappte mir meine Handtasche und stieg die kleine Treppe hinauf, die mich vor eine riesige Tür führte, die schon bessere Tage gesehen hatte. Es gab keine Wachen, die mich aufhielten, als ich eintrat, und keine laute Musik, die durch die Fenster dröhnte.

Und eine Sekunde später wurde mir klar, warum.

Es war ein verlassenes Gebäude mit kaputten Möbeln, Metallschrott und weggeworfenen Gegenständen, die inmitten einer großen Wasserlache herumlagen.

Meine Augen brauchten einen Moment, um sich an die Dunkelheit zu gewöhnen, und mein Körper war in Alarmbereitschaft. Ich wünschte nur, ich hätte ein Messer oder irgendeine Art von Waffe bei mir.

Wenn ich Glück hatte, würden hier keine Abtrünnigen lauern.

Ich ging in die Hocke und musterte den Ort, wobei ich mich fragte, ob ich Elijahs Namen laut rufen sollte.

Doch dann fiel mein Blick auf die einzige Lichtquelle im Gang zu meiner Linken.