Neuntes Kapitel

Du gehörst mir

(Perspektive von Theodore)

Sie starrte mich an, ihr Gesicht kreidebleich, als hätte ich ihr gerade erzählt, der Himmel sei grün. „Unmöglich“, flüsterte sie schließlich, ihre Stimme zitterte. „Nein. Das ist nicht …“

Mit einer schnellen, fließenden Bewegung warf sie die Decke von ihrem Schoß und stand auf, schwankte bedrohlich, als ihre Beine nachzugeben drohten. Ich war sofort auf den Beinen und stützte sie mit einem festen Griff an ihrem Arm.

„Setz dich, Camelia“, sagte ich ohne Umschweife.

„Nein!“, rief sie und riss sich von mir los. „Was meinst du damit, ich sei deine Gefährtin? Das ist nicht möglich! Das kann nicht sein!“

Ihre Worte trafen mich wie Dolchstiche, doch ich zuckte nicht mit der Wimper. Stattdessen ging ich auf sie zu und überragte sie, während ich sprach. „Spürst du es nicht?“, fragte ich leise, gleichmäßig. „Diese Anziehung zwischen uns? Die Verbindung?“

Sie schüttelte den Kopf. Ihre Augen waren wild, verzweifelt. „Nein. Ich spüre gar nichts“, sagte sie bestimmt. „Und selbst wenn … ich will keinen Gefährten.“

Ich ballte die Hände an meinen Seiten zu Fäusten, und diesmal schnitt die Zurückweisung ein wenig tiefer. „Du kannst es leugnen, so viel du willst“, sagte ich, meine Stimme eiskalt. „Das ändert nichts an der Tatsache, an der schlichten Wahrheit, dass du zu mir gehörst, Camelia, und du kannst ihr nicht entfliehen.“

Trotz blitzte in ihren Augen auf, und sie verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich habe keinen Gefährten“, sagte sie stur. „Und ich brauche auch keinen. Außerdem …“, sie zögerte, ihre Stimme wurde etwas unsicher. „Ich bin verheiratet.“

Darüber musste ich grinsen, die Bitterkeit in meinem Herzen spiegelte sich in meinem Gesichtsausdruck wider. „Verheiratet?“, wiederholte ich. „Mit einem Mann, der dich wie Müll rausgeworfen hat?“

Ihr Gesicht war puterrot angelaufen, und ich konnte fast sehen, wie sich ihre Fäuste an ihren Seiten ballten. Natürlich stand ihr auch die Scham in den Augen geschrieben, aber ich ließ nicht locker.

„Ich weiß alles, Camelia“, sagte ich, meine Stimme durchschlitt die Stille mit der Schärfe einer Klinge. „Ich weiß, was er dir angetan hat. Wie er dich betrogen hat.“

„Hör auf“, flüsterte sie mit bebender Stimme.

„Aber das spielt jetzt keine Rolle mehr“, sagte ich und wurde etwas sanfter. „Denn er ist jetzt unwichtig. Du gehörst mir, Camelia.“

Sie starrte mich so wütend und verwirrt an. „Ich gehöre nicht dir“, wiederholte sie bestimmt. „Und das werde ich auch niemals.“

Ich trat einen weiteren Schritt näher und beugte mich über sie. „Das werden wir ja sehen“, sagte ich leise und bedrohlich. „Denn ich lasse dich nicht gehen.“

Sie starrte mich an, die Lippen zu einer dünnen Linie zusammengepresst, ihr Brustkorb hob und senkte sich unregelmäßig. Sie war trotzig, aber auch zutiefst verwirrt.

„Lass mich eines klarstellen“, fügte ich hinzu, mein Ton war sanft, aber nicht weniger hart. „Ich bin nicht hier, um dich zu zwingen, etwas gegen deinen Willen zu tun. Du bist meine Gefährtin, Camelia, und auch wenn du es mit jedem Atemzug deines Körpers leugnen magst, die Verbindung ist trotzdem real. Leugne es, so viel du willst, aber es wird niemals die Tatsachen ändern.“

„Ich glaube dir nicht“, erwiderte sie kurz und kniff die Augen zusammen. „Diese … Gefährtenbindung oder was auch immer du da erzählst, ist mir egal. Es interessiert mich nicht. Ich brauche keinen Gefährten, und ich brauche dich nicht.“

Die Worte trafen mich viel tiefer, als sie sollten, doch ich bewahrte ein unbewegtes Gesicht. Sie belog mich, sich selbst, und vor allem verriet sie das Zittern in ihrer Stimme, das leichte Beben ihrer Hände an ihren Oberschenkeln.

„Du brauchst mich nicht, Engel“, flüsterte ich, „aber ich bin trotzdem hier, und ich werde verdammt noch mal nicht wieder gehen.“

Sie schüttelte den Kopf und wich einen Schritt zurück, als ob der Abstand ihr Luft zum Atmen verschaffen würde. „Das ist doch Wahnsinn“, murmelte sie und fuhr sich mit einer Hand durchs Haar.

„Was Wahnsinn ist“, sagte ich mit kalter Stimme, „ist, dass du dich weigerst zu sehen, was direkt vor dir liegt.“

Jetzt wirbelte sie zu mir herum, ihre Augen blitzten heiß vor Zorn. „Was verrückt ist“, schoss sie zurück, „ist, dass du glaubst, du hättest irgendein Recht, hier hereinzukommen und mir Vorschriften über mein Leben zu machen.“

Ich lächelte kaum merklich; das Feuer in ihrer Stimme rührte etwas tief in mir. „Ich befehle dir gar nichts“, sagte ich und trat näher. „Ich stelle nur Fakten fest. Du gehörst mir, Camelia. Und früher oder später wirst du das einsehen.“

Ihre Lippen öffneten sich, und für einen Moment dachte ich, sie würde wieder kämpfen. Dann ballten sich ihre Hände zu Fäusten, und ihr Gesicht verhärtete sich zu einer eisigen Maske.

„Es spielt keine Rolle“, sagte sie, selbst jetzt noch. „Selbst wenn das, was du sagst, wahr ist, ich will es nicht. Ich will dich nicht.“

Das traf mich härter als erwartet, und für einen Augenblick verlor ich die Beherrschung. Hinter meinen Augen knurrte mein Wolf und drängte mich, sie zu beanspruchen, sie zur Einsicht zu bringen.

Aber ich hielt mich zurück, meine Stimme eisig, als ich erwiderte: „Du wirst deine Meinung ändern.“

„Darauf würde ich nicht wetten“, schnappte sie und drehte mir augenblicklich den Rücken zu.

In einer Sekunde überbrückte ich den Abstand zwischen uns, legte eine feste, aber sanfte Hand auf ihren Arm und wirbelte sie wieder herum. Ihr stockte der Atem, als ihre Augen auf meine trafen, und für einen kurzen Moment schien der Raum um uns herum zu summen.

„Du kannst dich selbst anlügen, so viel du willst“, sagte ich mit leiser, gefährlicher Stimme. „Aber mich kannst du nicht anlügen. Ich durchschaue dich, Camelia. Ich sehe die Angst, den Zweifel, den Schmerz, den du so verzweifelt zu verbergen versuchst. Und ich werde nicht zulassen, dass du darin ertrinkst.“

Sie zitterte, ihre Lippen bebten, doch sie machte nicht den geringsten Versuch, sich von mir zurückzuziehen; ihre Augen waren fest mit meinen verbunden, in diesem Aufflackern von Trotz – und noch etwas anderem, das sie nicht zugeben wollte.

„Du kennst mich nicht“, flüsterte sie.

„Ich weiß genug“, flüsterte ich zurück. „Ich weiß, dass du mehr verdienst als dieses Leben, das dir vor die Füße geworfen wurde. Lass mich, Camelia.“

Sie schüttelte den Kopf, ihre Stimme brach bei den Worten. „Ich brauche nicht, dass du mich rettest.“

Ich schenkte ihr ein schwaches Lächeln, ließ ihren Arm los und trat von ihr weg. „Ich bin nicht hier, um dich zu retten“, sagte ich ihr. „Ich bin hier, um an deiner Seite zu stehen, ob es dir gefällt oder nicht.“

Und alles, was sie tat, war zurückzustarren, ihre unsicheren Augen voller Emotionen, ohne ein einziges Wort hervorzubringen.

Ich füllte meine Lungen mit Luft, holte tief Luft, während meine Stimme gleichmäßig klang und schließlich die Worte des endgültigen Schnitts fielen: „Ich habe bereits mit deinem Großvater gesprochen. Wir werden heiraten.“

Ihre Augen wurden groß, so weit sie nur konnten, während ihr Mund offen fiel, was wie eine Art Protest aussah, aber es kam nichts heraus.

„Du kannst dich dagegen wehren, so viel du willst“, sagte ich zu ihr, drehte mich um und ging zur Tür, „aber es wird passieren, Camelia. Ob es dir gefällt oder nicht.“

Ich verließ den Raum und ließ sie dort stehen, während das fassungslose Schweigen in meinem Kopf widerhallte.