Kapitel 6

Perspektive von Emily

Ich blieb hinter der Schmuckvitrine verborgen, meine Fingerspitzen ruhten leicht auf dem kühlen Glas, während Kates Stimme deutlich durch das Geschäft hallte. Sie war bereits davon abgekommen, sich über ihre Probleme an der Uni zu beklagen, und prahlte stattdessen mit ihrem Privatleben.

„Mein Freund ist wirklich unglaublich“, verkündete Kate ihrer Freundin mit einer Stimme, die vor Selbstgefälligkeit nur so triefte. „Dieser rosa Saphir, den er mir letzte Woche gekauft hat, hat mehr gekostet, als manche Leute in Monaten verdienen.“

Ich wurde hellhörig. Obwohl ich meine Miene neutral hielt, speicherte ich diese Information im Geiste ab. Kates Freund – der Campus-Schwarm Max Thomas. Derselbe Max, der einst behauptet hatte, mich zu lieben, bevor Kate beschlossen hatte, dass sie ihn wollte.

„Du hast so ein Glück“, seufzte ihre Freundin Erin neidisch. „Max ist buchstäblich der König des Campus. Alle sind neidisch.“

Kates Lachen klang wie zerspringendes Glas. „Er sollte mich auch gut behandeln. Schließlich hat er ein echtes Upgrade gemacht, als er dieses erbärmliche, kranke Mädchen für mich sitzen ließ.“

Eine vertraute Kälte machte sich in meiner Brust breit. „Erbärmliches, krankes Mädchen.“ Das war ich – die Cousine mit der mysteriösen Immunerkrankung, diejenige, die sich nicht wehren konnte. Ich betrachtete Kates Spiegelbild im Glas und bemerkte, wie sie ihr Haar zurückwarf und ihr Aussehen in jeder spiegelnden Oberfläche kontrollierte. So vorhersehbar.

„Komm schon“, verkündete Kate und zupfte an Erins Ärmel. „Lass uns diese limitierte Halskette ansehen. Max kann sie bezahlen.“

Ich wandte meine Aufmerksamkeit wieder den Diamantringen zu und tat so, als wäre ich in sie vertieft, während ich meine Umgebung weiterhin genauestens wahrnahm. Das Gewicht eines Blicks ließ mich leicht anspannen. Ich hörte Erins überraschtes Flüstern.

„Kate, sieh mal, wer da ist. Ist das nicht Emily?“

Die Luft schien kälter zu werden, als Kates Blick auf mich fiel. „Sieh mal einer an. Sieht so aus, als wäre jemand endlich aus seinem kleinen Loch gekrochen.“

Ich atmete ruhig weiter, fest entschlossen, ihr nicht die Genugtuung zu verschaffen, mich verunsichert zu sehen. Die Verkäuferin wandte sich wieder mir zu, ohne etwas von der Spannung zu bemerken.

„Das ist Evas unverkennbares Tropfendiamant-Design“, erklärte sie begeistert. „Zehn Karat, und weltweit sind nur wenige Stücke verfügbar.“

Ich konnte nicht anders, als den Ring mit professionellem Blick zu prüfen. „Die Schlifftechnik ist wirklich besonders. Die Lichtbrechung ist außergewöhnlich.“ Die Worte rutschten mir heraus, bevor ich mich bremsen konnte.

Die Augenbrauen der Verkäuferin hoben sich. „Sie kennen sich mit Schmuckdesign aus? Den meisten Menschen fallen diese technischen Details nicht auf.“

Ich ruderte schnell zurück. „Nur ein Hobby.“ Aber innerlich begutachtete ich das Stück. Dieser Ring würde mindestens einen achtstelligen Betrag kosten – perfekt passend zu Stefans Status.

Plötzlich tauchte Kate neben uns auf und griff nach der Ringschatulle, die ich gerade begutachtet hatte. „Der hier sieht hübsch aus“, sagte sie und nahm ihn ungefragt in die Hand.

Erin schaltete sich sofort in das Gespräch ein. „Kate, das ist ein Sammlerstück von einer Weltklasse-Designerin!“

Das Lächeln der Verkäuferin wurde etwas steif. „Es tut mir sehr leid, aber dieses Stück ist für VIP-Kunden reserviert und steht eigentlich noch nicht zum Verkauf.“

Kates Augen verengten sich. „Sind Sie neu hier? Wissen Sie nicht, dass der Kunde immer recht hat?“

Der Filialleiter eilte herbei, mit sichtbarer Besorgnis im Gesicht. „Ich bitte um Entschuldigung für das Missverständnis. Sie ist eine neue Mitarbeiterin und noch dabei, unsere Richtlinien zu lernen.“

Kates Miene wurde mit jeder Entschuldigung selbstgefälliger. Sie warf mir einen triumphierenden Blick zu, bevor sie verkündete: „Ich nehme diesen Ring. Mein Freund wird ihn bezahlen.“ Die Art, wie sie „Freund“ betonte, während sie mich ansah, machte ihre Absicht überdeutlich – sie wollte mich verletzen.

Nachdem Kate mit dem Ring davongegangen war, wandte sich die Verkäuferin wieder mir zu und senkte entschuldigend die Stimme. „Das tut mir wirklich leid. Die junge Dame hat auf genau diesen Ring bestanden.“

Ich schenkte ihr ein sanftes Lächeln. „Das ist völlig in Ordnung. Ich kann mir auch andere Modelle ansehen.“ Ich achtete darauf, dass mein Blick Verständnis statt Enttäuschung ausdrückte.

„Sie sind sehr verständnisvoll“, sagte die Verkäuferin dankbar. „Ich suche Ihnen ein paar ähnliche, exklusive Stücke zur Ansicht heraus.“

Während sie davonging, beobachtete ich unauffällig Kates Miene in einem Spiegel. Sie beobachtete mich und erwartete offensichtlich, Bestürzung oder Wut in meinem Gesicht zu sehen. Wie enttäuschend für sie, dass ich ihr diese Genugtuung nicht verschaffen würde.

Kate stolzierte auf mich zu und erhob absichtlich die Stimme. „Warst tagelang nicht zu Hause – hast dich wohl mit Männern rumgetrieben, Emily?“

Meine Finger zitterten leicht – nicht aus Angst, sondern aus echter Wut, die ich jedoch schnell unterdrückte. Dies war weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort, um meine wahren Gefühle zu zeigen.

„Kurzlebiger Abschaum, genau wie deine Eltern“, fuhr Kate bösartig fort. „Warum bist du nicht einfach mit ihnen bei diesem Unfall draufgegangen?“

Erin kicherte neben ihr und stachelte Kate in ihrer Grausamkeit noch an. Mein Magen zog sich zusammen, aber ich bewahrte äußerlich die Ruhe.

„Und diese Hausarbeiten, die du für mich gemacht hast?“, fügte Kate hinzu. „Schlampige Arbeit. Mein Professor hat mich speziell wegen deiner Fehler zur Rede gestellt.“

„Ich werde sie ausbessern“, erwiderte ich leise, während ich dachte: Sie hat ja keine Ahnung, dass diese „Fehler“ absichtlich platziert wurden, um ein Muster von akademischem Fehlverhalten in ihrer Akte zu schaffen. Jeder einzelne Fehler war sorgfältig so konstruiert, dass er nach ihrer Arbeit aussah, nicht nach meiner.

Der Geschäftsführer trat an Kate heran und sprach so leise, dass ich mich anstrengen musste, um ihn zu verstehen. „Miss, Ihr Freund lässt ausrichten ... dass Sie die Zahlung selbst übernehmen müssen.“

Kates Gesicht veränderte sich schlagartig – erst Schock, dann Wut, die sich über ihre Züge ausbreitete. Sie riss sofort ihr Handy heraus und hämmerte auf das Display ein.

„Was zur Hölle, Max?“, brüllte sie förmlich ins Telefon. „Willst du jetzt ernsthaft knausern? Das ist doch ein Klacks für dich!“

Ich tat so, als würde ich auf mein eigenes Handy schauen, während ich aufmerksam ihrer Seite des Gesprächs lauschte.

„Dieser rosa Saphir hat das Limit deiner Kreditkarten gesprengt? Willst du mich verarschen?“ Kates Stimme wurde mit jedem Wort lauter. „Du hast mir versprochen –“

Sie beendete abrupt den Anruf; die Adern an ihrer Stirn pochten sichtbar. Ich sah zu, wie sie widerwillig ihre eigene Kreditkarte hervorzog. Ihre Hand zitterte tatsächlich, als sie sie überreichte. Interessant, dachte ich. Ihre finanzielle Lage muss weitaus prekärer sein, als sie vorgibt.

Während die Transaktion abgewickelt wurde, nutzte ich die Gelegenheit, um Stefan eine Nachricht zu schreiben: „Dauert länger als erwartet. Sehe mir noch Optionen an.“

Kate bemerkte, dass ich tippte, und stürmte auf mich zu. „Ignorierst du mich etwa, während ich mit dir rede?“, fuhr sie mich an, das Gesicht rot vor Wut.

Ich blickte langsam auf und hielt meine Miene sorgsam neutral. Ihre Wut war genau das, worauf ich spekuliert hatte – Kate war sich schon immer selbst die größte Feindin gewesen.

„Wie kannst du es wagen!“

Ihre Stimme hallte durch das Geschäft, und andere Kunden drehten sich gaffend nach uns um. Ich schwieg und sah einfach nur zu, wie Kates sorgsam aufgebaute Fassade der Kultiviertheit in aller Öffentlichkeit in sich zusammenfiel – ganz ohne dass ich auch nur ein einziges Wort sagen musste.