Schutz des bösen Jungen

Kapitel 1

Ich seufzte, als ich die Absätze im Flur der High School klappern hörte. Nur wenige Mädchen trugen hier zusammen Absätze und ich hoffte, dass die, die auf mich zukamen, nicht Belle Jones gehörten. Ich hatte heute keine Lust, sie zu sehen, oder eigentlich an keinem Tag.

„Poppy“, sagte die vertraute weibliche Stimme, deren Tonfall die Person verriet. Die Absätze gehörten tatsächlich Belle.

Ich ignorierte sie und durchsuchte weiter meinen Spind, in der Hoffnung, irgendetwas zu finden, das mich ablenken konnte. Ich konnte nicht ewig an meinem Spind bleiben, aber ich wusste, dass ich niemals vor Belle weggehen sollte, egal wie nervig sie war. Weggehen machte die Dinge immer schlimmer.

„Du kannst mich doch nicht ernsthaft ignorieren“, sagte Belle. „Oder suchst du dir gerade jemand anderen, den du verpetzen kannst?“

„Das ist nicht passiert“, sagte ich durch zusammengebissene Zähne und hielt meinen Blick auf meinen Spind gerichtet. Ich warf einen schnellen Blick auf mein Handy und war froh, dass nur noch zwei Minuten bis zum Ende der Mittagspause blieben. Dann konnte ich endlich für den Tag vor ihr fliehen.

„Natürlich nicht“, sagte Belle sarkastisch. „Du wolltest offensichtlich Aufmerksamkeit.“

„Warum sollte ich das tun?“ fragte ich und drehte mich zu ihr um.

„Weil du nicht ich bist“, sagte Belle mit einem spöttischen Lächeln. Ihre beiden Freundinnen, Lisa und Loni, lächelten ebenfalls, obwohl sie keine Ahnung hatten, worüber Belle und ich sprachen. Niemand wusste, was passiert war, und ich wollte, dass es so blieb. Alle würden wahrscheinlich genauso wie Belle reagieren und sagen, dass ich nur Aufmerksamkeit suchte.

Ich schnaubte. „Vertrau mir. Ich würde niemals wie du sein wollen.“ Ich sagte das in einem leisen Ton, in der Hoffnung, dass sie mich nicht hörte.

Offensichtlich hatte sie eine Art Supergehör und konnte mich hören. „Warum? Bist du zufrieden mit deinem ‚perfekten‘ Selbst?“ Ihre Luftzitate um das Wort ‚perfekt‘ ließen mich die Fäuste ballen. „Begreif es, Poppy. Du bist nicht perfekt und wirst es auch nie sein.“

„Ich weiß, dass ich nicht perfekt bin“, sagte ich. „Lass mich einfach in Ruhe, Belle. Ich habe keine Lust zu streiten.“

Plötzlich schnappte sie dramatisch nach Luft, was mich die Stirn runzeln ließ. „Wie kannst du es wagen?!“

„Was?“ fragte ich, etwas verwirrt.

Ich war noch verwirrter, als sie unsere geliebte Direktorin, Frau Goth, herüberrief. „Was ist los, Belle?“

Belle zeigte beschuldigend auf mich. „Sie hat mich mit einem Wort beleidigt, das an der Schule verboten ist!“ Ihre Freundinnen nickten zustimmend, um Belle zu unterstützen.

„Was?!“ fragte ich, völlig schockiert. „Ich-“

„Fräulein McCormick, Fluchen ist an der Schule verboten“, sagte Frau Goth streng.

„Aber ich-“, begann ich, hielt aber inne, als Frau Goth die Hand hob.

„Nachsitzen nach der Schule“, sagte Frau Goth und zog ein Stück Papier und einen Stift aus ihren Taschen. Sie kritzelte etwas darauf, bevor sie es mir reichte. „Gib es den Aufsichtspersonen beim Nachsitzen.“

Ich weitete die Augen. Ich hatte noch nie eine einzige Nachsitzstunde gehabt. „Nachsitzen?! Aber ich-“

Frau Goth schüttelte den Kopf und hörte nicht zu, was ich zu sagen hatte, bevor sie wegging.

Belle lächelte zufrieden. „Viel Spaß beim Nachsitzen“, sagte sie, bevor sie ihr platinblondes Haar zurückwarf und davonstolzierte, gefolgt von ihren Freundinnen. Belle ließ mich mit offenem Mund stehen. Ich konnte nicht glauben, dass sie das getan hatte. Eigentlich konnte ich es doch. Seit dem Vorfall hasste sie mich, obwohl es nicht meine Schuld war. Sie wollte meine Seite der Geschichte nicht hören. Stattdessen entschied sie sich, mich zu hassen und die ganze Schule gegen mich aufzubringen.

Die Glocke zum Ende der Mittagspause läutete. Ich stöhnte und griff nach meinem Astronomiebuch, bevor ich meinen Spind zuknallte. Meine Mutter würde nicht erfreut sein, wenn sie von meinem Nachsitzen hörte, obwohl ich nichts falsch gemacht hatte. Ich verstand nicht, warum alle immer Belle glaubten, egal was.

Langsam ging ich zu meinem Astronomieraum und setzte mich sofort in die hinterste Reihe. Normalerweise saß ich in meinem Lieblingsfach vorne, aber ich hörte ständig Leute über mich flüstern. Hinten zu sitzen verhinderte es nicht, aber zumindest konnte ich sehen, wer flüsterte.

Herr Pierce begann den Unterricht, sobald die Nachmittagsglocke läutete, und ließ keine Zeit für Nachzügler. Selbst wenn jemand eine Sekunde nach der Glocke kam, betrachtete Herr Pierce sie als zu spät und sie mussten nachsitzen. Er war der einzige Lehrer in der ganzen Schule, der das tat.

Abgesehen von seiner späten Regelung war er mein Lieblingslehrer. Er unterrichtete die Klasse so effektiv und langweilte mich nie. Es half auch, dass ich Astronomie liebte. Ich liebte das Geheimnis des Weltraums und alles, was damit zu tun hatte.

Leider endete der Unterricht schnell. Ich wollte nicht zu meinem nächsten Kurs, Biologie, gehen. Ich hasste Biologie, besonders wenn wir Dinge sezieren mussten. Es war ekelhaft und brachte mich ein paar Mal fast dazu, mein Mittagessen zu verlieren. Zum Glück wiederholten wir nur für unseren Test am nächsten Tag.

Als die Schule endlich endete, ging ich in einen leeren Flur und wählte die Handynummer meiner Mutter. Ich hielt das Handy ans Ohr und biss mir auf die Lippe. Ich wollte nicht, dass sie mich anschrie, wenn sie herausfand, dass ich Nachsitzen hatte.

„Hallo?“ antwortete Mom.

„Mom, hey“, antwortete ich. „Ähm, du musst vielleicht ein bisschen warten, um mich abzuholen.“

„Warum?“ fragte Mom.

„Äh...“ Ich begann, über eine andere Ausrede nachzudenken. Vielleicht lernte ich in der Bibliothek oder... Nein, nichts würde funktionieren. Sie konnte durch mich hindurchsehen, äh, hören. „Ich habe Nachsitzen.“

„Nachsitzen?!“ kreischte sie, und ich hielt das Handy ein wenig von meinem Ohr weg. „Wie hast du Nachsitzen bekommen?! Wichtiger noch, warum hast du Nachsitzen bekommen?“

„Es war ein Missverständnis“, sagte ich. „Ich bin auch wütend darüber, aber ich kann nichts daran ändern.“

Mom seufzte. „Poppy, ich kann dich jetzt nur noch abholen. Ich habe in einer Stunde ein Treffen mit einem Kunden.“

Ich rieb mir die Stirn. „Ich kann nicht aus dem Nachsitzen raus. Ich finde einen anderen Weg nach Hause. Wenn es sein muss, warte ich, bis dein Treffen vorbei ist.“

„Okay“, sagte Mom. „Und Poppy? Bitte bekomme kein Nachsitzen mehr.“

„Verstanden“, murmelte ich, obwohl ich keine Versprechungen machen konnte, solange Belle in der Nähe war. „Ich sollte jetzt gehen. Ich liebe dich.“

„Ich liebe dich auch, Poppy“, sagte Mom. „Tschüss.“

„Tschüss“, sagte ich, bevor ich auflegte. Jetzt zu meinem Albtraum Nummer eins: Nachsitzen. Ich hatte keine Ahnung, wie es war, außer ein paar Ideen, die ich aus dem Fernsehen hatte. Ansonsten war es meine erste Erfahrung mit Nachsitzen.

Der zuständige Lehrer für das Nachsitzen heute war Mr. Pierce. Er sah schockiert aus, mich zu sehen. „Poppy McCormick. Bist du im richtigen Raum?“

Ich seufzte und reichte ihm den Zettel, den mir Mrs. Goth früher gegeben hatte. „Leider ja.“

Er betrachtete den Zettel, bevor er ihn auf den Lehrertisch legte. Er deutete darauf, dass ich mich irgendwo im Raum hinsetzen sollte. Als ich einen Platz suchte, sah ich alle, die im Nachsitzen waren. Devon Burke, Belles Freund, saß dort vorne in der Klasse mit seinen zwei Freunden, Adam und Jace. Diese drei gerieten ständig in Schwierigkeiten. Ich war überrascht, dass sie nicht aus dem Footballteam geworfen wurden, nach all dem Ärger, den sie gemacht hatten.

Die Person, die mir am meisten auffiel, war Grayson Prince. Grayson war der Bad Boy der Schule, also überraschte es mich nicht wirklich, ihn im Nachsitzen zu sehen. Er war attraktiv mit seinen ozeanblauen Augen und seinem sandblonden Haar. Er war groß im Vergleich zu mir, aber ungefähr so groß wie die meisten Jungs in der Schule.

Grayson saß abseits der drei Jungs. Er hatte die Arme verschränkt und starrte auf Devons Hinterkopf, aber Devon schien es nicht zu bemerken. Er war zu beschäftigt, mit seinen Freunden über ihr bevorstehendes Footballspiel zu sprechen.

Ich setzte mich hinten in die Klasse, um nicht in der Nähe von jemandem zu sein. Ich holte mein Biologie-Lehrbuch aus meiner Tasche und begann, für den Test zu lernen. Biologie war nicht mein stärkstes Fach, und wenn ich weniger als eine Zwei bekam, würde Mom mich sicher umbringen.

„Alle zusammen“, sagte Mr. Pierce, was mich dazu brachte, vom Lehrbuch aufzusehen. „Ich muss einige Arbeitsblätter und Notizen für meinen Unterricht morgen kopieren. Bitte benehmt euch.“ Der letzte Satz schien an Grayson gerichtet zu sein.

Als Mr. Pierce ging, drehte sich Devon um und starrte Grayson an. „Wir wären jetzt nicht hier, wenn es nicht wegen dir wäre.“

Grayson antwortete nicht. Er starrte weiterhin auf Devon. Wenn es eine Sache gab, die ich in der Schule bemerkt hatte, dann war es der gegenseitige Hass zwischen Devon und Grayson. Ich hatte keine Kämpfe gesehen, aber es gab Gerüchte über welche zwischen den beiden.

Devon schnaubte, als Grayson nicht antwortete. „Keine Worte? Das ist das erste Mal.“ Grayson antwortete immer noch nicht, also richtete Devon seine Aufmerksamkeit auf mich. „Poppy, was für eine Überraschung, dich hier zu sehen.“

Ich wollte ihn anfunkeln, aber dass ich hier war, war nicht seine Schuld, auch wenn ich kein großer Fan von ihm war. „Es ist alles die Schuld deiner Freundin,“ sagte ich zu ihm.

„Belle?“ fragte er mit gespielter Überraschung. „Warum, sie würde so etwas niemals tun!“ Das Grinsen auf seinem Gesicht sagte mir das Gegenteil. „Außerdem, was auch immer sie getan hat,“ seine Augen verengten sich und seine Stimme wurde kälter, „du hast es verdient.“

Ich war die ständigen Anschuldigungen wegen Belle leid. Warum konnte sie nicht verstehen, dass das, was passiert war, nicht meine Schuld war?

Ich drehte mich einfach weg und konzentrierte mich wieder auf das Lernen. Es war jedoch schwer, weil ich Devons kalte Augen auf mir spürte.

„Schweigen beweist nur, wie schuldig du bist,“ bemerkte Devon und seine Freunde lachten.

„Schuldig wofür?“ fragte ich. „Belle sollte die Schuldige sein.“

Devon mochte es nicht, wenn Leute seine Freundin beschuldigten und schlecht über sie redeten. Selten tat das jemand, da Belle das beliebteste Mädchen in der Schule und auch das furchteinflößendste war. Ich wusste das, da ich ein Opfer ihrer Quälereien war.

Ich war nicht überrascht, als er von seinem Schreibtisch aufstand und mit Hass in den Augen auf mich zuging. Er schlug mein Lehrbuch zu und legte seine Hände auf meinen Tisch. „Belle hat nichts falsch gemacht,“ sagte er. „Du bist diejenige, die ihr Leben ruiniert hat.“

„Ich habe nichts dergleichen getan,“ sagte ich. „Du weißt nicht einmal, was passiert ist.“

„Ich weiß, dass Belle wegen dir eine schwere Zeit durchmacht,“ sagte Devon mit leiser Stimme. „Deshalb hasst dich jeder in der Schule.“

Ich ließ seine Worte nicht an mich heran. Devon war im Grunde die männliche Version von Belle, und wenn ich mit Belle umgehen konnte, konnte ich auch mit ihm umgehen. „Das ist schön,“ sagte ich und öffnete mein Lehrbuch.

Devon schloss es erneut und schob es von meinem Tisch. „Du hörst mir besser zu, Poppy. Du-“

„Lass sie in Ruhe, Devon,“ sagte eine genervte Stimme hinter Devon.

Devon drehte sich um und funkelte Grayson an. „Halt dich da raus,“ zischte er.

Grayson stand auf und ging zu Devon. Sie waren gleich groß, also schüchterte keiner den anderen ein. „Hör auf, die Kämpfe deiner Freundin für sie zu führen,“ sagte Grayson. „Was zwischen den beiden passiert, geht dich nichts an.“

„Wenn Belle verletzt ist, geht es mich sehr wohl etwas an,“ widersprach Devon und verschränkte die Arme.

„Wenn du es so spielen willst, dann gut,“ sagte Grayson. „Wenn du sie,“ er deutete auf mich, „verletzt, mache ich es zu meiner Angelegenheit.“

Ich war verwirrt, warum Grayson, der Bad Boy der Schule, mich verteidigte, das Mädchen, das jeder in der Schule hasste. Wir hatten nie zuvor miteinander gesprochen, obwohl sein Spind neben meinem war und wir in den meisten Klassen zusammen waren. Aber warum sollte er mich verteidigen?

„Warum verteidigst du sie?“ fragte Devon, als hätte er meine Gedanken gelesen. „Kennst du nicht einmal ihren Namen?“

Grayson sah mich an. „Wie heißt du?“

„Poppy?“ sagte ich, obwohl es wie eine Frage klang.

Grayson sah zurück zu Devon. „Jetzt schon. Und ich meine es ernst. Wenn du ihr in irgendeiner Weise schadest, wirst du es bereuen.“

„Denk nicht, dass ich vergessen habe, was du getan hast,“ war das Letzte, was Devon sagte, bevor er sich wieder auf seinen Stuhl setzte.

Grayson setzte sich ebenfalls, gerade als Mr. Pierce den Raum betrat. Er blieb sofort in der Tür stehen und scannte den Raum. „Ich spüre, dass hier etwas vorgefallen ist,“ sagte er. Es wunderte mich, wie er das wusste.

„War es nicht,“ schnappte Devon.

Mr. Pierce hob eine Augenbraue, glaubte Devon nicht. „Jemand sollte besser sprechen. Gab es irgendwelche Kämpfe?“

Sein Blick landete auf mir, als ob ich die Wahrheit sagen würde, egal was passiert. Nun, das würde wahrscheinlich passieren, weil ich eine schreckliche Lügnerin war. „Keine Kämpfe,“ sagte ich.

„Irgendwelche Streitigkeiten?“ fragte er.

Ich zögerte. „Nein.“

„Miss McCormick, Ihnen ist klar, dass Sie keine gute Lügnerin sind, oder?“ fragte er. „Zwischen wem war der Streit?“

Ich wollte nichts sagen, um Grayson nicht in Schwierigkeiten zu bringen, da er mich gerade verteidigt hatte. Grayson entschied sich jedoch zu sprechen. „Es war zwischen mir und Devon,“ sagte er. „Devon hat sie belästigt, also habe ich ihm gesagt, er soll aufhören.“

„Richtig,“ sagte Mr. Pierce in einem Ton, der mir sagte, dass er Grayson nicht glaubte. „Sehen Sie, Mr. Prince, ich habe immer Schwierigkeiten, Ihnen zu glauben.“

„Ja,“ sagte Devon. „Ich habe Poppy nicht belästigt.“

Grayson schnaubte, sagte aber nichts.

„Miss McCormick, wer sagt die Wahrheit?“ fragte Mr. Pierce.

„Grayson“, antwortete ich. „Devon hat mich ein wenig geärgert.“

„Das habe ich nicht!“ log Devon, und seine Freunde nickten zustimmend.

Mr. Pierce seufzte. „Na gut, ich habe wohl keine Wahl. Nachsitzen morgen nach der Schule für euch alle fünf.“ Meine Augen weiteten sich. „Ich habe euch gesagt, ihr sollt euch benehmen, und jetzt gibt es zwei verschiedene Geschichten darüber, was passiert ist, während ich weg war.“

„Aber Mr. Pierce, ich habe nichts getan!“ protestierte ich.

„Tut mir leid, aber Regeln sind Regeln“, sagte er. „Es sei denn, es gibt Beweise dafür, was passiert ist, werden alle fünf von euch morgen wieder hier sein.“

Ich seufzte und hob mein Biologie-Lehrbuch vom Boden auf und lernte für den Rest des Nachsitzens. Als es vorbei war, eilten Devon, Adam und Jace aus dem Klassenzimmer. Ich packte meine Sachen zusammen und bemerkte, wie Grayson hinausging. Ich eilte ihm nach, um mich bei ihm zu bedanken, dass er mich im Nachsitzen verteidigt hatte.

„Grayson“, sagte ich. Er blieb stehen und drehte sich zu mir um. „Ich möchte dir nur danken, dass du mich gegen Devon verteidigt hast.“

Er zuckte mit den Schultern und ging weiter zur Eingangstür. Ich folgte ihm immer noch. „Ähm, warum genau hast du mich verteidigt?“ fragte ich. „Vor allem, da alle an dieser Schule mich hassen.“

„Ich höre nicht auf Gerüchte“, sagte Grayson. „Ich weiß, dass etwas zwischen dir und Belle passiert ist, aber was auch immer passiert ist, geht die Schule nichts an und schon gar nicht Devon.“

„Nun, danke nochmal“, sagte ich und blieb stehen, als wir draußen waren. Er ging weg und ich zog mein Handy heraus. Anscheinend dauerte das Nachsitzen nur eine Stunde, also hatte Mom gerade erst ihr Meeting begonnen. Dad war für die Woche außer der Stadt, also konnte er mich nicht abholen. Das Einzige, was ich tun konnte, war zu warten.

Plötzlich hielt ein schwarzes Cabrio direkt vor mir. „Brauchst du eine Mitfahrgelegenheit?“ fragte Grayson.

Es war entweder warten, wer weiß wie lange, bis Mom mich abholen konnte, oder in das Auto eines halbwegs Fremden steigen. Ich wollte nicht länger warten, als ich musste, also nickte ich und ging zu Graysons Auto, als er sich vorbeugte, um die Tür für mich zu öffnen. „Danke“, sagte ich.

Er zuckte nur wieder mit den Schultern und fuhr vom Parkplatz. „Wo wohnst du?“ fragte er.

Ich gab ihm die Adresse meines Hauses und er fuhr dorthin. Die Fahrt von der Schule zu meinem Haus dauerte etwa fünf Minuten, also waren wir bald da. Als er vor meinem Haus hielt, war ich verwirrt wegen des weißen Autos, das in der Einfahrt stand. Moms Auto war blau und Dad war außer der Stadt. Und ich wusste, dass das nicht sein Auto war.

Ich stieg aus Graysons Auto und bedankte mich noch einmal bei ihm für die Mitfahrgelegenheit. „Bis morgen, Blume“, sagte er, bevor er wegfuhr.

Blume? Ich schüttelte den Kopf, wollte nicht darüber nachdenken. Ich wollte wissen, wessen Auto das war. Es sei denn... .

Ich kramte schnell meine Hausschlüssel aus meiner Tasche und schloss die Tür auf. „Tony!“ sagte ich, als ich meinen älteren Bruder in der Küche sah. Ich rannte zu ihm und umarmte ihn. „Was machst du hier?!“

Tony lachte und umarmte mich zurück. „Nun, meine Wohnung ist abgebrannt.....“

„Was?“ fragte ich.

Tony seufzte. „Lange Geschichte. Jedenfalls bleibe ich hier für ein paar Tage, vielleicht Wochen, bis ich eine neue Wohnung finde.“

„Wann bist du angekommen?“ fragte ich.

„Gegen Mittag“, antwortete Tony.

Ich verengte meine Augen, als ich die Zeit hörte. „Du warst um Mittag hier und konntest mich nicht von der Schule abholen? Mom hat mir gesagt, dass sie ein Meeting hat und hat nichts davon gesagt, dass du hier bist!“

„Tut mir leid, Poppy“, sagte Tony. „Wenn ich gewusst hätte, dass Mom dich nicht abholen kann, hätte ich es getan.“

Ich wischte mit der Hand, um ihm zu zeigen, dass es nicht seine Schuld war. „Ach, ist schon gut.“

„Also, wie läuft es seit dem, äh, Vorfall?“ fragte Tony.

Ich seufzte. „Ehrlich gesagt, nicht gut. Belle hasst mich wegen dem, was passiert ist, und sie hat die ganze Schule gegen mich aufgebracht.“

Tony runzelte die Stirn. „Das ist nicht nett. Und warum hasst Belle dich deswegen? Es war doch nicht deine Schuld.“

„Ich weiß“, sagte ich. „Anscheinend habe ich es aus Aufmerksamkeit gemacht und ich ruiniere ihr Leben. Dabei weiß sie nicht, dass sie meins ruiniert.“

„Du wirst das durchstehen“, sagte Tony. „Wenn du jemals darüber reden möchtest, ich bin hier.“

„Danke, aber ich bin noch nicht bereit, darüber zu reden“, sagte ich. „Jetzt, wenn du mich entschuldigst, ich muss für meinen Biologie-Test lernen.“