Kapitel 5: Die Geliebte des Ehemanns entlarvt?

Perspektive von Nora

Drei verdammte Tage dauerte diese Farce von einer Ehe nun schon, und ich hatte meinen sogenannten Ehemann nicht mehr zu Gesicht bekommen, seit er in unserer Hochzeitsnacht seine kleine Show abgezogen hatte und aus einem verdammten Koma erwacht war. Nicht, dass ich mich darüber beschwere. Ich hatte mich in einer traumhaften Suite auf dem Claflin-Anwesen verkrochen, nur einen Katzensprung von Alexanders Hauptschlafzimmer entfernt.

Ich saß auf der Fensterbank, den Laptop wackelig auf den Knien, und scrollte durch Stellenanzeigen. Mein Cursor schwebte über einer offenen Stelle in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Claflin Enterprises. Passt verdammt noch mal perfekt zu meinen Fähigkeiten, dachte ich, aber bei dem Namen – Claflin – drehte sich mir der Magen um. Würde ein Job im Imperium meines Mannes diese beschissene Situation noch komplizierter machen?

Ein scharfes Klopfen an der Tür riss mich aus meinem Gedankenkarussell.

„Mrs. Claflin?“, fragte Edward, der Butler.

„Herein“, seufzte ich und klappte meinen Laptop zu.

„Mr. Claflin bittet um Ihre Anwesenheit in seinem Arbeitszimmer. Sofort“, verkündete er und trat ein.

Ich betrat Alexanders Arbeitszimmer – ein höhlenartiger Raum mit raumhohen Bücherregalen, alles aus Leder, und einem Schreibtisch, der wahrscheinlich mehr kostete als mein ganzes Leben. Dahinter saß mein Ehemann in einem perfekt sitzenden anthrazitfarbenen Anzug und sah aus wie das milliardenschwere Arschloch, das er nun mal war. Er sah nicht einmal auf, als ich eintrat.

„Du wolltest mich sehen?“, hakte ich nach, während sich die Stille wie ein verdammtes Gummiband dehnte, das kurz davor war zu reißen.

Schließlich erwiderte Alexander meinen Blick, sein Gesicht eine kalte, unleserliche Maske. Ohne ein Wort schob er ein Dokument über den Schreibtisch.

„Was zur Hölle ist das?“, fragte ich und trat näher.

„Da du schon mal hier bist, lass uns unsere Situation besprechen“, sagte er mit monotoner Stimme, als wäre ich eine bloße Unannehmlichkeit. „Mein Großvater besteht darauf, dass wir diese Ehe aufrechterhalten. Vorerst.“

Ich schnappte mir das Dokument. „Ehevertrag“ schrie es mir in fetten Buchstaben entgegen.

„Ein Vertrag? Willst du mich verarschen?“ Ich konnte die Fassungslosigkeit in meiner Stimme nicht verbergen.

Alexander lehnte sich zurück, die Ruhe selbst. „Ich habe mir gerade erst die Kontrolle über meine Firma zurückerkämpft. Ich habe keine Zeit für einen Scheidungszirkus oder die geldgierigen Geier, die Kingsley City überschwärmen werden, sobald ich Single bin.“

„Und was zur Hölle schlägst du vor?“ Ich blätterte durch die Seiten, und bei jeder Klausel zog sich mein Magen weiter zusammen.

„Es steht alles da drin. Wir wahren den Schein. Du bekommst deine hundert Millionen, wie mit deinen Eltern vereinbart. Ich kann meine Geschäfte ohne Ablenkungen führen.“

Die Klauseln waren eiskalt, geradezu klinisch:

1. Absolute Verschwiegenheit über die wahre Natur unserer Ehe.

2. Keine emotionale Bindung an Alexander Claflin gestattet.

3. Keine privaten Interaktionen mit anderen Männern.

4. Die öffentliche Verwendung des Titels „Mrs. Claflin“ ist strengstens untersagt.

Die Liste ging noch weiter, jeder Punkt entmenschlichender als der vorherige. Das war kein Ehevertrag; es war eine verdammte Leine.

„Und erwarte keine Action im Schlafzimmer“, fügte Alexander hinzu, als würde er mir einen Gefallen tun.

Ein seltsamer Stich der Enttäuschung traf mich, was absolut keinen Sinn ergab. Warum zur Hölle sollte mich das interessieren? Vielleicht war es nur der Schmerz, so unverblümt zurückgewiesen zu werden.

„Wo muss ich unterschreiben?“, fragte ich und hielt meine Stimme stahlhart.

Alexanders Augenbraue zuckte, vielleicht war er überrascht, dass ich mich nicht wehrte. Er deutete auf die letzte Seite, und ich unterschrieb mit einem dramatischen Schwung.

„Ich will bei Claflin Enterprises arbeiten“, sagte ich und ließ den Stift fallen.

Sein kaltes Lachen zerschnitt die Luft. „Die Tinte ist noch nicht mal trocken, und du ignorierst schon die Verschwiegenheitsklausel?“

„Ich hatte vor, mich zu bewerben, bevor diese Shitshow anfing“, fuhr ich ihn an. „Ich werde nicht als ‚Mrs. Claflin‘ herumstolzieren. Ich habe Fachwissen in der Entwicklung von Hautpflegeprodukten – deine Forschungs- und Entwicklungsabteilung könnte sich glücklich schätzen, mich zu haben.“

„Ist das so?“ Sein Tonfall triefte vor Herablassung.

„Ja, ist es“, schoss ich zurück und ahmte seine selbstgefällige Art nach. „Ich werde unsere … Verbindung nicht nutzen. Ich bewerbe mich auf dem ganz normalen Weg.“

Alexander stand auf und signalisierte damit, dass das Gespräch beendet war. „Versuch es, wenn du willst. In meiner Firma gibt es keine Sonderbehandlung. Das Bewerbungsverfahren macht für niemanden eine Ausnahme.“

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Am nächsten Morgen saß ich im eleganten Wartebereich der Hauptverwaltung von Claflin Enterprises, umgeben von nervösen Bewerbern, die sich an ihre Lebensläufe klammerten wie an Rettungsringe. Es hieß, Alexander Claflin persönlich würde heute die Vorstellungsgespräche für die Forschungs- und Entwicklungsabteilung führen – ein beispielloser Schritt, der dafür sorgte, dass sich alle fast in die Hosen machten.

„Ich habe gehört, er hat mal einen Harvard-Doktoranden zum Weinen gebracht“, flüsterte eine Frau mit strengem Dutt und nervösen Augen.

„Meine Cousine im Marketing sagt, der CEO sei ein kalter Bastard“, murmelte eine andere.

Nacheinander schlurften die Kandidaten in den Raum für die Vorstellungsgespräche und stolperten gebrochen wieder heraus. Einige schluchzten offen; andere sahen aus, als hätten sie einen Geist gesehen.

„Er hat meine Forschungsproben nicht einmal eines Blickes gewürdigt“, jammerte eine Rothaarige, als sie vorbeistürmte. „Er meinte nur, ich sei nicht qualifiziert, und hat mich rausgeworfen.“

Meine Zuversicht flackerte, aber ich straffte die Schultern, als mein Name aufgerufen wurde.

Alexander sah kaum auf, als ich sein Büro betrat.

„Nora Frost“, sagte er und blätterte durch meinen Lebenslauf, als wäre es Werbemüll. „Columbia University. Bachelor-Abschluss.“

„Ja, mit Auszeichnung und …“

„Wir stellen in der Regel nur Forschungspersonal mit mindestens einem Master-Abschluss ein“, unterbrach er mich mit eisiger Stimme.

„Meine praktische Erfahrung und mein Patentportfolio gleichen das aus“, hielt ich dagegen.

Seine grünen Augen bohrten sich in meine, hart wie Smaragde. „Regeln sind Regeln, Ms. Frost. Sie sind nicht qualifiziert.“

„Das machen Sie doch mit Absicht“, zischte ich, während meine Wut überkochte. „Forschungsassistenten werden nicht vom verdammten CEO in die Mangel genommen.“

„Ich interviewe, wen ich will“, sagte er, kälter als ein Wintersturm. „Dieses Gespräch ist beendet.“

Ich stand auf, die Hände zitternd vor Wut. „Ich wollte ohnehin nicht in Ihrer ach so tollen Firma arbeiten!“

Ich stürmte hinaus und scherte mich einen Dreck darum, wie unprofessionell ich dabei aussah. Arroganter Mistkerl. Er hat mich absichtlich auflaufen lassen.

Verloren in meiner Wut achtete ich nicht darauf, wohin ich ging. Direkt vor seinem Büro prallte ich hart mit jemandem zusammen, sodass wir beide in einem Chaos aus verstreuten Papieren zu Boden stürzten.

„Scheiße, es tut mir so leid“, setzte ich an, erstarrte dann aber, als sich schwere Schritte näherten.

Alexander kam aus seinem Büro, und für den Bruchteil einer Sekunde dachte ich, er würde mir aufhelfen. Von wegen. Er schritt direkt an mir vorbei zu der anderen Frau.

„Daisy, bist du in Ordnung?“ Seine Stimme klang wärmer, als ich es in unserer gesamten beschissenen Ehe je gehört hatte.

Er reichte der Blondine auf dem Boden die Hand und half ihr mit einer Sanftheit auf, die ich ihm gar nicht zugetraut hätte. Als sie aufsah, stockte mir der Atem. Sie war atemberaubend – zarte Gesichtszüge und, verdammte Scheiße, leuchtend grüne Augen, genau im selben Farbton wie Alexanders. Meine Gedanken rasten. Wer zur Hölle ist sie?

„Es war nur ein Unfall“, sagte Daisy mit einem freundlichen Lächeln. „Ich habe auch nicht aufgepasst.“

Alexander wandte sich mir zu, jegliche Wärme war verschwunden. „Entschuldigen Sie sich bei Ms. Traynor. Sofort.“

„Das wollte ich gerade tun, bevor Sie hier wie ein verdammter Ritter reingeschneit sind“, fuhr ich ihn an, die Augen auf Daisys Gesicht geheftet.

„Es ist wirklich in Ordnung“, beharrte Daisy. „Nichts passiert.“

„Da Ms. Traynor unverletzt ist, können Sie gehen“, entließ mich Alexander, als wäre ich eine verdammte Bedienstete.

Auf wackeligen Beinen taumelte ich zu den Aufzügen und blickte noch einmal zurück. Alexander und Daisy waren in ein tiefes Gespräch verwickelt, sein Gesichtsausdruck war weicher, als ich ihn je gesehen hatte. Wer zum Teufel ist sie für ihn? Eine Geliebte? Eine Affäre?