Kapitel 3

Stella

Ich hasse es wirklich, bei Überstunden gestört zu werden – besonders von so einem selbstgefälligen Idioten, der sich in irgendein Zimmer schleicht und mit jemandem schläft, während die Person betrunken ist. Als ich diese Nummer also blockierte, ging es mir kein bisschen besser – wenn überhaupt, war ich danach noch gereizter.

Ich sammelte die Unterlagen auf meinem Schreibtisch ein, fuhr den Computer herunter, schnappte mir meinen Mantel und verließ das Büro. Die Flurbeleuchtung war nach Feierabend gedimmt, und die ganze Etage lag still da wie eine andere Welt. Ich drückte auf den Aufzugknopf und sah zu, wie die Türen aus Edelstahl mein Spiegelbild zurückwarfen – aschgrauer, maßgeschneiderter Anzug, die Haare noch immer hochgesteckt, makellos, bis auf die Müdigkeit in meinen Augen, die während der Kundentermine nicht da gewesen war. Ich musterte mich im Spiegel und zog die Autoschlüssel aus meiner Tasche.

Heute war zu viel passiert. Dieser Anruf war nur das Absurdeste von allem.

Mein Handy vibrierte in der Tasche. In der Annahme, es sei Leo, zog ich es heraus – und sah, dass es Danny war.

„Schon Feierabend?“, fragte er; seine Stimme trug wie immer diese unangestrengte Wärme in sich, als wäre er jemand, der nie begriffen hatte, was ernstes Geschäft bedeutete, der aber immer am richtigen Ort auftauchte, wenn man ihn am dringendsten brauchte.

Danny Rossi kannte ich seit meiner Kindheit; inzwischen war er der COO von Lumière. Er führte den Betrieb des Unternehmens verlässlicher, als ich es selbst tat – einer der wenigen Menschen auf dieser Welt, bei denen ich nicht alles zweimal hinterfragen musste.

„Ich gehe gerade“, sagte ich und legte mir den Mantel über den Arm, während ich durch die Drehtür des Gebäudes trat.

„Perfektes Timing. Ich dachte, wir könnten was essen gehen, dieses neue italienische Lokal –“

„Danny“, unterbrach ich ihn, „mir geht es in letzter Zeit nicht gut. Ein andermal.“

„Nicht gut? Was ist los? Soll ich dich zu einem Arzt bringen –“

„Nur müde. Ich esse etwas und schlafe es aus. Mach kein Theater.“

Er schwieg einen Moment, dann sagte er: „In Ordnung, ruh dich aus. Und vergiss nicht zu essen.“

„Ich weiß“, sagte ich. „Du auch.“

Als ich auflegte, hatte ich das Parkhaus bereits erreicht. Ich ließ die Autoschlüssel einmal um meinen Finger kreisen, stieg ein, warf die Tasche auf den Beifahrersitz, startete den Motor und schaltete das Radio an, drehte die Lautstärke gerade so weit hoch, dass sie das wirre Durcheinander in meinem Kopf übertönte.

Als ich in die Wohnung zurückkam, saß Maya auf dem Sofa im Wohnzimmer, ein aufgeschlagenes Buch vor sich, doch sie blickte sofort auf, als ich hereinkam – wie ein kleines Tier, das auf ein Geräusch gewartet hatte.

„Stella, warum bist du heute so spät zu Hause?“, sagte sie und stand auf, um mir nachzugehen. „Hast du schon gegessen?“

„Ja“, sagte ich, obwohl ich es nicht hatte, aber mir fehlte der Appetit, das zu erklären.

„Ich habe dir ein Bad eingelassen“, sagte Maya. „In der Wanne, mit dem Badesalz, das du magst. Geh ein bisschen rein – du siehst nicht gut aus.“

Ich sah sie an, sagte nichts, reichte ihr nur meinen Mantel, schlüpfte in die Hausschuhe und ging ins Bad.

Die Wassertemperatur war perfekt, der Duft des Badesalzes verteilte sich nur ganz leicht im Dampf. Ich lehnte den Kopf an den Wannenrand, schloss die Augen und spürte, wie die Kraft, die ich den ganzen Tag über aufrechtgehalten hatte, sich zu lösen begann, Faser um Faser.

Die Erschöpfung war real, greifbarer als jede nächtliche Überstunde zuvor – eine Erschöpfung, die aus etwas Tieferem kam, nicht nur von heute, sondern von den letzten Wochen, die unablässig auf mir lasteten. Ich hatte gedacht, es läge an den Problemen in der Firma, an dem Chaos am Red Hook Pier, am Druck durch den Cashflow, an der endlosen Stapelung der Aufgaben.

Dann dachte ich wieder an diesen Anruf.

Ich hatte den Empfang an jenem Abend nicht vergessen – ich hatte mir nur keine Zeit genommen, darüber nachzudenken. An diesem Abend war ich auf einem Empfang gewesen. Ich hatte nicht viel getrunken, und doch war ich furchtbar unruhig gewesen, schwer im Kopf und zugleich leicht auf den Füßen. Ich war früh gegangen und in mein Zimmer zurückgekehrt, hatte die Tür geschlossen und gedacht, ich würde mich kurz hinlegen, um wieder klar zu werden – aber in diesem benebelten Zustand kam jemand in mein Zimmer.

Das Küssen, der Sex – alles geschah wie in einem Traum, und selbst die konkreten Einzelheiten konnte ich nicht mehr klar erinnern.

Als ich aufwachte, war diese Person schon weg. Die Laken waren zerwühlt. Ich wusste, was passiert war, und ich wusste, dass ich in keinem Zustand gewesen war, irgendetwas zu stoppen. Wenn die Firma in letzter Zeit nicht so ein Desaster gewesen wäre, ich schwöre, ich hätte einen Anwalt engagiert, um die Sache gründlich untersuchen zu lassen.

Ich hatte nicht erwartet, dass diese Person heute von selbst auftauchen würde, und dann auch noch behauptete, zur Familie Ferretti zu gehören. Sein arroganter Ton am Telefon war, als würde die Welt ihm etwas schulden, und er behauptete – behauptete, er habe als Mann einen positiven Schwangerschaftstest gehabt, und fragte, ob ich nachher irgendwelche Maßnahmen ergriffen hätte.

Ich öffnete die Augen in der Badewanne.

Der Dampf verwischte das Licht im Bad zu einem weichen, weißen Schleier. Ich starrte an die Decke, und irgendetwas in meinem Kopf zog sich plötzlich zusammen. Ich rechnete hastig, zählte von jener Nacht bis heute vorwärts und dann rückwärts bis zu meiner letzten Periode.

Meine Periode war zehn Tage überfällig.

Nein – dreizehn Tage.

Ich stand in der Badewanne auf.

Ich zog den Bademantel an, der in der Nähe hing, machte mir nicht einmal die Mühe, die Haare zu trocknen, zog mich an und kam aus dem Schlafzimmer. Als ich im Flurschrank nach dem Autoschlüssel griff, steckte Maya den Kopf aus dem Wohnzimmer. „Stella? Wo gehst du—“

„Ich gehe kurz raus“, sagte ich. „Ich bin gleich wieder da.“

Ich kaufte einen Schwangerschaftstest, bezahlte, und als ich zurück in die Tiefgarage ging, saß ich eine halbe Minute im Auto, bevor ich schließlich beschloss, ins Büro zu fahren. Um diese Uhrzeit war das Büro leer. Ich ging hinüber, stieß die Tür auf, setzte mich auf meinen Stuhl und nahm den Schwangerschaftstest aus der Verpackung.

Die Anleitung war sechsmal gefaltet und in drei Sprachen gedruckt. Ich breitete die englische Seite aus und legte sie auf den Schreibtisch, studierte sie sorgfältig im Licht.

Zwei Striche: schwanger. Ein Strich: nicht schwanger.

Ich ging auf die Toilette.

Als ich zurückkam, legte ich den Test auf den Schreibtisch, sah auf dieses winzige Ergebnisfenster, holte tief Luft und überprüfte dann das Resultat.

Ein dunkler, ein blasser. Zwei Striche.

Der dunkle war dunkler als Violett, der blasse so hell, dass ich ihn fast gegen das Licht halten musste, um ihn deutlich zu erkennen.

Ich drehte die Anleitung um und las sie von Anfang an noch einmal, langsam, Wort für Wort. Es gab einen kleinen Abschnitt über einen extrem blassen zweiten Strich. Ich las diese Passage zweimal und nahm jeden Buchstaben der Schlussfolgerung in meinem Kopf auf.

Sehr frühes Stadium.

Ein Zustand, in dem sich die befruchtete Eizelle erst vor Kurzem eingenistet hat, die HCG-Konzentration noch niedrig ist, deshalb die Farbe heller ausfällt, aber bereits als positives Ergebnis gewertet werden kann.

Ich war schwanger.