Kapitel 4

Stella

Ich saß fast eine Stunde in meinem Büro und tat nichts.

Der Teststreifen lag unberührt in der Ecke meines Schreibtischs. Ich starrte einfach aus dem Fenster, wälzte die Lage immer wieder in meinem Kopf, verfolgte jede mögliche Konsequenz. Doch als der Verkehr nachließ und die Straßen still wurden, hatte ich noch immer nicht ein einziges Ergebnis gefunden, das ich als gut bezeichnen konnte.

Mein Handybildschirm leuchtete wieder auf. Danny, schon wieder.

In dieser einen Stunde, die ganz mir gehört hatte, hatte Maya zweimal angerufen und Danny dreimal. Ich ging bei keinem ran – ich sah nur zu, wie der Bildschirm aufleuchtete und wieder dunkel wurde, aufleuchtete und wieder dunkel wurde.

Es war nicht so, als hätte ich nicht schon schlimme Phasen hinter mir. In Lumières ersten zwei Jahren jonglierte ich drei Lieferanten, die ihre Verträge brachen, eine Schmierkampagne, die unsere Konkurrenz absichtlich losgetreten hatte, und am Ende jedes einzelnen Monats kratzte ich Leos Studiengebühren und Lebenshaltungskosten zusammen. Ich schlief keine zehn Stunden pro Woche und lebte praktisch im Büro. Aber diese Dinge konnte ich noch kontrollieren. Es gab Lösungen. Es gab Stellen, an denen ich die Hände ansetzen und gegenhalten konnte.

Jetzt glitt mir alles, was ich bisher fest im Griff gehabt hatte, auf einmal weg – der Frachtstreit in Red Hook noch immer ungelöst, die Finanzierung für meinen bevorstehenden Launch gefährlich dünn – und der Teststreifen in der Ecke meines Schreibtischs war das eine, das mir vollständig entglitten war.

Ich holte tief Luft, um mich zu fangen, öffnete die Anrufliste, ging in die Sperrliste, fand die Nummer, hob die Sperre auf und wählte.

Es klingelte lange – so lange, dass ich mich schon überzeugt hatte, er würde nicht rangehen. Dann tat er es doch.

„Ich bin’s“, sagte ich. „Ich glaube, wir müssen ein ernstes Gespräch darüber führen, welchen Schaden dein tropfender Wasserhahn angerichtet hat.“

„Was?“ Seine Stimme klang dick, verstopft. Ich hatte ihn eindeutig aus dem Schlaf gerissen.

Es war mir egal. Ich sog Luft ein, hielt mein Temperament im Zaum und versuchte, meinen Ton so sachlich zu halten, wie ich es gerade noch konnte.

„Ich rede von diesem nutzlosen Ding von dir.“ Die Worte kamen schnell – eine Stunde Wut, die endlich eine Tür gefunden hatte. „Du bist doch Mitte dreißig, oder? Wie kann ein Mann in deinem Alter nicht das Geringste über Verhütung wissen? Hat dich in deiner Familie nie jemand hingesetzt? Oder bist du dein ganzes Leben lang herumgelaufen, ohne zu begreifen, wofür ein Kondom eigentlich da ist?“

„Moment mal—“ In seiner Stimme lag ein überrumpelter Takt. „Hältst du mir gerade— eine Predigt?“

„Ich stelle Fakten fest, Herr“, sagte ich. „Du – ein angeblich funktionierender Erwachsener in deinen Dreißigern – bist in das Zimmer eines anderen Menschen gekommen, während keiner von euch beiden nüchtern war, ohne die grundlegendsten—“

„Bevor wir weitergehen“, schnitt er mir das Wort ab; die Überraschung war bereits aus seiner Stimme verschwunden, ersetzt durch genau jene Sorte Arroganz, die mich beim ersten Mal hatte auflegen lassen wollen, „sollten wir vielleicht klären, wer in wessen Zimmer gekommen ist. Denn wenn ich mich richtig erinnere, warst du diejenige, die auf mich geklettert ist und mich zuerst geküsst hat.“

„Ich war verdammt betrunken.“

„Komisch. Ich auch.“

Ich atmete aus, weniger sicher, weil mein eigenes Verhalten jetzt mit im Bild war. „Jemand hat an diesem Abend an meinem Drink herumgepfuscht—“

„Herumgepfuscht? Woher willst du so sicher wissen, dass es jemand anderes war und nicht einfach eine Entscheidung, die du getroffen hast?“

Meine Schläfe begann zu pochen. „Weil ich absolut keinen Grund dafür hatte, Mr. Ferretti. Und selbst wenn ich in dieser Situation tatsächlich hätte in deine Nähe kommen wollen, hätte ich zumindest dafür gesorgt, dass ich weiß, mit wem ich es zu tun habe, dass ich einen klaren Kopf habe – außerdem muss ich nicht darauf zurückgreifen—“

„In Ordnung, in Ordnung, hör auf.“ Er unterbrach mich schon wieder, seine Ungeduld machte sich nicht einmal die Mühe, sich zu verstecken. „Selbst wenn alles stimmt, was du sagst, ist das nicht allein die Schuld einer Person. Du hast danach auch keine Vorsichtsmaßnahmen getroffen—“

„Ich habe keine Vorsichtsmaßnahmen getroffen?“ Das Lachen, das mir entfuhr, war reine Empörung. „Ich habe keine getroffen, weil mir nicht im Traum eingefallen ist, dass jemand in mein Zimmer schleicht, während ich kaum bei Bewusstsein bin – und ganz sicher ist mir nicht in den Sinn gekommen, dass der verantwortliche Idiot sich ebenfalls nicht die Mühe macht, welche zu treffen. Kannst du dieser Logik folgen? Oder hat die Erziehung der Familie Ferretti zwar abgedeckt, wie man unter den Rock einer Frau kommt, aber den Teil über simple Ursache und Wirkung irgendwie übersprungen?“

Zwei Sekunden Stille in der Leitung. Die Sorte, die mir eine leise, präzise Genugtuung gab.

„Also hast du es bestätigt“, sagte er schließlich, seine Stimme rutschte eine halbe Lage tiefer. Die Arroganz war noch da, nur gezügelt. „Du bist schwanger.“

„Halt den Mund. Das geht dich einen verdammten Dreck an.“

Ich legte auf und drehte das Telefon mit dem Display nach unten auf den Schreibtisch. Dann warf ich einen Blick auf den Teststreifen, der noch immer in der Ecke lag, stand auf und ging zum Spirituosenschrank, in dem Gedanken, ein Glas Whiskey könnte mir die Schärfe nehmen.

Drei Klopfer an der Tür – unaufgeregt, nicht laut. Dannys Rhythmus. Er klopfte immer, als hätte er alle Zeit der Welt.

Ich durchquerte das Zimmer schnell, warf den Teststreifen in den Mülleimer, holte einmal Luft, um mein Gesicht wieder in Ordnung zu bringen, und sagte leise: „Komm rein.“

Danny trat ein und trug zwei Becher, in jeder Hand einen. Als er mich beim Schreibtisch sah, zog er leicht die Stirn kraus. „Maya hat mich angerufen. Sie meinte, du wärst gegangen und nicht zurückgekommen, also dachte ich, du bist hier, und hab ihr gesagt, sie soll schlafen gehen.“ Er stellte einen der Becher auf meinen Schreibtisch. „Warme Milch. Das hilft dir, runterzukommen.“

Ich sah den Becher an und sagte nichts.

Danny war der COO von Lumière – das eigentliche Rückgrat des Tagesgeschäfts – und jemand, den ich mein ganzes Leben kannte. Seine Mutter war die Pflegerin gewesen, die die Familie Conti engagiert hatte, um sich um meine Mutter zu kümmern, als sie krank wurde. Solange meine Mutter noch lebte, wohnte Danny in dem kleinen Häuschen hinter dem Conti-Stadthaus, und wir sind zusammen groß geworden. Als seine Eltern starben, war es meine Mutter, die dafür sorgte, dass er bei uns blieb. Dann war auch meine Mutter weg, und er blieb trotzdem – bis zu dem Tag, an dem ich mit Leo und Maya auszog. Er war der eine Mensch in meinem Leben, bei dem ich nie vorsichtig sein musste.

Meine Hand glitt an meinen Bauch, ohne dass ich es beabsichtigt hätte. Ich ließ einen leisen Atemzug entweichen.

Das war nicht der Moment.

Danny lotste mich zum Sofa und stellte sich hinter mich, arbeitete seine Daumen mit genau dem richtigen Druck in meine Schultern – nicht zu sanft, nicht zu fest. „Stella, in letzter Zeit rennst du dich zu Tode.“ Seine Stimme war sanft, aber mit der Art von Sanftheit, über die man nicht diskutiert. „Lumière ist nicht mehr da, wo es vor zwei Jahren war. Du bist nicht die Einzige, die das aufrecht hält – ich bin da, der Rest des Teams ist da. Es wird nicht zusammenbrechen. Du musst nicht alles allein tragen.“

Ich schloss die Augen und ließ mich in die Polster sinken, spürte, wie die Knoten in meinen Schultern langsam nachgaben. „Ich weiß, dass es nicht zusammenbricht, aber Leos Semester fängt bald an. Ich muss die Gebühren fürs erste Jahr am MIT rechtzeitig parat haben. Dann ist da immer noch der Streit um Red Hook, die Anwaltsrechnungen stapeln sich, der Dock-Vertrag ist noch nicht unterschrieben. Ich bin einfach nicht an einem Punkt, an dem langsamer machen sich wie eine Option anfühlt.“

„Ich verstehe dich“, sagte er. „Aber wie viele Stunden hast du diese Woche tatsächlich geschlafen?“

Ich antwortete nicht. Diese Zahl war nichts, was ich laut aussprechen wollte.

Seine Hände bewegten sich weiter, ruhig und geduldig. Ich saß da mit geschlossenen Augen und hörte draußen ab und zu ein Auto vorbeifahren, aber mein Kopf kam nicht zur Ruhe. Es waren zu viele Dinge, an denen ich festhielt, und ich wagte nicht, meinen Griff bei irgendetwas zu lockern – weil ich wusste, in dem Moment, in dem ich es täte, würde etwas nachgeben.

Und unter all dem noch etwas anderes. Ich hätte schwören können, dass ich tief unten in meinem Unterleib ein schwaches Regung spürte. Ich wusste ganz genau, dass das, was da drin war, kaum größer als eine Erbse sein konnte, zu klein, als dass ich sicher sein könnte, dass es überhaupt schon als etwas Reales zählte – aber sein Gewicht war bereits etwas, um das herum ich nicht atmen konnte.

Ich konnte Danny nichts davon erzählen. Nicht jetzt. Nicht, solange ich es selbst noch nicht sortiert hatte. Ihn in etwas hineinzuziehen, das ich nicht im Griff hatte, war nicht fair – nicht ihm gegenüber und nicht mir.

Ich öffnete die Augen und sah zu der Reihe Ordner, die ordentlich im Regal auf der anderen Seite des Zimmers standen. Ich fühlte mich wie jemand, der an einer Kreuzung steht, an der jede Straße versperrt ist.

„Geh ruhig schon“, sagte ich. „Ich werde müde. Ich würde gern noch ein bisschen damit dasitzen.“

Dannys Hände hielten inne, dann hob er sie von meinen Schultern. „In Ordnung. Ruh dich aus. Ruf mich an, wenn du irgendwas brauchst.“ Er ging und zog die Tür leise hinter sich zu.

Als das Schloss klickte, öffnete ich die Augen.

Ich nahm mein Telefon und öffnete den Browser. Meine Finger schwebten lange über der Tastatur. Ohne mich wirklich dazu zu entscheiden, wanderte meine Hand zu meiner Kette – ein kleiner, massiver Anhänger aus Gold, den meine Mutter mir hinterlassen hatte. Der heilige Gerard, Schutzpatron der werdenden Mütter, der Mütter und der ungeborenen Kinder. Ihr einziges Vermächtnis, und ihr letztes. Sie hatte ihn bis zum Schluss getragen und geglaubt, er würde über sie und Leo wachen. Meine Finger fanden die Krone auf dem kleinen Medaillon, zeichneten die Linien seines Gesichts nach – bis sich die Kante des Anhängers in meine Fingerkuppe drückte und mir bewusst wurde, wie lange ich ihn schon festhielt. Ich schob ihn zurück unter meinen Kragen, öffnete die Suchleiste und tippte eine Frage ein, die ich eigentlich keinen wirklichen Grund hatte zu stellen.

Wie viel kostet es, ein Kind großzuziehen?