Kapitel 6

Stella

Eine Woche später hatte ich das Chaos Stück für Stück bereinigt.

Marchetti war zurückgewichen, die Anzahlung von Bridge Street Plaza war erstattet worden, und jene Lieferung war innerhalb von achtundvierzig Stunden weitergeleitet worden. Alles schien sich in die richtige Richtung zu bewegen. Ich konnte endlich wieder durchatmen und richtig schlafen, vielleicht zum ersten Mal seit Langem an meine eigenen Sorgen denken.

Danny schob sich durch die Tür, genau in dem Moment, als ich das letzte unterschriebene Dokument abheftete.

„Gerade den Abgleich mit dem Lager abgeschlossen“, sagte er und stellte eine Tasse heißen Tee auf meinen Schreibtisch. „Jede einzelne Leuchte erfasst, Schäden am Boden unter drei Prozent, und ich habe sie alle Schränke neu verpacken lassen.“

„Danke, dass du dich darum gekümmert hast.“

„Ich bin längst nicht so fleißig wie du.“ Er ließ sich in den Stuhl mir gegenüber sinken, lehnte sich zurück und streckte die Beine aus – auf diese entspannte Art, die er nur in meiner Nähe zeigte. „Stella, sieh dich doch an. Ich war die ganze Woche mit dir dabei, und ich weiß immer noch nicht, wie du das durchgestanden hast.“

„Durchkommen hat gereicht“, sagte ich.

„Durchkommen ist das Ergebnis. Der Weg dahin – das warst ganz du.“ Seine sonst so sanften Augen trugen jetzt etwas Ernsteres. „Du hast Marchetti in den Griff bekommen, du hast Bridge Street Plaza in den Griff bekommen, du hast Red Hook in den Griff bekommen – es ist alles erledigt, Stella. Wirklich erledigt. Du musst dir jetzt eine Pause gönnen, dich ausruhen.“

Ich umfasste die Tasse mit beiden Händen und bemerkte, dass meine Finger tatsächlich leicht zitterten. Das war das erste Mal in dieser Woche, dass ich die Deckung wirklich fallen ließ.

„Danke, Danny.“

„Familie bedankt sich nicht bei Familie“, lächelte er mit diesem Lächeln aus Kindertagen, die Augenwinkel gekräuselt. „Weißt du noch?“

Ich lächelte zurück. Für diesen Moment schien alles andere in die Ferne zu rücken, und es blieb nur dieser Mensch, den ich kannte, seit wir Kinder waren, und die Sonne, die draußen hinter dem Fenster langsam sank.

Mein Telefon klingelte.

Ich warf einen Blick aufs Display, und die eben noch entspannten Schultern spannten sich sofort wieder an.

Die Anzeige zeigte meinen Cousin Alberto, den aktuellen Kopf der Conti-Familie.

„Ich muss rangehen“, sagte ich zu Danny. Er nickte, stand mit seinem Tee auf und ging zur Tür. Bevor er hinausging, formte er lautlos „zusammen essen“ und schloss die Tür, ohne auf meine Antwort zu warten.

Ich nahm ab.

„Stella.“ Albertos Stimme war immer so – ruhig, tief, wie guter Wein, den man kühl werden lässt. „Ich habe gehört, du hattest ein paar harte Tage.“

„Deine Quellen sind wie immer zuverlässig“, sagte ich. „Hat Vincent es dir erzählt, oder hast du es selbst herausgefunden?“

„Spielt keine Rolle. Marchetti, Bridge Street Plaza, die Docks – wenn du Hilfe brauchst, sag einfach Bescheid.“

„Schon erledigt.“

„Erledigt?“

„Heute Morgen ist alles unterschrieben und besiegelt worden. Die Anzahlung von der Bridge Street Plaza ist wieder auf dem Firmenkonto.“

Am anderen Ende herrschte einen Moment lang Stille. „Du hast das allein gemacht.“

„Ich war nicht allein. Alberto, ich habe ein Team.“

„Stella“, seufzte er – dieses spezielle Seufzen von ihm, nicht schwer, aber auf eine Weise beunruhigender als jeder Vorwurf –, „wie lange hast du vor, da draußen so weiterzukämpfen?“

„Ich kämpfe nicht“, sagte ich. „Ich führe ein Unternehmen. Und solange nichts schiefgeht, verdoppelt sich der Umsatz meiner Firma dieses Jahr.“

„Ich rede nicht vom Geschäft.“

„Dann gibt es nichts zu besprechen.“

Er schwieg. Ich hörte, wie er etwas abstellte, dann kam seine Stimme zurück, noch leiser.

„Familienangelegenheiten. Was zwischen dir und Diana passiert ist –“, sagte er, „ich weiß alles. Du musst nichts erklären und niemanden decken. Ich sage nur: Du bist jetzt lange genug da draußen gewesen, diese letzten zwei Jahre. Es ist Zeit, nach Hause zu kommen und dich wieder blicken zu lassen.“

Ich blieb einen Moment still. „Ich komme mit den Leuten dort jetzt nicht mehr klar.“

„Ich weiß.“

„Ich kann nicht so tun, als wäre nichts passiert, kann nicht an diesem Esstisch sitzen und belangloses Zeug reden.“

„Ich weiß“, sagte er. „Aber du bist immer noch eine Conti, Stella. Du musst ihnen nicht nah sein, aber du darfst Außenstehende nicht glauben lassen, du hättest mit der Familie gebrochen. Diese Welt lebt von dem, was man sieht. Das weißt du besser als jeder andere.“

Ich sagte nichts.

„Camilles Geburtstag steht an“, sagte er ruhig. „Die Familie schmeißt eine Feier. Ich will dich dort sehen.“

Ich schlug den Kalender auf meinem Schreibtisch auf.

Die rote Markierung war da, in zwei Wochen an einem Donnerstag. Ich hatte sie selbst gesetzt – nur ein Buchstabe: A. Adoption. Ich starrte drei Sekunden darauf, dann blätterte ich um.

Camilles Geburtstag war am Freitag.

Am Tag nach meinem Termin.

Ich schloss die Augen und ging alles durch, was an diesem Abend schiefgehen konnte – ob ich es bereuen würde, die Papiere zu unterschreiben, ob ich mich in der Öffentlichkeit zusammenreißen könnte, ob es meine Schwangerschaft verraten würde, wenn ich nichts trank, und ob ich zwei Stunden an diesem Tisch sitzen konnte, ohne dass mir von ihren Gesichtern so übel wurde, dass ich mich übergeben musste. Dann öffnete ich die Augen und sagte mir: Ich kann das. Ich sollte das können.

„Um wie viel Uhr?“, fragte ich.

„Sechs. Auf dem alten Anwesen.“

„Ich komme.“

„Stella“, seine Stimme wurde einen Hauch weicher, fast untypisch für ihn, „zieh das schönste Kleid an, das du je entworfen hast. Zeig ihnen, dass es dir gut geht.“

„Mir ist es noch nie nicht gut gegangen“, sagte ich.

Er lachte leise – das erste und einzige Mal während unseres ganzen Gesprächs. „Ich weiß. Genau deshalb musst du da sein.“