Kapitel 3: Gefangen in seiner Wut

Elena eilte zur Küche, ihr Herz pochte heftig.

Sie wollte heute nicht zu spät mit dem Frühstück sein. Darios Temperament war bereits eine tickende Zeitbombe, und jede Verzögerung könnte sie zur Explosion bringen.

Doch auf halber Treppe verschwamm ihre Sicht. Eine Welle von Schwindel überkam sie, und sie musste sich am Geländer festhalten, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren. Ihre frühen Schwangerschaftssymptome machten sich stark bemerkbar.

Nachdem sie wieder zu Atem gekommen war, ging sie langsam in die Küche und begann, Darios Frühstück vorzubereiten. Obwohl das Haus voller Diener war, bot ihr niemand jemals Hilfe an. Sie verachteten sie genauso wie ihr Ehemann.

Trotzdem beschwerte sie sich nicht.

Sie ertrug alles, denn jetzt... hatte sie einen Grund zu leben. Einen Grund zu kämpfen. Das winzige Leben, das in ihr wuchs, hatte ihr Hoffnung gegeben. Eine Hoffnung, dass dieses Wunderbaby vielleicht etwas Licht in ihre kalte, lieblosen Welt bringen würde.

Vielleicht würde Dario sich ändern und sie anders sehen, wenn das Kind erst geboren war.

Sie war in diesen zerbrechlichen Träumen verloren, als plötzlich zwei starke Arme von hinten um ihre Taille schlangen.

Erschrocken fuhr Elena zusammen. Die heiße Pfanne in ihrer Hand fiel klirrend zu Boden, und Öl spritzte auf ihre Haut. Sie keuchte vor Schmerz, als es ihre weiche Hand verbrannte und rot werden ließ, aber ihre Angst überwog den Stich.

Denn die Berührung hinter ihr war nicht Darios.

„Was zum Teufel glaubst du, tust du da, Henry? Ich bin die Frau deines Bruders!“ schrie sie, ihre Stimme zitterte vor Wut und Ekel.

Henry Moretti, Darios Stiefbruder, grinste ungerührt.

„Sei nicht so streng, Schwägerin,“ sagte er lässig und trat näher. Elena wich instinktiv zurück, ihr Herz raste vor Alarm.

„Mein Bruder weiß nicht, wie man eine Frau wie dich zu schätzen weiß... aber ich kann es. Lass mich dir zeigen, wie gut das Leben sein kann,“ flüsterte er, leckte sich die Lippen, während seine Augen schamlos über ihren Körper wanderten.

Elena wurde übel.

„Geh weg von mir oder ich schreie!“ fauchte sie, ihre Stimme vor Wut anschwellend.

Henry lachte nur.

„Und wer, glaubst du, wird dir glauben?“

Dann, ohne Vorwarnung, sprang er auf sie zu. Er drückte sie zwischen die Kücheninsel und seinen Körper, versuchte, seine Lippen auf ihre zu pressen.

„Lass mich los!“ schrie Elena, wehrte sich und schlug ihn so fest sie konnte, aber er ließ nicht nach.

Er packte ihr Haar und zog ihr Gesicht zu sich.

Und dann —

„Was zum Teufel geht hier vor?!“

Die tiefe Stimme schnitt durch die Luft wie ein Messer.

„D-Dario!“ stotterte Henry, seine Augen weiteten sich vor Angst.

Elena rannte zu Dario und versteckte sich hinter ihm, klammerte sich an den einzigen Schutz, den sie hatte – denselben Mann, der sie unzählige Male gebrochen hatte. Aber im Moment hatte sie keine Wahl.

„Ich habe sie gewarnt, Dario,“ sagte Henry schnell und wechselte die Rolle. „Ich habe ihr gesagt, sie soll aufhören. Sie kam zu mir. Sie hat versucht, mich zu verführen.“

Was?!

„Er lügt!“ rief Elena und trat vor. „Er hat mich angegriffen!“

„Warum sollte ich lügen?“ sagte Henry und setzte einen verletzten Ausdruck auf. „Warum sollte ich meinen eigenen Bruder verraten?“

Stiefbruder, korrigierte Elena in Gedanken.

Sie wollte Dario die Wahrheit ins Gesicht schreien, dass Henry eine Schlange war, die von seinem Geld lebte und auf seinen Untergang wartete. Aber als sie das Feuer in Darios Augen sah, starben ihre Worte.

Er sah nicht Henry an.

Er sah sie an.

Und was sie in seinem Blick sah, war nicht Schutz… Es war pure Wut.

Ohne Vorwarnung packte Dario grob ihr Handgelenk und zerrte sie durch den Flur. Sie schrie vor Schmerz auf, aber er hielt nicht an, bis er sie auf ihr Bett warf und die Schlafzimmertür hinter sich zuschlug.

„War ich dir letzte Nacht nicht genug?“ knurrte er, seine Stimme scharf und gefährlich. „Musstest du auch noch für meinen Stiefbruder die Beine breit machen?“

Elena's Herz zerbrach.

Er glaubte es tatsächlich.

„Du bist widerlich“, zischte er. „Du bist nichts als eine dreckige Hure, die immer nach mehr giert.“

„Nein! Herr Moretti, ich schwöre, ich habe nicht—“

„Halt die verdammte Klappe, du Schlampe!“ bellte er und schnitt ihr das Wort ab.

Tränen stiegen in Elena's Augen. Ihre Seele war schon in Stücke gerissen, aber jetzt fühlte es sich an, als würde ihr ganzes Wesen zerbrechen.

Sie liebte diesen Mann.

Sie hatte nie einen anderen berührt.

Sie gehörte ihm, Körper, Herz, Seele.

Und doch sah er sie als Dreck unter seinen Füßen.

Dario riss seinen Gürtel auf. Elena's Herz sank.

Sie wusste, was als Nächstes kam.

Das war keine Liebe. Das war Bestrafung.

Sie drehte ihr Gesicht zur Seite, ließ die Tränen frei fließen, ihre Stimme stumm, während Dario ihren Körper wie ein Objekt, wie Eigentum benutzte.

Ihr Herz schrie vor Qual, während ihre Seele um Flucht bettelte.

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Unterdessen stand Contessa Valentina leise im Flur, ein dunkles Lächeln umspielte ihre Lippen. Sie hatte alles gesehen, vom Angriff in der Küche bis hin zu Dario, der seine Frau nach oben schleifte.

Sie wusste genau, was hinter dieser verschlossenen Tür geschah.

Und sie war zufrieden.

Elena wurde für etwas bestraft, das sie nie getan hatte, genau wie sie es geplant hatte.

Valentina wollte gerade gehen, zufrieden, aber ihr Lächeln verschwand, als sie Henry immer noch in der Küche sah.

Sie packte seinen Arm und zischte: „Bist du von allen guten Geistern verlassen? Was hast du versucht zu tun?“

Henry verdrehte die Augen. „Entspann dich, Mom. Ich weiß, wie man das Spiel spielt.“

„Idiot“, fauchte sie. „Wenn Dario dich noch einmal erwischt, bringt er dich um. Verstehst du das?“

„Ich bin zu schlau, um erwischt zu werden“, grinste Henry.

Die beiden tauschten einen wissenden Blick, böse, scharf und gefährlich.

Henry war nicht nur ihr Sohn.

Er war das geheime Kind von Valentina und Anthony Moretti, geboren aus einer Affäre, die alles zerstört hatte.

Anthonys rechtmäßige Frau, Amanda, hatte versucht, sich und ihren Sohn, Dario, zu schützen. Aber Valentina hatte alles manipuliert, sodass es aussah, als hätte Amanda betrogen und sei weggelaufen.

In Wahrheit hatte Valentina ihren Tod geplant.

Anthony, geblendet von Wut, tötete Amanda und heiratete später Valentina.

Obwohl Henry nur wenige Monate jünger als Dario war, hatte er keinen rechtmäßigen Anspruch auf das Imperium. Das Moretti-Erbe gehörte allein Dario, es sei denn, er würde bis zu seinem dreißigsten Geburtstag keinen Erben hervorbringen.

Wenn Dario kein Kind hatte…

Würde Henry alles erben.

Und mit der jetzt brodelnden Spannung zwischen Dario und Elena wurden die Chancen dafür von Tag zu Tag geringer.

Vielleicht würde Dario ihr nie wieder vertrauen oder sie eines Tages töten.

Und dann würde Henry alles übernehmen.