Kapitel 1

Perspektive von Kyra

War es ein Segen, seinen besten Freund zu heiraten?

Ich war mir nicht ganz sicher, was Nathan dachte. Aber für mich war es ein wahr gewordener Traum, seine auserwählte Gefährtin zu werden. Und jetzt – was noch viel wundersamer war – würden wir unseren ersten Welpen bekommen.

„Herzlichen Glückwunsch, Luna Kyra“, sagte die Rudelärztin fröhlich zu mir, als sie den Schock in meinen Augen sah. „Wir werden bald den ersten Alpha-Erben in unserem Rudel willkommen heißen.“

Unbewusst berührte ich meinen Bauch und konnte immer noch nicht glauben, dass dort ein Welpe lag. Hatte ich richtig gehört? Ich war schwanger? Ich war schwanger mit Nathans Welpen! Nach drei Jahren als seine Luna trug ich endlich den Welpen in mir, der der Erbe meines Gefährten sein würde, die Zukunft des Nachtschattenrudels.

„Sylvia“, flüsterte ich meiner Wölfin zu, „wir werden Mütter.“

Meine Wölfin regte sich in mir, ihre Gegenwart war warm und beschützend.

Auf dem Weg aus dem Krankenhaus konnte ich es kaum erwarten, Nathan von unserem Welpen zu erzählen. Ich fragte mich, wie er wohl reagieren würde. Würde er vor Glück heulen? Würde er mich küssen und all das? Göttin, ich konnte mich kaum beherrschen.

Ich legte die Hände auf mein rotes Gesicht, während ich vor mich hin fantasierte. Aber in dem Moment, als ich die Kälte des schlichten Rings an meinem Finger spürte, beruhigte sich mein wild schlagendes Herz. Ich hatte fast vergessen, dass Nathan nicht der Typ war, der scharf darauf war, Welpen zu bekommen, besonders da unsere Ehe von unseren Familien arrangiert worden war.

Unsere Familien waren schon lange befreundet. Unsere Heirat stärkte also auch das Bündnis zwischen dem Nachtschattenrudel und dem Rabenschattenrudel.

Nathan war ein vollkommener Gentleman, sowohl als Freund als auch als Gefährte. Jedes Mal, wenn wir Sex hatten, war er rücksichtsvoll, aber vorsichtig – vorsichtig, mich nicht mit seinem Mal zu beanspruchen. Kein Besitzbiss, keine dauerhafte Bindung.

Er sagte, es gäbe keinen Grund, zusätzliche Fesseln anzulegen, wenn wir nicht bereit dafür wären.

Dieser Welpe war gewissermaßen ungeplant.

Meine Gedanken wurden unruhig, als ich in meinem Auto saß. Würde das eine gute Nachricht für ihn sein?

„Du machst dich verrückt“, murmelte Sylvia in meinen Gedanken. „Hör auf, dir den Kopf zu zerbrechen. Er ist dein Gefährte. Er wird sich freuen.“

„Luna Kyra, ist alles in Ordnung? Soll ich Alpha Nathan eine Gedankenverbindung schicken?“, fragte mein Privatfahrer Luke – ein treuer Krieger aus dem Rudel meines Vaters. Luke war zuverlässig wie ein Familienmitglied, aber wenn ich mich entschied, es zu teilen, wollte ich trotzdem, dass Nathan der Erste war, der diese Nachricht erfuhr.

„Nein“, ich schüttelte den Kopf und schenkte Luke ein beruhigendes Lächeln. „Er ist im Flugzeug. Ich spreche später selbst mit ihm.“ So konnte ich seine Antwort direkt an seinem unverfälschten Gesichtsausdruck ablesen. Darin war ich schon immer gut gewesen.

Ich schloss die Augen und erinnerte mich an den Tag, an dem ich Nathan kennengelernt hatte.

Nachdem mein Vater wieder geheiratet hatte, verstand ich mich nie mit meinem Stiefbruder Kieran Carver. Anders als seine sanfte und schöne Mutter wirkte er grimmig und brutal. Seine Arme waren mit Tattoos bedeckt, und die Narben auf seinen Unterarmen zeigten, dass er in ernste Kämpfe verwickelt gewesen war. Vor allem aber tat er immer so, als würde er mich hassen – er starrte mich wütend an, wenn ich lachte, und spottete über meine Hobbys. Aber manchmal erwischte ich ihn dabei, wie er mich anstarrte, wenn er dachte, ich würde es nicht bemerken. Seltsam. Um diesem Haus zu entkommen, wechselte ich auf eine neue Highschool.

An meinem ersten Tag an der neuen Schule sah ich Nathan zwischen den Unterrichtsstunden auf dem Flur. Sein strahlendes Lächeln im Sonnenlicht war so umwerfend. Lange bevor wir beste Freunde wurden, hatte ich mich auf den ersten Blick in ihn verliebt. Aber es war nur eine unerwiderte Liebe, das wusste ich genau.

In der Highschool war ich in den Augen der anderen nur ein langweiliger Nerd, während Nathan Anderson der strahlende Quarterback war. Alle waren überrascht, dass wir Freunde sein konnten. Obwohl sich Feindseligkeiten regten, genoss ich es, in seiner Nähe zu sein. Langsam wurde mir klar, dass ich nicht nur seine Freundin sein wollte.

Doch genau in dem Moment, als ich ihm meine Gefühle gestehen wollte, traf er seine Seelengefährtin.

Ich schüttelte den Kopf und versuchte, diese traurigen alten Erinnerungen loszuwerden. Ich umklammerte den Ehering an meinem Finger und redete mir ein, dass die Vergangenheit vergangen war. Nathan sagte, sie seien Geschichte und ich sei jetzt seine Frau.

Ich wischte mir die Tränen aus den Augenwinkeln und öffnete die Tür zu unserem Haus. Mein Herz beruhigte sich, als ich den Duft von Zuhause einatmete. Ich hatte mir bestimmt zu viele Gedanken gemacht. Diese Frau war schon lange aus unserem Leben verschwunden und meine Ehe mit Nathan war so schön wie ein Märchen.

Ich warf einen Blick auf die Uhr an der Wand. Um diese Zeit sollte Nathan aus dem Flugzeug gestiegen sein. Er war über einen Monat lang wegen Rudelgeschäften auf Reisen gewesen.

Nathan war der Präsident von ADE, und ich war tatsächlich die Vizepräsidentin des Unternehmens. Das Nachtschatten-Rudel betreibt ADE – ein erstklassiges Modemagazin-Unternehmen für die Menschenwelt. Unser geheimes Einsatzteam kümmert sich hinter den Kulissen um die Geschäfte des Rudels, während unsere Ressourcen in der Modebranche die perfekte Tarnung bieten. Einige unserer Topmodels und Designer sind in Wirklichkeit Werwölfe, die sich nahtlos in die menschliche Gesellschaft einfügen. Natürlich haben wir im Vergleich zu den Menschen immer noch viele einzigartige Fähigkeiten.

„Nathan, wann ungefähr wirst du zu Hause sein? Ich habe Neuigkeiten für dich“, sandte ich ihm eine Gedankenverbindung, aber er antwortete nicht. Ich hatte Nathan wirklich vermisst, nachdem wir einen Monat getrennt waren.

Sofort wählte ich seine Nummer. Ich wollte jetzt unbedingt seine Stimme hören, wissen, wann er nach Hause kommen würde. Ich würde ihm ein gutes Essen zubereiten und er würde mich mit einem süßen Kuss belohnen. Und dann hätten wir vielleicht leidenschaftlichen Sex, so wie in der Nacht vor seiner Geschäftsreise. Ups, ich hätte fast vergessen, dass ich jetzt schwanger war. Das musste ich ihm zuerst sagen, und dann könnten wir stattdessen etwas anderes machen.

Ich malte mir gerade glücklich unser schönes Wiedersehen aus, als mir das Herz in die Hose rutschte, als eine Frauenstimme am anderen Ende der Leitung ertönte.

„Hallo?“

Mein Handy fiel zu Boden und mein Körper begann unkontrolliert zu zittern. NEIN! Das konnte nicht sie sein! Das konnte nicht Sophia sein! Sie war bereits aus unserem Leben verschwunden! Ich musste mich verhört haben.

All die schlimmen Erinnerungen an die Highschool stürmten auf mich ein.

Nathan hatte sich verwandelt, als er 18 war. Sein Wolf, Alaric, wusste sofort, dass Sophia Gilbert seine Seelengefährtin war. Sophia Gilbert war eine typische blonde Schönheit, für die Männer verrückt wurden. Sie war die beliebte Cheerleaderin in der Highschool, während Nathan der Star-Quarterback war. Eine bessere Partie als er und ein Nerd wie ich, oder?

Ich weiß nicht, warum Sophia mich so sehr hasste. Vielleicht, weil ich immer in Nathans Nähe war.

„Oh, sieh mal, Nathans Wohltätigkeitsfall“, sagte sie, wann immer ich vorbeiging, während ihre Freundinnen hinter ihr lachten. Einmal sperrte sie mich in eine Toilettenkabine, während ihre Freundinnen Eiswasser über die Tür schütteten. Ich stand einfach nur da, zitternd in meinen durchnässten Kleidern, während sie kicherten. Ein anderes Mal verpasste sie mir „aus Versehen“ eine so harte Ohrfeige, dass ein roter Abdruck zurückblieb. „Ups“, sagte sie mit einem falschen Lächeln, „ich habe vergessen, dass Nerds leicht blaue Flecken bekommen.“

Am schlimmsten war es, als sie mich nach dem Sportunterricht auf dem Flur in die Enge trieben.

„Glaubst du wirklich, dass er dich mag? Du hast ja nicht mal deinen eigenen Wolf.“ Sophia ließ ihre Kaugummiblase platzen und kam so nah, dass ich ihren Duft riechen konnte. „Er redet nur mit dir, weil seine Oma ihn dazu gezwungen hat.“

Eine ihrer Freundinnen nahm mir meine Brille weg. „Wie viele Finger halte ich hoch, du blinde Fledermaus?“

Ich versuchte, sie mir zurückzuholen, aber Sophia packte mein Handgelenk, ihre Nägel gruben sich in meine Haut. „Halt dich von ihm fern“, zischte sie. „Oder nächstes Mal ist es nicht nur deine Brille, die kaputtgeht.“

Sie ließen mich dort stehen, meine Sicht verschwommen, während ich meine zerbrochene Brille vom Boden aufhob.

Als ich Nathan erzählte, was Sophia getan und gesagt hatte, lachte er nur.

„Du hast deinen Wolf noch nicht, weil es noch nicht an der Zeit ist. Wenn du achtzehn wirst, wird dein Wolf kommen. Ich werde da sein, um dir bei deiner ersten Verwandlung zu helfen“, sagte er und wuschelte mir durchs Haar, als wäre ich ein dummer kleiner Welpe. „Sophia ärgert dich doch nur, nimm das nicht so ernst.“

Aber das tat ich.

Denn jedes Mal, wenn Sophia beim Mittagessen bei ihm saß, verschüttete sie „aus Versehen“ ihr Getränk auf meine Bücher. Jedes Mal, wenn ich vorbeiging, flüsterte sie: „Er gehört mir.“ Und wann immer Nathan nicht hinsah, schenkte sie mir dieses grausame Lächeln – als ob sie es genoss, mich dort zu verletzen, wo er es nicht sehen konnte.

Mein Stolz ertrug es nicht, auf diese Weise gemobbt zu werden, während mein bester Freund in so eine Schlampe verliebt war. Also hatte ich einmal versucht, mich still und leise von ihnen fernzuhalten, aber Nathan weigerte sich, aus meinem Leben zu verschwinden. Jedes Mal, wenn ich mich in einem Meer aus Büchern und Lernen ertränkte, um sie zu vergessen, erschien Nathan an meiner Tür und lud mich ein, mit ihm auszugehen. Ich konnte seinem charmanten Lächeln nicht widerstehen; ich konnte nicht Nein sagen, wenn er behauptete, es sei seine Pflicht als mein bester Freund, mich mitzunehmen, um die reale Welt zu genießen.

Um unsere Freundschaft nicht zu ruinieren, konnte ich mein gebrochenes Herz nur verbergen, spielte still die Rolle seiner besten Freundin an seiner Seite und sah in sein glückliches Gesicht für Sophia. Ich fasste schließlich den Mut, im Ausland zu studieren, als ich erfuhr, dass Nathan plante, Sophia einen Antrag zu machen. Ich hätte jedoch nie erwartet, dass Nathans Oma anrufen und mich anflehen würde, zurückzukommen.

Ich kehrte in aller Eile zurück, nur um einen leblosen Nathan vorzufinden. Sein Wolf, Alaric, war unheimlich still geworden. Nathans Herz war von Sophia schwer verletzt worden. Sie hatte ihren Seelengefährten zurückgewiesen. Mein geliebter Sonnenschein war nirgends zu sehen, und mein Herz blutete. Ich hasse Sophia Gilbert, diese verdammte Schlampe!

Nathan erzählte niemandem, was passiert war, außer dass er mit Sophia fertig war. Oma flehte mich an, mich mit ihm zu binden, um das Rudel zu stabilisieren. Ich verstand nicht, warum er zustimmte, bis zu dem Tag, an dem ich ihn sagen hörte: „Es ist jetzt egal, wen ich zur Luna nehme.“ Für ihn wäre es dasselbe, irgendjemanden außer Sophia zu heiraten.

Es tat so verdammt weh, aber ich bin trotzdem ohne zu zögern in diese Ehe gegangen. Mein geliebter Junge war zerbrochen und ich wollte ihn heilen, ohne Rücksicht darauf, ob ich mich dabei selbst zugrunde richten würde.

Ich schlief zu Hause ein, voller Unsicherheit und Sorge. Mitten in der Nacht wachte ich auf, als ich spürte, wie jemand meine Wange streichelte.

Langsam öffnete ich die Augen und merkte, dass ich im Wohnzimmer eingeschlafen war.

Jemand hob mich von der Couch. Sein minziger Duft umhüllte mich, doch darunter lag etwas … Kirschiges.

Ich sah ihn mit schweren Lidern an.

„Nathan …“

„Hmm“, summte er, während er auf die Treppe zuging. „Warum hast du auf der Couch geschlafen?“

Ich starrte in sein Gesicht, als er mich sanft auf dem Bett ablegte. Er strich mir durchs Haar und küsste meine Stirn. Meine Wölfin, Sylvia, schnurrte zufrieden.

Wir waren über einen Monat getrennt gewesen, mein Körper vermisste ihn und mein Herz sehnte sich nach ihm.

„Wo bist du gewesen? Ich habe auf dich gewartet“, sagte ich und streichelte seine Wange.

„Ich habe nur einen Freund getroffen. Du sagtest, du hättest auf mich gewartet, ist es etwas Dringendes?“

Als ich in sein sanftes Gesicht blickte, wollte ich den Moment plötzlich nicht zerstören. Also schloss ich meine leicht geöffneten Lippen und schluckte die Wahrheit wieder hinunter.

Ich schüttelte den Kopf und schmollte, um ihm zu zeigen, dass ich müde war. Er kicherte und trug mich vorsichtig ins Bett. In dem Moment, als er mich nach einem Gute-Nacht-Kuss verlassen wollte, geriet ich aus irgendeinem Grund in Panik. Ich packte ihn schnell und küsste ihn mit all meiner Leidenschaft, versuchte, ihn auszuziehen, versuchte, ihn dazu zu bringen, mich mehr und tiefer zu berühren. Ich vermisste ihn. Ich wollte ihn. Ich hatte das Gefühl, der einzige Weg, mich sicher zu fühlen, war, ihn wieder in mich eindringen zu lassen. Um sicherzugehen, dass er noch immer mein war.

„Warte, Kyra.“ Doch er hielt mich auf, indem er meine wilden Hände auf dem Bett festpinnte. „Ich dachte, du sagtest, du wärst müde und müsstest dich ausruhen.“

„Aber ich glaube, jetzt vermisse ich dich noch mehr.“ Ich sah ihn unschuldig an und konnte für einen Moment ein Aufblitzen von Verlangen in seinen Augen erkennen, aber ich wusste nicht, warum es so schnell wieder verblasste. Früher hatte er sich immer gefreut, wenn ich die Initiative ergriff.

Er lachte nicht. Er seufzte, strich mir sanft eine Haarsträhne hinters Ohr, bevor er meine Hand nahm und mir tief in die Augen sah. „Ich muss dir etwas sagen.“

Ich spürte, wie mein Herz raste. Ich dachte an unseren Welpen in meinem Bauch. Er hatte mir etwas zu sagen. Ich hatte ihm auch etwas zu sagen.

„W-Was ist es?“, fragte ich und spürte, wie meine Stimme zitterte.

Er atmete tief durch. „Du weißt, dass du mir wichtig bist, oder?“

Ich nickte langsam. Ich konnte nicht antworten. Ich hatte Angst vor dem, was er sagen würde. Ich hatte ein ganz schlechtes Gefühl dabei.

„Du warst meine beste Freundin, bevor wir geheiratet haben. Du bist einer der wenigen Menschen, die ich schätze …“

Ich weiß nicht, warum er mir das alles erzählte, aber ich spürte bereits, wie sich Tränen in meinen Augenwinkeln sammelten.

„Kyra …“, er hielt inne und kniff die Augen fest zusammen, bevor er mir wieder direkt in die Augen sah. „I-Ich glaube, es ist Zeit für uns, unsere Ehe zu beenden. Kannst du mich zurückweisen?“

„N-Nathan …“, ich spürte, wie sich mein Herz zusammenkrampfte.

Er lächelte. „Ich weiß, dass du auch keine Gefühle für mich hast. Du hast mich nur wegen meiner Großeltern geheiratet. Du hast das nur getan, weil du sie liebst. Jetzt ist es Zeit für unser wahres Glück, Kyra.“

Ich schüttelte den Kopf. „W-Wovon redest du, Nathan?“

„Sophia ist zurück, Kyra. Meine Seelengefährtin ist zurück.“